บทที่ 8 มีเพียงหนึ่งตัวเลือกเท่านั้น

บทที่ 8 มีเพียงหนึ่งตัวเลือกเท่านั้น

ในวันที่อากาศร้อน

หลังจากทำให้ลูกพี่ลูกน้องผู้น่ารังเกียจของเขาหวาดกลัวแล้ว แฮร์รี่ก็จ้องมองพุ่มไม้ในสนามอย่างเบื่อหน่าย

เขาเป็นนักเรียนปีที่สองของฮอกวอตส์ แต่ต้องอยู่อาศัยกับป้าเพ็ตทูเนีย ผู้เกียจเวทมนต์และพ่อมดในช่วงฤดูร้อน

พูดตามตรง ตอนที่เขาได้รับจดหมายตอบรับเข้าเรียนฮอกวอตส์จากแฮกริดเมื่อปีที่แล้ว เขามีความสุข คิดว่าตัวเองกำลังจะหลุดพ้นจากความทุกข์ยาก

แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้กลับมายัง 'บ้าน' หลังนี้ ซึ่งเขาไม่รู้สึกอบอุ่นเลยหลังปิดภาคเรียน

วันนี้เป็นวันเกิดของแฮร์รี่ แต่จนถึงตอนนี้เขายังไม่ได้รับการ์ดวันเกิดแม้แต่ใบเดียว

เขายังได้รู้จักเพื่อนใหม่ระหว่างปีที่ฮอกวอตส์

แต่รอนกับเฮอร์ไมโอนี่ ดูเหมือนจะลืมเขาไปโดยสิ้นเชิงตลอดฤดูร้อน และไม่มีจดหมายส่งมาแม้แต่ฉบับเดียว

สิ่งนี้ทำให้เขาหงุดหงิดอย่างมาก

ป้าเพ็ตทูเนียเพิ่งได้ยินดัดลีย์ที่ตื่นตระหนกบอกเธอเกี่ยวกับแฮร์รี่ เธอตะโกนจากห้องนั่งเล่นให้แฮร์รี่ตัดแต่งดอกกุหลาบในสวน ทำความสะอาดหน้าต่าง ล้างรถ ตัดหญ้าในสนามหน้าบ้าน และจัดแจกันดอกไม้ให้เรียบร้อย

ในช่วงที่อากาศร้อน แฮร์รี่เริ่มทำงานในสวนด้วยเครื่องมือของเขาอย่างอ่อนแรง ในขณะที่ดัดลีย์ ลูกพี่ลูกน้องอ้วนของเขาซึ่งดูเหมือนหมูกินไอศครีมอย่างยินดี ห้อยต่องแต่งจากด้านข้างเพื่อเฝ้าดูแฮร์รี่ทำความสะอาดกระจก

แฮร์รี่ไม่มีความรู้สึกโศกเศร้าใดๆ เลย…ก็อาจจะมีบ้าง ไม่มากก็น้อย

แต่จริงๆ แล้วเขาเคยชินกับการถูกปฏิบัติแบบไม่ยุติธรรมอย่างนี้มานานแล้ว แม้ว่าจะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่ก็ไม่สามารถเรียกว่าเศร้าได้

แสงอาทิตย์ที่แผดเผาทำให้คอของแฮร์รี่ร้อนผ่าว

เขาเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก ทันใดนั้นก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังวิ่งอยู่บนถนนนอกสนามหน้าบ้าน

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาสบกับชายหนุ่ม

พูดตามตรง ใบหน้านั้นหล่อมาก ติดหนึ่งในสามอันดับแรกในบรรดาคนที่แฮรี่เคยพบ แต่ด้วยสีหน้าเย็นชา อีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นคนเข้มงวด

ดวงตาของทั้งสองหันจากไป ราวกับว่าพวกเขาเป็นเพียงคนแปลกหน้าธรรมดาสองคนที่มองหน้ากันโดยไม่ได้ตั้งใจ

แฮร์รี่พึมพำอยู่ในปาก เขาพบว่าการออกไปวิ่งในสภาพอากาศแบบนี้แปลกอยู่บ้าง แต่นอกนั้นเขาไม่พบอะไรผิดปกติ

……

นี่เป็นครั้งแรกที่เชอร์ล็อคออกไปวิ่งตามเส้นทางที่วางแผนไว้ แล้วได้พบกับ แฮร์รี่ พอตเตอร์

เขาไม่กล้าเข้าไปทักทายตัวเอกของโลกนี้ เพราะเขาไม่รู้ว่าดัมเบิลดอร์หรือกระทรวงเวทมนต์เฝ้าอยู่รอบๆ บ้านของแฮร์รี่หรือไม่

เหตุผลที่เขาอยากดูแฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็เพราะหลังจากที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจากไป เขาตระหนักว่าตัวเองอยู่ห่างจากบ้านเลขที่สี่ ซอยพรีเวตเพียงสองช่วงตึก ซึ่งเป็นสถานที่ที่แฮร์รี่ พอตเตอร์ อาศัยอยู่ในหนังสือต้นฉบับ

แฮร์รี่ พอตเตอร์ ดูไม่ต่างไปจากสิ่งที่เขารู้

สวมแว่นตากรอบสีดำขนาดใหญ่ ผมสีดำสนิท ดวงตาสีเขียวสดใส และรูปร่างผอมบางดูขาดสารอาหารเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าวันปกติจะไม่เป็นไปได้ด้วยดีจริงๆ

แต่จะเป็นเรื่องดีหรือไม่ที่เกิดกับแฮร์รี่พอตเตอร์ เชอร์ล็อคไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้

เขามองแฮร์รี่เพียงเพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นของตัวเอง ตอนนี้เขามีปัญหามากมายในตัวอยู่แล้ว

เมื่อกลับบ้าน เชอร์ล็อคเข้าห้องน้ำเพื่ออาบน้ำก่อน จากนั้นจึงมายังห้องอ่านหนังสือโดยมีผ้าเช็ดตัวเช็ดผมที่เปียกอยู่

ทันทีที่เขาเข้าไปในประตู ภาพบนผนังก็เริ่มตะโกนสาปแช่งอีกครั้ง

"ทำไมแกไม่ตายไปซะ! แกทำให้ฉันรู้สึกป่วย! ไปตายข้างนอกซะ! รีบหายไปจากสายตาของฉันเลย!"

เชอร์ล็อคมีวิธีที่ดีในการจัดการกับภาพวาดที่มีเสียงดังนี้อยู่แล้ว เขาปิดม่านคลุมภาพนั้น และผู้หญิงที่สาปแช่งเขาก็ต้องหุบปากในไม่ช้า

จากคำพูดที่ผ่านมา ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนกับแม่เจ้าของร่างเชอร์ล็อค

แต่เขานึกไม่ออกว่าแม่แบบไหนที่จะสาปแช่งลูกชายของเธอด้วยคำพูดอันเลวร้ายเช่นนี้

สถานการณ์ทางครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมดูแปลกมากในตอนนี้

พ่อของเขาเป็นเศรษฐีอันดับต้นๆ ของโลกมักเกิ้ล ที่มีตำแหน่งและสถานะทางสังคม ในขณะที่แม่ของเขาเป็นเหมือนผู้หญิงบ้าที่ทำได้แค่ส่งเสียงดังเท่านั้น

ตามตรรกะของโลกเวทมนต์ เลือดของเชอร์ล็อคควรเป็นเลือดผสม แม่ของเขาเป็นแม่มด และพ่อของเขาเป็นมักเกิ้ล

ในวันนั้น เมื่อพ่อบ้านเฒ่ายื่นพินัยกรรมให้เขา ประโยค 'สัญญาว่าจะไม่ติดต่อกับคนเหล่านั้นอีกในอนาคต' 'คนเหล่านั้น' คงหมายถึงพ่อมด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง พ่อของเชอร์ล็อครู้สึกรังเกียจกลุ่มพ่อมดมากเช่นกัน

พูดตามตรง ถ้าพ่อมดแม่มดทั้งหมดที่เชอร์ล็อคพบเป็นเหมือนแม่เจ้าของร่างเดิม เขาก็คงไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อพ่อมดเลย

แต่ถ้าเป็นเช่นนี้ แล้วพ่อแม่เจ้าของร่างเดิมให้กำเนิดตัวร่างเดิมได้อย่างไร?

ปัญหานี้ค่อนข้างซับซ้อน และข้อมูลที่สามารถรับได้ก็มีจำกัด เชอร์ล็อคไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้ และเขาไม่มีเวลาที่จะเข้าใจเรื่องเหล่านี้

หลังจากที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่งจดหมายตอบรับ ให้เขาสอนในวิชาการป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เขาไม่คิดที่จะสืบทอดทรัพย์สินของบิดาราคาถูกของเขาอีก

แม้ว่าเขาจะมีเงิน แต่เขาคงไม่มีโอกาสที่จะใช้มัน

ปัญหาสำคัญที่สุดที่เขาเผชิญอยู่ตอนนี้ คือวิธีแก้ปัญหาการสอนที่ฮอกวอตส์

ในคืนที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจากไป เชอร์ล็อคคิดหาข้อแก้ตัวมากมายเพื่อไม่รับตำแหน่งนี้

เช่น ใจร้ายกับตัวเอง ลงมือหักขาตัวเองโดยไม่ตั้งใจ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าในโลกมักเกิ้ล กระดูกหักคือการต้องพักฟื้นในระยะยาว แต่ในโลกเวทมนต์ แม้ว่าตัวจะถูกแยกออกจากกัน ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเชื่อมต่อใหม่

ดังนั้น ด้วยความสามารถปัจจุบันของเชอร์ล็อค จึงเห็นได้ชัดว่าการใช้การทำร้ายตัวเองเพื่อหลบเลี่ยงการจ้างงานไม่ใช่เรื่องสมจริง

เขายังคิดเกี่ยวกับวิธีการหลบหนีโดยตรง และสร้างฉากการหายตัวไป

แต่เชอร์ล็อคพบว่าตัวเองสิ้นหวัง เขาไม่อาจซ่อนตัวจากการไล่ตามของนกฮูกได้ ไม่ต้องพูดถึงพ่อมดเลย การหลบหนีคือการโยนตัวเองเข้าไปในตาข่าย

หลังจากคิดถึงการหลีกเลี่ยงตำแหน่งของศาสตราจารย์ในคืนนั้น เขาหนีไม่พ้นไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

เชอร์ล็อครู้ว่าตอนนี้มีเพียงทางเดียวเท่านั้น

นั่นคือการไปสอนที่ฮอกวอตส์โดยสุจริต

หลังจากคิดเรื่องนี้แล้ว ตัวเขาเองเริ่มผ่อนคลายมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ตามปกติเขาน่าจะจมน้ำตายเมื่อตกลงไปในแม่น้ำในชีวิตที่แล้ว

การได้เกิดใหม่ในโลกนี้คงเป็นการสูญเปล่าโดยสิ้นเชิง หากเขาไม่ใช้ชีวิตใหม่ให้ดี

หากเขาสามารถมีชีวิตที่วิเศษได้ มันจะเป็นกำไรชีวิตที่เขาสร้างด้วยตัวเอง ถึงแม้จะเสียชีวิตภายหลังจากอุบัติเหตุบางอย่างก็ไม่ขาดทุน

นอกจากนี้ การเป็นศาสตราจารย์ด้านการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดไม่ใช่การตายที่แน่นอน โอกาสในการรอดชีวิตยังคงมีมากเมื่อเขาคิดอย่างรอบคอบ

หลังจากคิดเรื่องนี้แล้ว เชอร์ล็อคหยิบจดหมายตอบรับขึ้นมาอีกครั้งและยิ้มอย่างดูถูก

"ฮึ่ม! มันเป็นแค่ศาสตราจารย์ด้านการป้องกันตัวจากศาสตร์มืด!"

…………………….