บทที่ 50 แม่ทัพใหญ่ตัวจริงตัวปลอม!
บทที่ 50 แม่ทัพใหญ่ตัวจริงตัวปลอม!
เห็นได้ชัดว่าจากภายนอกค่ายนักโทษประหาร ทหารม้าหลายร้อยนายพุ่งชนรั้วกั้นจนพังพินาศแล้วบุกเข้ามา ภายในค่ายยังมีทหารอีกนับหมื่นนายตามหลังมาติดๆ
ทหารม้าหลายร้อยนายบุกตะลุยเปิดทางอย่างป่าเถื่อน แยกทหารค่ายนักโทษประหารและค่ายมังกรคลั่งที่กำลังเข่นฆ่ากันอยู่ออกจากกันโดยสิ้นเชิง
เพียงอึดใจเดียว ทหารนับหมื่นนายก็หลั่งไหลเข้าสู่ลานฝึกค่ายนักโทษประหาร ซึ่งก็คือทหารค่ายสยบภูผาภายใต้การนำของติงอี้ซานนั่นเอง!
ความจริงไม่ใช่แค่ค่ายสยบภูผาเท่านั้น ทั้งค่ายพยัคฆ์คำราม ค่ายตัดวารี ค่ายกลเทพ และหน่วยอื่นๆ ต่างก็ทยอยกันมาถึงแล้ว!
เพียงแต่ต่างจากติงอี้ซานที่พุ่งเข้าสู่สนามรบทันที หน่วยอื่นๆ ภายใต้การนำของแม่ทัพแต่ละคน ต่างก็หยุดดูสถานการณ์อยู่ที่นอกค่ายอย่างระมัดระวัง!
เพราะทุกครั้งที่เกิดการก่อกบฏหรือการชิงอำนาจ การเลือกข้างถือเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย!
หากเลือกผิดเพียงนิดเดียว อนาคต ชีวิต หรือแม้แต่เจ็ดชั่วโคตรก็อาจจะพินาศย่อยยับได้!
ท่ามกลางสายตาของทหารทุกหน่วย
ทันทีที่ติงอี้ซานมาถึง เขาก็นำทัพยืนอยู่ข้างเดียวกับค่ายนักโทษประหารทันที
เขาจ้องมองจางต้าหลงด้วยสายตาโกรธแค้น "จางต้าหลง เจ้ากำลังทำบ้าอะไรอยู่ คิดจะก่อความวุ่นวายภายในงั้นหรือ?
คิดจะก่อกบฏงั้นหรือ?
คิดจะก่อรัฐประหารงั้นหรือ!"
ทว่าเมื่อเผชิญกับข้อหาหนักที่ติงอี้ซานยัดเยียดให้ จางต้าหลงกลับสงบนิ่งอย่างประหลาด มันแค่นยิ้มอย่างดูแคลน "ติงอี้ซาน เจ้าตาบอดหรือไง ไม่เห็นหรือว่าข้ากำลังนำทัพค่ายมังกรคลั่งมากำจัดพวกนักโทษประหาร!"
"กำจัดนักโทษประหาร?
ใครเป็นคนสั่งให้เจ้าทำ?
หากไม่มีคำสั่ง การกระทำของเจ้าก็คือการก่อรัฐประหาร ไม่ต่างจากการก่อกบฏ!"
ติงอี้ซานตวาดลั่น "สำหรับค่ายทหารที่ก่อกบฏ ทหารทั้งกองทัพมีสิทธิ์กำจัดทิ้งได้ทันที!"
พรึบ!
ทหารค่ายสยบภูผาทุกคนชักดาบและกระบี่ออกมา รังสีฆ่าฟันแผ่ซ่านไปทั่วลานฝึก เมื่อรวมกับค่ายนักโทษประหารแล้ว กำลังพลของทั้งสองฝ่ายก็ดูจะไม่ต่างกันมากนัก!
ในขณะเดียวกัน หน่วยทหารอื่นๆ ที่อยู่นอกค่ายนักโทษประหารก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว!
เพราะเมื่อเทียบกับจางต้าหลงที่มักจะโอหังและวางอำนาจแล้ว ภายในใจของพวกเขาต่างก็เอนเอียงไปทางติงฮ่าวและติงอี้ซานมากกว่า
ทว่าต่อภาพเหตุการณ์นี้ จางต้าหลงกลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง
"ฮ่าๆๆ งั้นหรือ?
เช่นนั้นข้าจะทำให้พวกเจ้าได้เห็นว่าใครกันแน่ที่เป็นกบฏ!"
"ทหาร!
เอาราชโองการออกมา!!"
วูบ!
ในพริบตา องครักษ์ของจางต้าหลงก็คลี่ราชโองการแต่งตั้งจากราชสำนักออก แล้วอ่านประกาศต่อหน้าทหารทั้งกองทัพทันที!
เมื่ออ่านจบ ทหารทุกคนในที่นั้นต่างพากันตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดเลย!
ว่าราชสำนักจะแต่งตั้งให้จางต้าหลงเป็นแม่ทัพใหญ่คนใหม่แห่งกองทัพเสินหวง!
และในฐานะแม่ทัพใหญ่ การสั่งกำจัดเหล่านักโทษประหาร ย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามระเบียบทุกประการ!
"อะไรนะ!
แม่ทัพใหญ่คนใหม่!"
"จางต้าหลงคนนี้ เป็นคนของจักรพรรดินีเซี่ยเว่ยยางจริงๆ ด้วย!"
แววตาของติงอี้ซานและติงฮ่าวพลันเคร่งขรึมลงทันที!
ในตอนนั้นเอง จางต้าหลงก็แผดเสียงตะโกนก้องไปยังนอกค่าย "ค่ายพยัคฆ์คำราม ค่ายตัดวารี ค่ายกลเทพ...... ท่านแม่ทัพใหญ่ขอสั่งให้พวกเจ้า ร่วมมือกับค่ายมังกรคลั่งกำจัดนักโทษประหารและกวาดล้างพวกกบฏเดี๋ยวนี้ ใครบังอาจเมินเฉยต่อคำสั่ง จะถือว่าเป็นกบฏทั้งหมด!"
"และสำหรับพวกกบฏ กฎหมายของต้าโจวระบุไว้ชัดเจนว่า ต้องประหาร!
เจ็ด!
ชั่ว!
โคตร!!"
ประหารเจ็ดชั่วโคตร!
สามคำนี้ไม่ต่างจากภูเขาขนาดยักษ์ที่ถล่มทับลงในใจของทหารทุกคน
ต่อให้ใจของพวกเขาจะเอนเอียงไปทางติงฮ่าวและติงอี้ซานเพียงใด แต่ตอนนี้มันไม่ได้แล้ว!
เพราะจางต้าหลงคือแม่ทัพใหญ่คนใหม่ หากไม่ฟังคำสั่งก็คือการก่อกบฏ โทษประหารเจ็ดชั่วโคตรนั้น ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงแน่นอน!
"ค่ายพยัคฆ์คำราม เตรียมพร้อม!"
"ค่ายตัดวารี เตรียมพร้อม!"
"ค่ายกลเทพ เตรียมพร้อม!"
พร้อมกับเสียงตะโกนสั่งการของแม่ทัพแต่ละหน่วย ทหารหน่วยต่างๆ เริ่มเคลื่อนพลเข้าสู่ลานฝึก!
ล้อมกรอบทหารค่ายนักโทษประหารและค่ายสยบภูผาไว้จนหนาแน่นราวกับมดปลวก!
"ฮ่าๆ!"
จางต้าหลงยิ้มเหี้ยมเกรียม เตรียมจะออกคำสั่งเริ่มการกวาดล้างทั้งสองค่าย!
ทว่า ติงอี้ซานที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับตะโกนลั่น "หยุดก่อน!"
"จางต้าหลง ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ของเจ้าน่ะมันของปลอม แม่ทัพใหญ่คนใหม่ที่แท้จริงของกองทัพเสินหวงคือ—ติงฮ่าว!!"
ในตอนนั้นเอง
ติงฮ่าวที่รู้ซึ้งถึงความวิกฤตของสถานการณ์ รีบหยิบหนังสือแต่งตั้งของลั่วเสินหวงออกมา แล้วตะโกนก้องต่อหน้าทหารทั้งกองทัพ "พี่น้องทหารทั้งหลาย นี่คือหนังสือแต่งตั้งที่ท่านแม่ทัพใหญ่ลั่วสั่งการด้วยตัวเองก่อนจากไป เพื่อแต่งตั้งให้ข้าเป็นแม่ทัพใหญ่คนใหม่แห่งกองทัพเสินหวง!"
วูบ!
เมื่อเห็นภาพนี้ ทหารทั้งกองทัพพลันเกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาอีกครั้ง ทหารหลายคนต่างหันไปมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เริ่มจะมึนงงกับสถานการณ์ตรงหน้า!
แม่ทัพใหญ่สองคน?
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!
แม่ทัพใหญ่ตัวจริงตัวปลอมงั้นหรือ?
แววตาของจางต้าหลงหม่นแสงลง มันไม่คาดคิดเลยว่าติงฮ่าวจะมีไม้ตายนี้ซ่อนอยู่ แต่มันก็รีบตะคอกกลับทันที "บังอาจ!
ติงฮ่าว เจ้ากล้าปลอมแปลงหนังสือแต่งตั้งแม่ทัพใหญ่ ช่างเป็นกบฏที่อวดดีนัก!"
"ปลอมแปลงงั้นหรือ?"
ติงฮ่าวแค่นเสียงเย็นชา "จางต้าหลง แหกตาดูให้ดี หนังสือแต่งตั้งฉบับนี้ประทับตราประจำตำแหน่งแม่ทัพใหญ่เสินหวงไว้อย่างชัดเจน!"
จางต้าหลงยังคงหาเรื่องโต้แย้ง "ต่อให้มีตราประทับก็ใช้ไม่ได้ ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ต้องได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนักเหมือนข้าเท่านั้น จะมาแต่งตั้งกันเองตามใจชอบได้อย่างไร ต่อให้เป็นคำสั่งของลั่วเสินหวงก็ถือว่าไร้ผล!"
ต่อเรื่องนี้ ติงฮ่าวคาดการณ์ไว้แล้ว เขาจึงกล่าวต่อว่า "จางต้าหลง เจ้าพูดถูก แต่ก็มีข้อยกเว้น นั่นคือในยามศึกสงคราม!"
"ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่สามารถสืบทอดได้ตามการระบุตัวตนของแม่ทัพคนก่อน และหนังสือแต่งตั้งฉบับนี้ลงวันที่ในวันที่พวกเราเหยียบย่ำราชสำนักกวาดล้างอนารยชนเหนือ ดังนั้นฐานะแม่ทัพใหญ่ของข้า จึงถูกต้องและมีผลบังคับใช้โดยสมบูรณ์!"
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ติงฮ่าวก็หันมาตั้งข้อสงสัยกับจางต้าหลงบ้าง "ในทางกลับกัน ราชโองการของเจ้าน่ะ ได้มาอย่างไร ทำไมพวกเราถึงไม่ได้รับข่าวคราวอะไรเลย ข้าว่าราชโองการของเจ้านั่นแหละที่เป็นของปลอม!"
"เหลวไหล!"
"ราชโองการของข้าคือของจริง หนังสือแต่งตั้งของเจ้าต่างหากที่เป็นของปลอม!"
จางต้าหลงเริ่มร้อนรน มันรีบเร่งเร้าหน่วยทหารอื่นๆ "พวกเจ้ามัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบกำจัดพวกกบฏพวกนี้เดี๋ยวนี้!"
ทว่าเมื่อมองดูราชโองการของจางต้าหลง สลับกับหนังสือแต่งตั้งของติงฮ่าว ทหารเสินหวงทุกคนต่างตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก!
แม่ทัพใหญ่สองคน!
แถมต่างก็มีเอกสารยืนยันที่ดูน่าเชื่อถือทั้งคู่ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า!
เพราะหากเลือกข้างผิด สิ่งที่รออยู่คือหายนะที่ไม่อาจแก้ไขได้!
ดังนั้น ทหารทั้งกองทัพจึงพร้อมใจกันหยุดนิ่งอยู่กับที่ ในเมื่อช่วยใครก็ไม่ได้ พวกเขาก็จะไม่ช่วยใครเลย!
ในสถานการณ์ที่ซับซ้อนเช่นนี้ พวกเขาไม่หวังความดีความชอบ ขอเพียงไม่มีความผิดก็พอแล้ว!
"พวกเจ้า!!"
เมื่อเห็นภาพนี้ ใบหน้าของจางต้าหลงก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโกรธ
หากขาดการสนับสนุนจากหน่วยทหารอื่นๆ ลำพังแค่ค่ายมังกรคลั่งของมันเพียงหน่วยเดียว คิดจะกลืนกินทั้งค่ายนักโทษประหารและค่ายสยบภูผา ย่อมเป็นเรื่องยากแน่นอน!
ในทางกลับกัน ติงฮ่าวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขอเพียงวันนี้ไม่ถูกทหารเสินหวงทั้งกองทัพรุมล้อมสังหาร เขาก็ยังมีโอกาสที่จะคลี่คลายสถานการณ์ได้!
เขาเก็บหนังสือแต่งตั้งลง แล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กวาดสายตามองไปรอบๆ
น้ำเสียงของเขาดังกึกก้องประดุจเสียงอัสนีบาต
"พี่น้องทหารทั้งหลาย รวมถึงทหารค่ายมังกรคลั่งด้วย ถึงอย่างไรพวกเราทุกคนก็คือสหายศึก เมื่อไม่นานมานี้พวกเรายังรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับต้องมาเข่นฆ่ากันเอง พวกเจ้าไม่รู้สึกเจ็บปวดใจบ้างหรือ!"
วูบ!
คำพูดนี้กระแทกเข้ากลางใจของทหารเสินหวงทุกคนทันที!
เพราะไม่มีใครอยากให้เกิดความวุ่นวายภายใน และต้องมาเข่นฆ่ากับพี่น้องสหายศึกของตนเอง รวมถึงทหารค่ายมังกรคลั่งส่วนใหญ่ก็ไม่เต็มใจ เพียงแต่พวกเขาเป็นทหารในสังกัดของจางต้าหลง จึงต้องทำตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาเท่านั้น!
"ความจริงแล้ว เรื่องในวันนี้มันคือการต่อสู้ระหว่างข้า ติงฮ่าว กับจางต้าหลงเพียงสองคน ไม่ควรจะดึงพวกเจ้าทุกคนเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย!"
"ดังนั้น จางต้าหลง!!"
เมื่อพูดถึงตอนท้าย ติงฮ่าวก็จ้องมองจางต้าหลงเขม็ง รังสีการต่อสู้และรังสีฆ่าฟันพุ่งพล่านอยู่ในดวงตา "เลิกเล่นตลกพวกนี้ได้แล้ว ในเมื่อกองทัพเสินหวงจะมีแม่ทัพใหญ่ได้เพียงคนเดียว!"
"เช่นนั้นเราสองคนก็มาตัดสินความเป็นตายกันที่นี่ ใครรอดชีวิต คนนั้นคือ—แม่ทัพใหญ่คนใหม่แห่งกองทัพเสินหวง!!"
(จบบท)