บทที่ 178: เซ็นโงคุผู้หวาดระแวง

บทที่ 178: เซ็นโงคุผู้หวาดระแวง

เมื่อมองแผ่นหลังของลูคัสที่รีบจากไปอย่างรวดเร็ว ซาคาสึกิก็อดขำในใจไม่ได้ เพราะอุณหภูมิในห้องรับแขกแห่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทนไหวจริง ๆ เมื่อเทียบกับด้านนอกแล้ว อย่างน้อยก็ต่ำกว่าสิบกว่าองศา คนปกติหากเดินเข้ามาจากด้านนอก ย่อมต้องปรับตัวไม่ทันอย่างมาก

แต่เขากับลิซาน่ากลับไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ ลิซาน่าเป็นผู้ใช้พลังผลหิมะ จะมีผู้ใช้พลังที่ไหนกลัวความหนาวของตัวเองกัน? ส่วนเขานั้น ผู้ใช้พลังผลแมกม่าจะกลัวหนาวหรือ? ไม่มีทางเป็นไปได้อยู่แล้ว

“ลิซาน่า เจ้าไปเรียกคนมาทำความสะอาดที่นี่เสียหน่อย อาจารย์จะไปพบจอมพล”

ซาคาสึกิกล่าวกับลิซาน่า

ลิซาน่าพยักหน้า แล้วตอบว่า

“อาจารย์คะ หนูคนเดียวก็ทำความสะอาดได้ ท่านรีบไปเถอะค่ะ”

ซาคาสึกิยิ้มเล็กน้อย จากนั้นจึงเดินออกไป ทว่าเพียงก้าวพ้นประตู รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็จางหายไปทันที ตอนอยู่กับลิซาน่า เขาสามารถยิ้มได้อย่างมีความสุข แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคนนอก เขากลับยิ้มไม่ออกง่าย ๆ ส่วนรอยยิ้มเสแสร้งเช่นนั้น เขาก็ไม่คิดจะทำ ดังนั้นจึงคงท่าทีเย็นชาเอาไว้

เมื่อมาถึงห้องทำงานของเซ็นโงคุ เซ็นโงคุกำลังยุ่งอยู่กับงานเอกสาร พอเห็นซาคาสึกิเข้ามา ก็เพียงส่งสัญญาณให้เขานั่งลงก่อน

ซาคาสึกิมองเซ็นโงคุที่ก้มหน้าแก้ไขเอกสารอยู่ ในใจรู้สึกแปลกอยู่บ้าง เขาพบว่าทุกครั้งที่มาพบเซ็นโงคุที่นี่ อีกฝ่ายมักจะยุ่งมากเสมอ หรือว่าการได้เป็นจอมพลแห่งกองทัพเรือ จะต้องงานล้นมือถึงเพียงนี้จริง ๆ?

ผ่านไปหลายนาที เซ็นโงคุจึงหยุดมือจากงาน ก่อนถามซาคาสึกิว่า

“อยู่ในโลกใหม่มาปีกว่า รู้สึกอย่างไรบ้าง? แล้วมีความเห็นอย่างไรต่อโจรสลัดในโลกใหม่?”

ซาคาสึกิครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนตอบว่า

“โจรสลัดในโลกใหม่มีอยู่เกลื่อนกลาด รับมือได้ไม่ง่าย อีกทั้งไม่ใช่ปัญหาที่จะแก้ได้ในวันสองวัน”

เซ็นโงคุกล่าวว่า

“เจ้าพูดถูก ทั่วทั้งโลกมีโจรสลัดจำนวนมาก แต่ผู้ที่สร้างภัยร้ายแรงอย่างแท้จริง ยังคงเป็นโจรสลัดในโลกใหม่ นับตั้งแต่โรเจอร์เปิดฉากยุคสมัยแห่งโจรสลัดนี้ จำนวนโจรสลัดก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ตอนนี้ยิ่งก้าวเข้าสู่ยุคสี่จักรพรรดิที่เหิมเกริมกว่าเดิม ข้าส่งเจ้าไปโลกใหม่ ก็เพื่อให้เจ้าเห็นสถานการณ์ในตอนนี้ให้ชัด เจ้าทำได้ดีมาก”

สำหรับสงครามกับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวครั้งนั้น เซ็นโงคุไม่ได้เอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว เพราะเรื่องผ่านมานานแล้ว อีกทั้งนั่นยังเป็นเรื่องใหญ่เรื่องแรกที่เขาทำหลังขึ้นดำรงตำแหน่ง ท้ายที่สุดกลับไม่ประสบความสำเร็จ ย่อมทำให้เขาเสียหน้าอยู่ไม่น้อย ดังนั้นเขาจึงไม่อยากพูดถึงมัน

“เรื่องสาขา G1 กับสาขา G5 เกือบตัดสินแน่นอนแล้ว สาขา G1 ถูกจัดตั้งขึ้นใหม่ โดยย้ายทหารหนึ่งหมื่นห้าพันนายจากกองบัญชาการใหญ่ออกไปประจำการ ส่วนฐานยังคงตั้งอยู่ที่เดิม สำหรับสาขา G5 ข้าได้แจ้งพลโทโคลดไปแล้ว และเลือกสถานที่ใหม่ให้เขาเรียบร้อย หลังจากสาขา G1 ย้ายเข้าประจำการ เขาก็จะย้ายไปยังฐานแห่งใหม่”

เมื่อได้ยินคำพูดของเซ็นโงคุ คิ้วของซาคาสึกิก็ขมวดขึ้นทันที นี่ตัดสินใจแน่นอนแล้วอย่างนั้นหรือ? เหตุใดก่อนหน้านี้โคลดถึงไม่เคยบอกเขาเลย? อีกทั้งเซ็นโงคุยังคงตัดสินใจให้โคลดย้ายสาขา G5 ออกไป การตัดสินใจเช่นนี้ทำให้เขาไม่อาจเข้าใจได้จริง ๆ

“แล้วผู้บัญชาการหลักของสาขา G1 เลือกไว้แล้วหรือยัง?”

ซาคาสึกิถามในสิ่งที่ตนให้ความสนใจ

เซ็นโงคุพยักหน้า

“อืม เลือกไว้แล้ว เป็นพลโทคิริเลนโก เขาเป็นพลโทที่มีประสบการณ์มาก เข้ารับราชการในกองทัพเรือมากว่ายี่สิบปี เพียงพอจะรับตำแหน่งนี้ สึรุเองก็เล่าความคิดของเจ้าให้ข้าฟังแล้ว โอนิกุโมะนั้นแม้จะไม่เลว แต่พูดตามตรง เขายังอายุน้อย ประสบการณ์ไม่พอ ตอนนี้หากให้เป็นผู้บัญชาการหลักของกองกำลังหนึ่ง ยังถือว่าฝืนเกินไปอยู่บ้าง”

ซาคาสึกิรู้สึกไม่พอใจอยู่ในใจ ประสบการณ์ไม่พออะไรกัน? โอนิกุโมะเมื่อก่อนอาจประสบการณ์ไม่พอจริง แต่การฝึกฝนในช่วงหลายปีมานี้ก็ไม่ใช่ว่าไม่พัฒนา โดยเฉพาะหนึ่งปีในโลกใหม่ ไม่ว่าจะเป็นพลังรบส่วนตัว หรือความสามารถในการบัญชาการกองกำลัง ล้วนก้าวหน้าขึ้นมาก จะบอกว่ายอดเยี่ยมมากก็คงไม่ได้ แต่หากให้เป็นผู้บัญชาการหลักของสาขาหนึ่ง ก็ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่

ส่วนพลโทคิริเลนโกที่เซ็นโงคุพูดถึง เขาก็รู้ว่าเป็นใคร พลโทผู้นี้เป็นทหารผ่านศึกที่อายุเกือบหกสิบแล้ว อีกทั้งไม่ได้มาจากสายทหารโดยตรง เดิมทีเขาเคยเป็นนักล่าค่าหัว รับหน้าที่ล่าโจรสลัด ต่อมาจึงเข้าร่วมกองทัพเรือตอนมีการเกณฑ์ทหาร ฝีมือของเขาก็ถือว่าใช้ได้

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ เขาเคยเป็นผู้บัญชาการฐานของสาขากองทัพเรือแห่งหนึ่งในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ เพิ่งถูกย้ายเข้ามายังกองบัญชาการใหญ่ได้ไม่นาน หลังจากเซ็นโงคุขึ้นเป็นจอมพล คิริเลนโกผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในคนแรก ๆ ที่เข้าหาเซ็นโงคุ กล่าวได้ว่าเป็นคนสนิทของเซ็นโงคุ

เช่นนี้แล้ว เหตุใดพลโทคิริเลนโกจึงได้เป็นพลโทประจำฐานสาขา G1 ก็ชัดเจนมาก

“อืม พลโทคิริเลนโกมีประสบการณ์มากจริง ๆ เหมาะสมอย่างยิ่ง”

แม้ในใจจะไม่สบอารมณ์ แต่ซาคาสึกิก็ไม่แสดงออกมา

เมื่อเซ็นโงคุเห็นซาคาสึกิดูไม่ค่อยมีอารมณ์ร่วม จึงเปลี่ยนหัวข้อถามว่า

“เจ้าอยู่ในโลกใหม่มานาน ตอนนี้สี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ปรากฏขึ้นแล้วสามคน ตามการสังเกตของเจ้า ตำแหน่งสุดท้ายจะตกเป็นของใคร?”

“แน่นอนว่าย่อมเป็นผมแดง”

ซาคาสึกิคิดอยู่ในใจ เพียงแต่ตอนนี้แชงคส์ยังไม่รู้ว่าออกทะเลแล้วหรือยัง ต่อให้ออกทะเลแล้ว ก็คาดว่าคงยังอยู่แถวบ้านเกิดเพื่อรวบรวมพวกพ้อง ดังนั้นแน่นอนว่าเขาไม่มีทางพูดออกไป

“พูดยาก ตอนนี้กองกำลังโจรสลัดในโลกใหม่ นอกจากกลุ่มโจรสลัดสามกลุ่มนั้นแล้ว กลุ่มโจรสลัดที่เหลือยังแทบไม่มีกลุ่มใดมีพลังมากพอจะกดข่มกลุ่มอื่นทั้งหมดได้ หากต้องการแย่งชิงตำแหน่งสุดท้าย คาดว่าอีกหลายปีก็คงยังยากจะตัดสินแพ้ชนะ”

เมื่อลองคำนวณดู แชงคส์จะเข้าสู่โลกใหม่และกลายเป็นจักรพรรดิโจรสลัดคนสุดท้าย อย่างน้อยก็ยังต้องใช้เวลาอีกสองสามปี บางทีอาจนานกว่านั้นด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงพูดเช่นนี้ออกไป

หลังจากนั้น เซ็นโงคุก็คุยเรื่องอื่นกับซาคาสึกิอีกเล็กน้อย ผ่านไปเต็มหนึ่งชั่วโมง ซาคาสึกิจึงจากไป

“เป็นอย่างที่สึรุพูดจริง ๆ ซาคาสึกิเปลี่ยนไปเป็นคนที่เก็บงำความคิดมากขึ้นแล้ว”

หลังซาคาสึกิจากไป เซ็นโงคุก็อดถอนหายใจเบา ๆ ไม่ได้

สำหรับความสามารถของซาคาสึกิ อันที่จริงเซ็นโงคุพึงพอใจเป็นอย่างมาก เขารู้ดีว่าในการต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวครั้งก่อน หากไม่มีพลังของซาคาสึกิ กองทัพเรือคงไม่มีทางทำให้กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเสียหายยับเยินถึงเพียงนั้น

การมีซาคาสึกิคอยรับมือโจรสลัด ช่างทำให้วางใจได้จริง ๆ

แต่บุคลิกของซาคาสึกิก็ทำให้เขาไม่ชอบอย่างแท้จริง จิตสังหารหนักเกินไป เขารู้สึกว่าซาคาสึกิสุดโต่งเกินควร ดังนั้นจึงคิดกดดันอีกฝ่ายมาโดยตลอด หากไม่ใช่เพราะคองกับห้าผู้เฒ่ากดดัน เขาคงไม่มีทางเลื่อนซาคาสึกิขึ้นเป็นพลเรือเอกเร็วถึงเพียงนั้น

ก่อนหน้านี้ซาคาสึกิให้พลโทสึรุฝากคำพูดมา หวังให้โอนิกุโมะได้เป็นพลโทประจำสาขา G1 เรื่องนี้ทำให้เขาระแวดระวังขึ้นมาทันที และท่าทีของซาคาสึกิเมื่อครู่ ก็เหนือความคาดหมายของเขาอยู่ไม่น้อย เขาจึงกล่าวว่าซาคาสึกิเริ่มมีชั้นเชิงมากขึ้น

ซาคาสึกิไม่รู้ว่าเซ็นโงคุประเมินตนอย่างไร หลังจากออกมาแล้ว เขาก็กลับไปยังที่พักของตนทันที และใช้เวลาอยู่กับลิซาน่าอีกครั้ง สำหรับเรื่องของโอนิกุโมะ อันที่จริงเขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก ผลลัพธ์เช่นนี้อยู่ในความคาดหมายของเขาตั้งแต่แรกแล้ว

ผ่านไปอีกหลายวัน สึรุก็ส่งคนมาพาลิซาน่ากลับไปยังค่ายทหารหญิง ซาคาสึกิที่ว่างจนเบื่อจึงทำได้เพียงมุ่งหน้าไปยังลานฝึก เขาจะไปดูทหารยี่สิบกว่าคนนั้น เพราะเวลาที่พนันกับเซเฟอร์เหลืออยู่ไม่มากแล้ว เขาต้องไปดูผลลัพธ์เสียหน่อย