บทที่ 204: แชงคส์ปะทะซาคาสึกิ

บทที่ 204: แชงคส์ปะทะซาคาสึกิ

สำหรับเรย์ลีแล้ว เขาไม่ได้เป็นห่วงแชงคส์มากนัก ด้วยเครือข่ายข่าวสารของชักกี้ เขาจึงรู้ตั้งนานแล้วว่าแชงคส์มาถึงหมู่เกาะชาบอนดีแล้ว เพียงแต่เขาไม่ได้ไปพบแชงคส์

แม้แชงคส์จะเป็นรุ่นน้องของเขา อีกทั้งทั้งสองยังเคยอยู่บนเรือลำเดียวกันมาก่อน แต่ตอนนี้เรย์ลีไม่ต้องการเป็นจุดสนใจ ดังนั้นถึงจะรู้ว่าแชงคส์อยู่ใกล้เพียงเอื้อม เขาก็ไม่ได้ไปพบหน้า

แชงคส์เคยอยู่บนเรือของโรเจอร์ช่วงหนึ่ง ดังนั้นเรย์ลีจึงค่อนข้างมั่นใจในตัวเขา เขาเชื่อว่าต่อให้บอกที่อยู่ของแชงคส์ให้ซาคาสึกิรู้ ก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบมากนัก

แม้ชักกี้จะรู้จักเรย์ลีมาหลายสิบปี แต่นางกลับไม่ค่อยเข้าใจแชงคส์มากนัก ความรู้ของนางเกี่ยวกับแชงคส์จำกัดอยู่เพียงสิ่งที่เรย์ลีเคยพูดให้ฟัง และใบประกาศจับค่าหัวสูงลิ่วของกองทัพเรือเมื่อไม่นานมานี้เท่านั้น

แต่ซาคาสึกิแตกต่างออกไป เมื่อครู่นางเพิ่งเห็นกับตาตนเอง

ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่ซาคาสึกิทำมาตลอดหลายปี แค่แรงกดดันที่เขาแสดงออกมาก่อนหน้านี้ แม้แต่นางก็ยังต้องยอมรับว่า ซาคาสึกิไม่ใช่คนที่กองทัพเรือยกยอเกินจริง แต่เป็นผู้ที่สมคำร่ำลืออย่างแท้จริง

หากปล่อยให้คนเช่นนี้ปะทะกับแชงคส์ นางก็ไม่มีความมั่นใจในตัวแชงคส์เลยแม้แต่น้อย นางไม่รู้จริง ๆ ว่าความมั่นใจประหลาด ๆ ของเรย์ลีมาจากที่ใดกันแน่

ย้อนกลับไปเมื่อหลายวันก่อน หลังจากแชงคส์สลัดซาคาสึกิหลุดไปได้ เขาไม่ได้มุ่งหน้าตรงมายังหมู่เกาะชาบอนดีในทันที แต่พาเรืออ้อมไปอีกเส้นทางหนึ่งก่อนจะมาถึงที่นี่ เขาให้ช่างเคลือบเรือของที่นี่เคลือบเรือของตน เพื่อเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังโลกใหม่

ตอนนี้เรือของเขาใกล้จะเคลือบเสร็จแล้ว เขาจึงเริ่มเตรียมการเคลื่อนไหว เพราะครั้งนี้เขาตั้งใจจะเข้าสู่โลกใหม่ผ่านใต้ทะเล โลกใต้ทะเลเปลี่ยนแปลงยากคาดเดา ต่อให้เป็นพวกเขา ก็ยังต้องรับมือด้วยความระมัดระวัง

“กัปตัน จู่ ๆ กองทัพเรือก็มุ่งหน้ามาทางพวกเรา ดูเหมือนพวกมันจะรู้แล้วว่าพวกเราอยู่ที่นี่!”

ทันใดนั้น โจรสลัดที่รับหน้าที่เฝ้าดูต้นทางก็รีบวิ่งมาหาแชงคส์ แล้วพูดด้วยความตื่นตระหนก

สีหน้าของแชงคส์เปลี่ยนไปทันที เขาถามว่า

“ยังเป็นซาคาสึกินำหน้ามาใช่ไหม?”

โจรสลัดคนนั้นตอบว่า

“ใช่ครับ กัปตัน เป็นซาคาสึกิ พวกมันจะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า พวกเราจะทำอย่างไรกันดี?”

สีหน้าของแชงคส์เคร่งขรึมอย่างยิ่ง ต้องรู้ว่าเมื่อหลายวันก่อน เขาจงใจพาซาคาสึกิอ้อมไปหลายเส้นทาง เพื่อทำให้อีกฝ่ายสับสน แต่คิดไม่ถึงเลยว่าซาคาสึกิจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ แม้จะมาถึงขั้นนี้แล้ว อีกฝ่ายก็ยังตามเจอจนได้

เบ็คแมนเดินเข้ามา แล้วกล่าวว่า

“เรือของเรายังต้องใช้เวลาอีกสักพักถึงจะออกตัวได้ จำเป็นต้องขวางพวกเขาไว้ก่อน”

แชงคส์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า

“เอาแบบนี้ ฉันจะพาคนไปขวางซาคาสึกิไว้ก่อน เบ็คแมน นายอยู่เฝ้าที่นี่ ห้ามให้กองทัพเรือทำให้แผนการของพวกเราปั่นป่วนเด็ดขาด”

“อืม”

เบ็คแมนไม่พูดอะไรเพิ่มเติม เขาตอบตกลงทันที เขามั่นใจในตัวแชงคส์ ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามเป็นซาคาสึกิ เขาก็เชื่อว่าแชงคส์ต้องรับมือได้แน่นอน

แชงคส์รีบนำโจรสลัดกลุ่มหนึ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

“พลเรือเอกซาคาสึกิ พวกมันน่าจะอยู่ข้างหน้านี้ครับ”

ตามข้อมูลของเรย์ลี ซาคาสึกิเรียกระดมกองทัพเรือที่ประจำการอยู่ที่นี่ทันที จากนั้นก็รีบมุ่งหน้ามาอย่างรวดเร็ว หลังจากได้รับข้อมูลยืนยัน ก็พบว่ามีกลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งที่ค่อนข้างคล้ายกองโจรสลัดผมแดงจริง ๆ

ฝีเท้าของซาคาสึกิหยุดลงกะทันหัน แล้วกล่าวว่า

“ไม่ต้องให้พวกเราไปหาพวกมันแล้ว พวกมันมาส่งตัวถึงที่เองแล้ว”

ระหว่างที่พูด ก็เห็นโจรสลัดกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพวกเขา

“กองโจรสลัดผมแดง!”

เมื่อเห็นคนที่อยู่ด้านหน้าของกลุ่มโจรสลัด เหล่าทหารเรือก็จดจำตัวตนของพวกเขาได้ทันที

“ผมแดง แชงคส์!”

ดวงตาของซาคาสึกิเปล่งประกายคมกริบขณะจ้องมองชายผมแดงที่สวมหมวกฟางอยู่ด้านหน้า ไม่ต้องสงสัยเลย คนคนนี้ก็คือผมแดง แชงคส์ ผู้ที่เขาต้องการจับกุมมาตลอด

แม้เขาจะไล่ตามมาเป็นเวลานาน แต่การได้พบกันในระยะใกล้เช่นนี้ นับว่าเป็นครั้งแรก

“ซาคาสึกิ”

เช่นเดียวกับซาคาสึกิ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่แชงคส์ได้เห็นตัวจริงของซาคาสึกิ หลังจากถูกไล่ล่ามานานขนาดนั้น เขาก็คิดไม่ถึงว่าสุดท้ายยังถูกตามทันจนได้ และครั้งนี้เขาจำเป็นต้องลงมือแล้วจริง ๆ

ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายมีเพียงร้อยกว่าเมตร แม้จะได้เห็นแชงคส์แล้ว แต่ซาคาสึกิไม่ได้ผ่อนคลายความระวังลงเลย ตรงกันข้าม เขากลับกวาดตามองไปรอบหนึ่ง ก่อนเข้าใจสถานการณ์ทันที แล้วสั่งโจนาธานว่า

“นายนำคนส่วนหนึ่งเดินหน้าต่อไป ที่นี่ปล่อยให้ฉันจัดการ”

โจนาธานเข้าใจความหมายของซาคาสึกิ เขาพยักหน้า จากนั้นก็นำทหารส่วนหนึ่งอ้อมผ่านแชงคส์และพรรคพวกไป

แชงคส์พาคนมาขวางอยู่กลางทาง ตั้งใจจะหยุดโจนาธานไม่ให้ผ่านไป ทว่าซาคาสึกิกลับพุ่งเข้ามาไม่กี่ก้าว แล้วกล่าวอย่างเย็นชา

“คู่ต่อสู้ของแกคือฉัน”

แชงคส์ยังไม่ทันได้พูด ซาคาสึกิก็ออกคำสั่งโดยตรง

“ลงมือ”

เหล่าทหารเรือกรูกันเข้าไปทันที พุ่งสังหารเหล่าโจรสลัด การต่อสู้เปิดฉากขึ้นในชั่วพริบตา

สถานการณ์นี้ทำให้แชงคส์ถึงกับตกตะลึง เขาคิดไม่ถึงว่าซาคาสึกิจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูดอะไรเลย ก็เริ่มลงมือทันที

แม้แชงคส์จะอึ้งไปชั่วขณะ แต่เมื่อเห็นหมัดลาวาขนาดมหึมาทุบเข้ามา เขาก็รีบชักดาบฝรั่งออกมาอย่างรวดเร็ว

หมัดลาวาขนาดมหึมากลับถูกดาบฝรั่งเล่มหนึ่งสกัดไว้ได้อย่างสมบูรณ์ และในที่สุดแชงคส์ก็หาโอกาสพูดได้ เขาถามซาคาสึกิที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อมว่า

“เฮ้ ซาคาสึกิ นายไล่ตามฉันมาถึงที่นี่แล้วยังไม่ยอมเลิก ตกลงฉันไปมีความแค้นอะไรกับนายกันแน่?”

ซาคาสึกิกล่าวเสียงเย็น

“เพราะแกเป็นโจรสลัด”

แชงคส์ถึงกับพูดไม่ออก โจรสลัดบนโลกนี้มีมากมาย คนที่แข็งแกร่งกว่าเขาก็มีไม่น้อย แต่เจ้านี่กลับเลือกมาจ้องเล่นงานเขาโดยเฉพาะ หรือว่าเขาดูน่ารังแกขนาดนั้นจริง ๆ?

“หึ!”

แม้แต่ดินปั้นยังมีไฟอยู่สามส่วน เมื่อถูกซาคาสึกิไล่ตามไม่เลิกเช่นนี้ ต่อให้เป็นแชงคส์ก็ยังรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ปล่อยวางทุกอย่าง เตรียมปะทะกับซาคาสึกิอย่างจริงจังสักตั้ง

ส่วนทางเบ็คแมน เขายังคงมั่นใจในตัวเบ็คแมนเป็นอย่างมาก

ฮาคิอันน่าตื่นตะลึงระเบิดออกมาจากร่างของแชงคส์ เขาตั้งใจจะชิงความได้เปรียบก่อน ใช้ฮาคิอันแข็งแกร่งของตนกดข่มซาคาสึกิในด้านแรงกดดัน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจก็คือ หลังจากเขาปลดปล่อยฮาคิออกมา ซาคาสึกิที่อยู่ตรงข้ามก็ระเบิดฮาคิอันน่าตื่นตะลึงออกมาเช่นกัน ฮาคิของทั้งสองปะทะกัน ก่อให้เกิดแรงกดดันมหาศาล กระทั่งมีสายฟ้าสีดำปรากฏขึ้นตามมา

“ฮาคิของเจ้านี่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร?”

แชงคส์คาดเอาไว้แล้วว่าพลังของซาคาสึกิจะต้องแข็งแกร่งมาก แต่เขาไม่คิดเลยว่า นอกจากพลังต่อสู้แล้ว ฮาคิราชันย์ของซาคาสึกิยังร้ายกาจถึงระดับนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าฮาคิของเขาเลยแม้แต่น้อย

แม้ในใจจะตกตะลึง แต่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของแชงคส์ไม่ได้ลดลง ตรงกันข้าม มันกลับลุกโชนยิ่งกว่าเดิม เขาปลดปล่อยฮาคิราชันย์ออกมาเต็มกำลัง หมายจะกดข่มฮาคิของซาคาสึกิให้พังทลาย

การปะทะกันของฮาคิราชันย์ระดับสูงสุดแห่งท้องทะเลทั้งสองสาย เกิดขึ้นในพื้นที่แห่งนี้ของหมู่เกาะชาบอนดี

แม้แต่เหล่าทหารเรือและโจรสลัดที่กำลังตะลุมบอนกันอยู่รอบ ๆ ก็ยังถูกฮาคิของทั้งสองผลักถอยออกไป ฮาคิของคนเพียงคนเดียวอาจไม่สามารถทำให้พวกเขาหวาดกลัวได้ แต่เมื่อฮาคิของทั้งสองปะทะกัน แรงกดดันกลับยิ่งน่าตื่นตะลึงขึ้นไปอีก

ดังนั้นทุกคนจึงทำได้เพียงรีบถอยห่างออกไป มิฉะนั้นพวกเขาจะต้องถูกลูกหลงเข้าอย่างแน่นอน