บทที่ 7 ทีมคอมแบท ซ่อนคมงำประกาย

บทที่ 7 ทีมคอมแบท ซ่อนคมงำประกาย

จังหวะชีวิตในค่ายฝึกบีบคั้นอยู่เสมอ ไม่เคยเปิดโอกาสให้ใครได้หายใจหายคอ

หลังจากที่เหล่าเด็กฝึกเชี่ยวชาญพื้นฐาน วิชาหกรูปแบบ และเลือกอาวุธคู่กายได้แล้ว การฝึกต่อสู้แบบทีมที่โหดร้ายและใกล้เคียงกับภารกิจจริงยิ่งกว่าเดิมก็ถูกบรรจุลงในตาราง

ลานประลองทรงกลมขนาดยักษ์ พื้นปูด้วยแผ่นหินสีครามแข็งแกร่ง ถูกโอบล้อมด้วยอัฒจันทร์สูงตระหง่าน

วันนี้อัฒจันทร์ว่างเปล่า มีเพียง ครูฝึกหน้าบาก ยืนตระหง่านดั่งหอคอยเหล็กอยู่ที่ขอบสนาม สายตาเย็นชาดุจเครื่องสแกน คอยบันทึกผลงานของเด็กฝึกทุกคนเบื้องล่าง

เด็กฝึกถูกสุ่มแบ่งเป็นกลุ่มละ 5 คน เพื่อทำการต่อสู้แบบพบกันหมด

กติกานั้นเรียบง่ายและป่าเถื่อน...เอาชนะสมาชิกฝั่งตรงข้ามให้หมด หรือบีบให้ทีมตรงข้ามสูญเสียสภาพการต่อสู้ทั้งทีม

ยกเว้นการจงใจทำให้ถึงตาย... อนุญาตให้ใช้วิธีการใดก็ได้

บรรยากาศตึงเครียดและอวลด้วยรังสีอำมหิต

เด็กหนุ่มสาวต่างประเมิน “เพื่อนร่วมทีม” และ “ศัตรู” ในอนาคต แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง การคำนวณ และร่องรอยของความตื่นเต้นที่ถูกกดข่ม

นี่คือช่วงเวลาทดสอบผลลัพธ์จากการบำเพ็ญเพียรอันขมขื่นหลายเดือน และเป็นโอกาสพิสูจน์คุณค่าของตนเองให้ครูฝึกเห็น

ไคเซลถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่ 3

เพื่อนร่วมทีมของเขาคือเด็กฝึกอีก 4 คนที่ไม่ได้อยู่ในระดับท็อปเทียร์ แต่ก็ผ่านการคัดออกสุดโหดมาได้ทุกคน:

คนหนึ่งสายความเร็ว เชี่ยวชาญ “โซล”, คนหนึ่งสายถึก เน้น “เทคไก”, เด็กหนุ่มผอมเกร็งใช้มีดสั้น และเด็กหนุ่มร่างสูงที่มีพรสวรรค์ด้าน “รันเคียคุ” เล็กน้อย

คู่ต่อสู้กลุ่มแรกของพวกเขา... กลุ่มที่ 5 แข็งแกร่งกว่ามาก

นำโดย จาบรา ผู้ซึ่งแสดงพรสวรรค์เหนือชั้นในด้าน “ชิกัน” มาแล้ว และยังมีเด็กฝึกอีกคนที่ทำผลงานโดดเด่นในด้าน “เกปโป” และ “รันเคียคุ”

“ชิ ซวยชะมัด” เพื่อนร่วมทีมใช้มีดสั้นถ่มน้ำลาย สีหน้าดูไม่ดีนัก

“กลัวอะไรวะ? ทำตามแผนก็พอ” เพื่อนร่วมทีมสายเทคไกพูดเสียงอู้อี้ ตบหน้าอกแน่นปึ้กของตัวเอง แต่แววตากลับซ่อนความหนักใจไว้ไม่มิด

ไคเซลไม่พูดอะไร เพียงแค่ตรวจสอบหอกยาวสีดำสนิทในมืออย่างเงียบๆ ปลายหอกทอประกายเย็นเยียบและแข็งกร้าวภายใต้แสงไฟสนาม

เขาลูบเปลือกตาลง ซ่อนความคมกริบและการคำนวณทั้งหมดไว้ภายใต้สายตาที่ดูสงบนิ่ง

“เริ่มได้!”

สิ้นเสียงคำสั่งครูฝึก การต่อสู้ก็ระเบิดขึ้นทันที!

“โซล!”

เพื่อนร่วมทีมสายความเร็วพุ่งออกไปก่อน หวังป่วนรูปขบวนศัตรู

แต่กลุ่มที่ 5 ตอบสนองไวกว่า จาบราหัวเราะเหี้ยมเกรียม ใช้ “โซล” เช่นกัน มาทีหลังแต่ถึงก่อน “ชิกัน” อันดุร้ายแทงตรงเข้าใส่หน้าอกเพื่อนร่วมทีมสายความเร็ว!

“เทคไก!”

เพื่อนร่วมทีมสายถึกก้าวเข้ามาขวางได้ทันเวลา ใช้ร่างกายรับชิกันของจาบราไว้อย่างจัง

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวาน เพื่อนร่วมทีมสายถึกครางต่ำ ร่างกายซวนเซ เสื้อผ้าบริเวณหน้าอกถูกเจาะขาด ทิ้งจุดสีขาวชัดเจนไว้บนผิวหนัง เขาป้องกันได้ แต่เห็นชัดว่าไม่ใช่งานง่าย

“รันเคียคุ!”

เด็กฝึกกลุ่มที่ 5 ที่เชี่ยวชาญรันเคียคุเตะคลื่นสุญญากาศสีฟ้าจางๆ ออกมากลางอากาศ พุ่งหวีดหวิวเข้าใส่แนวหลังของทีมไคเซล

“หลบไป!”

เพื่อนร่วมทีมร่างสูงรีบเตะรันเคียคุสวนออกไปสกัด คลื่นสุญญากาศสองสายปะทะกันกลางอากาศเกิดเสียง ปัง แล้วสลายไป

แต่รันเคียคุของเขาด้อยกว่าทั้งความเร็วและพลัง เห็นได้ชัดว่าการสกัดกั้นนั้นตึงมือสุดๆ

ตั้งแต่เริ่มเกม ทีมของไคเซลตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

ไคเซลถือหอก เคลื่อนไหวไปตามขอบสนามรบ

ท่วงท่าของเขาดู “ขาดๆ เกินๆ” การเหวี่ยงหอกยังมีความเก้งก้างของมือใหม่แฝงอยู่

เขาใช้ด้ามหอกปัดป้องเศษพลังรันเคียคุที่หลุดรอดมาได้บ้าง และบางครั้งก็ดูเหมือนจะหลบการโจมตีจากชิกันของจาบราที่แฉลบมาได้อย่าง “ทุลักทุเล”

“โซล” ที่เขาใช้มีความเร็วในระดับที่พอรับได้ ช่วยให้หลบการโจมตีถึงตายในจังหวะวิกฤตได้ แต่ไม่ได้โดดเด่นแต่อย่างใด ทุกการเคลื่อนไหวดู “หวุดหวิด” ไปซะหมด

ส่วน “เทคไก”? เขาไม่ใช้เลย

ในสายตาเพื่อนร่วมทีม ไคเซลอาจจะยังฝึกเทคไกไม่ถึงขั้น จึงไม่กล้าใช้พร่ำเพรื่อ

วิชาหอกของเขายิ่งดู “ธรรมดา” เข้าไปใหญ่

ส่วนมากเป็นการปัดป้อง รับการโจมตี และแทงสวนเป็นครั้งคราวที่ถูกคู่ต่อสู้หลบหรือกันได้อย่างง่ายดาย ไร้ซึ่งความเจิดจรัสของ ดาวตกทะลวงตะวัน ในค่ำคืนนั้นโดยสิ้นเชิง

“ไคเซล! ตรึงไอ้เจ้านั่นที่ใช้มีดสั้นไว้!”

เพื่อนร่วมทีมสายถึกตะโกนเสียงแหบแห้งหลังจากรับการโจมตีหนักหน่วงจากจาบรา

ไคเซลเคลื่อนไหว “ตามคำสั่ง” หอกในมือสั่นไหวขณะร่ายรำกระบวนท่าที่ไม่ค่อยลื่นไหลนัก เข้าปะทะกับเด็กฝึกร่างผอมเกร็งที่ใช้มีดสั้น

วิชาหอกของเขาดูพอไปวัดไปวา พลังและความเร็วอยู่ในระดับ “ใช้ได้” บีบให้เด็กฝึกมีดสั้นไม่สามารถไปช่วยเพื่อนได้ชั่วคราว แต่ก็แค่นั้น... เขาไม่สามารถเผด็จศึกได้อย่างเด็ดขาด

สำหรับคนนอก ไคเซลคือนักเรียนทั่วไปที่ขยันแต่พรสวรรค์จำกัด ในการต่อสู้อันดุเดือด เขาทำได้แค่ประคองตัวไม่ให้เป็นภาระ แต่แทบไม่มีส่วนร่วมในการตัดสินผลแพ้ชนะ

การต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดเดือด

ในที่สุด เพื่อนร่วมทีมสายถึกของทีมไคเซลก็ทนรับพายุชิกันของจาบราไม่ไหว ทรุดลงกระอักเลือด

ต้นขาของเพื่อนร่วมทีมสายความเร็วก็บาดเจ็บจากรันเคียคุ เคลื่อนไหวติดขัด เพื่อนร่วมทีมร่างสูงกำลังดิ้นรนสู้อย่างโดดเดี่ยว สัญญาณแห่งความพ่ายแพ้เริ่มปรากฏชัด

ความพ่ายแพ้แบบยกทีมดูเหมือนจะมาถึงในไม่ช้า

ทันใดนั้น เด็กฝึกมีดสั้นที่ถูกไคเซล “ตรึง” ไว้ อาจจะเพราะเห็นชัยชนะอยู่แค่เอื้อม จึงเกิดความใจร้อนและเผยช่องว่างเล็กๆ ออกมา...

เพื่อหลบรันเคียคุเฮือกสุดท้ายจากเพื่อนร่วมทีมร่างสูง เขาเอนตัวไปด้านหลังมากเกินไป เปิดจุดศูนย์ถ่วงโล่งโจ้งชั่วขณะ!

ช่องว่างนี้สั้นมาก สำหรับนักเรียนธรรมดาอาจเป็นไปไม่ได้ที่จะคว้าไว้

แต่สำหรับไคเซล... ภายใต้ญาณหยั่งรู้ร้อยเท่า ช่องว่างนี้เด่นชัดราวกับประภาคารในความมืด!

ในพริบตา สมองของเขาคำนวณวิธีเอาชนะในดาบเดียวได้หลายสิบวิธี มีอย่างน้อยสิบวิธีที่สามารถจัดการคู่ต่อสู้ให้หมอบราบคาบได้เงียบๆ ในทันที

แต่เขาทำแบบนั้นไม่ได้

เขาเลือกวิธีที่ “เหมาะสม” กับบทบาทปัจจุบันที่สุด

ไคเซลทำท่าเหมือนเกิด “ประกายความคิดชั่ววูบ” หรืออาจจะเป็น “ลูกฮึดจนตรอก” เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าฉับพลัน...ไม่ใช่ด้วย “โซล” แต่เป็นการพุ่งชาร์จด้วยแรงกายปกติ

พร้อมกันนั้น เขากุมหอกด้วยสองมือ ส่งเสียงคำรามต่ำที่ฟังดู “ยังไม่สุกงอม” และ “พยายาม” ถ่ายเทแรงทั้งหมดลงสู่ด้ามหอก แทงสวนไปยังช่องว่างนั้น!

การแทงครั้งนี้เร็วกว่าการโจมตีครั้งไหนๆ ของเขา แฝงกลิ่นอาย “แลกชีวิต” ปลายหอกแหวกอากาศเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมแต่ไม่ได้พิเศษอะไรมากมาย

มันคือ... ดาวตกทะลวงตะวัน เวอร์ชันลดทอนประสิทธิภาพขั้นสุด!

เขาตัดแรงขับเคลื่อนระเบิดของเกปโปออก ลดทอนพลังทะลวงของชิกัน เหลือไว้เพียงเจตจำนงและวิถีการแทงพื้นฐานที่สุด

“อะไรกัน?!”

เด็กฝึกมีดสั้นไม่ได้เห็นไคเซลผู้ “ธรรมดาสามัญ” อยู่ในสายตาเลย พอตั้งตัวไม่ทัน ก็มีเวลาแค่บิดตัวหลบอย่างทุลักทุเล

ฉึก!

ดาวตกทะลวงตะวัน ฉบับย่อส่วนยังคงพุ่งเข้าใส่กระดูกสะบักของเขาอย่างแม่นยำ! แม้จะไม่ทะลุ แต่พลังที่รวมศูนย์ระเบิดออกทันที กระแทกไหปลาร้าของเขาจนแตกละเอียด!

เด็กฝึกมีดสั้นกรีดร้อง มีดหลุดจากมือ แรงกระแทกส่งเขาลอยกระเด็นไปกระแทกพื้นอย่างแรง หมดสภาพการต่อสู้ทันที

การโจมตีสายฟ้าแลบนี้พลิกสถานการณ์เฉพาะหน้าในทันที!

จาบราและคนอื่นๆ ที่กำลังจะเผด็จศึกทีมไคเซลถึงกับชะงัก

สมาชิกที่เหลือของทีมไคเซลกลับมามีกำลังใจฮึกเหิม!

“โอกาสมาแล้ว!”

เพื่อนร่วมทีมร่างสูงฉวยโอกาสบุกสวนกลับอย่างดุเดือด

ในท้ายที่สุด ด้วยการโจมตีคริติคอลที่ “โชคดี” ของไคเซล และความพยายามเฮือกสุดท้ายของเพื่อนร่วมทีม ทีมที่ 3 ก็สามารถพลิกสถานการณ์เอาชนะทีมที่ 5 ที่แข็งแกร่งกว่าได้แบบรากเลือด!

การต่อสู้จบลง

ไคเซลยืนพิงหอก หอบหายใจเล็กน้อย สีหน้าแสดงความ “เหนื่อยล้า” และ “โล่งใจหลังได้รับชัยชนะ” ได้อย่างสมบทบาท

เพื่อนร่วมทีมที่เหลือรอดไม่กี่คนเข้ามารุมล้อม เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่รอดมาได้

“ทำได้เยี่ยมมาก ไคเซล! หอกสุดท้ายนั่นสำคัญสุดๆ!”

เพื่อนร่วมทีมสายความเร็วตบไหล่เขา แม้จะทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด แต่น้ำเสียงจริงใจ

“ใช่ ไม่นึกเลยว่านายจะพึ่งพาได้ขนาดนี้ในนาทีวิกฤต!” เพื่อนร่วมทีมร่างสูงก็ส่งสายตาชื่นชมมาให้

รอยยิ้ม “เขินอาย” เล็กน้อยแบบ “ดีใจที่ได้รับการยอมรับ” ปรากฏบนใบหน้าของไคเซล เขาพูดอย่างถ่อมตัว:

“ฉันแค่โชคดีน่ะ บังเอิญคว้าโอกาสไว้ได้พอดี”

ในขณะนั้น ครูฝึกหน้าบากเดินเข้ามา สายตาหยุดอยู่ที่ไคเซลเพียงเสี้ยววินาที

“ไคเซล” ครูฝึกเอ่ยขึ้น น้ำเสียงยังคงราบเรียบ

“แกฉวยโอกาสเก่งดี ไหวพริบการต่อสู้ถือว่าใช้ได้ หอกสุดท้ายนั่นน่าสนใจนิดหน่อย แต่การส่งแรงยังหยาบ ต้องฝึกให้หนักกว่านี้”

“ครับ! ครูฝึก!” ไคเซลยืดตัวตรงขานรับเสียงดังทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้า “น้อมรับคำสั่งสอน”

ครูฝึกพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก หันไปตรวจสอบเด็กฝึกคนอื่น

มองดูแผ่นหลังของครูฝึก แล้วหันกลับมามองเพื่อนร่วมทีมที่กำลังแสดงความขอบคุณ รอยยิ้มบนหน้าไคเซลค่อยๆ จางลง หัวใจกลับสู่ความสงบเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

คำขอบคุณของเพื่อนร่วมทีม? เป็นแค่เสียงเชียร์อันอ่อนแอให้กับโชคชะตา

คำวิจารณ์ของครูฝึก? สำหรับเขา มันมีค่าแค่ฝุ่นผง

การต่อสู้เมื่อครู่ สำหรับเขา มันเป็นเพียงละครที่ถูกกำกับไว้อย่างประณีต

เขาควบคุมทุกสีหน้า ทุกการเคลื่อนไหว และทุกการปล่อยพลังอย่างแม่นยำ สวมบทบาท “อัจฉริยะผู้ธรรมดาที่ขยันและระเบิดฟอร์มได้ในยามวิกฤต” ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่มีใครรู้ว่าเบื้องหลังการหลบหลีกที่ดู “หวุดหวิด” นั้น คือความเยือกเย็นที่อ่านวิถีการโจมตีออกล่วงหน้าหมดแล้ว

ไม่มีใครรู้ว่าการปัดป้องที่ดู “ตึงมือ” นั้น แฝงแรงที่มากพอจะบดขยี้อาวุธคู่ต่อสู้ได้สบายๆ

และยิ่งไม่มีใครรู้ว่า... หอกแห่ง “ความโชคดี” เล่มนั้น ยังไม่ได้ใช้พลังของ ดาวตกทะลวงตะวัน ของจริงถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ

ซ่อนคมในฝัก อำพรางประกายในความทึ่มทื่อ

ไคเซลกำหอกในมือ สัมผัสความเย็นเยียบของมัน

ศิลปะการแสดงนี้... เป็นบททดสอบ จิตใจ ที่ยากยิ่งกว่าการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายเสียอีก

แต่เขา... กลับสนุกกับมัน

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═