บทที่ 497: ห้าผู้เฒ่าตื่นเต้น

บทที่ 497: ห้าผู้เฒ่าตื่นเต้น

“มัลโก้ ทำไมนายไม่พูดอะไรเลยล่ะ?”

เมื่อเห็นว่ามัลโก้เงียบมาตลอด ก็มีคนอดถามด้วยความไม่เข้าใจไม่ได้

ภายใต้สายตาของทุกคน มัลโก้กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า

“ทุกคนอย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไป ครั้งนี้พวกเราชนะเล็กน้อยก็จริง แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น”

“เมื่อกองทัพเรือตั้งหลักได้แล้ว พวกเขาไม่มีทางปล่อยผ่านง่าย ๆ แน่”

“ช่วงเวลาต่อจากนี้ กองทัพเรือต้องลงมือกับพวกเราอย่างแน่นอน”

“กลัวอะไร กองทัพเรือก็แค่นั้นแหละ ต่อให้พวกมันอยากจัดการพวกเรา ก็ต้องดูก่อนว่าพวกมันมีความสามารถพอไหม”

ชัยชนะครั้งหนึ่งทำให้โจรสลัดจำนวนมากมั่นใจมากขึ้น

โดยเฉพาะคนที่เข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวภายหลัง หลายคนล้วนไม่เห็นกองทัพเรืออยู่ในสายตา และคิดว่าความกังวลของมัลโก้เป็นเรื่องเกินเหตุ

มัลโก้และเหล่าหัวหน้าหน่วยมองโจรสลัดที่มั่นใจขึ้นเป็นเท่าตัวเหล่านั้นแล้วต่างก็พูดไม่ออกอยู่บ้าง

มีเพียงคนที่เคยเข้าร่วมสงครามมารีนฟอร์ดจริง ๆ เท่านั้น จึงจะรู้ว่ากองทัพเรือน่ากลัวเพียงใด

เอาแค่ครั้งนี้ก็ได้

ภายใต้สถานการณ์ที่อาคะอินุ คิซารุ และฟูจิโทระไม่อยู่ พวกเขาเผชิญหน้ากับศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือที่ไม่สมบูรณ์ แต่สู้กันอยู่นานหลายชั่วโมงก็ยังตีไม่แตก

หากต้องเผชิญหน้ากับศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือในสภาพสมบูรณ์ พวกเขาเกรงว่าจะยืนหยัดได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ

แต่แม้ในใจพวกเขาจะรู้ดี ก็ไม่ได้ขัดความตื่นเต้นของคนเหล่านั้น

อย่างไรเสีย พวกเขาเงียบหายไปนานมากแล้ว กว่าจะได้ชัยชนะอีกครั้งไม่ใช่เรื่องง่าย

อย่างน้อยก็ควรปล่อยให้ทุกคนได้ระบายบ้าง

มีเพียงมัลโก้และคนอื่น ๆ เท่านั้นที่ระมัดระวังยิ่งกว่าเดิม

พวกเขาต่างรู้ดีว่า ด้วยนิสัยของอาคะอินุที่ต้องเอาคืนทุกเรื่อง ไม่มีทางกล้ำกลืนความเสียหายครั้งใหญ่นี้อย่างเงียบ ๆ แน่

หลังกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวล่าถอยออกไป ในที่สุดวันนี้ก็สงบลง

แต่โลกใหม่กลับไม่มีทางสงบได้เลย

ภายในวันเดียวเกิดสงครามใหญ่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินถึงสองครั้ง

เรื่องเช่นนี้แม้ในโลกใหม่ก็ยังหาได้ยากอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะสงครามใหญ่ทั้งสองครั้งยังเกี่ยวข้องกับศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างแท้จริง

ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือย้ายเข้ามาประจำในโลกใหม่เป็นเวลาสองปีแล้ว

แต่ตลอดสองปีที่ผ่านมา ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือส่วนใหญ่เพียงเคลื่อนไหวในน่านน้ำบางแห่งเท่านั้น

แทบไม่เคยเกิดการเคลื่อนไหวขนาดใหญ่

ทว่าภายในวันเดียว สงครามขนาดใหญ่สองครั้งก็ทำให้ทุกคนในโลกใหม่ได้เห็นความน่ากลัวของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

สงครามมารีนฟอร์ดจบลงด้วยชัยชนะของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ทำให้ผู้คนทั่วโลกได้รู้ถึงความแข็งแกร่งของกองทัพเรือ

แต่สงครามครั้งนั้นถูกวางแผนมาเป็นเวลานานกว่าจะตัดสินชัยชนะได้

สงครามใหญ่สองครั้งในวันนี้แตกต่างออกไป

ภายใต้สถานการณ์ที่กองทัพเรือส่งกองกำลังขนาดใหญ่ออกไป พวกเขาไม่เพียงเอาชนะกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมได้ แต่ยัง守ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือเอาไว้ได้ด้วย

ต้องยอมรับว่าศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือมีความแข็งแกร่งอดทนอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า สิ่งที่ผู้คนสนใจมากที่สุดยังคงเป็นการตายของบิ๊กมัม หนึ่งในสามจักรพรรดิแห่งโจรสลัด และการล่มสลายของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม

ในทางกลับกัน แม้การที่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวบุกโจมตีศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือจะน่าตกตะลึงมากพอ แต่เมื่อเทียบกับศึกระหว่างกองทัพเรือกับกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม ก็ยังด้อยกว่าเล็กน้อย

กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมก่อตั้งมาไม่น้อยกว่ากลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเลย

อายุของหนวดขาวกับชาร์ล็อตต์ หลินหลินเองก็ห่างกันเพียงไม่กี่ปี

ทว่าชาร์ล็อตต์ หลินหลินมีชื่อเสียงตั้งแต่อายุยังน้อยมาก

ดังนั้นทั้งสองจึงถือเป็นโจรสลัดใหญ่ในยุคเดียวกัน

เพียงแต่ในอดีตชื่อเสียงของหนวดขาวดังกว่าชาร์ล็อตต์ หลินหลินเท่านั้น

อำนาจของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมก็ไม่ด้อยไปกว่ากลุ่มโจรสลัดหนวดขาวในอดีตเลย

แต่ครั้งนี้พวกเขากลับถูกกองทัพเรือบุกทำลายถึงถิ่น

แม้แต่บิ๊กมัม หนึ่งในสามจักรพรรดิแห่งโจรสลัด ก็ยังถูกสังหาร

จินตนาการได้เลยว่า คมดาบของกองทัพเรือครั้งนี้รุนแรงและน่าตกใจเพียงใด

ตั้งแต่หนวดขาวตายไป สี่จักรพรรดิแห่งโจรสลัดก็กลายเป็นสามจักรพรรดิ

ตอนนี้บิ๊กมัมก็ตายอีกคน

สี่จักรพรรดิแห่งโจรสลัดจึงเหลือเพียงสองจักรพรรดิ

ตำแหน่งจักรพรรดิโจรสลัดว่างลงถึงสองที่

เรื่องนี้ทำให้โจรสลัดจำนวนมากตกตะลึง ขณะเดียวกันก็เริ่มเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

ส่วนกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว หลังบุกจู่โจมศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ก็ได้รับความเคารพจากขุมกำลังโจรสลัดจำนวนมาก

ดูคล้ายว่าพวกเขากำลังจะกลับขึ้นสู่ตำแหน่งกลุ่มโจรสลัดระดับสี่จักรพรรดิอีกครั้งอย่างเลือนราง

เพียงแต่สิ่งที่พวกเขายังขาดอยู่ในตอนนี้ ก็คือคนที่สามารถคุมสถานการณ์ทั้งหมดได้อย่างแท้จริง

กระแสลมและเมฆในโลกใหม่ยังส่งผลให้ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์เกิดความเปลี่ยนแปลงด้วย

โจรสลัดจำนวนมากที่เดิมเตรียมจะมุ่งหน้าเข้าสู่โลกใหม่ ต่างหยุดฝีเท้าลงในเวลานี้

พวกเขารอคอยอย่างเงียบงันให้สถานการณ์ในโลกใหม่พัฒนาต่อไป

เพราะโลกใหม่ในตอนนี้อันตรายเกินไปจริง ๆ

ใครจะรู้ว่าเมื่อเข้าไปแล้วจะเกิดอะไรขึ้น

หากถูกขุมกำลังใหญ่เหล่านั้นลากเข้าไปเกี่ยวข้อง เกรงว่าตายไปแล้วยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายอย่างไร

“ครั้งนี้อาคะอินุทำได้ดีมาก”

บนแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ ห้าผู้เฒ่าต่างมีความสุขอย่างมาก

ในฐานะผู้ที่รู้เรื่องเบื้องหลังของเหตุการณ์ครั้งนี้ พวกเขาพึงพอใจอย่างยิ่งกับผลลัพธ์ที่กองทัพเรือได้รับ

ยุคของโจรสลัดบิ๊กมัม ผู้ที่พวกเขามองว่าเป็นหนึ่งในศัตรูตัวฉกาจที่สุด ในที่สุดก็จบลงแล้ว

ผู้เฒ่าศีรษะล้านกล่าวอย่างไม่พอใจเล็กน้อยว่า

“เพียงแต่อาคะอินุฆ่าบิ๊กมัมออกจะหุนหันไปหน่อย ความจริงสำหรับพวกเราแล้ว บิ๊กมัมยังมีคุณค่าในการศึกษาวิจัยไม่น้อย ตอนนี้คนตายไปแล้ว ศพของนางก็แทบไม่เหลือคุณค่าอะไรอีก”

ผู้เฒ่าหัวโล้นถือดาบกล่าวว่า

“เรื่องนั้นไม่สำคัญ บิ๊กมัมแข็งแกร่งมาก หากไม่สู้ด้วยความตั้งใจจะฆ่านางจริง ๆ เจ้านึกว่าซาคาสึกิจะชนะได้หรือ?”

“ส่วนคุณค่าที่ว่า ก็ไม่คุ้มให้พูดถึงหรอก เมื่อเทียบกับเรื่องนั้น การกำจัดหนึ่งในสามจักรพรรดิแห่งโจรสลัดต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด”

“ถูกต้อง”

ผู้เฒ่าผมทองกล่าวเห็นด้วยว่า

“การล่มสลายของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม จะเป็นผลดีต่อการที่พวกเราควบคุมโลกใหม่มากขึ้น”

“ครั้งนี้ซาคาสึกิทำได้ยอดเยี่ยมมาก”

“กลับกัน กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวถึงกับกล้าบุกโจมตีศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือในเวลานี้ อีกทั้งเกือบตีแตกได้ เรื่องนี้ต้องทบทวนกันให้ดี”

“อย่าเพิ่งพูดเรื่องพวกนั้น ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือ จะรับอาณาเขตของบิ๊กมัมมาอย่างไร”

ผู้เฒ่าผมหยิกสีขาวกล่าว

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ทุกคนก็เงียบลง

อาณาเขตของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมกว้างใหญ่มาก

ตอนนี้บิ๊กมัมตายแล้ว พื้นที่เหล่านั้นล้วนกลายเป็นดินแดนไร้เจ้าของ

แม้อำนาจของกองทัพเรือจะยิ่งใหญ่ แต่หากคิดจะ守อาณาเขตทั้งหมดของบิ๊กมัมเอาไว้ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

สิ่งที่โลกใหม่ไม่เคยขาดคือโจรสลัด

และสิ่งที่โจรสลัดไม่เคยขาดก็คือคนบ้าบิ่นกล้าได้กล้าเสีย

ต่อให้ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือจะทำลายกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมได้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเค้กก้อนใหญ่เช่นนี้ ย่อมต้องมีโจรสลัดจำนวนมากยอมเสี่ยงตายเข้ามาแย่งชิง

ไม่เพียงแต่โจรสลัดเท่านั้น ขุมกำลังอื่น ๆ ก็ต้องสอดมือเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยแน่นอน

เพราะอย่างนั้น ห้าผู้เฒ่าจึงจริงจังกับเรื่องนี้มาก

อย่ามองว่าห้าผู้เฒ่าเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดของรัฐบาลโลกในนาม

แต่คนเราย่อมมีความเห็นแก่ตัว

พวกเขาทั้งห้าต่างมีขุมกำลังของตนคอยสนับสนุน

และเพราะเหตุนี้ พวกเขาจึงสามารถนั่งอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันได้อย่างมั่นคง

ตอนนี้มาถึงเวลาจะแบ่งเค้กผลประโยชน์แล้ว พวกเขาย่อมมีแผนการของตนเอง

เมื่อเผชิญหน้ากับอาณาเขตของบิ๊กมัมที่กำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ

เพื่อขยายอำนาจของรัฐบาลโลกให้กว้างขึ้น พวกเขาต่างอยากนำพื้นที่เหล่านี้เข้ามาอยู่ใต้รัฐบาลโลก

แต่พวกเขาก็รู้ดีว่านั่นเป็นไปไม่ได้

ในบรรดาอาณาเขตเหล่านั้น ยังมีประเทศแข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย

จะให้ประเทศเหล่านั้นยอมมอบอำนาจทั้งหมดออกมา ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้

ดังนั้นสิ่งที่พวกเขาคิดก็คือ จะทำอย่างไรให้ประเทศแข็งแกร่งเหล่านั้นเข้าร่วมเป็นประเทศ加盟ของรัฐบาลโลก