บทที่ 23 ความผันผวนในยุทธภพและหัวใจที่หวั่นไหว

บทที่ 23 ความผันผวนในยุทธภพและหัวใจที่หวั่นไหว

เจียงซั่วอุตส่าห์ปักหลักอยู่ที่นี่ตลอดทั้งวันก็เพื่อรวบรวมข่าวสารเกี่ยวกับแคว้นนี้โดยเฉพาะ เนื่องจากเป็นจุดที่ผู้คนจากทุกสารทิศมักจะแวะเวียนผ่านมา! เมื่อได้ยินรายละเอียดความคืบหน้าจากซูจือเหวินและสหาย ความสนใจของเจียงซั่วก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที! เขาจึงเรียกพนักงานหนุ่มเข้ามาเพื่อสั่งอาหารชุดใหม่และเชิญพ่อค้าทั้งสองมาร่วมพูดคุยกัน! พ่อค้าทั้งสองเห็นความใจป้ำของเจียงซั่วที่สั่งอาหารขึ้นชื่อของร้านมาจนเต็มโต๊ะก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง! ความปรารถนาที่จะโอ้อวดของพวกเขาเพิ่มทวีคูณขึ้นภายใต้อิทธิพลของอาหารเลิศรสและสุราดี จนทำให้บทสนทนาดำเนินไปอย่างไม่ขาดสาย! การกินดื่มดำเนินไปเกือบตลอดทั้งวัน จนทั้งเจ้าภาพและแขกต่างรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก!

เมื่อกลับถึงบ้าน เจียงซั่วก็หยิบชุดน้ำชาและกล่องชาหมิงเฉียนหลงจิ่งออกมาจากพื้นที่เก็บของ เขาชงชาพร้อมกับครุ่นคิดถึงข้อมูลที่ได้รับในวันนี้ เมื่อแม้แต่ศาลาเทียนโช่วและตระกูลซ่งยังถูกโจมตี สถานการณ์ของเจียงอวิ๋นเซิงและอาจารย์ของเขา หลิวเจี๋ย จึงถือว่าอยู่ในจุดที่ล่อแหลมยิ่งนัก! ทั้งสองคนถูกหมายหัวตั้งแต่วันที่ออกจากภูเขา และหลังจากพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อหลบหนีอยู่สามวัน พวกเขาก็เข้าสู่ช่วงการปะทะโดยตรง ฝ่าฟันอุปสรรคเพื่อมุ่งหน้าไปยังแคว้นจิง! ทว่าไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า กล่องที่พวกเขาสะพายอยู่นั้นกำลังดูดซับพลังปราณโลหิตที่แฝงอยู่ในอากาศ!

ยุทธภพของแคว้นอู่ทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหลเพราะมรดกของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสี่ชิ้นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ครึ่งเดือนต่อมาก็มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วว่า ในบรรดาไอเทมบำเพ็ญเพียรทั้งสี่ชิ้นนั้น มีป้ายประจำตัวศิษย์ชั้นในของสำนักอัคคีแดงอยู่ด้วย หากใครได้ครอบครองก็จะได้รับสิทธิ์เข้าเป็นศิษย์ชั้นในของสำนักอัคคีแดงได้ทันที! ทันใดนั้นยุทธภพของแคว้นอู่ก็ระเบิดความวุ่นวายขึ้น และยุทธภพของประเทศเพื่อนบ้านก็พลอยเดือดพล่านไปด้วย! ส่งผลให้ศาลาเทียนโช่วและตระกูลซ่งที่เดิมไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้าไป กลับเริ่มมีผู้บุกรุกแอบเข้ามาในยามเที่ยงคืน!

ฝ่ายของราชันหอก หลี่เฉิงฮวน และศิษย์ของเขา ก็ถูกตามล่าเช่นกัน พวกเขาเผยให้เห็นไอเทมบำเพ็ญเพียรที่ได้รับมาซึ่งก็คือ หอก! การถืออาวุธคมกริบชิ้นนี้ทำให้หลี่เฉิงฮวนแทบจะไร้เทียมทาน ไม่มีใครสามารถรับมือเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว! ในทางกลับกัน หอกเล่มนี้กลับดูดซับปราณโลหิตจากทั้งสองฝั่ง ไม่เพียงแค่ดูดซับปราณโลหิตจากผู้ที่ตายด้วยคมหอกเท่านั้น แต่ยังไม่ละเว้นแม้แต่ปราณโลหิตของผู้ใช้ซึ่งก็คือหลี่เฉิงฮวนเองด้วย! อย่างไรก็ตาม ปราณโลหิตที่ดูดซับจากหลี่เฉิงฮวนนั้นเป็นไปอย่างเงียบเชียบ เพียงแค่ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้ามากขึ้นหลังจากใช้งานในแต่ละครั้งเท่านั้น! หลี่เฉิงฮวนเพียงแค่คิดไปว่านั่นเป็นผลกระทบหลังจากที่ปุถุชนใช้ศาสตราวิเศษ!

กระแสนี้ช่วยให้หอกดูดซับปราณโลหิตได้อย่างเต็มที่ ขณะเดียวกันก็ทำให้ผู้คนในยุทธภพได้เห็นว่าอาวุธคมกริบระดับเทพนั้นแท้จริงแล้วเป็นอย่างไร และอาวุธของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นน่ากลัวเพียงใด! ผู้ที่มีสติค่อยๆ ถอนตัวออกจากการล้อมกรอบหลี่เฉิงฮวนและศิษย์ ส่วนพวกที่โลภมากต่างก็เฝ้ารอโอกาสของตน! อย่างไรก็ตาม ผลที่ตามมากลับทำให้สถานการณ์ของเจียงอวิ๋นเซิงและอาจารย์ของเขา หลิวเจี๋ย ล่อแหลมยิ่งกว่าเดิม! ไอเทมในกล่องของเจียงอวิ๋นเซิงก็ปรากฏออกมาเช่นกัน ซึ่งบังเอิญว่าเป็นกระบี่! อาวุธที่มีคุณภาพใกล้เคียงกันเมื่ออยู่ในมือของหลิวเจี๋ย ผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตขั้นสูงสุด ก็ให้ผลลัพธ์ไม่ต่างจากของหลี่เฉิงฮวน! แต่ผลลัพธ์ที่ตามมาคือมีปรมาจารย์ยุทธภพมาล้อมจับพวกเขาสูงขึ้น! หากกลุ่มคนแรกแค่โลภในไอเทมในมือพวกเขาสถานการณ์ของกลุ่มที่มาทีหลังกลับซับซ้อนยิ่งกว่า! มีทั้งพวกที่มาแก้แค้น พวกที่อ้างคุณธรรม และพวกที่หวังร้าย แต่เป้าหมายสูงสุดของทุกคนก็ยังคงเป็นกระบี่ในมือของพวกเขาอยู่ดี!

"สถานการณ์นี้ผิดปกติมาก ถึงแม้ศาสตราวิเศษระดับเทพจะทำให้ผู้คนแห่กันมา แต่มันก็ไม่ควรจะบ้าคลั่งขนาดนี้!" เจียงซั่วหยิบถ้วยชาขึ้นมาพลางครุ่นคิดถึงจุดสำคัญ ไม่มีเหตุผลที่ผู้คนจะต้องสิ้นหวังถึงขนาดเอาชีวิตมาทิ้งแม้จะเกิดการนองเลือดอย่างหนักเช่นนี้!

"ชัดเจนว่าต้องมีผู้อยู่เบื้องหลัง และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นตาแก่นั่น!"

"น่าเสียดายที่ข้าเป็นแค่มือใหม่ ไม่อย่างนั้นข้าคงไปตรวจสอบให้แน่ชัดได้!"

"ไม่สิ การตรวจสอบไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้าโดยตรง! ข้าอยู่ในสังคมยุคโบราณนี้นานเกินไปจนลืมไปว่าข้ายังมีอุปกรณ์จากยุคปัจจุบันอยู่!" เจียงซั่วตบหน้าผากตัวเอง เขาอยู่ที่นี่นานเกินไปจริงๆ จนวิธีคิดปรับตัวเข้ากับสถานที่แห่งนี้เสียสนิท!

ความคิดแปรเปลี่ยนไป กล่องใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนพื้น นี่คือโดรนจากคลังแสงของเขา แม้จะมีไม่มาก แต่ก็มีประสิทธิภาพทรงพลัง! "โชคดีที่เจ้าสามารถส่งสัญญาณวิดีโอแบบเรียลไทม์ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาดาวเทียม ไม่อย่างนั้นคงใช้งานไม่ได้จริงๆ!" เจียงซั่วกล่าวด้วยความโล่งใจ เพราะในโลกนี้จะไปหาสัญญาณดาวเทียมจากที่ไหนกันเล่า ต่อให้เขาส่งดาวเทียมขึ้นไป หากไปเจอผู้บำเพ็ญเพียรทรงพลังเข้า พวกเขาอาจจะเด็ดมันลงมาเตะเล่นเหมือนลูกบอลก็เป็นได้!

"เอาล่ะ ลุยกันเลย!!!" เจียงซั่วเก็บชุดน้ำชาแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังภูเขาพยัคฆ์ยอด! เมื่อออกจากเมืองและเห็นว่าไม่มีผู้คน เจียงซั่วก็หยิบรถมอเตอร์ไซค์ฮาร์เลย์ออกมาจากที่ว่างใกล้ๆ! เจียงซั่วเคยได้รถคันนี้มาจากตู้คอนเทนเนอร์ในท่าเรือหัวเฉิงมาก่อน และเขายังมีรถมอเตอร์ไซค์ยี่ห้อดังอื่นๆ อีกสองสามคัน! เจียงซั่วบิดคันเร่งจนรถฮาร์เลย์พุ่งทะยานออกไปพร้อมกับกลุ่มฝุ่น! "สุดยอด!!! การขับขี่ความเร็วสูงในยุคโบราณไม่มีใครเทียบได้จริงๆ!! แค่ฝุ่นเยอะไปหน่อย!" เจียงซั่วหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ห่างจากหมู่บ้านประมาณหนึ่งกิโลเมตร เจียงซั่วพบจุดลับตาจึงนำโดรนออกมา! ไม่กี่นาทีต่อมา โดรนก็บินตรงไปยังหมู่บ้านภายใต้การควบคุมของเจียงซั่ว! ยามอาทิตย์อัสดง ชาวบ้านที่ทำนาต่างพากันเดินทางกลับบ้านด้วยเสียงหัวเราะพูดคุยกันไปตลอดทาง ขณะที่เด็กๆ ในหมู่บ้านต่างวิ่งไล่กวดกันรอบตัวพ่อแม่ด้วยความร่าเริง!

"ยากที่จะจินตนาการว่าหมู่บ้านที่มีผู้คนเรียบง่ายเช่นนี้จะซ่อนตัวตนของพวกฝ่ายอธรรมเอาไว้!! อยากรู้จริงๆ ว่าคนในหมู่บ้านนี้รู้เห็นด้วยหรือไม่!" เจียงซั่วกล่าวด้วยความสะเทือนใจเมื่อมองภาพที่โดรนส่งมาบนหน้าจอควบคุม! ทว่าเมื่อเจียงซั่วพยายามปรับทิศทางของโดรนไปเรื่อยๆ เขากลับไม่พบร่องรอยของหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าคนนั้นเลย!

"ยืนยันได้แล้ว เจ้าหมอนี่ต้องเป็นตัวการแน่ๆ!"

"สถานการณ์ตอนนี้คือเขาไม่รู้ตัวว่าถูกเปิดโปง แต่มีแค่ข้าที่รู้เรื่องนี้ คำถามคือข้าควรจะเข้าไปแทรกแซงหรือไม่!" เจียงซั่วพิจารณาว่าจำเป็นที่เขาจะต้องลงมือหรือไม่

"รอดูไปก่อนแล้วกัน! เจียงอวิ๋นเซิงก็เป็นคนแรกที่ข้าพบว่าน่าคบหาในโลกนี้!"

"และก็ได้เวลาที่ข้าจะต้องออกจากที่นี่และบุกเบิกเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเสียที พลังปราณในโลกมนุษย์นั้นเบาบางและไม่บริสุทธิ์เกินไป!"

"อีกอย่าง ข้าต้องทดสอบผลลัพธ์ของค่าโชคลาภของข้าเพื่อดูขีดจำกัดของมัน!"

"ข้าจะมุ่งหน้าไปในทิศทางของเจียงอวิ๋นเซิงและศิษย์ของเขา ส่วนพวกเขาจะรอดหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของพวกเขาแล้ว!"

โดยไม่ลังเลมากนัก เจียงซั่วก็ตัดสินใจได้! ส่วนเรื่องการช่วยชีวิตเจียงอวิ๋นเซิงและศิษย์นั้น เขาจะไม่ปรากฏตัวให้เห็นหน้าเด็ดขาด! ใครจะไปรู้ว่าตาแก่นั่นซ่อนตัวอยู่ที่ไหน? ถึงเขาอยากจะช่วย แต่เขาจะเป็นคนสุดท้ายที่ลงมือ ในฐานะผู้เล่นลับ! ความมั่นใจที่จะไม่เปิดเผยตัวตนต่อหน้าผู้อื่นนั้นมาจากความจริงที่ว่า ในบรรดาอาวุธทหารเหล่านั้น เขามีปืนสไนเปอร์ต่อต้านวัตถุที่มีระยะยิงไกลพิเศษอยู่หลายกระบอก!

ดังนั้นนี่คือเหตุผลที่ทำให้เจียงซั่วกล้านำเหล้าวิญญาณไปแลกเปลี่ยน! ทักษะการยิงปืนระดับสูงสุดของเขาเมื่อรวมเข้ากับอาวุธเหล่านี้ หมายความว่าแม้แต่ผู้ที่มีความสามารถพิเศษระดับขอบเขตขั้นที่สาม ก็อาจจะรับมือเขาไม่ไหว! ทว่าเจียงซั่วก็ไม่มั่นใจนักว่าปืนกระบอกนี้จะสร้างความเสียหายให้ตาแก่นั่นได้มากแค่ไหน! ในปัจจุบัน ตัวเขาเองก็ยังไม่มั่นใจว่าจะรับมือด้วยโล่แรดวิญญาณได้หรือไม่!

ส่วนพลังของหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่านั้น เขาไม่รู้อะไรเลย! ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีวิชาอะไรบ้าง! ดังนั้นเจียงซั่วเลือกที่จะช่วยเหลือคนจากระยะไกล แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากัน เขาขอเลี่ยงดีกว่า! นี่คือสิ่งที่เจียงซั่วหมายถึงที่ว่าต้องดูวาสนาของเจียงอวิ๋นเซิงและศิษย์ของเขา! หลังจากเก็บโดรนแล้ว เจียงซั่วก็ขี่มอเตอร์ไซค์กลับเข้าเมือง! เมื่อตัดสินใจว่าจะไปแล้ว เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะออกเดินทางทันที! กินให้อิ่ม นอนให้หลับ แล้วค่อยออกเดินทางในวันพรุ่งนี้!