บทที่ 18 อภิสิทธิ์กองกำลังส่วนตัว

บทที่ 18 อภิสิทธิ์กองกำลังส่วนตัว

“พลเรือโทซาคาสึกิ ท่านมาแล้ว!”

ซาคาสึกิเดินตามการนำทางของลูคัสมายังสนามฝึกแห่งหนึ่งภายในฐานศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

เวลานี้ ภายในสนามฝึกมีทหารหลายร้อยนายกำลังฝึกซ้อมกันอยู่

เมื่อเห็นเขามาถึง พลเรือตรีกองทัพเรือที่ยืนคุมอยู่ด้านข้าง สวมเครื่องแบบทหารเรือและคลุมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม ก็รีบเดินเข้ามาตรงหน้าเขา ก่อนกล่าวทักทายอย่างนอบน้อม

ในฐานะพลเรือตรีเพียงคนเดียวใต้บัญชาของเขา ซาคาสึกิย่อมไม่ต้องคิดก็รู้ว่า พลเรือตรีที่ดูมีอายุราวสามสิบปีผู้นี้ คือผู้ใต้บังคับบัญชาคนสำคัญของเขา

โอนิกุโมะ

อีกยี่สิบปีให้หลัง เขาก็จะกลายเป็นพลเรือโทกองทัพเรือผู้มีชื่อเสียงโด่งดังเช่นกัน

ชื่อจริงของโอนิกุโมะไม่ได้เรียกว่าโอนิกุโมะ

แต่เพราะเขาฝึกฝนวิชา “ชีวิตคืนกลับ” ของกองทัพเรือจนถึงขั้นลึกล้ำ สามารถควบคุมเส้นผมและร่างกายได้อย่างอิสระ

ทุกครั้งที่ต่อสู้ เขาจะสร้างแขนสีดำคล้ายขาแมงมุมออกมา พร้อมกับใช้ดาบถึงแปดเล่มในเวลาเดียวกัน

ดังนั้นชื่อจริงของเขากลับมีคนรู้จักไม่มากนัก ทุกคนคุ้นเคยกับฉายาของเขามากกว่า

โอนิกุโมะ

ภายในศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ คนส่วนใหญ่ก็เรียกเขาเช่นนี้

ซาคาสึกิเองก็เช่นกัน

“ศึกเมื่อวาน ทหารของพวกเราเสียหายมากแค่ไหน?”

จากการพูดคุยกับโดเบอร์แมนเมื่อวาน บวกกับการซักถามลูคัสแบบอ้อม ๆ หลังกลับมา เขาก็เริ่มเข้าใจระบบของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ รวมถึงสถานการณ์ของตัวเองมากขึ้นแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขาค่อนข้างโล่งใจก็คือ ซาคาสึกิคนก่อนเดิมทีเป็นคนเย็นชาอยู่แล้ว แทบไม่มีเพื่อน และไม่ได้มีกลุ่มสังคมอะไรเป็นพิเศษ

คนที่สามารถติดต่อพูดคุยด้วยได้ก็มีไม่มากนัก

ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกคนอื่นสงสัยอะไร

จากนี้ไปเขาเพียงต้องทำตัวเหมือนเดิมให้มากที่สุด พยายามหลีกเลี่ยงการพูดคุยกับผู้อื่น

ผ่านไปสักระยะ ทุกอย่างก็คงไม่มีปัญหา

ตอนนี้เขาเป็นพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ดังนั้นสิ่งที่เขาสนใจมากที่สุด ย่อมเป็นระบบและสถานการณ์ของกองทัพเรือ

ยังดีที่มีโดเบอร์แมนซึ่งเข้ามาหาเอง และลูคัสผู้ซื่อสัตย์ภักดี ทำให้เขาแทบจะเข้าใจสถานการณ์โดยรวมแล้ว

ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ในฐานะกองกำลังทหารที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้ระบบของรัฐบาลโลก ย่อมมีระเบียบและโครงสร้างที่เข้มงวดซับซ้อนอย่างมาก

ทั่วทั้งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ผู้ที่มีสิทธิ์สั่งเคลื่อนกำลังทหารเรือทั้งหมดได้ มีเพียงจอมพลเรือคนเดียวเท่านั้น

แม้แต่พลเรือเอกซึ่งเป็นกำลังรบสูงสุด ก็ไม่มีสิทธิ์สั่งเคลื่อนกำลังทหารเรือทั้งหมดตามใจชอบ

แม้ในสถานการณ์ฉุกเฉินที่ต้องตัดสินใจตามเหตุการณ์ ก็ยังสามารถสั่งเคลื่อนกำลังได้มากที่สุดเพียงหนึ่งในสามของกองทัพเรือเท่านั้น

แต่เพราะตอนนี้ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือมีพลเรือเอกเพียงสองคน

บวกกับเซเฟอร์ถอยไปอยู่แนวหลังแล้ว

ดังนั้นอำนาจของพลเรือเอกเซ็นโงคุจึงใหญ่มาก

นอกจากคองแล้ว เซ็นโงคุสามารถสั่งเคลื่อนกำลังทหารได้มากกว่าครึ่งหนึ่ง

ไม่เพียงแค่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือเท่านั้น แม้แต่กองกำลังจากสาขาต่าง ๆ ก็สามารถโยกย้ายสั่งการได้ตามต้องการ

แต่ถึงจะเป็นพลเรือเอก ก็ไม่อาจครอบครองกองกำลังของตัวเองได้ง่าย ๆ เช่นกัน

พลเรือเอกสามารถจัดตั้งกองกำลังที่ภักดีต่อตนเองได้สามพันนาย

แต่ก็มีข้อกำหนดอยู่

พลเรือโทที่อยู่ใต้บัญชาโดยตรงต้องไม่เกินสองคน

พลเรือตรีต้องไม่เกินห้าคน

พลเรือจัตวาต้องไม่เกินสิบคน

ส่วนทหารระดับนายพันคนอื่น ๆ ไม่จำกัด

กองกำลังสามพันนายนี้หมายความว่า นอกจากพลเรือเอกซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาของพวกเขาแล้ว ก็มีเพียงจอมพลเรือเท่านั้นที่มีสิทธิ์สั่งเคลื่อนกำลังพวกเขา

พลเรือเอกคนอื่น ๆ ไม่มีสิทธิ์ออกคำสั่งโดยตรง

เว้นเสียแต่ว่าจะได้รับความยินยอมจากพลเรือเอกเจ้าของกองกำลังนั้น

นี่คืออภิสิทธิ์ของพลเรือเอก

สามารถมีกองกำลังของตัวเองได้

นอกจากพลเรือเอกแล้ว พลเรือโทก็สามารถจัดตั้งกองกำลังของตัวเองได้เช่นกัน

เพียงแต่ขนาดเล็กกว่ามาก

อย่างมากที่สุดมีทหารได้เพียงห้าร้อยนาย

ใต้บัญชาสามารถมีพลเรือตรีได้มากที่สุดหนึ่งคน

พลเรือจัตวาสองคน

และนายทหารระดับนายพันสิบคน

แน่นอนว่า พลเรือโทที่เป็นกำลังคนสนิทของพลเรือเอกจะไม่นับรวมอยู่ในนี้

ส่วนนายทหารที่อยู่ต่ำกว่าพลเรือโทลงไป ไม่มีคุณสมบัติในการจัดตั้งกองกำลังส่วนตัว

แต่ไม่ได้หมายความว่าอำนาจของพวกเขาจะน้อย

นอกจากไม่สามารถจัดตั้งกองกำลังส่วนตัวได้แล้ว พวกเขาก็ยังมีอำนาจมากเช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่น หลังได้รับคำสั่ง พลเรือตรีทั่วไปก็สามารถสั่งเคลื่อนกำลังทหารหลักพันนายได้โดยไม่มีปัญหา

การจัดตั้งกองกำลังส่วนตัว เป็นอภิสิทธิ์ของพลเรือโทและพลเรือเอกแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือเท่านั้น

จะเรียกว่าเป็นกองกำลังคนสนิทก็ได้

ส่วนพลเรือโทจากสาขานอกศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ไม่มีสิทธิ์นี้

แล้วปัจจุบัน พลเรือโทที่สังกัดศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือมีทั้งหมดกี่คน?

มากที่สุดก็ไม่เกินสามสิบคน

ดังนั้นเมื่อเทียบกับจำนวนทหารกองทัพเรืออันมหาศาล กองกำลังส่วนตัวเหล่านี้นับว่าไม่ได้มากมายอะไรเลย

มันเป็นเพียงสิ่งที่แสดงถึงสถานะและอภิสิทธิ์มากกว่า

ส่วนจอมพลเรือนั้นไม่นับรวมอยู่ในกรณีนี้

เพราะกองทัพเรือทั่วทั้งโลกล้วนอยู่ใต้การบัญชาของจอมพลเรืออยู่แล้ว ย่อมไม่จำเป็นต้องมีกองกำลังส่วนตัวอะไรอีก

แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า พลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือที่อยู่ใต้บัญชาของพลเรือเอกโดยตรง เพราะถือเป็นคนสนิทของพลเรือเอก

ดังนั้นไม่ว่าจะด้านใด พวกเขาล้วนมีอำนาจมากกว่าพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่ทั่วไป

เพราะพวกเขามีพลเรือเอกเป็นที่พึ่งพิง

นอกจากจอมพลเรือแล้ว พลเรือเอกคนอื่น ๆ ก็ไม่มีสิทธิ์สั่งการหรือลงโทษพวกเขาโดยตรง

ยกตัวอย่างพลเรือเอกเซ็นโงคุ

ปัจจุบันใต้บัญชาของเขามีพลเรือโทคนสนิทอยู่สองคน

คนหนึ่งคือการ์ป

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงในนามเท่านั้น

ความจริงแล้ว แม้การ์ปจะเป็นเพียงพลเรือโท แต่สถานะและตำแหน่งแท้จริงของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าพลเรือเอกเลย

บางทีอาจสูงกว่าด้วยซ้ำ

เขาเพียงถูกแขวนชื่อไว้ใต้บัญชาของเซ็นโงคุเท่านั้น

นอกจากการ์ปแล้ว อีกคนหนึ่งก็คือพลเรือโทที่นั่งอยู่ตรงข้ามซาคาสึกิในห้องประชุมก่อนหน้านี้

เดิมทีเขาเป็นรองแม่ทัพของเซ็นโงคุ

ตอนนี้สามารถมีตำแหน่งรองลงมาจากเขากับโบร์ซาลีโนซึ่งเป็นดาวรุ่งศักยภาพสูงทั้งสองได้

ย่อมเห็นได้ว่าสถานะของเขาสูงกว่าพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่ทั่วไปอยู่บ้าง

ส่วนพลเรือเอกอีกคนหนึ่งอย่างเซเฟอร์

เพราะเขาถอยไปอยู่แนวหลังแล้ว จึงไม่มีกองกำลังส่วนตัวของตัวเอง

และตอนนี้พลเรือโทที่ติดตามเขาก็มีเพียงคุซัน ผู้เป็นดาวรุ่งรุ่นหลังเท่านั้น

ส่วนเหตุผลที่โดเบอร์แมนเข้ามาสานสัมพันธ์กับเขาเมื่อวาน ก็เพราะเรื่องนี้เช่นกัน

โดเบอร์แมนเองก็ไต่เต้าขึ้นมาจากทหารระดับล่าง

ดังนั้นเขาจึงเข้าใจความสำคัญของผู้หนุนหลังเป็นอย่างดี

เพียงแต่เซ็นโงคุกับเซเฟอร์ล้วนไม่เหมาะให้เข้าหาแล้ว

ส่วนโบร์ซาลีโน เขาก็รู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือ

ดังนั้นครั้งนี้ เมื่อซาคาสึกิได้รับตำแหน่งว่าที่พลเรือเอก อีกทั้งความเข้าใจเรื่องความยุติธรรมของทั้งสองยังใกล้เคียงกัน โดเบอร์แมนจึงเข้ามาใกล้ชิด

เป้าหมายมีเพียงอย่างเดียว

เขาหวังว่าหลังจากซาคาสึกิกลายเป็นพลเรือเอกแล้ว จะรับเขาเข้าไปอยู่ใต้บัญชา

ตอนนี้ยังไม่สามารถพูดออกมาตรง ๆ ได้

เพราะตำแหน่งของทั้งสองคนเท่ากัน ต่างก็เป็นพลเรือโท

ย่อมไม่มีคำว่าเข้ามาสวามิภักดิ์ มีได้เพียงการสานสัมพันธ์อันดีต่อกันเท่านั้น

ปัจจุบันซาคาสึกิเป็นพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ อีกทั้งไม่ได้สังกัดตรงต่อเซ็นโงคุหรือเซเฟอร์

ดังนั้นเขาย่อมมีกองกำลังส่วนตัวของตัวเองเช่นกัน

กองกำลังห้าร้อยนาย

และโอนิกุโมะก็คือบุคคลอันดับหนึ่งใต้บัญชาของเขา

พลเรือตรีแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

เพราะการต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดราชสีห์ทองคำเมื่อวาน โอนิกุโมะเองก็นำกองกำลังส่วนตัวเข้าร่วมรบด้วย

ดังนั้นซาคาสึกิจึงถามเช่นนี้

โอนิกุโมะตอบว่า

“การต่อสู้เมื่อวาน สูญเสียกำลังพลไปสิบแปดนายครับ สิบสามนายเสียชีวิต ห้านายบาดเจ็บสาหัส ยังมีอีกหลายคนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย แต่ไม่เป็นอะไรมาก วันนี้เข้าร่วมการฝึกตามปกติแล้วครับ”

ซาคาสึกิพยักหน้า แล้วกล่าวว่า

“คนที่เสียชีวิต ให้จัดพิธีฝังศพอย่างสมเกียรติ”

“เงินชดเชยที่ควรได้รับ ให้เพิ่มเป็นสองเท่า หักจากบัญชีของฉัน”

“คนที่บาดเจ็บสาหัสก็เช่นกัน”

“ส่วนตำแหน่งที่ขาดไปสิบแปดคน เดี๋ยวนายไปแจ้งฝ่ายเสบียงและกำลังพล ให้คัดเลือกคนที่เหมาะสมมาเติมให้ครบ”