บทที่ 409 เมืองหลวงของจักรวรรดิแทนเนีย

……

หลังจากงานเลี้ยงจบลง ผู้คนกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญแล้วก็แยกย้ายกันกลับไปพักผ่อน มีเพียงมาโนลินคนเดียวที่มุดเข้าไปในมิติลับ และเริ่มง่วนอยู่กับ 【เครื่องกำเนิดมิติเครื่องจักรฉบับสมบูรณ์】

หลังจากได้รับวัตถุดิบเวทมนตร์ที่โอฟีทีเรียเก็บสะสมไว้ รวมถึงวัตถุดิบเวทมนตร์ของสองประเทศที่ซื้อผ่าน 【อุปกรณ์เทเลพอร์ตข้ามมิติ】 ในที่สุดตอนนี้มาโนลินก็มีความมั่นใจที่จะสร้าง 【เครื่องกำเนิดมิติเครื่องจักรฉบับสมบูรณ์แบบ】 ขึ้นมาได้แล้ว

ส่วนปัญหาเรื่องการขาดแคลนวัตถุดิบหลักอย่าง 【ผลึกแกนกลางมิติ】 มาโนลินก็คิดหาแผนการใช้สิ่งอื่นทดแทนในระดับที่ต่ำกว่าเอาไว้แล้ว

หลังจากที่เขาศึกษาพิมพ์เขียวของ 【เครื่องกำเนิดมิติเครื่องจักรฉบับสมบูรณ์แบบ】 อย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาก็พบว่าพื้นที่มิติที่มีอยู่แล้วสามารถนำมาใช้แทนที่การทำงานของ 【ผลึกแกนกลางมิติ】 ได้ในความหมายหนึ่ง

ยกตัวอย่างมิติที่ผู้คนเรียกขานกันว่า ‘โลกเพลิงระเบิด’ นี้ หากมาโนลินสามารถ ‘สังหาร’ หรือ ‘ทำให้เชื่อง’ ซึ่งเจตจำนงแห่งมิติของโลกใบนี้ได้ ทำการทำลายล้างครั้งใหญ่และสร้างมลทินให้กับกฎเกณฑ์แห่งมิติของโลกใบนี้ เขาก็จะสามารถใช้ 【เครื่องกำเนิดมิติเครื่องจักรฉบับสมบูรณ์แบบ】 ดัดแปลงมิตินี้ให้กลายเป็นมิติเครื่องจักรได้โดยตรง เหมือนกับสิ่งที่มิติขุมนรกเคยทำ

แน่นอนว่า เขาไม่มีทางทำแบบนั้นอยู่แล้ว

ต่อให้ไม่คำนึงถึงปัญหาด้านศีลธรรม และพิจารณาเพียงแค่ปัญหาในทางปฏิบัติของแผนการนี้ มันก็ไม่ใช่สิ่งที่มาโนลินในระดับปัจจุบันจะสามารถทำได้สำเร็จ

อย่างแรกเลย หากเขาทำเช่นนั้น เขาก็จะกลายเป็นจอมมารผู้ทำลายล้างโลกอย่างแท้จริง และร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่าเขาจะต้องถูกเหล่าผู้แข็งแกร่งทั่วทั้งโลกร่วมมือกันรุมตีในฐานะ ‘บอสโลก’ อย่างแน่นอน

มิตินี้ถือกำเนิดมานานมากแล้ว ใครจะไปรู้ล่ะว่าภายในมิตินี้ซุกซ่อนผู้แข็งแกร่งตั้งแต่ระดับครึ่งเทพขึ้นไปเอาไว้มากแค่ไหน?

อีกอย่าง ตอนนี้มิติแห่งนี้ก็มีคนกำลังจับตามองอยู่นะ

มิติขุมนรกกำลังจ้องมองตาเป็นมันอยู่ภายนอก มันคงไม่ยอมปล่อยให้มาโนลินแย่งชิ้นเนื้อติดมันอันโอชะตรงหน้าไปได้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น โลกใบนี้ยังมีเหล่าทวยเทพแห่งความถูกต้องอยู่อีกด้วย

แม้ว่าตามปกติแล้วพวกเขาจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว แต่เหล่าเทพแห่งความถูกต้องคงไม่ปล่อยปละละเลยการกระทำที่คล้ายคลึงกับพวกเทพมารเช่นนี้แน่

ดังนั้น แนวคิดที่จะเปลี่ยน ‘โลกเพลิงระเบิด’ ให้กลายเป็นมิติเครื่องจักรจึงถูกมาโนลินปัดตกไปในทันทีโดยไม่ต้องคิดเลยด้วยซ้ำ

ทว่า แนวคิดที่จะดัดแปลงมิติทางกายภาพอันสมบูรณ์ให้กลายเป็นมิติเครื่องจักรโดยตรงนั้นแม้จะทำไม่ได้ แต่โลกใบนี้ก็ไม่ได้มีแค่มิติทางกายภาพอันสมบูรณ์เพียงอย่างเดียวนี่นา ยังมีครึ่งมิติและมิติลับอยู่อีกไม่ใช่หรือ?

และบังเอิญว่าในมือของมาโนลินก็มีมิติลับอยู่พอดี ดังนั้นเขาจึงเตรียมที่จะใช้พื้นที่มิติลับเป็นแกนกลางในการสร้างมิติเครื่องจักรขึ้นมา

แน่นอน มิติเครื่องจักรที่สร้างขึ้นมาด้วยวิธีนี้ เมื่อนำไปเทียบกับมิติเครื่องจักรที่สมบูรณ์อย่างแท้จริงแล้ว ย่อมมีความแตกต่างกันอยู่พอสมควร

ยกตัวอย่างเช่น มิติเครื่องจักรประเภทนี้ไม่มีศักยภาพในการเติบโต เดิมทีพื้นที่มิติลับมีขนาดใหญ่แค่ไหน มิติเครื่องจักรก็จะมีขนาดใหญ่แค่นั้น ไม่มีทางขยายตัวได้เอง

นอกจากนี้ มิติเครื่องจักรแห่งนี้ยังไม่สามารถให้กำเนิดเจตจำนงแห่งโลกที่แท้จริงได้เหมือนกับมิติปกติ ทำให้โดยเนื้อแท้แล้วมันก็ยังคงเป็นมิติลับอยู่ดี และยังคงไม่สามารถใช้ประโยชน์ในกระบวนการประกอบพิธีกรรมเพื่อกลายเป็นเทพเจ้าได้

ถึงกระนั้น แม้มันจะมีข้อบกพร่องมากมายขนาดนี้ แต่มาโนลินก็พอใจแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ต้นทุนของเจ้านี่ก็มีอยู่แค่นั้น แกนกลางก็เป็นแค่มิติลับ จะไปเรียกร้องเอาอะไรมากมายอีกล่ะ?

ส่วนเรื่องที่ว่าการที่มาโนลินยอมเสียเวลาและใช้วัตถุดิบไปตั้งมากมาย เพื่อสร้างมิติเครื่องจักรแบบนี้ขึ้นมามันจะคุ้มค่าหรือไม่น่ะเหรอ?

นั่นย่อมคุ้มค่ามากอย่างแน่นอน

หลังจากสร้างมิติเครื่องจักรแห่งนี้ขึ้นมาแล้ว แม้ว่า 【เครื่องกำเนิดมิติเครื่องจักรฉบับสมบูรณ์】 จะผสานรวมเข้ากับมิติลับรูปแบบนี้ แต่หากมาโนลินได้รับ 【ผลึกแกนกลางมิติ】 มาเมื่อใด เขาก็สามารถนำ 【ผลึกแกนกลางมิติ】 ติดตั้งเข้าไปในเครื่องจักรได้โดยตรง

เมื่อเป็นเช่นนี้ มิติเครื่องจักรที่สมบูรณ์ก็จะสามารถพัฒนาต่อไปบนรากฐานของมิติเครื่องจักรเดิมได้อย่างไร้ปัญหา

การทำแบบนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ส่งผลกระทบต่อการเติบโตของมิติเครื่องจักรที่สมบูรณ์เท่านั้น แต่ยังมีส่วนช่วยส่งเสริมในระดับหนึ่งอีกด้วย

แถมอย่าได้ดูถูกมิติเครื่องจักรที่มีมิติลับเป็นแกนกลางที่ดูเหมือนจะไม่ได้เรื่องนี้ไปเชียว ในความเป็นจริงแล้วมันมีประโยชน์มากเลยทีเดียว

มิติที่เน้นกฎเกณฑ์แห่งเครื่องจักรเป็นหลักเช่นนี้ สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับผู้อยู่เหนือธรรมชาติสายเครื่องจักรได้ อีกทั้งยังช่วยเพิ่มความเร็วในการเติบโตของผู้อยู่เหนือธรรมชาติเหล่านี้ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังช่วยให้ผู้อยู่เหนือธรรมชาติเหล่านี้สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดจากระดับเก้าขั้นสูงสุดเพื่อเลื่อนขั้นสู่ระดับตำนานได้ง่ายขึ้นอีกด้วย

แค่ฟังก์ชันเพียงอย่างเดียวนี้ ก็คุ้มค่ามากพอที่มาโนลินจะยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างเจ้านี่ขึ้นมาแล้ว

……

สำหรับลูกเรือคนอื่นๆ ของ 【มังกรเทพปีกพญา】 เวลาแห่งการพักร้อนมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ เพียงพริบตาเดียว วันหยุดพิเศษหนึ่งวันนี้ก็ผ่านพ้นไปแล้ว

ในขณะที่ทุกคนยังคงนึกถึงรสชาติของเนื้ออสูรมังกรหลากหลายชนิดที่ได้กินไปเมื่อสองวันที่ผ่านมา 【มังกรเทพปีกพญา】 ก็ได้ออกเดินทางอีกครั้ง

จุดหมายปลายทางของ 【มังกรเทพปีกพญา】 ในครั้งนี้คือเมืองดอสโล ซึ่งเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิแทนเนีย

ทรัพยากรแร่ธาตุของจักรวรรดิแทนเนียนั้นถือว่าค่อนข้างอุดมสมบูรณ์เลยทีเดียว แน่นอนว่ามาโนลินย่อมไม่ยอมล้มเลิกการสร้าง 【อุปกรณ์เทเลพอร์ตข้ามมิติ】 ขึ้นในสถานที่แห่งนี้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ประเทศนี้จะมีพื้นที่กว้างใหญ่แต่มีประชากรเบาบาง ทว่าประชากรของที่นี่กลับอยู่รวมกันเป็นกลุ่มก้อน การสร้างสถานพยาบาลในประเทศนี้จึงถือว่าคุ้มค่าการลงทุนมาก

อีกอย่าง จำนวนประชากรโดยรวมของประเทศนี้ก็มีค่อนข้างมาก จึงคุ้มค่าที่มาโนลินจะทุ่มเทความคิดให้

การเดินทางของ 【มังกรเทพปีกพญา】 ในครั้งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น ไม่ได้พบเจอกับฝูงอสูรมังกรหรืออะไรทำนองนั้นอีกเลย และด้วยเหตุนี้ 【มังกรเทพปีกพญา】 จึงเดินทางมาถึงเมืองดอสโลได้อย่างปลอดภัยไร้เรื่องตื่นเต้นใดๆ ตลอดเส้นทาง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหน้าตาของสองพี่น้องมังกรแดง หรือเป็นเพราะครึ่งเทพในครั้งก่อน การเดินทางของ 【มังกรเทพปีกพญา】 ในครั้งนี้จึงไม่ได้ผ่านการขัดขวางใดๆ และสามารถเข้าจอดเทียบท่าบริเวณใกล้เคียงกับเมืองดอสโลได้อย่างราบรื่น

……

“ขุมพลังของจักรวรรดิแทนเนียนี่แข็งแกร่งจริงๆ แฮะ”

แม้ว่ามาโนลินจะไม่ได้ใช้เรดาร์สแกนเมืองดอสโล แต่เพียงแค่พึ่งพาสัมผัสการรับรู้ของตัวเอง เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งระดับตำนานจำนวนไม่น้อยที่อยู่ภายในเมืองแห่งนี้

ในบรรดาประเทศทั้งหมดบนทวีปเก่า หากพูดถึงเฉพาะผู้แข็งแกร่งในระดับตำนาน จักรวรรดิแทนเนียก็น่าจะถือว่าแข็งแกร่งที่สุด

ทว่าด้วยความที่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิแทนเนียในแต่ละยุคสมัยล้วนมีนิสัยปล่อยวางไม่ค่อยยึดติดอะไร ประกอบกับความขัดแย้งภายในประเทศที่ค่อนข้างรุนแรง ทำให้จักรวรรดิแทนเนียไม่ค่อยมีบทบาทโดดเด่นนักบนทวีปเก่า

“เฟอร์ดิซาเดส โอฟีทีเรีย เรื่องพวกนี้มอบหมายให้พวกเธอจัดการก็แล้วกันนะ”

“วางใจได้เลย คุณมาโนลิน พวกเรารับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จแน่นอน”

พูดจบ สองพี่น้องมังกรแดงก็กระพือปีกบินออกไปจาก 【มังกรเทพปีกพญา】

ในฐานะขุนนางของจักรวรรดิแทนเนียและมังกรแดงระดับตำนาน สองพี่น้องมังกรแดงมีความสามารถเพียงพอที่จะติดต่อกับบรรดาระดับสูงของประเทศนี้ได้ หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ พวกเขาเองก็เป็นหนึ่งในระดับสูงของประเทศนี้เช่นกัน

ดังนั้นมาโนลินจึงไหว้วานให้สองพี่น้องช่วยแนะนำเขาให้จักรพรรดิของประเทศนี้ได้รู้จัก

สำหรับเรื่องนี้ สองพี่น้องก็รับปากอย่างยินดี ท้ายที่สุดแล้วสำหรับพวกเขานั้น เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่คุ้มค่าให้พูดถึงเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นสองพี่น้องมังกรแดงบินจากไป มาโนลินก็เตรียมตัวไปเดินเที่ยวชมเมืองดอสโลสักหน่อย เพื่อทำความเข้าใจถึงวิถีชีวิตและขนบธรรมเนียมของสถานที่แห่งนี้

เขาค่อนข้างสนใจสถานที่ที่มีหลากหลายเผ่าพันธุ์ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันแบบนี้เป็นอย่างมาก

……