บทที่ 525: ศึกใหญ่ใต้แมรีจัวส์

บทที่ 525: ศึกใหญ่ใต้แมรีจัวส์

“ฆ่า!”

บนเรดไลน์ บริเวณรอบดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ ซึ่งตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมาเคยเป็นดินแดนอันบริสุทธิ์ เวลานี้กลับเต็มไปด้วยการเข่นฆ่า

เช้าตรู่ของวันนี้ ทันทีที่ฟ้าเริ่มสว่าง กองทัพพันธมิตรซึ่งมีกองทัพปฏิวัติเป็นแกนนำก็เปิดฉากโจมตีแล้ว

หลังจากพวกเขาบุกขึ้นเรดไลน์ได้ ก็รุกคืบอย่างรวดเร็วตลอดทาง

ใช้เวลาไม่ถึงสามชั่วโมง ก็บุกมาถึงบริเวณรอบแมรีจัวส์โดยตรง

ฝ่ายรัฐบาลโลกไม่รู้ว่าต้านไม่ไหวจริง ๆ หรือเป็นการถอยเชิงยุทธศาสตร์

พวกเขาถอยพลางสู้พลาง จนกระทั่งถอยมาถึงรอบแมรีจัวส์ จากนั้นจึงเปิดฉากโต้กลับอย่างบ้าคลั่งทันที

นับจากเริ่มศึกมาจนถึงตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายสู้กันมาแล้วห้าชั่วโมง

สามชั่วโมงแรก กองทัพพันธมิตรบุกมาถึงแมรีจัวส์ได้

แต่ในอีกสองชั่วโมงที่เหลือ ฝ่ายพันธมิตรกลับไม่อาจรุกคืบได้แม้แต่ก้าวเดียว

กองทัพของรัฐบาลโลกเหนียวแน่นเกินไปจริง ๆ

“ตอนนี้จะทำอย่างไร?”

ดราก้อนและเหล่าผู้นำระดับสูงของกองทัพพันธมิตรไม่ได้ลงสนามรบ

พวกเขาอยู่แนวหลัง คอยจับตาดูสถานการณ์มาตลอด

เมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มไม่เป็นใจ หลายคนก็อดร้อนใจไม่ได้

“ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราจะเสียเปรียบมาก”

“พวกมันตั้งรับอยู่ที่แมรีจัวส์ มีกำลังพลพร้อม เสบียงพร้อม อาวุธยุทโธปกรณ์ครบถ้วน”

“แต่ฝ่ายเราหากบุกไม่แตกเป็นเวลานาน ขวัญกำลังใจจะสั่นคลอน”

“สุดท้ายอาจพังทลายทั้งที่ใกล้สำเร็จแล้วก็ได้”

ในบรรดาผู้นำเหล่านี้ ไม่ขาดคนสายตายาวไกล

หากปล่อยให้ศึกยืดเยื้อเช่นนี้ต่อไป ย่อมไม่เป็นผลดีต่อกองทัพพันธมิตรจริง ๆ

รัฐบาลโลกเป็นหนึ่งใจเดียวกันทั้งบนล่าง

แต่ฝ่ายพันธมิตรกลับรวมตัวจากกองกำลังหลากหลาย อำนาจซับซ้อน จิตใจคนยากคาดเดา

หากบุกไม่แตกเป็นเวลานาน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีคนเกิดความคิดอื่น

ถึงตอนนั้น กองทัพพันธมิตรที่ดูแข็งแกร่งอาจล่มสลายลงอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของดราก้อนไม่เปลี่ยนแปลง

สถานการณ์เช่นนี้อยู่ในความคาดหมายของเขาแต่แรกแล้ว

หากรัฐบาลโลกถูกโค่นลงง่ายขนาดนั้น จะยืนหยัดอยู่เหนือโลกมาแปดร้อยปีได้อย่างไร?

เขาไม่ได้พูดอะไร เพราะกำลังรออยู่

ในฐานะคนที่มีความทะเยอทะยาน การโค่นล้มรัฐบาลโลกคือเป้าหมายใหญ่ที่สุดของเขา

เวลานี้ เป้าหมายนั้นอยู่ใกล้มากแล้ว

แน่นอนว่าเขาย่อมต้องคิดถึงเรื่องหลังจากนี้

กองทัพปฏิวัติของเขาถือเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในฝ่ายพันธมิตร

แต่ก็ยังมีอีกหลายกองกำลังที่ไม่ได้อ่อนแอกว่าเขามากนัก

เช่น ไคโดร้อยอสูร หรือกองกำลังของตระกูลใหญ่ลึกลับเหล่านั้น

ดังนั้นในเวลานี้ เขาต้องรักษากำลังเอาไว้

หลังสงครามจบลง หากพลังของเขายังแข็งแกร่งพอ เขาจึงจะมีสิทธิ์มีเสียงมากพอ

ด้วยเหตุนี้ เขาไม่อยากใช้กำลังของกองทัพปฏิวัติมากเกินไปในช่วงนี้

แต่เขาก็รู้ดีว่า หากตนเองไม่ทำอะไรเลยในเวลานี้ ย่อมทำให้คนอื่นไม่พอใจ

ดังนั้นเขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน

“ข้าส่งเบ็ตตี้ไปยังแนวหน้าแล้ว”

“นางเป็นผู้ใช้พลังผลปลุกขวัญสายพารามีเซีย”

“เมื่อมีนางเข้าร่วม ขวัญกำลังใจของกองทัพพันธมิตรต้องพุ่งสูงขึ้นแน่นอน”

เบโล เบ็ตตี้คือผู้บัญชาการกองทัพฝั่งตะวันออกของกองทัพปฏิวัติ

นางเป็นผู้ใช้พลังผลปลุกขวัญสายพารามีเซีย

พลังรบส่วนตัวของนางอาจไม่ได้แข็งแกร่งถึงขั้นสุดยอด

แต่ในสงครามขนาดใหญ่ พลังที่นางแสดงออกมาได้ ย่อมมีค่ายิ่งกว่าความแข็งแกร่งส่วนตัวนับไม่ถ้วน

เมื่อได้ยินคำพูดของดราก้อน กองกำลังฝ่ายอื่น ๆ ก็เริ่มเตรียมเพิ่มแรงบุกของตนเองเช่นกัน

“เห็นพวกแกมัวโอ้เอ้อยู่ตรงนี้แล้วเสียเวลาชะมัด”

“ข้าไม่มีเวลามาเสียกับพวกแกหรอก!”

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามดุจสายฟ้าฟาดก็ดังระเบิดขึ้น

ไคโดร้อยอสูรลุกพรวดขึ้นมา

ร่างสูงใหญ่กำยำราวภูเขาลูกย่อมของเขา แผ่แรงกดดันมหาศาลออกมา

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร

นำกำลังของตนพุ่งเข้าสู่สนามรบโดยตรง

เมื่อไคโดร้อยอสูรเข้าร่วม แนวรุกของกองทัพพันธมิตรก็พลันดุดันและรุนแรงขึ้นอย่างมาก

“ห้าผู้เฒ่า! ห้าผู้เฒ่า! กองทัพกบฏบุกหนักเกินไป แนวหน้าใกล้จะต้านไม่ไหวแล้ว!”

พระราชวังซึ่งเดิมทีเป็นของห้าผู้เฒ่า เวลานี้มีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่

นอกจากห้าผู้เฒ่าแล้ว ผู้นำแต่ละสายตระกูลของเผ่ามังกรฟ้าก็มาถึงที่นี่เช่นกัน

สงครามครั้งนี้เกี่ยวพันกับชะตากรรมของเผ่ามังกรฟ้าทั้งหมด

พวกเขาจึงตึงเครียดยิ่งกว่าใคร

“อะไรนะ? ทำไมถึงต้านไม่ไหวได้?”

ห้าผู้เฒ่ายังไม่ทันเอ่ยปาก มังกรฟ้าวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ทนไม่ไหว ตะโกนออกมาอย่างเดือดดาล

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ

แทบจะถลาเข้าไปฉีกทหารที่มารายงานเป็นชิ้น ๆ อยู่แล้ว

“พอได้แล้ว”

เวลานี้ มังกรฟ้าชราผู้หนึ่งตวาดเสียงเย็น

จากนั้นเขาก็มองไปทางห้าผู้เฒ่า แล้วกล่าวว่า

“ห้าผู้เฒ่า ท่านอิมมอบอำนาจบัญชาการสงครามให้พวกเจ้า”

“สถานการณ์เช่นนี้ พวกเจ้าจะรับมืออย่างไร?”

แม้รัฐบาลโลกจะเป็นรัฐบาลโลกของเผ่ามังกรฟ้า

แต่คนเหล่านี้ไม่ได้กุมอำนาจบริหารจริง ๆ เท่าไรนัก

ตามปกติพวกเขามุ่งแต่เสพสุขเป็นหลัก

สงครามระดับนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะควบคุมได้

ดังนั้นอิมจึงมอบอำนาจใหญ่ให้ห้าผู้เฒ่า

เรื่องนี้ทำให้มังกรฟ้าบางคนไม่พอใจ

แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

ห้าผู้เฒ่าผมขาวหยิกกล่าวเสียงเย็นว่า

“พวกกบฏกลุ่มนี้มีฝีมือจริง ๆ”

“แต่จะให้พวกมันบุกขึ้นแมรีจัวส์ไม่ได้เด็ดขาด”

“ต้องสกัดพวกมันไว้ด้านนอกให้ได้”

“ไป แจ้งกองทัพที่เหลือให้เตรียมพร้อม”

“พร้อมเข้าร่วมการรบได้ทุกเมื่อ”

“แล้วให้คนของซีพีศูนย์เข้าร่วมการต่อสู้ด้วย”

ซีพีศูนย์คือหน่วยข่าวกรองที่แข็งแกร่งที่สุดของรัฐบาลโลก

ที่ผ่านมา พวกเขาอยู่ภายใต้การควบคุมของเผ่ามังกรฟ้า และรับใช้เผ่ามังกรฟ้าโดยตรง

แต่ในเวลานี้ เผ่ามังกรฟ้าและรัฐบาลโลกไม่อาจแบ่งแยกกันได้อีกต่อไป

ดังนั้นห้าผู้เฒ่าจึงสามารถสั่งการซีพีศูนย์ได้โดยตรงเช่นกัน

“ให้คนของซีพีศูนย์ไปลอบสังหารผู้นำของกองทัพพันธมิตร”

“ต้องทำให้ฝ่ายพันธมิตรเกิดความหวาดกลัวให้ได้”

มาถึงขั้นนี้ สิ่งที่ทั้งสองฝ่ายแข่งกันไม่ใช่เพียงกองทัพเท่านั้น

แต่ยังรวมถึงพลังรบระดับสูงด้วย

คนในซีพีศูนย์ล้วนเป็นยอดฝีมือ

โดยเฉพาะทักษะการลอบสังหาร

หากให้พวกเขาฉวยโอกาสจากสถานการณ์วุ่นวาย ลอบสังหารผู้นำระดับสูงของกองทัพพันธมิตร ย่อมสร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้แน่นอน

“แปซิฟิสต้าก็ควรปรากฏตัวได้แล้ว”

แปซิฟิสต้าคืออาวุธมนุษย์ที่เวกาพังก์คิดค้นขึ้น

มันอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลโลกมาโดยตลอด

ในสงครามมารีนฟอร์ดครั้งก่อน แปซิฟิสต้าเคยแสดงบทบาทอันน่าตกตะลึงมาแล้ว

แม้ตอนนี้กองทัพเรือจะแปรพักตร์ไปแล้ว และรัฐบาลโลกไม่อาจควบคุมเวกาพังก์ได้อีก

แต่ผลงานทางวิทยาศาสตร์จำนวนไม่น้อยของเวกาพังก์ยังคงอยู่ในมือรัฐบาลโลก

แปซิฟิสต้าก็คือหนึ่งในนั้น

อีกทั้งยังมีจำนวนมากพอจะต้านกองกำลังของพันธมิตรได้ส่วนหนึ่ง

ห้าผู้เฒ่าศีรษะโล้นผู้ถือดาบพลันลุกขึ้น แล้วกล่าวว่า

“พวกเราก็ควรออกไปได้แล้ว”

ในฐานะผู้ปกครองสูงสุดของรัฐบาลโลกในฉากหน้า ห้าผู้เฒ่าไม่ได้มีเพียงอำนาจตัดสินสูงสุดเท่านั้น

พวกเขาเองก็มีพลังอันน่าตกตะลึงเช่นกัน

เพียงแต่ในอดีต ไม่เคยมีความจำเป็นให้พวกเขาลงมือด้วยตนเอง

แต่มาถึงเวลานี้ กระดูกแก่ ๆ อย่างพวกเขาก็ไม่อาจนั่งดูเฉย ๆ ได้อีกแล้ว

มีเพียงต้องตีแตกกองทัพพันธมิตรเท่านั้น พวกเขาจึงจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

ห้าผู้เฒ่าคนอื่นไม่ได้พูดอะไร

แต่ต่างก็ลุกขึ้นพร้อมกัน

แม้กองกำลังของพันธมิตรจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ไร้ซึ่งความหวาดกลัว

หลังจากห้าผู้เฒ่าสั่งการได้ไม่นาน กองทัพเสริมจำนวนมหาศาลของรัฐบาลโลกก็หลั่งไหลเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง

กองทัพพันธมิตรที่เพิ่งยึดความได้เปรียบได้ ยังไม่ทันรุกไปได้ไกล ก็ถูกกองทัพของรัฐบาลโลกบีบให้ถอยกลับมาอีกครั้ง

ต่อให้ผู้นำกองกำลังแต่ละฝ่ายจะสู้สุดชีวิต แต่รากฐานของรัฐบาลโลกก็ลึกเกินไป

ยอดฝีมือคนแล้วคนเล่าโผล่ออกมาไม่หยุด

พวกเขาขวางกองทัพพันธมิตรเอาไว้อย่างแน่นหนา

แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิแห่งโจรสลัดอย่างไคโดร้อยอสูร ก็ยังถูกยอดฝีมือลึกลับหลายคนที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนรุมโจมตี

ชั่วขณะหนึ่ง เขาเองก็ยากจะหลุดออกมาได้

สถานการณ์รบกลับเข้าสู่ทางตันอีกครั้ง