บทที่ 81: จับโจรต้องจับพร้อมของกลาง

บทที่ 81: จับโจรต้องจับพร้อมของกลาง

คนที่แจ้งเบาะแสกล่าวหาเขา กลับเป็นคนใต้บังคับบัญชาของคุซัน

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ซาคาสึกิคาดไม่ถึงจริง ๆ

ซาคาสึกิคิดว่าตนเองแทบไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับคุซัน

หากจะพูดว่ามีความเกี่ยวข้องกันจริง ๆ ก็คงมีเพียงการโต้เถียงระหว่างเขากับคุซันในการประชุมหลังเหตุการณ์ชิกิราชสีห์ทองคำบุกโจมตีศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือครั้งก่อนเท่านั้น

แต่ถึงอย่างไร คุซันก็เป็นคนที่ในอนาคตสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งพลเรือเอกได้ อีกทั้งชื่อเสียงก็ถือว่าไม่เลว

ไม่น่าจะถึงขั้นทำเรื่องลอบแทงข้างหลังเช่นนี้

แม้จะยังไม่เข้าใจว่าคุซันหมายความว่าอย่างไรกันแน่ แต่เขาไม่มีทางปล่อยให้ข้อกล่าวหานี้กลายเป็นความจริงเด็ดขาด

ดังนั้นสายตาของเขาจึงเย็นเยียบลง จ้องคนผู้นั้นแล้วถามว่า

“ถ้าอย่างนั้นนายลองพูดมาสิ นายแจ้งเบาะแสกล่าวหาฉันเรื่องอะไรกันแน่?”

ค่าความหวาดกลัวจากโกเดลู วาลส์: +268, +85!

คนผู้นั้นยังไม่ทันเริ่มตอบ ซาคาสึกิก็ได้รับค่าความหวาดกลัวจากเขาแล้ว

นั่นหมายความว่าคนผู้นี้ถูกเขาทำให้หวาดกลัวเรียบร้อย

นายทหารยศร้อยเอกที่ชื่อโกเดลูผู้นี้มีแววตาหลุกหลิก พยายามหลบสายตาของซาคาสึกิ ก้มหน้าลงแล้วพูดติดอ่างว่า

“ผม... ผม...”

เมื่อเห็นเขาพูดอึกอัก คองก็กล่าวอย่างไม่พอใจทันที

“พูดออกมาตรง ๆ ที่นี่คือศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ไม่มีใครทำอะไรเจ้าได้ ขอเพียงพูดความจริงก็พอ”

โกเดลูเป็นเพียงนายทหารยศร้อยเอกคนหนึ่งเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลระดับสูงมากมายเช่นนี้ เดิมทีก็หวาดกลัวอยู่แล้ว

ยิ่งรวมกับสายตาของซาคาสึกิที่น่ากลัวเกินไป เขาจึงยิ่งตื่นตระหนก พูดจายังสั่นเครือ

ต่อให้คองเปิดปากให้ความมั่นใจ เขาก็ยังคงหวาดหวั่นไม่หาย และยังคงส่งค่าความหวาดกลัวจำนวนเล็กน้อยให้ซาคาสึกิอย่างต่อเนื่อง

สุดท้าย เขาก็กัดฟันแล้วกล่าวว่า

“ผมได้ยินมาว่า พลโทซาคาสึกินำเงินสองพันล้านเบรีทั้งหมดที่ยึดได้จากโจรสลัดออกมาแจกเป็นรางวัลให้ลูกน้องของตัวเอง อีกทั้งยังใช้เงินสองร้อยล้านเบรีติดสินบนพันเอกเจเรมี เพื่อไม่ให้เขาเปิดเผยเรื่องนี้ออกไปครับ”

ปัง!

ทันทีที่เสียงพูดจบลง เสียงตะโกนด้วยความเดือดดาลก็ดังขึ้น

เห็นเพียงเซฟาลุกพรวดขึ้นด้วยความโกรธ ชี้หน้าซาคาสึกิแล้วตวาดว่า

“ซาคาสึกิ เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีก? เจ้านี่ช่างกล้าบ้าบิ่นเสียจริง ถึงกับทำเรื่องทรยศต่อหลักการเช่นนี้!”

“หึ”

สิ่งที่ตอบกลับเซฟาคือเสียงหัวเราะเย็นชาอย่างดูแคลนของซาคาสึกิ

หลังเซฟาระเบิดอารมณ์ออกมา เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเย็นชาของซาคาสึกิ เขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า

“นี่หมายความว่าอย่างไร? เจ้าใช้ท่าทีเช่นนี้พูดกับอาจารย์ของเจ้าหรือ?”

เมื่อเห็นเซฟายังเอาแต่พูดว่าอาจารย์ทุกคำ ซาคาสึกิก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

เขากล่าวเหน็บแนมว่า

“ผมแค่รู้สึกหนาวใจเท่านั้น อย่างไรผมก็เป็นถึงพลโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ แต่กลับจะมาตัดสินความผิดของผมเพียงเพราะคำแจ้งเบาะแสของทหารคนหนึ่ง นี่เป็นเหตุผลแบบไหนกัน?”

“เขาแจ้งเบาะแสว่าผมยักยอกของกลางจากโจรสลัด แล้วนั่นก็แปลว่าผมยักยอกจริงหรือ? ทุกท่าน ถ้าอย่างนั้นผมก็อยากพูดสักประโยค หากวันหน้าอยู่ ๆ มีทหารคนหนึ่งแจ้งเบาะแสว่าพวกท่านทุจริตและละเมิดกฎหมาย นั่นก็แปลว่าต้องเป็นเรื่องจริงใช่หรือไม่? ช่างไร้สาระเกินไปแล้ว”

คำพูดของซาคาสึกิทำให้หลายคนในที่ประชุมอดพยักหน้าไม่ได้

พลโทโดเบอร์แมนยิ่งเปิดปากกล่าวว่า

“พลโทซาคาสึกิพูดถูก จะตัดสินความผิดเพียงเพราะคำแจ้งเบาะแสของใครก็ไม่รู้ไม่ได้ ใครจะรู้ว่าเขาใส่ร้ายหรือเปล่า? หากต้องการตัดสินความผิด อย่างน้อยก็ต้องมีหลักฐานชัดเจนไม่ใช่หรือ?”

“ถูกต้อง ซาคาสึกิเป็นถึงพลโทของศูนย์บัญชาการใหญ่ ทหารคนนี้แจ้งเบาะแสข้ามขั้นก็ถือว่าฝ่าฝืนระเบียบอยู่แล้ว จะลงโทษผู้มีความชอบเพียงเพราะคำพูดฝ่ายเดียวของเขาไม่ได้”

พลโทที่เปิดปากพูดคนนี้ เห็นได้ชัดว่าอยู่ข้างซาคาสึกิเช่นกัน

หลังจากนั้นก็มีอีกหลายคนเปิดปากช่วยแก้ต่างให้ซาคาสึกิ

อย่ามองว่าซาคาสึกิขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดในกองทัพเรือ แต่ความจริงความสัมพันธ์ของเขากับคนรอบข้างไม่ได้แย่

นิสัยของเขาอาจไม่น่าคบหานัก แต่ในกองทัพเรือก็ไม่ได้ขาดผู้บริหารสายเหยี่ยวแบบเขา

ดังนั้นจึงย่อมมีคนออกมาพูดแทนเขา

เมื่อเซฟาเห็นว่ามีคนมากมายพูดแทนซาคาสึกิ เขาก็ไม่ได้โมโห

ความไม่พอใจที่เขามีต่อซาคาสึกิ ส่วนใหญ่มาจากการที่ซาคาสึกิไม่ให้ความเคารพเขา รวมถึงไม่เห็นด้วยกับวิธีการหลายอย่างของซาคาสึกิเท่านั้น

ไม่ได้หมายความว่าเขามีความแค้นอะไรกับซาคาสึกิจริง ๆ

ดังนั้นเมื่อมีคนพูดแทนซาคาสึกิ เขาย่อมไม่ระบายความโกรธใส่คนเหล่านั้น

เขาสั่งโกเดลู วาลส์ว่า

“พูดทุกอย่างที่เจ้ารู้ออกมา”

โกเดลูรีบกล่าวว่า

“ผมไม่ได้ใส่ร้าย เพราะเรื่องทั้งหมดนี้ผมได้ยินมาจากลูกพี่ลูกน้องของผม ลูกพี่ลูกน้องของผมเป็นทหารส่วนตัวใต้บังคับบัญชาของพลโทซาคาสึกิ เขาบอกว่า ตอนแรกมีการเตรียมนำเงินส่วนหนึ่งมาแจกเป็นรางวัลให้พวกเขา อีกทั้งพลโทซาคาสึกิยังมีความขัดแย้งกับพันเอกเจเรมี ต่อมาจึงติดสินบนพันเอกเจเรมี พันเอกเจเรมีถึงไม่ได้เปิดโปงเรื่องนี้”

แม้เซฟาจะเป็นคนถาม แต่ต่อให้เป็นเขาเอง เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าก็ย่ำแย่อย่างมาก

พันเอกเจเรมีเองก็เป็นศิษย์ที่เขาเคยสั่งสอน และถือเป็นศิษย์ที่ค่อนข้างโดดเด่นคนหนึ่ง

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า เจเรมีจะละเมิดวินัยทหารและหลักการเพราะเงินทอง

สายตาของซาคาสึกิกับแมงมุมปีศาจหดวูบลงพร้อมกัน

พวกเขาคิดไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะมีความสัมพันธ์ชั้นนี้กับคนใต้บังคับบัญชาของเขาด้วย

แมงมุมปีศาจเริ่มลนลานเล็กน้อย

แต่ซาคาสึกิกลับไม่ได้ร้อนใจถึงเพียงนั้น

เขาถามว่า

“คนที่นายพูดถึงคือใคร?”

คองกล่าวว่า

“ไม่จำเป็นต้องพูดแล้ว ข้าให้คนพาเขามาแล้ว”

จากนั้นเขาก็สั่งทหารคนสนิทด้านหลัง

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ทหารเรือคนหนึ่งก็ถูกพาเข้ามาในห้องประชุม

หลังคนผู้นี้ถูกพาเข้ามาในห้องประชุม สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

แม้เขาจะเป็นทหารส่วนตัวใต้บังคับบัญชาของซาคาสึกิ แต่ก็เป็นครั้งแรกที่ถูกบุคคลใหญ่โตมากมายเรียกตัวมาเช่นนี้ จึงประหม่ามาก

แต่เมื่อเขาเห็นโกเดลู สีหน้าก็ชะงักไปทันที

ยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรละเอียด เซฟาก็เป็นฝ่ายถามขึ้นก่อน

“ทหารคนนี้ เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจ้าใช่หรือไม่?”

พูดจบ เซฟาก็ชี้ไปที่โกเดลู

“เขาเป็นคนของพวกเราจริง ๆ”

เมื่อแมงมุมปีศาจเห็นทหารเรือคนนี้ สีหน้าของเขาก็ยิ่งย่ำแย่กว่าเดิม

ซาคาสึกิขมวดคิ้วแน่น แต่ยังคงกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า

“อย่าตื่นตระหนก ดูสถานการณ์แล้วตอบให้เหมาะสม”

“ครับ”

ทหารเรือคนนี้ตอบคำถามของเซฟาตามความจริง

เซฟาพยักหน้า

ความจริงเรื่องแบบนี้ไม่จำเป็นต้องให้พลเรือเอกอย่างเขามาถามด้วยตัวเอง

แต่เพราะมีความคิดส่วนตัว เขายังอยากถามด้วยตนเอง

ส่วนคนอื่น ๆ ก็ไม่มีท่าทีจะห้าม

“ดีมาก ทหารคนนี้ เจ้ามีชื่อว่าอะไร?”

“พลเรือเอกเซฟา ผมชื่อโคเรีย วาลส์ครับ”

ทหารผู้นี้ตอบด้วยความเคารพอย่างมาก

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราเรียกเจ้ามาที่นี่เพราะอะไร?”

เซฟาถาม

โคเรียส่ายหน้า

“ไม่ทราบครับ”

เซฟากล่าวว่า

“พวกเราเรียกเจ้ามา เพราะมีเรื่องหนึ่งต้องการยืนยันกับเจ้า ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าบอกว่า เจ้าเคยพูดกับเขาว่า ผู้บัญชาการของพวกเจ้า พลโทซาคาสึกิ ได้แจกเงินรางวัลมูลค่ากว่าพันล้านเบรีให้พวกเจ้า มีเรื่องนี้จริงหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของโคเรียก็เปลี่ยนไปทันที

เขาหันขวับไปมองลูกพี่ลูกน้องของตนเองอย่างโกเดลู

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเปิดปาก โกเดลูก็รีบพูดขึ้นก่อนว่า

“โคเรีย นายอย่าโทษฉันเลย นี่เป็นคำสั่งของท่านจอมพล ตอนนี้ท่านผู้ใหญ่ทุกคนก็อยู่ที่นี่แล้ว นายไม่ต้องปิดบังอีก พูดความจริงออกมาเถอะ”

โคเรียไม่ได้สนใจเขา

แต่หันหน้าไปมองซาคาสึกิแทน

เขาเองก็เป็นทหารเก่าใต้บังคับบัญชาของซาคาสึกิ ย่อมเข้าใจผู้บังคับบัญชาคนนี้ดี

เขามองเห็นความเย็นเยียบในดวงตาของซาคาสึกิ

หัวใจพลันสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

ค่าความหวาดกลัวจากโคเรีย วาลส์: +560!