บทที่ 44 งานเลี้ยงฉลองชัย!

หลังจากสัมผัสถึงคัมภีร์กลั่นโลหิตเทพหมานในหัว ติงฮ่าวก็ตกอยู่ในภวังค์ไปเนิ่นนาน

หยกโบราณเทพหมานหลังจากปรากฏตัวเลขเก้าออกมาแล้ว ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก

"ตัวเลขเก้านี่ หมายถึงอะไรกันแน่?"

"เป็นมรดกเก้าส่วน?

หรือเป็นลำดับที่เก้า?

หรือว่าต้องมีสายเลือดเทพหมานบรรพกาลถึงเก้าส่วนถึงจะเปิดใช้งานอะไรบางอย่างได้?"

ติงฮ่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่าข้อสันนิษฐานแต่ละอย่างล้วนมีเหตุผล แต่จะเป็นอย่างไหนเขาก็ยังไม่แน่ใจนัก

ในเมื่อยังหาคำตอบไม่ได้ เขาจึงทำได้เพียงเก็บหยกโบราณเทพหมานไว้ก่อน แต่เขารู้ดีว่านี่คือวาสนาครั้งใหญ่ที่ไม่ธรรมดาแน่นอน!

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะใช้ [คัมภีร์กลั่นโลหิตเทพหมาน] ที่ได้มาจากหยกโบราณนี้ ฝึกฝนสายเลือดเทพหมานบรรพกาลให้ถึงเก้าส่วนก่อนเป็นอันดับแรก

ต่อให้เขาจะเดาผิด แต่อย่างน้อยมันก็ช่วยเพิ่มพละกำลังให้เขาได้อย่างมหาศาลแน่นอน!

วูบ!

สุดท้าย

ติงฮ่าวเปิดแผงสถานะขึ้นมาอีกครั้ง เห็นค่าสถานะที่เปลี่ยนไปใหม่หมด

[โฮสต์] ติงฮ่าว

[ขอบเขต] นักรบแท้จริงขั้นห้า

[พลังโลหิต] 99999

[พลังจิต] 2360

[ค่าปัญญา] 5500

[โชคชะตา] 0

[พรสวรรค์สายเลือด] สายเลือดเทพหมานบรรพกาล (ใหม่*หนึ่งส่วนหก), ก่อกำเนิดไม่สิ้นสุด......

[วิชายุทธ] เคล็ดวิชากายาเทพราชัน (ขั้นที่สอง), คัมภีร์กลั่นโลหิตเทพหมาน (ใหม่), พลังปราณเอกะ (ขั้นสมบูรณ์สูงสุด), เพลงดาบสามภพ (ขั้นสมบูรณ์), มุทราภูผาไม่ไหวติง (ขั้นเริ่มต้น), แปดก้าวเทวมังกร (ขั้นเริ่มต้น)......

[เจตจำนงแห่งยุทธ] เจตจำนงแห่งพละกำลัง (สิบส่วน), เจตจำนงแห่งดาบ (สิบส่วน), เจตจำนงแห่งอัคคี (เก้าส่วน), เจตจำนงแห่งวายุ (หกส่วน), เจตจำนงแห่งอัสนี (สามส่วน)......

[สิ่งของที่มี] ดาบเหล็กนิล, เกราะอ่อนไหมทอง, แผนที่ขุมทรัพย์ลึกลับ (หนึ่งส่วน), หยกโบราณเทพหมาน......

"ดี!"

"ดีมากจริงๆ!"

เมื่อมองดูข้อมูลบนแผงสถานะที่ก้าวกระโดด ติงฮ่าวก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เพราะเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่เป็นเพราะเขารวบรวมสี่มหาความดีความชอบได้ครบแล้ว และกำลังจะได้หลุดพ้นจากสถานะนักโทษประหารเสียที!

วันรุ่งขึ้น

หลังจากจัดการเรื่องราวต่างๆ จนสงบเรียบร้อย ลั่วเสินหวงก็ประกาศจัดงานเลี้ยงฉลองชัยขึ้น โดยใช้สถานที่คือพระราชวังหลวงราชสำนักอนารยชนเหนือเดิม

ตั้งแต่ขุนพลระดับสูงอย่างจางต้าหลงหรือติงอี้ซาน ลงไปจนถึงผู้บังคับหมู่ ผู้บังคับหมวด ผู้บังคับกองร้อย ตลอดจนทหารเลวและนักโทษประหาร ทุกคนสามารถเข้าร่วมงานได้!

ติงฮ่าวเองก็ถูกทหารองครักษ์ของลั่วเสินหวงเชิญไปร่วมงานเป็นกลุ่มแรก!

แน่นอนว่า งานเลี้ยงฉลองชัยย่อมต้องมีการประกาศความดีความชอบเป็นอันดับแรก และเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ติงฮ่าวก็ถูกเรียกตัวออกมาเป็นคนแรกทันที!

ลั่วเสินหวงรินเหล้าด้วยตัวเองเพื่อฉลองชัยให้ติงฮ่าว "ติงฮ่าว ในศึกเหยียบย่ำราชสำนักกวาดล้างอนารยชนเหนือครั้งนี้ เจ้าไม่เพียงแต่สังหารแม่ทัพอนารยชนไปมากมาย บั่นหัวแม่ทัพใหญ่ฝ่ายศัตรู แต่ยังช่วยข้าสังหารราชันอนารยชนเหนืออีกด้วย ในกองทัพทั้งหมดนี้ ความดีความชอบของเจ้าถือเป็น—อันดับหนึ่ง!"

"มา เหล้าจอกนี้ ข้าและทหารทุกคนขอคารวะให้แก่เจ้า!"

พูดจบ ลั่วเสินหวงก็ชูจอกเหล้าขึ้นแล้วดื่มจนหมดในรวดเดียว ทหารจำนวนมากรอบข้างต่างพากันลุกขึ้นชูจอกเหล้าคารวะตาม

"ขอบพระคุณพ่ะย่ะค่ะ!"

ติงฮ่าวย่อมไม่เสียมารยาท เขารีบดื่มเหล้าในชามจนหมดเกลี้ยงทันที

จากนั้น ลั่วเสินหวงก็ประกาศรายชื่อผู้มีความดีความชอบคนอื่นๆ ทีละคน จนกระทั่งในตอนท้ายนางจึงประกาศให้ทหารทุกคนกินดื่มกันได้อย่างเต็มที่!

เมื่องานเลี้ยงเข้าสู่ช่วงสังสรรค์ตามอัธยาศัย ทหารจำนวนมากต่างพากันถือชามเหล้าเดินเข้ามาขอคารวะติงฮ่าวไม่ขาดสาย

มีทั้งขุนพลระดับสูงอย่างติงอี้ซาน ขุนพลระดับกลางอย่างผู้บังคับกองพันและผู้บังคับกองร้อย ตลอดจนทหารทั่วไป

ต่อภาพนี้ ติงฮ่าวปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียม ใครมาคารวะเขาก็ดื่มให้จนหมด แม้แต่เหล่านักโทษประหารเขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีดูแคลน

ในชั่วขณะหนึ่ง โต๊ะของติงฮ่าวจึงกลายเป็นจุดที่โดดเด่นที่สุดในงานเลี้ยง มีผู้คนแวะเวียนมาหาอย่างไม่ขาดสาย

ทว่าเมื่อเทียบกับติงฮ่าวแล้ว

โต๊ะเหล้าของจางต้าหลงที่อยู่ไม่ไกลกลับดูเงียบเหงาถนัดตา

ปัง!

"บัดซบ!"

สิ่งนี้ทำให้จางต้าหลงอดไม่ได้ที่จะกำหมัดทุบโต๊ะเหล้าอย่างแรง

ต้องรู้ว่า

ในอดีต ในฐานะยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งเสินหวง ทุกครั้งที่มีงานเลี้ยงฉลองชัย ความดีความชอบอันดับหนึ่งต้องเป็นของมัน และมีทหารรุมล้อมประจบสอพลอมากมาย

แต่ตอนนี้ รัศมีทั้งหมดกลับถูกติงฮ่าวแย่งชิงไปจนหมดสิ้น!

"ติงฮ่าว!!"

ดวงตาของจางต้าหลงลุกเป็นไฟ มันอยากจะพุ่งเข้าไปบั่นหัวติงฮ่าวเสียเดี๋ยวนี้ แต่มันรู้ดีว่านั่นเป็นไปไม่ได้แล้ว!

เพราะติงฮ่าวไม่เพียงแต่ได้รับความสำคัญจากลั่วเสินหวง แต่เขายังรวบรวมสี่มหาความดีความชอบไว้ในตัวคนเดียวแล้ว ทันทีที่เขาคืนสู่สถานะผู้บริสุทธิ์ ลั่วเสินหวงย่อมต้องแต่งตั้งเขาเป็นขุนพลระดับสูงแน่นอน

หากจางต้าหลงกล้าฆ่าขุนพล ก็เท่ากับรนหาที่ตายด้วยโทษประหารชีวิต!

ในขณะที่จางต้าหลงกำลังอัดอั้นตันใจ ลูกน้องคนสนิทคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา

มันแอบยื่นจดหมายลับฉบับหนึ่งให้จางต้าหลง พร้อมกับกระซิบว่า "ท่านแม่ทัพ เรื่องที่ท่านสั่งให้คนกลับไปสืบประวัติของติงฮ่าวที่เมืองหลวง ทั้งเรื่องฐานะเดิม และข้อหาที่ทำให้ต้องกลายเป็นนักโทษประหาร บัดนี้สืบมาได้หมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ ข้อมูลทั้งหมดอยู่ในจดหมายลับฉบับนี้!"

"โอ้?"

จางต้าหลงเลิกคิ้วขึ้น

มันรีบลุกขึ้นเดินไปยังที่ลับตาคน แล้วฉีกจดหมายลับออกอ่านทันที

และเมื่ออ่านจบ ดวงตาของมันก็ค่อยๆ เป็นประกายขึ้นมา

"ที่แท้ติงฮ่าวก็คือไอ้จอหงวนดวงซวยที่ไปล่วงเกินจักรพรรดินีเซี่ยเว่ยยางนี่เอง!"

"ถ้าเป็นอย่างนี้ก็ง่ายหน่อย ยัยจักรพรรดินีของเราไม่ใช่พวกใจดีเสียด้วย!"

"ไป เอาพู่กันกับกระดาษมา ข้าจะเขียนจดหมายลับถึงองค์จักรพรรดินีสักหน่อย......"

......

อีกด้านหนึ่ง ในงานเลี้ยงฉลองชัย

ติงฮ่าวไม่รู้เลยว่าจางต้าหลงกำลังวางแผนร้ายลับหลังเขา เขาเอาแต่รับรองแขกที่มาคารวะเหล้า

จนกระทั่งดื่มไปหลายร้อยจอก คนที่มาคารวะจึงเริ่มลดน้อยลง โชคดีที่ด้วยพละกำลังที่เพิ่มขึ้น ทำให้เขาดื่มเหล้าพันจอกก็ยังไม่เมา!

"ติงฮ่าว!"

สุดท้าย เมื่อรอบกายติงฮ่าวไม่มีใครแล้ว ลั่วเสินหวงก็เดินเข้ามาหา

จะเห็นได้ว่าวันนี้เป็นวันที่ลั่วเสินหวงถอดชุดเกราะออกอีกครั้ง นางเปลี่ยนมาสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ เมื่อสายลมพัดโชยมา ชายเสื้อพริ้วไหว ดูราวกับนางเซียนเก้าชั้นฟ้าที่พลัดหลงลงมายังโลกมนุษย์!

ช่างงดงามและตราตรึงใจยิ่งนัก!

"ท่านแม่ทัพใหญ่ลั่ว!"

ในที่สาธารณะที่มีคนพลุกพล่าน ติงฮ่าวไม่กล้ามองใบหน้าของลั่วเสินหวงนานเกินไป เขารีบประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อม

ทว่า ลั่วเสินหวงกลับยิ้มออกมาอย่างงดงามจนใจสั่น "ในงานเลี้ยงวันนี้ ไม่ต้องเรียกข้าว่าท่านแม่ทัพใหญ่หรอก เรียกข้าว่าเสินหวงก็พอ!"

"เสินหวง...... ท่านแม่ทัพใหญ่!"

ติงฮ่าวอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ไม่กล้าตีสนิทจนเกินงาม

เพราะเขาเคยได้รับบทเรียนราคาแพงมาจากเซี่ยเว่ยยางมามากเกินพอแล้ว!

ลั่วเสินหวงส่ายหัวยิ้มๆ นางหยิบกาเหล้าจากบนโต๊ะขึ้นมา "ที่นี่หนวกหูเกินไป พวกเราออกไปเดินเล่นด้วยกันหน่อยไหม?"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

ติงฮ่าวพยักหน้า แล้วเดินตามลั่วเสินหวงออกจากตำหนักราชสำนักไป

พระราชวังหลวงราชสำนักอนารยชนเหนือดูไม่ต่างจากพระราชวังหลวงต้าโจวนัก มีอุทยานหลวงเช่นกัน!

ทั้งคู่เดินเคียงข้างกันในอุทยานหลวง จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่ศาลาริมน้ำแห่งหนึ่ง

"ติงฮ่าว รายงานการรบครั้งนี้ข้าเขียนเสร็จเรียบร้อยแล้ว และจะส่งออกไปในคืนนี้"

"ในรายงานนั้น ข้าได้ระบุเรื่องที่เจ้ารวบรวมสี่มหาความดีความชอบได้ครบถ้วนไว้อย่างชัดเจน!"

"หากไม่มีอะไรผิดพลาด ครั้งนี้เจ้าจะได้คืนสถานะผู้บริสุทธิ์แน่นอน!"

ลั่วเสินหวงพูดพลางรินเหล้าให้ตนเองและติงฮ่าวคนละจอก

"อืม!"

"ขอบพระคุณท่านแม่ทัพใหญ่ที่เมตตา เหล้าจอกนี้ข้าขอคารวะท่าน!"

ติงฮ่าวชูจอกเหล้าขึ้นแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด!

เพราะเพื่อจะรวบรวมสี่มหาความดีความชอบเพื่อหลุดพ้นจากสถานะนักโทษประหาร เขาต้องตรากตรำพยายามมานานกว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดความปรารถนาก็กำลังจะกลายเป็นจริงแล้ว!

ลั่วเสินหวงยิ้มบางๆ พยักหน้า แล้วดื่มเหล้าในจอกจนหมดเช่นกัน!

จากนั้น นางจึงเอ่ยถามว่า "ติงฮ่าว หลังจากหลุดพ้นจากสถานะนักโทษประหารและกลายเป็นผู้บริสุทธิ์แล้ว เจ้ามีแผนการอะไรต่อไปหรือไม่?"

"แผนการงั้นหรือ?

ตอนนี้ยังไม่มีพ่ะย่ะค่ะ!"

ติงฮ่าวส่ายหัว

หลังจากสงครามปราบเหนือจบลง เขายังไม่ได้คิดแผนการอะไรไว้จริงๆ!

ถ้าจะให้พูดจริงๆ ก็คงเป็นการบั่นหัวจางต้าหลง และทำให้นังจักรพรรดินีแพศยาเซี่ยเว่ยยางต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตอยู่แทบเท้าเขา!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

สีหน้าของลั่วเสินหวงก็เคร่งขรึมลงทันที น้ำเสียงของนางดูหนักแน่นขึ้นอีกสามส่วน

"ติงฮ่าว หากเจ้ายังไม่มีแผนการอะไร ข้าตั้งใจจะเสนอชื่อแต่งตั้งให้เจ้าเป็นแม่ทัพใหญ่คนใหม่แห่งกองทัพเสินหวง เจ้า...... เต็มใจจะรับหน้าที่นี้หรือไม่?"

(จบบท)