บทที่ 209: ผมแดงผู้หมดสภาพ

บทที่ 209: ผมแดงผู้หมดสภาพ

แชงคส์มีสีหน้าเงียบงัน เขาจะไม่อยากล้างแค้นให้พี่น้องที่ตายไปได้อย่างไร เพียงแต่เรื่องล้างแค้นไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้เพียงแค่พูดออกมาเท่านั้น

เดิมทีพวกเขาก็อยู่ในสถานะเสียเปรียบอยู่แล้ว กลุ่มโจรสลัดยังถูกตีแตกกระจาย ยิ่งไปกว่านั้น ซาคาสึกิยังเป็นถึงพลเรือเอกของกองทัพเรือ หากคิดจะฆ่าเขา ย่อมยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์

หากมีเพียงตัวเขาคนเดียว เขาย่อมไม่กลัว แต่ตอนนี้เขายังมีพรรคพวกและลูกน้องอีกมากมาย หากบุ่มบ่ามไปตามหาซาคาสึกิ เกรงว่าพวกเขาไม่เพียงฆ่าซาคาสึกิไม่ได้ แต่อาจถูกซาคาสึกิสังหารกลับเสียเอง

ดังนั้นแม้ในใจเขาจะโกรธแค้นอย่างยิ่ง แต่ความจริงแล้ว เขาก็ยังไม่เคยคิดจะไปแก้แค้นซาคาสึกิในทันที

แชงคส์ไม่ได้พูดอะไร กลับเป็นเบ็คแมนที่เอ่ยขึ้นว่า

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องพวกนี้ พวกเรายังอยู่ระหว่างการไล่ล่าของกองทัพเรือ หากคิดจะแก้แค้นซาคาสึกิ วันข้างหน้ายังมีเวลาอีกมาก แต่ก่อนหน้านั้น พวกเราจำเป็นต้องทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นก่อน”

“ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์กับทะเลทั้งสี่ ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพเรือและรัฐบาลโลก หากพวกเรายังอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีทางออก มีเพียงเข้าสู่โลกใหม่เท่านั้น พวกเราถึงจะพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว”

ในฐานะมันสมองของกลุ่มโจรสลัดผมแดง เบ็คแมนได้รับความนับถือจากผู้คนจำนวนมาก เมื่อได้ยินคำพูดของเขา โจรสลัดที่ก่อนหน้านี้โวยวายว่าจะล้างแค้นต่างก็เงียบลง

ใช่แล้ว ด้วยจำนวนคนที่พวกเขามีในตอนนี้ หากรับมือกับกองทัพเรือทั่วไปยังพอไหว แต่ถ้าคิดจะไปสังหารพลเรือเอกซาคาสึกิ ความเป็นไปได้ย่อมต่ำจนน่าเวทนา

ยาซปยกปืนซุ่มยิงในมือขึ้น แล้วพูดว่า

“กัปตัน อย่าลืมความมั่นใจที่นายมีตอนชวนฉันขึ้นเรือสิ แค่เจออุปสรรคเพียงเท่านี้ก็ทนไม่ไหวแล้วอย่างนั้นหรือ? ถ้าเป็นแบบนั้น โลกใหม่พวกเราก็ไม่ต้องไปแล้ว ทุกคนแยกย้ายกัน กลับบ้านใครบ้านมันเถอะ”

คำพูดของเขาค่อนข้างรุนแรง เพราะเขาทนมองสภาพหมดอาลัยตายอยากของแชงคส์ในตอนนี้ไม่ได้จริง ๆ

หลายคนในเรือดำน้ำต่างมีสีหน้าเปลี่ยนไป ความจริงแล้วไม่ใช่แค่แชงคส์เท่านั้น คนอื่น ๆ เองก็มีความหดหู่อยู่ไม่น้อยเช่นกัน

พวกเขาเคยเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เตรียมมุ่งหน้าไปยังโลกใหม่ เหลืออีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น แต่สุดท้ายกลับถูกซาคาสึกิเพียงคนเดียวตีจนกลับไปสู่จุดเริ่มต้น ซ้ำยังตกต่ำกว่าเดิมเสียอีก เรื่องนี้ย่อมทำให้ทุกคนหมดกำลังใจอย่างยิ่ง

แชงคส์ก็สมกับเป็นแชงคส์ หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะเสียงดังขึ้นมาทันที

“พูดถูกแล้ว หากแค่อุปสรรคเท่านี้ยังข้ามผ่านไปไม่ได้ แล้วจะพูดเรื่องมุ่งหน้าไปโลกใหม่ หรือกลายเป็นเจ้าแห่งโจรสลัดได้อย่างไรกัน”

เขาหยุดไปเล็กน้อย จากนั้นสีหน้าก็กลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง

“ความพ่ายแพ้ครั้งนี้แม้จะหนักหนา แต่ก็ถือเป็นสัญญาณเตือนให้พวกเรา ก่อนจะเข้าสู่โลกใหม่ พวกเราก็ได้พบคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้แล้ว ในโลกใหม่ คนที่เหมือนซาคาสึกิอาจมีไม่มาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มี”

“เพราะฉะนั้น พวกเราจะถูกซาคาสึกิเพียงคนเดียวทำให้หวาดกลัวได้อย่างไร”

“แค้นของพี่น้อง ฉันเองก็อยากชำระ แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา พวกเราต้องรวบรวมพรรคพวกที่กระจัดกระจายกลับมาก่อน”

การไปตามหาซาคาสึกิเพื่อแก้แค้นตอนนี้ไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาด เพราะซาคาสึกิย่อมกำลังรอพวกเขาอยู่แน่ ดังนั้นแชงคส์จึงไม่ได้เตรียมไปหาเขา แต่เตรียมรวบรวมโจรสลัดที่กระจัดกระจายไปใต้ทะเลก่อน

แม้เขาจะรู้สึกว่าคนส่วนใหญ่อาจหนีรอดได้ยาก แต่ในใจก็ยังมีความหวังอยู่เล็กน้อย คิดว่ายังต้องมีบางคนรอดชีวิต

กลุ่มโจรสลัดของพวกเขามีจุดพักพิงชั่วคราวอยู่แห่งหนึ่งในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ อย่างไรเสีย แชงคส์ก็เป็นคนที่เคยเห็นโลกกว้างมาก่อน เขารู้ดีว่าบนท้องทะเล อุบัติเหตุอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ดังนั้นจึงเตรียมสถานที่แห่งนี้ไว้ เพื่อให้ทุกคนสามารถกลับมารวมตัวกันได้อีกครั้ง

เพียงแต่เขาไม่คิดเลยว่าสถานที่แห่งนี้จะต้องถูกใช้งานเร็วขนาดนี้

ซาคาสึกิย่อมไม่รู้ความคิดของกลุ่มโจรสลัดผมแดง แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจได้ นั่นก็คือแชงคส์จะไม่มีทางล้มเลิกความคิดที่จะเข้าสู่โลกใหม่เด็ดขาด

ครั้งนี้แม้เขาจะตีแตกกลุ่มโจรสลัดผมแดง และขัดขวางแผนการของพวกเขาได้ แต่กลุ่มโจรสลัดผมแดงแตกต่างจากกลุ่มโจรสลัดทั่วไป

ในฐานะกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิในอนาคต กลุ่มโจรสลัดผมแดงคือกลุ่มที่พิเศษที่สุด เพราะในหมู่กำลังรบระดับสูงของพวกเขา ไม่มีใครเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจเลยแม้แต่คนเดียว

ดังนั้นการที่เขาทำลายเรือโจรสลัดของพวกเขา อาจคุกคามโจรสลัดทั่วไปได้ก็จริง แต่สำหรับสมาชิกตัวจริงอย่างเบ็คแมนและคนอื่น ๆ ภัยคุกคามกลับไม่ได้มากนัก

กองทัพเรือจับโจรสลัดของกลุ่มโจรสลัดผมแดงได้ทั้งหมดสิบหกคน ส่วนโจรสลัดคนอื่น ๆ จับไม่ได้เลย ไม่รู้ว่าหนีรอดไปได้ หรือจมน้ำตายอยู่ใต้ทะเลกันแน่

อย่างไรก็ตาม โจรสลัดไม่กี่คนที่ซาคาสึกิคุ้นหน้า กลับไม่เห็นแม้แต่คนเดียว

ซาคาสึกิรู้ว่าแชงคส์จะไม่มีทางล้มเลิกความคิดที่จะไปยังโลกใหม่ ดังนั้นเขาจึงเตรียมวางแผนรอกระต่ายตื่นตูม ด้านหนึ่งสั่งคนให้ค้นหาแชงคส์ต่อไป อีกด้านหนึ่งก็เตรียมมุ่งหน้าไปยังเกาะเงือกเพื่อรออยู่ที่นั่น

เพียงแต่ก่อนที่เขาจะเริ่มลงมือ ก็ได้รับคำสั่งจากเซ็นโงคุแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ให้เขากลับศูนย์บัญชาการทันที

ต่อคำสั่งนี้ ซาคาสึกิไม่พอใจอย่างมาก เพียงแต่เซ็นโงคุเป็นจอมพลกองทัพเรือ และเป็นผู้บังคับบัญชาของเขา เขาจึงทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่ง

ดังนั้นเขาจึงนำคนส่วนหนึ่งกลับศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ส่วนคนที่เหลือให้ค้นหากลุ่มโจรสลัดผมแดงต่อไป

หลังกลับถึงศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ซาคาสึกิก็ไปพบเซ็นโงคุเป็นอันดับแรก และครั้งนี้เซ็นโงคุไม่ได้สุภาพเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว

ทันทีที่เห็นซาคาสึกิ เขาก็ตะโกนใส่ด้วยความโกรธ

“ซาคาสึกิ ดูสิว่าเจ้าทำเรื่องดีงามอะไรไว้! คำร้องเรียนมากมายส่งมาถึงฉันหมดแล้ว เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?”

เมื่อเห็นเซ็นโงคุโกรธจัด สีหน้าของซาคาสึกิไม่เปลี่ยนแปลง ปล่อยให้อีกฝ่ายระบายอารมณ์ไป

ผ่านไปหลายนาทีเต็ม เซ็นโงคุจึงค่อย ๆ สงบลง

เขาถอนหายใจ ก่อนกล่าวกับซาคาสึกิว่า

“ซาคาสึกิ ฉันรู้ว่าเจ้าทำอะไรก็มีขอบเขตมาตลอด ต่อให้บางครั้งจะค่อนข้างสุดโต่งไปบ้าง แต่เจ้าก็ไม่เคยทำเรื่องที่เป็นภัยต่อประชาชนมาก่อน ครั้งนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีคนมากมายเพียงใดที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักเพราะการกระทำของเจ้า?”

แม้ครั้งนี้การต่อสู้ระหว่างซาคาสึกิกับแชงคส์จะกินเวลาไม่นานนัก แต่เพราะซาคาสึกิลงมือเต็มกำลัง ความเสียหายที่เกิดขึ้นจึงใหญ่หลวงอย่างมาก

พื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตที่ 53 ถูกลาวาของซาคาสึกิทำลายจนพังทลาย ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง หลายคนไม่กล้าต่อต้านออกหน้า แต่กลับส่งคำร้องเรียนมายังเซ็นโงคุแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรืออย่างลับ ๆ

เมื่อเห็นซาคาสึกิไม่พูดอะไร เซ็นโงคุก็ยิ่งจนใจ

แม้ซาคาสึกิจะเป็นคนที่เขาผลักดันขึ้นมาด้วยตนเอง แต่ถึงอย่างไรก็ไม่ใช่ลูกน้องสายตรงของเขา ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองจึงไม่ได้ราบรื่นสนิทสนมเป็นพิเศษ

เขาสามารถตำหนิซาคาสึกิได้ แต่บางครั้งก็จำเป็นต้องรู้จักประมาณตน ไม่อาจดุด่าได้อย่างกดขี่เหมือนตอนที่ห้าผู้เฒ่าตำหนิจอมพลกองทัพเรือ

ซาคาสึกิกล่าวว่า

“ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับหมู่เกาะชาบอนดี ฉันจะรับผิดชอบทั้งหมด ชดเชยตามมูลค่าที่เทียบเท่ากัน แม้มันจะไม่นับว่าเป็นอะไรได้มาก แต่เรื่องครั้งนี้เป็นความรับผิดชอบของฉันจริง ๆ ฉันย่อมต้องเป็นคนแบกรับเอง”

เรื่องนี้เดิมทีก็เป็นความรับผิดชอบของเขา เขาย่อมไม่คิดผลักภาระให้ใคร

เขารู้ดีว่าตนเองสร้างความเสียหายมากเพียงใด แต่สถานการณ์ในตอนนั้นไม่เปิดโอกาสให้เขาคิดมากขนาดนั้น ต่อให้ย้อนกลับไปเลือกใหม่อีกครั้ง เขาก็ยังจะตัดสินใจแบบเดิม

เมื่อเทียบกับการปล่อยให้จักรพรรดิโจรสลัดในอนาคตคนหนึ่งเติบโตขึ้น ความเสียหายครั้งนี้ก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้น