บทที่ 55 สามทัพแห่งต้าโจว!
บทที่ 55 สามทัพแห่งต้าโจว!
แม้ด่านเจิ้นเป่ยจะเป็นด่านแรกของชายแดนเหนือแห่งต้าโจว แต่ที่ผ่านมาแม้แต่กองทัพอนารยชนเหนือก็ยังต้านไว้ไม่ได้ ย่อมไม่อาจขวางกั้นกองทัพเสินหวงได้แน่นอน!
เพียงหนึ่งเค่อ
ด่านเจิ้นเป่ยก็ถูกยึดครอง ทหารรักษาด่านนับหมื่นบ้างก็ตาย บ้างก็ยอมจำนน!
ในยามนี้ติงฮ่าวเป็นแม่ทัพใหญ่แล้ว ย่อมไม่เหมาะที่จะไปขนศพร่วมกับเหล่านักโทษประหารอีก แต่เขาก็ไม่อยากทิ้งค่าสถานะจำนวนมหาศาลเหล่านั้นไป!
เขาจึงใช้ข้ออ้างในการตรวจตราหลังเสร็จศึก เพื่อแอบเก็บค่าสถานะทั้งหมด และผนวกกับการฝึกฝนในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทำให้เขาบรรลุสู่นักรบแท้จริงขั้นหกได้สำเร็จ!
วรยุทธที่เพิ่มพูนขึ้น ช่วยเพิ่มความมั่นใจในการก่อกบฏให้เขาได้ไม่น้อย!
สุดท้าย ภายใต้การนำของติงฮ่าว กองทัพเสินหวงหยุดพักที่ด่านเจิ้นเป่ยเพียงไม่นาน ก็บุกทะลวงเข้าสู่ใจกลางดินแดนต้าโจวทันที!
อีกด้านหนึ่ง ณ เมืองหลวงราชวงศ์ต้าโจว
ข่าวที่กองทัพเสินหวงยึดด่านเจิ้นเป่ยและก่อกบฏอย่างเต็มตัว แพร่สะพัดไปถึงเมืองหลวงราวกับติดปีกภายในวันเดียว
ในชั่วขณะหนึ่ง เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างพากันหน้าถอดสี ราษฎรนับไม่ถ้วนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่!
พวกเขาไม่รู้เลยว่า ลั่วเสินหวงถูกคุมขังอย่างลับๆ ในวังหลวง และไม่รู้ว่าเซี่ยเว่ยยางใช้ลั่วเสินหวงมาข่มขู่ติงฮ่าว!
พวกเขาจึงไม่เข้าใจว่า กองทัพเสินหวงที่เพิ่งจะกวาดล้างอนารยชนเหนือและสร้างความดีความชอบยิ่งใหญ่มาหยกๆ ทำไมถึงหันกลับมาก่อกบฏโจมตีต้าโจวเสียเอง!
มีเพียงเซี่ยเว่ยยางเท่านั้น ที่หลังจากทราบข่าว ใบหน้าก็เขียวคล้ำอีกครั้ง ราวกับกลืนแมลงวันตายเข้าไปทั้งฝูง รู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง!
"ฮ่าๆๆ!"
"เซี่ยเว่ยยางหนอเซี่ยเว่ยยาง ดูท่าท่านจะเดิมพันแพ้อีกแล้วนะ!"
เมื่อเห็นอีกฝ่ายเป็นเช่นนั้น ลั่วเสินหวงก็หัวเราะเยาะอย่างไม่เกรงใจ
แม้นางจะรู้จักติงฮ่าวไม่นานเท่าเซี่ยเว่ยยาง แต่นางกลับเข้าใจตัวตนของติงฮ่าวมากกว่ามาก
นางรู้ดีว่าติงฮ่าวไม่ใช่ผู้ชายที่จะยอมก้มหัวให้ใครข่มขู่ได้ง่ายๆ มิเช่นนั้นเขาคงไม่เล่าเรื่องงักฮุยต่อต้านพวกจินให้นางฟังหรอก!
"ลั่วเสินหวง!"
"ในเมื่อติงฮ่าวก่อกบฏแล้ว เจ้าก็ไม่มีประโยชน์สำหรับเราอีกต่อไป เราจะฆ่าเจ้าและลูกในท้องของเจ้าเดี๋ยวนี้!!"
เซี่ยเว่ยยางชักดาบยาวออกมา แล้วข่มขู่ด้วยท่าทางเหี้ยมเกรียม
ทว่า ลั่วเสินหวงกลับไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย นางกลับยืดคอเข้าหาคมดาบของอีกฝ่ายเสียด้วยซ้ำ "เอาสิ ฆ่าข้าซะ ฆ่าลูกของข้าด้วย จะได้ไม่ต้องมีใครมาเป็นจุดอ่อนให้ท่านใช้ข่มขู่ผู้ชายของข้าอีก!"
"หลังจากตายไปแล้ว พวกเราจะคอยเฝ้าดูอยู่บนสวรรค์ ดูว่าติงฮ่าวผู้ชายของข้าจะนำกองทัพเสินหวงมาโค่นบัลลังก์ของท่าน และบั่นหัวท่านมาล้างแค้นให้ข้ากับลูกได้อย่างไร!"
เมื่อเห็นคมดาบที่แหลมคมกรีดลงบนลำคอของลั่วเสินหวงจนเริ่มมีเลือดซึม!
มุมปากของเซี่ยเว่ยยางกระตุก คิ้วขมวดแน่น ในวินาทีวิกฤตนางรีบเก็บดาบทันที "นังผู้หญิงบ้า สงสัยจะท้องจนสมองเลอะเลือนไปแล้ว!"
เพราะความจริงแล้ว นางยังไม่กล้าฆ่าลั่วเสินหวงในตอนนี้จริงๆ!
เพราะหากลั่วเสินหวงตาย ติงฮ่าวก็จะหมดสิ้นความกังวล และคนที่ไม่เหลืออะไรให้ต้องกังวลนั้น ย่อมเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!
"หึ!
เจ้าอยากตายน่ะรึ?
แต่เราจะไม่ยอมให้เจ้าสมปรารถนาหรอก!"
"เราจะจองจำเจ้าไว้ ให้เจ้าได้เห็นกับตาว่าเราจะสังหารติงฮ่าว และบดขยี้กองทัพเสินหวงที่เจ้าสร้างมากับมือได้อย่างไร!"
"เราจะจับตัวติงฮ่าวกลับมา เพื่อส่งพวกเจ้าพ่อแม่ลูกทั้งสี่คนไปลงนรกพร้อมกัน!!"
พูดจบ เซี่ยเว่ยยางก็สะบัดชายเสื้อจักรพรรดินีเดินออกจากวังหลังไป
ทิ้งให้ลั่วเสินหวงอยู่เพียงลำพัง นางทอดสายตามองไปยังทิศเหนืออันไกลโพ้น!
ในดวงตาปรากฏร่องรอยของการภาวนา
"ติงฮ่าว ข้ายังไม่อยากตาย และไม่อยากให้ลูกทั้งสองคนเป็นอะไรไป!"
"เจ้าต้องมาช่วยข้ากับลูกให้ได้นะ!"
อีกด้านหนึ่ง
เซี่ยเว่ยยางเดินออกจากวังหลัง และเรียกประชุมขุนนางด่วนที่ตำหนักทองคำ
จะเห็นได้ว่าทันทีที่เหล่าขุนนางเข้าสู่ราชสำนัก บรรยากาศก็เดือดพล่านราวกับน้ำเดือด!
"ฝ่าบาท มีรายงานด่วนจากชายแดนแจ้งว่า กองทัพเสินหวงยึดด่านเจิ้นเป่ยและก่อกบฏอย่างเต็มตัวแล้ว เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่พ่ะย่ะค่ะ!"
"นั่นสิพ่ะย่ะค่ะ แม้ลั่วเสินหวงจะขัดราชโองการฝืนกวาดล้างอนารยชน แต่นั่นก็เป็นการทำเพื่อชาติบ้านเมือง เหตุใดตอนนี้ถึงหันกลับมาก่อกบฏภายในได้เล่า!"
"ตามความเห็นของข้าน้อย ท่านแม่ทัพใหญ่ลั่วไม่ใช่คนเนรคุณแผ่นดิน เรื่องนี้ต้องมีอะไรเข้าใจผิดกันแน่พ่ะย่ะค่ะ!"
"......"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังไม่ขาดสาย เซี่ยเว่ยยางรู้ดีว่ามาถึงขั้นนี้แล้วไม่มีอะไรต้องปิดบังอีก นางจึงกล่าวขึ้นว่า
"หลังจากกวาดล้างอนารยชนเสร็จสิ้น ลั่วเสินหวงได้กลับมารับโทษที่เมืองหลวงแล้ว และตอนนี้ถูกคุมขังอยู่ในวังหลัง!"
"ส่วนคนที่นำทัพเสินหวงก่อกบฏในยามนี้ มีนามว่าติงฮ่าว ซึ่งก็คืออดีตจอหงวนที่ถูกเนรเทศไปเป็นนักโทษประหารเพราะมีเจตนาร้ายลอบเข้าวังยามวิกาลนั่นเอง!"
"จากการสืบข่าว พบว่าไอ้หมอนี่มีความแค้นส่วนตัวต่อเรา จึงได้เข้าควบคุมกองทัพเสินหวงโดยมิชอบ และหมายจะทำลายล้างราชวงศ์ต้าโจวของพวกเรา!"
วูบ!
คำพูดของเซี่ยเว่ยยางที่มีทั้งความจริงและความเท็จปะปนกัน ทำให้เหล่าขุนนางพากันส่งเสียงฮือฮา!
ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า คนที่ก่อกบฏจะไม่ใช่ลั่วเสินหวง แต่เป็นติงฮ่าว อดีตจอหงวนที่ถูกเนรเทศไปเป็นนักโทษประหารคนนั้น!
"ทุกท่าน!"
"ไอ้ติงฮ่าวคนนี้มีเจตนาร้ายมาตั้งแต่ต้น และตอนนี้มันยังมีความทะเยอทะยานที่ชั่วร้ายอีก!"
"หากไม่รีบกำจัดมันทิ้งเสียแต่เนิ่นๆ ต้าโจวของพวกเราคงตกอยู่ในอันตราย!"
เซี่ยเว่ยยางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น จากนั้นจึงออกคำสั่งอย่างเป็นทางการ "ถ่ายทอดคำสั่งของเรา ให้กองทัพเทียนหลง กองทัพเว่ยหู่ และกองทัพทั่นหลง ทั้งสามกองทัพใหญ่ ออกไปกวาดล้างติงฮ่าวและกองทัพเสินหวงเดี๋ยวนี้!"
"จงกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก และยุติการกบฏครั้งนี้ให้เร็วที่สุด!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ขุนนางคนหนึ่งกลับทูลท้วงว่า "ฝ่าบาท กองทัพเสินหวงคือยอดทหารอันดับหนึ่งแห่งต้าโจว ต่อให้กองทัพมังกร พยัคฆ์ และหมาป่า (หลง หู่ หมาน) จะออกศึกพร้อมกัน ก็ยังไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะกวาดล้างพวกมันได้นะพ่ะย่ะค่ะ!"
"ตามความเห็นอันต่ำต้อยของข้าน้อย สู้ปล่อยลั่วเสินหวงออกจากวังไปปราบกบฏจะดีกว่า กองทัพเสินหวงคือกองทัพที่นางสร้างมากับมือ นางย่อมสามารถจัดการกับไอ้ติงฮ่าวที่มีความทะเยอทะยานนั่นได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ และกลับเข้าควบคุมกองทัพเสินหวงได้อีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ!"
สิ้นคำพูดนี้ ขุนนางเกือบครึ่งต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย
ทว่าในวินาทีต่อมา กลับถูกเซี่ยเว่ยยางปฏิเสธอย่างรุนแรง!
ล้อเล่นหรือไง!
ลั่วเสินหวงคือเครื่องมือที่นางใช้ข่มติงฮ่าว หากปล่อยไป บัลลังก์ที่นางนั่งอยู่นี่แหละที่จะสั่นคลอนของจริง!
"ลั่วเสินหวงกับติงฮ่าวมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกัน การก่อกบฏครั้งนี้ไม่แน่ว่าลั่วเสินหวงอาจจะมีส่วนรู้เห็นด้วย จะปล่อยไปง่ายๆ ได้อย่างไร!"
"เลิกพูดได้แล้ว รีบถ่ายทอดคำสั่งให้ทั้งสามทัพ ร่วมแรงร่วมใจกันกวาดล้างกองทัพเสินหวงเดี๋ยวนี้!!"
เมื่อเซี่ยเว่ยยางตัดสินใจเด็ดขาด ไม่นานนัก ราชสำนักก็ได้ส่งราชโองการสามฉบับต่อเนื่องกัน เพื่อระดมพลกองทัพเทียนหลง กองทัพเว่ยหู่ และกองทัพทั่นหลง ออกไปปราบกบฏ!
เป็นที่รู้กันดีว่า ในต้าโจวมีกองทัพน้อยใหญ่รวมสิบกว่าหน่วย แต่หน่วยที่มีกำลังพลเกินหนึ่งแสนนายนั้นมีเพียงสี่หน่วยเท่านั้น!
ซึ่งถูกเรียกว่า สี่ทัพใหญ่แห่งต้าโจว!
อันดับหนึ่งในสี่ทัพใหญ่ คือกองทัพเสินหวงที่ลั่วเสินหวงสร้างมา ส่วนอีกสามทัพคือ เทียนหลง, เว่ยหู่ และทั่นหลง!
ทั้งสามทัพต่างมีแม่ทัพใหญ่และขุนพลนับสิบคนคอยบัญชาการ!
แม่ทัพใหญ่กองทัพเทียนหลง นามว่าเซียวเทียนหลง!
แม่ทัพใหญ่กองทัพเว่ยหู่ นามว่าหลินเว่ยหู่!
แม่ทัพใหญ่กองทัพทั่นหลง นามว่าเย่ทั่นหลาง!
ทุกคนล้วนเหมือนกับลั่วเสินหวง คือใช้ชื่อจริงเป็นชื่อกองทัพ และชื่อกองทัพก็คือชื่อจริง!
สิ่งเดียวที่ต่างกันคือ แม่ทัพใหญ่ทั้งสามคนไม่ได้เป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เหมือนลั่วเสินหวง แต่เป็นเพียงผู้ที่ก้าวเท้าเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ไปแล้วครึ่งก้าวเท่านั้น
หลังจากราชโองการถูกส่งออกไป กองทัพเทียนหลง เว่ยหู่ และทั่นหลง ก็มารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว และหลังจากเดินทัพมาได้หลายวัน
พวกเขาก็สามารถสกัดกั้นกองทัพเสินหวงที่กำลังเคลื่อนพลอย่างรวดเร็วไว้ได้ที่ใจกลางดินแดนต้าโจว!
ในยามนั้น
กองทัพเสินหวงภายใต้การนำของติงฮ่าว ได้ทลายเมืองและด่านสำคัญมาแล้วถึงเก้าแห่ง
ตลอดเส้นทางเรียกได้ว่าบุกทะลวงอย่างไร้ผู้ต้าน ไม่มีเมืองใดขวางกั้นได้เลย!
จนกระทั่งมาเจอกับการรวมกำลังของทั้งสามทัพในครั้งนี้ จึงเริ่มสร้างแรงกดดันให้กับกองทัพเสินหวงได้บ้าง!!
(จบบท)