บทที่ 30 - ถูกปฏิเสธ

"เชิญครับ"

"อ้าว? เหล่าหยางยังไม่กลับอีกเหรอ? ดึกป่านนี้มีธุระอะไรกับผมหรือเปล่า?"

ชายชราในชุดคลุมแบบซุนยัตเซ็นคนหนึ่งกำลังเขียนอะไรบางอย่างอยู่บนโต๊ะ

ชายชรามีใบหน้าอิ่มเอิบ ผมสีดอกเลาหวีเรียบแปล้ ดูแลตัวเองอย่างดี

ชายชราคนนี้คือผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมจื้อไฉคนปัจจุบัน จางฉางเจียง

จางฉางเจียงเงยหน้ามองหยางเต้าเซินแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าเขียนงานต่อ

หยางเต้าเซินถือกระดาษปึกนั้นเดินตรงไปหาจางฉางเจียง

"ท่านผู้อำนวยการครับ ผมทำงานที่จื้อไฉมาตั้งหลายปี ดูเหมือนจะไม่เคยมาขอร้องอะไรท่านเลย ครั้งนี้ผมยอมบากหน้ามาขอความช่วยเหลือจากท่านแล้วล่ะครับ"

"โอ้? ถึงขนาดยอมให้ครูหยางของเราออกปากขอร้อง ไม่ทราบว่าเป็นยอดมนุษย์หน้าไหนกันครับ?"

"ไม่มีใครขอร้องผมหรอกครับ ผมเห็นแววเด็กมันเองต่างหาก"

หยางเต้าเซินส่งกระดาษปึกนั้นให้จางฉางเจียง พลางยิ้มกล่าว "ท่านผู้อำนวยการลองดูนี่สิครับ นี่คือผลงานของเด็กนักเรียนในห้องผมที่ชื่อเยี่ยหง ปีนี้เขาเพิ่งอายุ 16 ศักยภาพไร้ขีดจำกัด! ผมเลยตั้งใจมาหาท่านเพื่อขอให้ท่านเก็บโควตารับตรงเข้ามหาวิทยาลัยเจียงอู่ไว้ให้เยี่ยหงสักที่นึงครับ!"

จางฉางเจียงขมวดคิ้ว วางปากกาลง หยิบแว่นสายตายาวที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาสวม แล้วเริ่มอ่านคำตอบของเยี่ยหงอย่างละเอียด

ผ่านไปพักใหญ่ จางฉางเจียงก็วางกระดาษปึกนั้นลง แล้วถอนหายใจยาว "เหล่าหยางเอ๊ย คุณก็รู้ดีนี่นาว่าโควตารับตรงของมหาวิทยาลัยเจียงอู่มันหายากขนาดไหน ปีนึงมีแค่สองที่เท่านั้นนะ!"

"ผมทราบดีครับท่านผู้อำนวยการ เพราะงั้นผมถึงได้ถือโอกาสตอนที่เยี่ยหงยังอยู่แค่ ม.4 มาจองคิวล่วงหน้ากับท่านไว้ก่อนไงครับ"

จางฉางเจียงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ พลางครุ่นคิด "แต่เด็กที่ชื่อเยี่ยหงคนนี้ ตอนนี้เพิ่งจะแสดงความสามารถพิเศษด้านคณิตศาสตร์ออกมาเท่านั้น... คนที่จะเข้ามหาวิทยาลัยเจียงอู่ได้ ต้องเป็นเด็กที่มีความสามารถรอบด้านนะ"

"ด้วยพรสวรรค์ขนาดนี้ จะเรียนวิชาอะไรก็เก่งทั้งนั้นแหละครับ!"

"คุณก็บอกเองว่าเยี่ยหงเพิ่งอยู่แค่ ม.4 เอาเป็นว่า... ขอดูไปก่อนก็แล้วกัน?"

หยางเต้าเซินรีบพูดอย่างร้อนรน "แต่ว่าท่านผู้อำนวยการ..."

"เอาล่ะ เหล่าหยาง รีบกลับบ้านไปกินข้าวเถอะ เดี๋ยวผมก็จะกลับแล้วเหมือนกัน"

เมื่อเห็นจางฉางเจียงยืนกรานปฏิเสธ หยางเต้าเซินก็ทำได้เพียงถอนหายใจเบาๆ แล้วเดินออกจากห้องผู้อำนวยการไป

"กริ๊ง—"

โทรศัพท์บนโต๊ะดังขึ้น จางฉางเจียงกดรับสายทันที

"สวัสดีครับ ท่านกรรมการบริหารโอวหยาง! สวัสดีครับ..."

"อะไรนะครับ? โควตารับตรงเข้ามหาวิทยาลัยเจียงอู่เหรอครับ?"

"ไม่มีปัญหาครับ! ผมจะเก็บไว้ให้แน่นอน ท่านวางใจได้เลยครับ!"

หยางเต้าเซินที่ยืนอยู่หน้าประตู ส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น

"อุตส่าห์ตั้งใจว่าก่อนเกษียณอยากจะทำประโยชน์อะไรเป็นชิ้นเป็นอันสักหน่อย ดูท่าแกคงจะไม่มีบุญพาวาสนาส่งนะไอ้หนูเยี่ยหงเอ๊ย!"

ส่วนเยี่ยหงในเวลานี้ ไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตัวเองเพิ่งจะพลาดตั๋วสายตรงที่จะส่งเขาเข้าสู่มหาวิทยาลัยเจียงอู่ สถาบันอุดมศึกษาอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเจียงหนานไปเสียแล้ว

เขากำลังยืนมองดูคิวที่ยาวเหยียดเป็นหางว่าวอยู่หน้าร้านอาหารเยี่ยสือด้วยความตกตะลึง

เพื่อนบ้านละแวกนั้นแทบทุกคนต่างมาเข้าคิวรอกันที่หน้าร้านเต็มไปหมด

ส่วนเยี่ยเซียวและอันเสี่ยวอิง ก็ต้องคอยอธิบายให้ลูกค้าฟังทีละคนว่า "ก๋วยเตี๋ยวเนื้อสูตรจักรพรรดิมีขายเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้นจ้า!"

แต่คำอธิบายแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ผลเลย

ลุงกัวขายเนื้อเป็นแกนนำตะโกนขึ้นมาว่า "พี่มื้อดึก พี่เสี่ยวอิง พวกพี่ทำแบบนี้ไม่ใจคอคับแคบไปหน่อยเหรอ มีของดีทำไมต้องเก็บงำไว้ด้วย เอามาให้พวกเราชิมด้วยสิ!"

"ใช่ๆๆ!"

"พวกเราได้ยินมาว่า ร้านพวกพี่แค่เอาก๋วยเตี๋ยวเนื้อชามเดียวออกมา ก็ปราบเฮียเปียวซะอยู่หมัดเลย! มันวิเศษขนาดนั้นเชียวเหรอ?"

เยี่ยเซียวและอันเสี่ยวอิงทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ ตอบกลับไป

เยี่ยหงที่รู้เรื่องราวทั้งหมดก็อดขำไม่ได้เหมือนกัน

ด้วยการโฆษณาชวนเชื่อของคังเต๋อเปียวและลูกน้องเพียงชั่วข้ามคืน ก๋วยเตี๋ยวเนื้อสูตรจักรพรรดิของร้านเยี่ยสือก็โด่งดังไปทั่ว

และกลุ่มแรกที่แห่กันมาลิ้มลอง ก็หนีไม่พ้นเพื่อนบ้านในละแวกนี้นั่นเอง

เยี่ยหงเดินเข้าไปหาฝูงชน พลางคิดหาวิธีแก้ปัญหานี้ในใจ

(จบแล้ว)