บทที่ 65 เมืองแตกพ่าย คนใกล้สิ้นชีพ!
บทที่ 65 เมืองแตกพ่าย คนใกล้สิ้นชีพ!
จะเห็นได้ว่าเซี่ยเว่ยยางไม่รู้ว่าถอยร่นไปบนหอคอยเมืองหลวงตั้งแต่เมื่อไหร่ นางยืนอยู่ข้างกายลั่วเสินหวงที่หน้าท้องเริ่มนูนออกมาเล็กน้อย
ใบหน้าที่เคยงดงามไร้ที่ติบัดนี้แหลกเหลวเหวอะหวะ รอยแผลจากคมดาบดูเหี้ยมเกรียม ผนวกกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความแค้น และโทสะ ทำให้นางดูราวกับนางผีร้ายที่น่าสยดสยอง
"ติงฮ่าว!!"
เซี่ยเว่ยยางแผดเสียงตะโกนก้อง น้ำเสียงแหบพร่าและบาดหูราวกับเสียงงูพิษ ในวินาทีที่ติงฮ่าวเงยหน้าขึ้นสบตา
นางมีสีหน้าเหี้ยมเกรียมดุจปีศาจ รังสีฆ่าฟันพุ่งพล่าน "เจ้าทำลายข้า เช่นนั้นข้าก็จะทำลายลั่วเสินหวงและลูกในท้องของนางให้สิ้นซาก!"
"ไปตายซะ!!"
ปัง!
สิ้นคำว่าตาย เซี่ยเว่ยยางก็ฟาดฝ่ามือเข้าใส่หน้าท้องของลั่วเสินหวงอย่างแรง
ฝ่ายหลังถูกล่ามด้วยโซ่ตรวนและถูกผนึกปราณแท้ไว้ จึงไม่มีกำลังพอจะขัดขืนได้เลย
พลังฝ่ามือที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าสู่หน้าท้องทันที ลั่วเสินหวงแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง ร่างของนางร่วงหล่นลงจากหอคอยเมืองหลวงที่สูงชันประดุจดั่งนกดูเหว่าที่ปีกหัก เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปตามทาง!
"เสินหวง!!"
ติงฮ่าวตาแทบถลนแตกเป็นเสี่ยงๆ เขาพุ่งตัวไปรับร่างของลั่วเสินหวงในทันที!
แปดก้าวเทวมังกรถูกรีดเร้นออกมาจนถึงขีดสุด เงาร่างของเขาวูบวาบราวกับการเคลื่อนย้ายในพริบตา แปดก้าว สิบหกก้าว ยี่สิบสี่ก้าว...... เขาสามารถรับร่างของนางไว้ในอ้อมกอดได้ทันท่วงทีก่อนที่นางจะร่วงลงกระแทกพื้นจนแหลกเหลว!
ทว่าในตอนนั้น เซี่ยเว่ยยางกลับไม่ยอมรามือ นางสั่งการด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียม "ยิงธนู!
ระดมยิงพวกมันให้ตายให้หมด!!"
วูบ วูบ วูบ!
ในพริบตา ห่าฝนธนูมหาศาลก็ถูกระดมยิงลงมาจากกำแพงเมือง!
ติงฮ่าวไม่มีเวลาตรวจสอบอาการบาดเจ็บของลั่วเสินหวง เขาทำได้เพียงกวัดแกว่งดาบยาวอย่างต่อเนื่องเพื่อปัดป้องลูกศรที่พุ่งเข้ามาอย่างหนาแน่น
ในขณะเดียวกัน เขาก็แผดเสียงคำรามลั่นสนั่นฟ้า "บุกเมือง!
เหยียบย่ำเมืองหลวงให้พินาศสิ้น ใครที่จับตายเซี่ยเว่ยยางได้ ข้าจะตบรางวัลด้วยทองคำหมื่นตำลึง ที่ดินพันหมู่ และแต่งตั้งให้เป็น—อ๋องต่างแซ่!"
ตูมมม!
สิ้นเสียงของติงฮ่าว กองทัพเสินหวงห้าแสนนายก็เริ่มเปิดฉากบุกทะลวงทันที
ประดุจมวลน้ำหลากที่ท่วมท้นแผ่นดิน มาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่เสียดฟ้า เพียงครู่เดียวพวกเขาก็พุ่งเข้าถึงหน้ากำแพงเมืองหลวง!
และเมื่อกองทัพเริ่มโจมตีเมือง ห่าฝนธนูรอบกายติงฮ่าวจึงเริ่มเบาบางลง!
จนถึงตอนนี้ ติงฮ่าวถึงมีโอกาสตรวจสอบอาการของลั่วเสินหวงในอ้อมกอด
เมื่อมองดู ติงฮ่าวก็ดวงตาแดงก่ำขึ้นมาทันที!
แม้เซี่ยเว่ยยางจะบาดเจ็บสาหัสและอ่อนแรงจนไม่อาจสังหารลั่วเสินหวงได้ในฝ่ามือเดียว แต่ฝ่ามือเมื่อครู่ก็ทำให้ฝ่ายหลังตกอยู่ในสภาวะปางตาย!
ใบหน้าของนางซีดเผือด เลือดไหลออกทั้งเจ็ดทวาร สติเริ่มเลือนลาง และที่สำคัญที่สุดคือกระโปรงท่อนล่างของลั่วเสินหวง บัดนี้ถูกชโลมไปด้วยเลือดสีแดงฉานจำนวนมหาศาล......
"หมอหลวง!"
"หมอหลวงอยู่ที่ไหน!!"
ติงฮ่าวแผดเสียงร้องไห้ออกมาอย่างเจ็บปวด
โชคดีที่ในวินาทีต่อมา ติงอี้ซานได้นำหมอทหารวิ่งกระหืดกระหอบมาถึง "ท่านแม่ทัพใหญ่โปรดใจเย็นก่อน หมอหลวงมาแล้ว หมอหลวงมาแล้ว!"
"เร็วเข้า!
ต้องช่วยเสินหวงให้ได้ ต้องรักษาลูกไว้ให้ได้!"
ติงฮ่าวลนลานทำอะไรไม่ถูก รีบส่งร่างลั่วเสินหวงให้หมอทหารรักษา
หมอทหารรีบเปิดกล่องยาและเริ่มทำการช่วยชีวิตอย่างสุดความสามารถ แต่ติงฮ่าวที่เฝ้าดูอยู่กลับร้อนใจจนแทบคลั่ง
สุดท้ายเขาก็ลุกพรวดขึ้น "ท่านแม่ทัพติง ฝากดูแลเสินหวงและลูกด้วย!"
"ข้าจะไปบั่นหัวนังเซี่ยเว่ยยางนั่นเดี๋ยวนี้!!"
วูบ!
คำพูดนั้นยังไม่ทันจางหาย ติงฮ่าวก็ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความโกรธแค้น นำทัพบุกเข่นฆ่าทันที!
ในยามนี้ติงฮ่าวยังคงอยู่ในสภาวะปรมาจารย์ ผนวกกับโทสะที่พุ่งพล่าน อานุภาพดาบของเขาจึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เพียงไม่กี่ดาบเขาก็พังประตูเมืองและหอคอยจนพินาศ นำทัพบุกเข้าสู่เมืองหลวงราชวงศ์ต้าโจวได้สำเร็จ!
เมื่อกองทัพห้าแสนนายหลั่งไหลเข้าไป ทหารองครักษ์แปดหมื่นนายในเมืองหลวงย่อมไม่อาจต้านทานได้ ทหารจำนวนมากต่างพากันตะโกนขอยอมจำนน!
"ฆ่า!"
ทว่าติงฮ่าวโกรธจัดจนเกินจะระงับ เขาพ่นคำสั่งที่เย็นชาและไร้ความปราณีออกมาเพียงคำเดียว กองทัพเสินหวงจึงเปิดฉากสังหารหมู่ทหารองครักษ์ที่รักษาเมืองทันที!
ในชั่วพริบตา ภายในเมืองหลวงต้าโจว ศีรษะร่วงหล่นดุจลูกขนุน เลือดไหลนองกลายเป็นสายน้ำ!
แต่สิ่งที่ทำให้ติงฮ่าวรู้สึกโกรธแค้นและไม่สบายใจ คือเซี่ยเว่ยยางที่เคยบัญชาการอยู่บนหอคอยเมืองเมื่อครู่ กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
เขานำทัพบุกไปจนถึงพระราชวังหลวงต้าโจว พลิกแผ่นดินหาจนทั่วทั้งวัง ก็ยังไม่พบเงาร่างของเซี่ยเว่ยยางเลย!
จนกระทั่งในตอนท้าย มีทหารมารายงานว่า พบชุดจักรพรรดินีสีทองแดงที่ขาดวิ่นถูกทิ้งไว้ที่มุมหนึ่งใกล้ประตูทิศเหนือของเมืองหลวง!
ติงฮ่าวเข้าใจทันที
เซี่ยเว่ยยางเห็นว่าสถานการณ์พ่ายแพ้แล้ว จึงปลอมตัวเป็นชาวบ้านหลบหนีออกนอกเมืองไป!
ในขณะที่เขากำลังจะนำทัพออกไปไล่ล่าทางประตูทิศเหนือ ติงอี้ซานก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหา
"ท่านแม่ทัพใหญ่ อาการของท่านแม่ทัพใหญ่ลั่วและลูกไม่สู้ดีนัก ท่านรีบไปดูเถอะพ่ะย่ะค่ะ!"
"อะไรนะ!"
ติงฮ่าวตกใจสุดขีด
เขาทำได้เพียงสั่งให้คนออกไล่ล่าทางทิศเหนือต่อไป ส่วนตัวเองรีบกลับไปหาลั่วเสินหวง
เห็นได้ชัดว่าจุดที่ลั่วเสินหวงอยู่นั้นมีกองเลือดนองเต็มพื้น หมอทหารหลายคนต่างพากันเดินวุ่นด้วยความร้อนใจแต่กลับจนปัญญาจะรักษา!
"เสินหวง เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" ติงฮ่าวพุ่งเข้าไปอุ้มลั่วเสินหวงไว้
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกเสียใจ
ลั่วเสินหวงที่ได้รับการรักษาเบื้องต้นพอจะกู้สติกลับมาได้บ้าง นางเอ่ยปากอย่างยากลำบาก "ติงฮ่าว... ในตำหนักหมอหลวงมีนักบุญโอสถนามว่าโจวอู๋ปิ้ง เขาคือผู้ที่มีวิชาแพทย์สูงส่งที่สุดในราชวงศ์ต้าโจว และยังเป็นนักปรุงโอสถระดับธรรมะอีกด้วย..."
"หากต้องการรักษาชีวิตข้าและลูกทั้งสองคนไว้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่ทำได้......"
เมื่อพูดจบ ลั่วเสินหวงก็หมดสติไปอีกครั้ง!
ติงฮ่าวไม่ลังเล เขารีบอุ้มลั่วเสินหวงทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้ามุ่งหน้าไปยังตำหนักหมอหลวงทันที ด้วยความร้อนใจ ปราณแท้ทั่วร่างลุกโชนราวกับเปลวเพลิง มองดูไกลๆ ราวกับดาวตกที่พุ่งผ่านท้องฟ้า!
เพียงครู่เดียว
เขาก็มาถึงตำหนักหมอหลวง กลิ่นหอมของตัวยาอบอวลไปทั่ว มีสมุนไพรตากแห้งวางเรียงราย และมีหม้อต้มยาตั้งอยู่มากมาย
ทว่าตำหนักหมอหลวงที่เคยคึกคักในอดีต บัดนี้กลับเงียบเหงาเพราะภัยสงคราม ภายในตำหนักที่กว้างขวาง มีเพียงชายชราผมขาวคนหนึ่งนั่งอยู่เพียงลำพัง!
ในมือของเขาถือตำราแพทย์เล่มหนึ่ง และกำลังอ่านอย่างสงบนิ่งราวกับไม่มีใครอยู่รอบข้าง!
"ใครคือโจวอู๋ปิ้ง?" ติงฮ่าวถามอย่างร้อนรน ชายชราผมขาววางตำราในมือลง แล้วตอบกลับเรียบๆ "คือข้าเอง"
เคร้ง!
ติงฮ่าวชักดาบพาดคออีกฝ่ายทันที "ช่วยเมียและลูกข้าให้รอด มิเช่นนั้นเจ้าต้องตาย!"
เดิมทีนึกว่าภายใต้การข่มขู่ถึงชีวิต ชายชราจะยอมสยบแต่โดยดี
ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย เขากล่าวเสียงเรียบ "ผู้เป็นหมอจะไม่ยอมลดละวิชาแพทย์และไม่ยอมก้มหัวให้ใคร การกระทำของพ่อหนุ่มเช่นนี้ ไม่ใช่ท่าทางของผู้ที่มาขอให้ช่วยชีวิตคนหรอกนะ เจ้ามาเพื่อช่วยคน หรือมาเพื่อฆ่าคนกันแน่?"
"หือ?!"
แววตาของติงฮ่าวหม่นแสงลง เขาไม่คาดคิดเลยว่าชายชราผมขาวตรงหน้า จะเหมือนกับเขาที่ไม่เกรงกลัวต่อการข่มขู่ถึงชีวิต!
สิ่งนี้ทำให้เขาเกิดความเลื่อมใสขึ้นมา เขาจึงรีบเก็บดาบ อุ้มลั่วเสินหวงไว้แล้วคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังปัง พร้อมกับร้องขออย่างเศร้าสลด "ท่านอาจารย์โปรดระงับโทสะ ข้าเพียงแต่ร้อนใจเกินไป ได้โปรดช่วยเมียและลูกของข้าด้วย ติงฮ่าวผู้นี้ยินดีจะรับใช้ท่านประดุจวัวควาย ให้ท่านเรียกใช้ได้ตามใจชอบในภายหลัง!"
"อืม ดูท่าเจ้าจะอยากช่วยคนจริงๆ" โจวอู๋ปิ้งพยักหน้า
จากนั้นเขาจึงลุกขึ้นยืนและส่งสัญญาณ "มา วางนางลงบนเตียงนี่!"
ติงฮ่าวดีใจรีบวางร่างลั่วเสินหวงลงอย่างเบามือ
โจวอู๋ปิ้งก้าวเข้าไปเริ่มตรวจชีพจรและวินิจฉัยอาการ ทันทีที่เริ่มตรวจ คิ้วสีขาวของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที!
เนิ่นนานผ่านไป เขาถอนหายใจออกมาคำหนึ่งแต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแต่หันมาบอกติงฮ่าวว่า "ตำหนักหมอหลวงแห่งนี้ขาดคนรับใช้เพราะสงคราม เจ้าจงมาเป็นเด็กรับใช้คอยจัดยาให้ข้าชั่วคราว!"
"ตกลงพ่ะย่ะค่ะ!"
ติงฮ่าวไม่มีท่าทีไม่พอใจแม้แต่น้อย เขารีบทำตามคำสั่งของโจวอู๋ปิ้ง เริ่มทำงานจิปาถะ ทั้งจัดยา บดสมุนไพร ก่อไฟ ต้มยา......
ไม่นานนัก ยาถ้วยหนึ่งก็ถูกป้อนเข้าปากของลั่วเสินหวง!
ในระหว่างนั้น ติงอี้ซานและเหล่าขุนพลตามมาถึงที่นี่ และพยายามจะเข้ามาทำหน้าที่แทนติงฮ่าว แต่กลับถูกโจวอู๋ปิ้งสั่งห้ามอย่างเด็ดขาด
ติงอี้ซานโกรธจัดและประกาศฐานะแม่ทัพใหญ่เสินหวงของติงฮ่าวออกมา แต่โจวอู๋ปิ้งก็ยังคงส่ายหัว สุดท้ายติงฮ่าวจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากเอง
"ทุกคนออกไปให้หมด!"
"หากท่านอาจารย์สามารถรักษาเสินหวงและลูกให้หายได้ อย่าว่าแต่ให้ข้าเป็นเด็กรับใช้ชั่วคราวเลย ต่อให้ต้องเป็นไปตลอดชีวิต ข้าก็ยินดี!"
โจวอู๋ปิ้งพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเริ่มสั่งการให้ติงฮ่าวทำงานต่อไป......
ในขณะนั้น
ทางทิศเหนือของเมืองหลวง บนถนนหลวงที่ทอดยาวนับร้อยลี้ เต็มไปด้วยทหารหนีทัพและผู้อพยพ!
บนยอดเขาแห่งหนึ่งที่ห่างออกไปสามสิบลี้ มีคนในชุดชาวนาโพกผ้าคลุมหน้ายืนอยู่บนยอดเขา หันกลับไปมองเมืองหลวงที่มีควันไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
ทันใดนั้น
สายลมพัดผ่าน ผ้าคลุมหน้าหลุดร่วง เผยให้เห็นรอยแผลเลือดที่เหี้ยมเกรียมบนใบหน้า คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่คือเซี่ยเว่ยยางที่หนีออกมาจากเมืองหลวงนั่นเอง!
"ติงฮ่าว!!"
เซี่ยเว่ยยางลูบใบหน้าที่เสียโฉมของตนเอง เปลวเพลิงแห่งความแค้นในดวงตาดูราวกับจะกลายเป็นวัตถุจริงพุ่งออกมา!
เพราะในศึกครั้งนี้ ติงฮ่าวไม่เพียงแต่ทำลายโฉมหน้าของนาง แต่ยังโค่นบัลลังก์ของนาง ทำให้นางร่วงหล่นจากจุดสูงสุดลงสู่ก้นบึ้งของเหว
สิ่งนี้ทำให้นางมีความแค้นและอาฆาตต่อติงฮ่าวประดุจมหาชลธีที่ไหลเวียนไม่จบสิ้น
"ยังดี!"
"ข้ายังมีฐานะศิษย์สายตรงของสำนักเวิ่นเซียนให้ใช้ประโยชน์ได้!"
เพียงครู่เดียว ดวงตาที่หม่นหมองด้วยความแค้นของเซี่ยเว่ยยางก็ประกายแสงขึ้นมา!
แม้ซือถูไป๋จะบอกว่าจะยึดฐานะศิษย์สายตรงของนางคืนก่อนตาย แต่ตอนนี้มันตายไปแล้ว คำพูดนั้นย่อมไร้ผล!
นางเหลือบมองกองทัพเสินหวงเบื้องล่างที่กำลังออกไล่ล่านางอย่างบ้าคลั่ง
นางลอบครุ่นคิดในใจ "ตอนนี้ราชวงศ์ต้าโจวคงอยู่ไม่ได้แล้ว ประจวบเหมาะที่ข้าจะไปรายงานตัวที่สำนักเวิ่นเซียน รอจนข้าสร้างรากฐานที่มั่นคงในสำนักเซียนได้เมื่อไหร่ ข้าจะกลับมาทวงทุกอย่างที่เป็นของข้าคืน!"
"ปัญหาเพียงอย่างเดียวคือใบหน้าของข้า และเรื่องการตายของซือถูไป๋...... แต่ด้วยความสามารถของข้า การจะตบตาพวกนั้นคงไม่ใช่เรื่องยาก!"
เพียงครู่เดียว
เซี่ยเว่ยยางก็ตัดสินใจได้ นางถือสิ่งของยืนยันฐานะศิษย์สายตรงมุ่งหน้าสู่สำนักเวิ่นเซียน
นางสวมผ้าคลุมหน้าเพื่อปกปิดรอยแผลเป็นที่น่าเกลียดไว้อีกครั้ง
นางทอดสายตามองไปยังเมืองหลวงต้าโจวจากระยะไกล น้ำเสียงเย็นชาดุจวายุเหมันต์ "ติงฮ่าว รอข้าก่อนเถอะ ไม่ช้าก็เร็วข้าจะกลับมาคิดบัญชีกับเจ้าแน่นอน!"
วูบ!
พูดจบ นางก็ไม่รั้งรออยู่ที่นี่อีกต่อไป ฝืนทนอาการบาดเจ็บแล้วมุ่งหน้าไปตามแผนที่ที่ซือถูไป๋เคยมอบให้ มุ่งตรงไปยังสำนักเวิ่นเซียนทันที!
(จบบท)