บทที่ 210: ความเสียใจของเรย์ลี

บทที่ 210: ความเสียใจของเรย์ลี 

“เจ้า…”

เซ็นโงคุโกรธจนพูดไม่ออก เอาเถอะ เขาพูดมาตั้งนาน แต่อีกฝ่ายกลับไม่รู้สึกว่าตนเองผิดเลยแม้แต่น้อย

เขาขมวดคิ้ว แล้วถามซาคาสึกิว่า

“ซาคาสึกิ กลุ่มโจรสลัดผมแดงนั่นคุ้มค่าพอให้เจ้าให้ความสำคัญถึงขนาดนี้จริงหรือ? ถึงขั้นทำให้เจ้าเปลี่ยนวิธีการทำงานจากที่เคยเป็นมา?”

ซาคาสึกิตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ใช่ครับ จอมพลเซ็นโงคุ ผมสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่า ผมแดง แชงคส์คนนี้ หากปล่อยให้เขาเข้าสู่โลกใหม่ ด้วยความสามารถของเขา ไม่นานเขาจะต้องกลายเป็นตัวตนระดับเดียวกับไคโดและหนวดขาวอย่างแน่นอน”

“คนแบบนี้ ควรค่าแก่การให้ความสำคัญหรือไม่?”

เซ็นโงคุมองซาคาสึกิด้วยความตกใจ

เขารู้ว่าซาคาสึกิให้ความสำคัญกับแชงคส์ กัปตันของกลุ่มโจรสลัดผมแดงมาก และเขาเองก็ให้ความสำคัญเช่นกัน อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เคยเป็นลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

แต่ต่อให้ให้ความสำคัญมากเพียงใด มันก็ต้องมีขอบเขตอยู่บ้าง เพราะในอดีตแชงคส์เป็นเพียงลูกเรือฝึกหัดธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ใช่บุคคลระดับใหญ่โตอย่างเรย์ลี

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ซาคาสึกิจะให้ความสำคัญกับแชงคส์ถึงระดับนี้ ถึงขั้นมองว่ากัปตันโจรสลัดหน้าใหม่วัยยี่สิบต้น ๆ คนนี้ จะสามารถเติบโตไปเป็นมหาโจรสลัดระดับหนวดขาวและไคโดได้

“ซาคาสึกิ เจ้ามองเขาสูงเกินไปหรือเปล่า?”

ซาคาสึกิตอบว่า

“ผมมั่นใจในสายตาการมองคนของตัวเองมาตลอด นี่ไม่ใช่เพราะผมมองเขาสูงเกินไป แต่เป็นเพราะเขามีศักยภาพเช่นนั้นจริง ๆ”

“จากข้อมูลที่ผมได้รับ หมวกฟางที่แชงคส์สวมอยู่มีความหมายพิเศษ ก่อนหน้านี้ดูเหมือนมันจะเคยเป็นของเจ้าแห่งโจรสลัด โรเจอร์ แต่ตอนนี้กลับมาอยู่บนหัวของเขา นั่นหมายความว่าเขาอาจเป็นคนที่โรเจอร์เลือกไว้”

“เดี๋ยวก่อน”

เซ็นโงคุยกมือส่งสัญญาณให้ซาคาสึกิหยุดพูดก่อน จากนั้นถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“เจ้ามั่นใจได้หรือว่า ผมแดงคนนี้คือคนที่โรเจอร์เลือกไว้?”

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“ผมมั่นใจ หากพวกเราปล่อยให้เขาเข้าสู่โลกใหม่ ผลลัพธ์ที่จะตามมาจะเกินกว่าที่พวกเราคาดคิด ดังนั้นผมถึงได้ไม่顾ทุกอย่าง และพยายามฆ่าเขาบนหมู่เกาะชาบอนดี”

เซ็นโงคุรู้สึกว่าซาคาสึกิไม่มีทางโกหกในเรื่องสำคัญเช่นนี้ ดังนั้นเรื่องนี้จึงทำให้เขาหนักใจขึ้นมา

หากเป็นอย่างที่ซาคาสึกิพูดจริง ผมแดงก็คือต้นกล้าของสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ หลังจากเข้าสู่โลกใหม่แล้ว กำลังของกองทัพเรือในโลกใหม่ก็ยากจะยับยั้งอีกฝ่ายได้จริง ๆ

เซ็นโงคุครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

“หากสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง ผมแดงคนนี้ก็ต้องถูกกำจัดจริง ๆ แล้วครั้งนี้เจ้าฆ่าเขาได้หรือไม่?”

โจรสลัดที่มีโอกาสกลายเป็นสี่จักรพรรดิในอนาคต ต่อให้เป็นจอมพลกองทัพเรือ ก็ยังต้องปวดหัวอย่างยิ่ง

ซาคาสึกิส่ายหน้า แล้วตอบว่า

“แม้จะทำลายเรือโจรสลัดของพวกเขาได้ แต่สมาชิกหลักของพวกเขากลับไม่ได้รับความเสียหาย จับได้เพียงตัวประกอบที่ไม่สำคัญบางคนเท่านั้น”

“แต่ผมคิดแผนไว้แล้ว ให้ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือวางกำลังซุ่มตามด่านต่าง ๆ ที่มุ่งสู่โลกใหม่ ตั้งกำลังหนักเพื่อบีบให้พวกเขาเหลือทางเลือกเดียว นั่นคือเดินทางต่อจากใต้ทะเล ส่วนผมจะนำคนไปดักรอที่เกาะเงือก”

นี่เป็นแผนที่เขาคิดไว้ตั้งแต่แรก ตอนนี้เมื่อเซ็นโงคุถามขึ้นมา เขาก็ไม่ได้ปิดบัง แต่พูดออกมาตรง ๆ

เซ็นโงคุกล่าวว่า

“เรื่องอื่นไม่มีปัญหา แต่การที่เจ้าคิดจะไปเกาะเงือกนั้นไม่ง่ายเลย ความสัมพันธ์ระหว่างเกาะเงือกกับมนุษย์ไม่ค่อยดีมาโดยตลอด อีกทั้งตอนนี้ที่นั่นก็เท่ากับเป็นเขตอิทธิพลของหนวดขาว หากพวกเราคิดจะตั้งกำลังประจำการที่นั่น แทบเป็นไปไม่ได้”

“ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเจ้าคิดถึงจุดนี้ได้ ผมแดงเองก็อาจคิดได้เช่นกัน แล้วเขายังจะเป็นไปตามที่เจ้าคาดไว้อีกหรือ?”

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“เขาต้องทำแน่ หากยังอยู่ที่นี่ เขาไม่มีโอกาสพัฒนาแม้แต่น้อย ดังนั้นเขาจึงมีทางเดียวคือต้องไปโลกใหม่”

“ส่วนเรื่องเกาะเงือก ผมมั่นใจว่าจะโน้มน้าวพวกเขาได้”

เซ็นโงคุกล่าวว่า

“ในเมื่อเจ้าบอกว่ามั่นใจ เช่นนั้นก็ทำตามความคิดของเจ้าเถอะ เพียงแต่ฉันไม่อยากเห็นเรื่องแบบหมู่เกาะชาบอนดีเกิดขึ้นอีก”

ซาคาสึกิพยักหน้า

“ผมเข้าใจแล้ว”

เขาเองก็รู้ดี ครั้งนี้เหตุผลหลักที่เซ็นโงคุโกรธมากเช่นนี้ เป็นเพราะสถานที่ต่อสู้คือหมู่เกาะชาบอนดี

ที่นั่นคือจุดสนใจสำคัญของครึ่งแรกแห่งแกรนด์ไลน์ ดังนั้นผลกระทบจึงรุนแรงมาก หากเปลี่ยนไปสู้กันในสถานที่อื่น ท่าทีของเซ็นโงคุในตอนนี้ย่อมไม่เป็นเช่นนี้แน่นอน

ส่วนเรื่องที่ซาคาสึกิเตรียมจะไปเกาะเงือก เซ็นโงคุก็เห็นด้วย

เพราะเกาะเงือกยังไม่ใช่กำลังภายใต้รัฐบาลโลก อีกทั้งสถานะของมนุษย์เงือกก็ต่ำมาตลอด ยิ่งตอนนี้ยังได้รับการคุ้มครองจากหนวดขาว เซ็นโงคุจึงไม่ได้กังวลมากนัก

หลังจากอธิบายกับเซ็นโงคุเรียบร้อย ซาคาสึกิก็นำคนออกจากศูนย์บัญชาการอีกครั้ง และมุ่งหน้าไปยังเกาะเงือกใต้ทะเลด้วยความเร็วสูงสุด

นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนเกาะเงือกเมื่อหลายปีก่อน ชีวิตความเป็นอยู่ของเกาะเงือกก็ดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก อย่างไรเสีย ในโลกใหม่ ชื่อเสียงของหนวดขาวนั้นทรงอิทธิพลอย่างยิ่ง บางครั้งยังใช้งานได้ดีกว่ากองทัพเรือและรัฐบาลโลกเสียอีก

ขณะที่ซาคาสึกินำคนเตรียมมุ่งหน้าไปยังเกาะเงือก หมู่เกาะชาบอนดีก็ยังคงวุ่นวายอย่างมาก

ความตื่นตะลึงจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ยังไม่จางหาย ผู้คนจำนวนมากจากทั่วหมู่เกาะชาบอนดีต่างหลั่งไหลมายังพื้นที่นั้น เพราะอยากเห็นว่าที่นี่ถูกทำลายไปมากเพียงใดกันแน่

“คำนวณพลาดแล้วสินะ กลุ่มโจรสลัดผมแดงที่นายมองไว้อย่างดี ถูกเจ้าซาคาสึกินั่นตีแตกยับเลยนะ ได้ยินมาว่าแม้แต่เรือโจรสลัดของพวกเขาก็ยังจมลงใต้ทะเลแล้ว ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าแชงคส์ที่นายมองไว้อย่างดีคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง”

นอกฝูงชน ชักกี้สูบบุหรี่ พลางมองเรย์ลีที่ยืนขมวดคิ้วมาตลอด แล้วเอ่ยขึ้น

ตอนนี้อารมณ์ของเรย์ลีซับซ้อนอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้ เหตุผลที่เขาบอกที่อยู่ของแชงคส์ให้ซาคาสึกิรู้ ก็เพราะเขารู้ว่าแชงคส์และพรรคพวกเตรียมจะมุ่งหน้าไปยังโลกใหม่แล้ว ทุกอย่างใกล้พร้อมสมบูรณ์ ต่อให้บอกที่อยู่ของพวกเขาให้ซาคาสึกิรู้ ก็ไม่น่าจะสร้างภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อแชงคส์ได้

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า สุดท้ายผลลัพธ์จะกลายเป็นเช่นนี้

กลุ่มโจรสลัดผมแดงของแชงคส์กลับถูกกองทัพเรือตีแตกในคราวเดียว และตัวเขาเองก็มีส่วนสำคัญในเรื่องนี้

หากไม่ใช่เพราะเขาบอกซาคาสึกิล่วงหน้า บางทีตอนที่ซาคาสึกิตามหาแชงคส์และพวกเจอ แชงคส์อาจหนีไปไกลแล้วก็ได้

“ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กแชงคส์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง ดูจากความเคลื่อนไหวของกองทัพเรือแล้ว น่าจะยังจับเขาไม่ได้ หวังว่าเจ้าเด็กนั่นจะไม่เป็นอะไร”

เรย์ลีที่ก่อนหน้านี้เต็มไปด้วยความมั่นใจ ตอนนี้ก็เริ่มไม่มั่นใจขึ้นมาแล้ว

ความร้ายกาจของซาคาสึกิเกินความคาดหมายของเขาไปมาก

ชักกี้ถามว่า

“เจ้าซาคาสึกินั่นรู้ตัวตนและที่อยู่ของพวกเราแล้ว พวกเราควรเปลี่ยนที่ซ่อนหรือไม่?”

เรย์ลีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า

“จนถึงตอนนี้ กองทัพเรือยังไม่ได้มาที่ร้านของเรา นั่นแปลว่าซาคาสึกิยังค่อนข้างรักษาคำพูด พวกเราไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนที่ แต่ก็ไม่อาจไม่ระวังพวกเขาได้เช่นกัน”

ชักกี้กล่าวว่า

“อืม เอาแบบนั้นก็แล้วกัน ฉันจะให้คนจับตาดูกองทัพเรือตลอดเวลา ขอเพียงเขามีความเคลื่อนไหว พวกเราค่อย撤ออกไปก็ยังไม่สาย”

พวกเขาทั้งสองล้วนเคยเป็นมหาโจรสลัดในอดีต โดยเฉพาะเรย์ลี เขายิ่งเป็นคนที่เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของท้องทะเล กองทัพเรือทั่วไปไม่มีทางทำอะไรเขาได้

เว้นเสียแต่ว่ากองทัพเรือจะยอมทุ่มกำลังและจ่ายราคามหาศาล มิฉะนั้นก็ยากจะวางแผนเล่นงานเขา

แต่ดูจากท่าทีของซาคาสึกิแล้ว อีกฝ่ายดูเหมือนไม่ได้มีแผนเช่นนั้น ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้กังวลมากนัก