บทที่ 203: ราชานรก เรย์ลี

บทที่ 203: ราชานรก เรย์ลี

สถานที่ที่ซาคาสึกิมุ่งหน้าไปคือเขตที่ 13 ของหมู่เกาะชาบอนดี ส่วนเป้าหมายที่เขามาที่นี่มีเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือบาร์รีดไถของชักกี้ในเขตที่ 13

จากอนิเมะ เขารู้ว่าคนสนิทเก่าของเรย์ลีเปิดบาร์แห่งหนึ่งอยู่ที่นี่ แม้จะเรียกว่าบาร์ แต่ความจริงแล้วกิจการหลักของที่นี่คือการค้าขายข่าวสาร

แชงคส์มาถึงหมู่เกาะชาบอนดี แม้จะไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าแชงคส์มีความเกี่ยวข้องกับเรย์ลี แต่ซาคาสึกิก็อดสงสัยไม่ได้ว่า แชงคส์อาจอาศัยเรย์ลีเพื่อเดินทางไปยังโลกใหม่

ซาคาสึกิอาศัยข้อมูลจากเนื้อเรื่องในอนิเมะ มุ่งหน้าไปยังเขตที่ 13 เพื่อค้นหา ไม่นานนัก เขาก็พบบาร์รีดไถของชักกี้จริง ๆ มันเป็นบาร์ขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่แห่งหนึ่ง

ซาคาสึกิสั่งให้ทหารใต้บัญชาล้อมบาร์แห่งนี้เอาไว้ จากนั้นจึงผลักประตูเข้าไปเพียงลำพัง

“กริ๊ง!”

เสียงกระดิ่งลมดังขึ้น ซาคาสึกิก้าวเข้าไปในบาร์ ไม่รู้ว่าเพราะเป็นตอนกลางวันจึงไม่มีลูกค้า หรือเพราะเหตุผลอื่น ตอนนี้ภายในบาร์กลับไม่มีแขกแม้แต่คนเดียว มีเพียงเถ้าแก่เนี้ยผู้ยังคงมีเสน่ห์นั่งอยู่ด้านใน

เมื่อได้ยินเสียงกระดิ่งลม เถ้าแก่เนี้ยก็เตรียมจะเอ่ยต้อนรับตามความเคยชิน แต่เมื่อเห็นชัดว่าคนที่เข้ามาเป็นใคร สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปทันที ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน นางก็กลับมาเป็นปกติ นั่งสูบบุหรี่ด้วยท่าทางไม่สบอารมณ์

“คุณทหารเรือ ร้านของฉันเป็นแค่กิจการเล็ก ๆ นะ รับไม่ไหวหรอกถ้าพวกคุณจะมาเก็บค่าคุ้มครองครั้งแล้วครั้งเล่าแบบนี้”

ซาคาสึกิเดินไปนั่งลงตรงหน้าเถ้าแก่เนี้ย แล้วเอ่ยเสียงเย็นว่า

“ถ้าแม้แต่มหาโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่เมื่อหลายสิบปีก่อนยังไม่มีเงิน แล้วใครในโลกนี้จะมีเงินได้อีก?”

สีหน้าของชักกี้เย็นชาขึ้นทันที ก่อนถามว่า

“นายมาที่นี่ต้องการอะไรกันแน่?”

ซาคาสึกิตอบว่า

“ในเมื่อเธอถามคำถามนี้ออกมา ก็แปลว่าเธอคงรู้ตัวตนของฉันแล้ว และคงรู้จุดประสงค์ของฉันด้วย สำหรับโจรสลัดเมื่อหลายสิบปีก่อนอย่างเธอ ตราบใดที่ฉันตรวจไม่พบว่าเธอทำเรื่องที่เป็นภัยต่อสันติภาพของโลกและประชาชน ฉันก็คร้านจะสนใจ”

“แต่ถ้าเธอไม่สามารถบอกคำตอบที่ฉันต้องการได้ เธอน่าจะรู้ดีว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร”

ชักกี้กล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา

“ซาคาสึกิ ฉันไม่รู้ว่านายมีจุดประสงค์อะไร แต่ถ้าคิดว่าแค่ทหารเรือรุ่นหลังอย่างนายจะมาข่มขู่ฉันได้ นายยังห่างชั้นเกินไป ที่นี่ไม่ต้อนรับนาย เชิญออกไปซะ”

ซาคาสึกิเอ่ยเสียงเย็นเยียบ

“หมายความว่าเธอไม่คิดจะให้ความร่วมมือสินะ?”

“หึ!”

ชักกี้หัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า

“ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่านายกำลังพูดเรื่องอะไร อย่างน้อยฉันก็เป็นคนที่มีชีวิตมาหลายสิบปีแล้ว นายจะให้ฉันร่วมมืออะไรกับนายกันแน่?”

ซาคาสึกิกล่าวเสียงเย็น

“ฉันรู้ว่าเธอทำธุรกิจค้าข่าว บอกตำแหน่งของกองโจรสลัดผมแดงมา”

“ขอโทษด้วย ฉันไม่มีความเกี่ยวข้องกับกองโจรสลัดผมแดงที่นายกำลังตามหา และไม่รู้ด้วยว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน ถ้าอยากตามหาพวกเขา นายก็ไปหาเองเถอะ” ชักกี้กล่าว

ซาคาสึกิพูดว่า

“เป้าหมายของฉันมีเพียงกองโจรสลัดผมแดง หากเธอไม่ยอมบอก ฉันก็คงต้องเชิญเธอกลับไปยังศูนย์บัญชาการกองทัพเรือก่อน จากนั้นค่อยพาราชานรก เรย์ลี กลับไปอยู่เป็นเพื่อนเธอ”

เมื่อได้ยินคำนี้ สีหน้าของชักกี้ก็เปลี่ยนไปอย่างน่าเกลียดทันที

ที่แท้ซาคาสึกิไม่ได้รู้แค่เรื่องของนางเท่านั้น แต่ยังรู้เรื่องของเรย์ลีด้วย เรย์ลีคือบุคคลที่ทั้งกองทัพเรือและรัฐบาลโลกต่างหวาดหวั่น หากตัวตนของเขาถูกเปิดเผย ผลลัพธ์ย่อมร้ายแรงอย่างยิ่ง

ซาคาสึกิกล่าวต่อ

“ฉันไม่ได้สนใจเธอกับเรย์ลี ตอนนี้ฉันแค่อยากรู้ข่าวของกองโจรสลัดผมแดง ขอแค่เธอบอกฉัน ฉันรับรองว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องของพวกเธอออกไป แต่ถ้าเธอไม่บอกละก็ หึ”

เมื่อถูกซาคาสึกิข่มขู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชักกี้ก็โกรธจนแทบควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ แต่ในจังหวะที่นางเกือบจะทนไม่ไหว จู่ ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

“พลเรือเอกของกองทัพเรือลงมือมาด้วยตัวเองทั้งที พวกเราก็ควรตอบรับเขาหน่อยไม่ใช่หรือ?”

เห็นเพียงชายคนหนึ่งที่มีผมกึ่งดำกึ่งขาว สวมกางเกงขี่ม้าและแว่นตา เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

“ราชานรก ซิลเวอร์ส เรย์ลี”

ทันทีที่เห็นชายคนนี้ ซาคาสึกิก็ไม่จำเป็นต้องคิดถึงใครอื่นอีกแล้ว ชายตรงหน้านี้ต้องเป็นมือขวาของเจ้าแห่งโจรสลัด โรเจอร์ ชายผู้เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกอย่างแน่นอน

“พลเรือเอกซาคาสึกิ ได้ยินชื่อมานาน วันนี้ได้พบตัวจริงแล้ว สมคำร่ำลือจริง ๆ ไม่愧เป็นพลเรือเอกที่อายุน้อยที่สุดของกองทัพเรือ”

เรย์ลีไม่ได้ปฏิเสธตัวตนของตนเอง แต่กลับนั่งลงตรงข้ามซาคาสึกิ ดวงตาฉายประกายคมกล้าขณะจ้องมองเขา

“ได้ยินมาว่านายเกลียดโจรสลัดเข้าไส้ไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมล่ะ อดีตโจรสลัดสองคนอยู่ตรงหน้านายแล้ว ทำไมนายถึงไม่ลงมือ?”

ซาคาสึกิกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ราชานรก เรย์ลี ฉันไม่กล้าดูแคลนหรอก ตอนนี้ฉันยังไม่มีความมั่นใจว่าจะจับนายได้ ยิ่งไปกว่านั้น นายเองก็พูดแล้วว่าพวกนายเป็นอดีตโจรสลัด แทนที่จะเสียเวลาลงมือกับพวกนายที่นี่ ไม่สู้ไปตามหากองโจรสลัดผมแดงที่เป็นภัยคุกคามมากกว่าจะดีกว่า”

เรย์ลีกับชักกี้ล้วนเป็นมหาโจรสลัดในอดีต โดยเฉพาะเรย์ลี ชายคนนี้คือมือสองของกองโจรสลัดโรเจอร์ พลังที่แท้จริงของเขาอาจไม่ได้ด้อยกว่าโรเจอร์มากนักด้วยซ้ำ

คู่ต่อสู้เช่นนี้ ต่อให้เป็นซาคาสึกิก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ายังมีชักกี้ซึ่งไม่รู้ตื้นลึกหนาบางอยู่ด้วยอีกคน

บางทีเขาอาจแจ้งให้ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือส่งคนมาจับกุมได้ แต่เรย์ลีกับชักกี้ก็ไม่ใช่คนโง่ ด้วยความสามารถด้านข่าวสารของชักกี้ นางคงสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของศูนย์บัญชาการกองทัพเรือได้อย่างรวดเร็ว ถึงตอนนั้นพวกเขาก็มีเวลาพอจะจากไป

อย่างมากก็กลับไปใช้ชีวิตแบบผู้ถูกตามล่าอีกครั้งก็เท่านั้น อย่างไรเสีย เมื่อก่อนพวกเขาก็คุ้นชินกับชีวิตแบบนั้นอยู่แล้ว

ในสายตาของซาคาสึกิ เรย์ลีกับชักกี้แม้จะถือเป็นภัยคุกคาม แต่หากเทียบกับกองโจรสลัดผมแดงแล้ว ย่อมยังห่างกันมาก

เพราะหลังจากกองโจรสลัดผมแดงกลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ พวกเขาจะเปลี่ยนโครงสร้างอำนาจของโลกไปอย่างสิ้นเชิง ส่วนเรย์ลีกับชักกี้ แม้จะแข็งแกร่ง แต่พวกเขาไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับขั้วอำนาจใหญ่ทั้งหลาย และใช้ชีวิตเร้นกายอยู่ที่หมู่เกาะชาบอนดี ดังนั้นภัยคุกคามของพวกเขาย่อมเทียบแชงคส์ไม่ได้

“ฉันบอกที่อยู่ของกองโจรสลัดผมแดงให้นายได้” จู่ ๆ เรย์ลีก็เอ่ยขึ้น

ซาคาสึกิขมวดคิ้ว แล้วกล่าวว่า

“นายตอบตกลงง่ายเกินไป ฉันไม่ค่อยเชื่อ แชงคส์เป็นอดีตพรรคพวกของนาย นายจะขายเขาง่ายขนาดนี้เลยหรือ?”

เรย์ลียักไหล่ แล้วกล่าวว่า

“นายเองก็พูดแล้วนี่ หากพวกเราไม่บอก คนที่ซวยก็คือพวกตาแก่แบบเรา พวกตาแก่อย่างเราจะไปเทียบคนหนุ่มพวกนั้นได้อย่างไร เพราะฉะนั้นเรื่องยุ่งยากแบบนี้ ปล่อยให้คนหนุ่มจัดการกันเองเถอะ”

“กองโจรสลัดผมแดงอยู่ในเขตที่ 53 แต่เท่าที่ฉันรู้ พวกเขาใกล้จะเคลือบเรือสำเร็จแล้ว ดังนั้นพวกนายควรรีบหน่อย ไม่อย่างนั้นหากพวกเขาหนีไปได้ เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับพวกเราแล้ว”

ซาคาสึกิลุกขึ้นทันที เดินไปถึงหน้าประตูบาร์แล้วจึงหันกลับมากล่าวว่า

“หวังว่านายคงไม่ได้หลอกฉัน”

เรย์ลีกล่าวว่า

“ฉันก็หวังว่านายจะไม่เปิดเผยเรื่องทั้งหมดของที่นี่ออกไปเช่นกัน ไม่อย่างนั้น ต่อให้นายเป็นพลเรือเอกของกองทัพเรือ ฉันก็ยังมีวิธีจัดการนาย ทางเลือกที่ดีที่สุดระหว่างพวกเราคือถอยกันคนละก้าว ฉันไม่เข้าไปขัดขวางนาย และนายก็อย่ามาขัดขวางพวกเราเช่นกัน”

ซาคาสึกิกล่าวเสียงเย็น

“นั่นก็เป็นสิ่งที่ฉันอยากบอกนายเหมือนกัน”

หลังจากซาคาสึกิจากไปแล้ว ชักกี้จึงขมวดคิ้วถามเรย์ลีว่า

“ทำไมนายถึงบอกที่อยู่ของเจ้าเด็กแชงคส์ให้ซาคาสึกิคนนั้นรู้? หมอนั่นไม่ใช่คนใจดีอะไร แม้แต่หนวดขาวยังจัดการเขาไม่ได้ แชงคส์มีโอกาสสูงที่จะพลาดท่าในมือเขา”

เรย์ลีทำสีหน้าไม่แยแส แล้วกล่าวว่า

“แล้วจะให้ทำอย่างไร? เธอก็เห็นแล้วนี่ว่าเจ้าเด็กนั่นข่มขู่ได้จริงจังแค่ไหน ชีวิตที่นี่สุขสบายดี ฉันไม่อยากต้องหนีหัวซุกหัวซุนอีกแล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเด็กแชงคส์ก็ไม่ได้ไร้ฝีมือ ระดับของเขาไม่เลวเลย แถมยังแข็งแกร่งมาก ต่อให้เป็นพลเรือเอกอย่างซาคาสึกิ หากคิดจะเอาชนะกองโจรสลัดผมแดงในตอนนี้ เกรงว่าคงไม่ง่ายขนาดนั้น”

“ฉันแค่ช่วยกระตุ้นแชงคส์ให้ตื่นตัวเท่านั้น โลกใหม่ไม่ใช่ที่ที่จะเอาตัวรอดได้ง่าย ๆ แน่นอนว่าฉันเองก็ไม่คิดว่าเขาจะถูกทำลายลงในมือซาคาสึกิ ไม่อย่างนั้น โรเจอร์คงไม่ให้ความสำคัญกับเขาขนาดนั้นหรอก”