บทที่ 23 การขยายครอบครัว

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้ โลกใบนี้มันอันตรายสุดๆ ไปเลยจริงๆ ขนาดหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดยังมีอิทธิพลและความแข็งแกร่งที่ทรงพลังขนาดนี้ แล้วสี่จักรพรรดิกับรัฐบาลโลกจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันล่ะ

จิตใจที่ว้าวุ่นของฝูงชนสงบลงแล้ว

"ทุกคนครับ ไม่ต้องกังวลไปหรอก ถึงขั้วอำนาจอื่นจะแข็งแกร่ง แต่ตระกูลอุจิวะของเราก็ไม่ได้อ่อนแอเหมือนกัน เราอาจจะเทียบไม่ได้กับรัฐบาลโลกหรือสี่จักรพรรดิ แต่เรามีความสามารถมากพอที่จะต่อกรกับเจ็ดเทพโจรสลัดบางคนได้อย่างสูสีแน่นอนครับ"

"และเป้าหมายต่อไปของเราก็คือการสร้างความแข็งแกร่งให้กับตระกูลอุจิวะ"

"แล้วเราจะสร้างความแข็งแกร่งยังไงล่ะ"

"ปัญหาหลักๆ ที่ตระกูลของเรากำลังเผชิญอยู่ในตอนนี้จริงๆ แล้วมันง่ายมาก นั่นคือ เรื่องเงินทุน ความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคล และจำนวนประชากรครับ"

"ผมจะหาทางแก้ปัญหาเรื่องเงินทุนเอง ส่วนเรื่องความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคล ผมจะถ่ายทอดวิชาปราณให้ในเร็วๆ นี้ เพื่อใช้เป็นรากฐานของตระกูลอุจิวะครับ"

"วิชาปราณเหรอ"

"มันคืออะไรน่ะ"

ฝูงชนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงง

เก็นยันอธิบาย "มันคือวิธีการหายใจ เป็นพลังที่ผมได้เรียนรู้มาจากโลกก่อนหน้านี้ครับ มันถูกสร้างขึ้นโดยอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์หาตัวจับยาก เพียงแค่เปลี่ยนวิธีการหายใจ ก็สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายและอวัยวะภายในได้อย่างต่อเนื่อง"

"สิ่งนี้จะช่วยให้แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้แข็งแกร่งทัดเทียมกับนินจาได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ปราณแต่ละรูปแบบก็จะมีวิชาดาบที่สอดคล้องกันด้วยครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเก็นยัน ผู้นำตระกูลอุจิวะ ฟุงากุก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงบางสิ่งบางอย่าง "หรือว่า..."

"ใช่ครับ วิชาดาบของผมก็ได้เรียนรู้มาจากโลกนั้นแหละ ถึงแม้ระบบพลังของโลกนั้นจะค่อนข้างอ่อนแอ แต่คนเก่งที่สุดอาจจะอยู่แค่ระดับโจนินเท่านั้น ระบบก็เป็นแค่ระบบครับ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าระดับเทคนิคจะด้อยกว่าเลยนะ"

"วิชาดาบเหล่านั้นได้รับการขัดเกลาโดยอัจฉริยะนับไม่ถ้วนมาตลอดระยะเวลาหลายพันปี ล้วนแต่ยอดเยี่ยมไร้ที่ติทั้งสิ้น"

"เมื่อนำมาผสานเข้ากับจักระนินจาของเรา พลังที่ปลดปล่อยออกมาก็เพียงพอที่จะต่อกรกับโจนินได้ หากนำมาประยุกต์ใช้ควบคู่กับเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะ ความแข็งแกร่งระดับนั้นก็ถือว่าอยู่ในกลุ่มยอดฝีมือโจนินเลยล่ะ"

บรรยากาศเงียบสงัดลง หัวใจของทุกคนเต้นแรงขึ้น และเลือดในกายก็เดือดพล่าน

พวกเขาทุกคนคือนินจา เป็นนินจาที่เอาชีวิตรอดจากสงครามมาได้จนถึงทุกวันนี้ จึงไม่มีใครหน้าไหนโง่หรอก

พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่าคำพูดของเก็นยันหมายถึงอะไร

หากสมาชิกทุกคนในตระกูลของพวกเขาฝึกฝนวิชาปราณและกลายเป็นโจนินยอดฝีมือกันหมด ความแข็งแกร่งของตระกูลจะยิ่งใหญ่ขนาดไหนกันนะ จะมีใครหน้าไหนในโลกนินจากล้าประเมินพวกเขาต่ำไปอีก

[ติ๊ง! เปิดใช้งานภารกิจหลัก: ความแข็งแกร่งพุ่งทะยาน]

[เนื้อหาภารกิจ: ถ่ายทอดวิชาปราณให้สมาชิกในตระกูลและยกระดับความแข็งแกร่ง ความคืบหน้าปัจจุบัน (3/100)]

[รางวัลภารกิจ: เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ]

มันเปิดใช้งานภารกิจอีกแล้ว

รางวัลคือเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ ซึ่งเก็นยันก็ต้องจริงจังกับมันสักหน่อย พลังเนตรที่เนตรวงแหวนสามโทโมเอะจะเปลี่ยนมาให้นั้นไม่ใช่สิ่งที่จะมองข้ามได้ และมันก็มอบการเพิ่มพลังที่สำคัญให้กับเขาด้วย

ที่สำคัญที่สุดคือรางวัลเนตรวงแหวนสามโทโมเอะปรากฏขึ้นมาแล้ว รางวัลเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาจะอยู่ไกลเกินเอื้อมหรือไง

ในเวลานี้ สีหน้าของเก็นยันเปลี่ยนเป็นจริงจัง "สุดท้ายคือปัญหาประชากรครับ พูดตามตรง นี่คือปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดที่ตระกูลอุจิวะของเราต้องเผชิญ"

"300 คน ตอนนี้ตระกูลมีจำนวนประชากรทั้งหมด 300 คน ฟังดูเหมือนว่าพวกเรากลายเป็นตระกูลใหญ่ในโลกนินจาไปแล้ว แต่ผมเชื่อว่ามันยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพออยู่อีกมาก"

"ลองจินตนาการดูสิครับว่า หากตระกูลอุจิวะของเรามีคนสัก 3,000 หรือแม้แต่ 10,000 คน จะมีใครในโลกนินจาที่กล้ามาแหยมกับพวกเราบ้าง"

"10,000 คนเหรอ!! นี่... นี่มันมากเกินไปแล้ว!" ใครบางคนตกใจขึ้นมาทันที

"มากไปงั้นเหรอ ฟังดูเหมือนเยอะนะ แต่หลังจากหักคนแก่ คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็กออกไปแล้ว คนที่พร้อมรบจริงๆ ก็มีไม่ถึงหนึ่งในสามหรอกครับ"

"คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ตระกูลซารุโทบิของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 มีกี่คนแล้ว"

"มีกี่คนล่ะ"

"จากที่ผมรู้มา จำนวนประชากรทั้งหมดของตระกูลซารุโทบิมีไม่ต่ำกว่า 20,000 คนอย่างแน่นอน"

"20,000 คนเลยเหรอ?!?"

"เป็นไปได้ยังไงกัน!"

"คนเยอะขนาดนั้น ค่าใช้จ่ายของพวกเขาจะมหาศาลขนาดไหนกัน!"...

ยอดฝีมือตระกูลอุจิวะทุกคนต่างตกตะลึงกับขนาดประชากรของตระกูลซารุโทบิ

"คุณคิดว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เอาแต่ทำอะไรอยู่ล่ะครับ ในขณะที่การฝึกฝนนินจามีค่าใช้จ่ายที่สูงลิ่ว การได้เป็นนินจาก็สร้างผลกำไรมหาศาลให้กับตระกูลเช่นกัน โฮคาเงะรุ่นที่ 3 อาศัยความสะดวกในฐานะโฮคาเงะเพื่อทุ่มเทฝึกฝนนินจาของตระกูลเขาอย่างกว้างขวาง"

"ในขณะที่ตระกูลอื่นต้องล้มหายตายจากไปอย่างต่อเนื่องเพราะสงคราม แต่ประชากรของตระกูลซารุโทบิกลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง"

"ตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิวะที่เคยร่วมกันสร้างหมู่บ้านโคโนฮะมาด้วยกัน ค่อยๆ ตกต่ำลง ในขณะที่ตระกูลต่างๆ ที่พึ่งพาตระกูลซารุโทบิต่างก็ผงาดขึ้นมา"

"พวกคุณอยากจะก่อรัฐประหารเพื่อโค่นล้มพวกเบื้องบนของโคโนฮะ แต่พวกคุณคิดว่าจะสามารถโค่นล้มตระกูลซารุโทบิได้งั้นเหรอ"

"เมื่อต้องเผชิญกับการโต้กลับจากนินจาตระกูลซารุโทบิหลายพันคน ชะตากรรมของตระกูลอุจิวะของเราจะเป็นยังไง"

ในสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ ตระกูลซารุโทบิสามารถส่งนินจา 3,000 คนออกไปได้อย่างสบายๆ ซึ่งนั่นเป็นการแสดงให้เห็นอย่างแท้จริงว่าความแข็งแกร่งของตระกูลใหญ่นั้นมีความหมายอย่างไร และเห็นได้ชัดว่านั่นยังไม่ใช่กำลังคนทั้งหมดของตระกูลซารุโทบิด้วยซ้ำ

ทุกคนในตระกูลอุจิวะถึงกับเหงื่อตก ตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าพลังที่ซ่อนอยู่ของพวกเบื้องบนแห่งโคโนฮะนั้นน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน หากวันนั้นพวกเขาลงมือทำจริงๆ ผลที่ตามมาสำหรับตระกูลอุจิวะก็คงจะเกินกว่าจะจินตนาการได้

แม้ว่าคนตระกูลอุจิวะจะขึ้นชื่อว่าเป็นยอดฝีมือ แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงผู้มีขีดจำกัดสายเลือดอย่างเนตรวงแหวนเมื่อเทียบกับนินจาคนอื่นๆ การต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับคนที่ระดับใกล้เคียงกันมันก็โอเคอยู่หรอก แต่ถ้าเจอรุมสองคนก็คงจะลำบากหน่อย และถ้าเจอแบบหนึ่งต่อสิบก็เตรียมตัวตายได้เลย แต่หากพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับตระกูลซารุโทบิ มันคงไม่ใช่แค่หนึ่งต่อสิบหรอก แต่จะเป็นหนึ่งต่อสามสิบเป็นอย่างต่ำเลยล่ะ ปริมาณที่มากขึ้นย่อมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ตระกูลอุจิวะจะต้องถูกบดขยี้อย่างย่อยยับแน่นอน

อุจิวะ เท็กกะทุบพื้นด้วยความโกรธแค้น "ฉันไม่คิดเลยว่าเจ้านั่น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 จะซ่อนตัวตนได้ลึกซึ้งขนาดนี้ มันเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์จริงๆ!"

"ใช่แล้วล่ะ! ตระกูลอุจิวะของพวกเราทำงานแทบเป็นแทบตาย แต่ตระกูลซารุโทบิของพวกมันกลับอยู่สุขสบาย แถมยังมารีดไถและกดขี่ตระกูลอุจิวะของเราแบบนี้อีก—มันเลวทรามจริงๆ!"

คำพูดของเก็นยันโดนใจยอดฝีมือหลายคนของตระกูลอุจิวะ

"ชิมูระ ดันโซอยากเป็นโฮคาเงะจะตายอยู่แล้ว แต่กลับถูกโฮคาเงะรุ่นที่ 3 กดหัวมาทั้งชีวิต คนแบบนั้นจะธรรมดาได้ยังไง เขาคงมองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่งไปตั้งนานแล้ว และเข้าใจดีว่าประชากรของตระกูลคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

"แต่เราจะทำยังไงได้ล่ะ ต่อให้เราจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว เราจะเพิ่มคนในตระกูลได้สักกี่คนกันเชียว"

สำหรับตระกูลของพวกเขา การเลี้ยงลูกสองคนต่อครอบครัวก็ถือว่าเยอะมากแล้ว

"ไม่เลย พวกคุณอาจจะคิดว่าพยายามเต็มที่แล้ว แต่ความจริงแล้วพวกคุณไม่ได้พยายามเลยต่างหาก"

"ในโลกนี้ มีผู้หญิงคนหนึ่งที่เอาแต่ผลิตลูกอย่างต่อเนื่อง จนตอนนี้เธอมีลูกสาว 39 คน และลูกชาย 46 คน และในท้ายที่สุด เธอก็กลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่—บิ๊กมัม"