บทที่ 22 สามขั้วอำนาจ

"ท่านเฮบิฮิเมะคะ!"

ในตอนนั้นเอง เอนิชิดะ ผู้รับผิดชอบงานมหาดไทยของเมืองคุจา ก็เดินเข้ามา

"เป็นยังไงบ้าง"

"โชคดีที่ฉันทำภารกิจสำเร็จค่ะ! พวกผู้ใหญ่ทางฝั่งนั้นต่างก็ปิดปากเงียบสนิท แต่ฉันก็ยังสามารถรีดข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลของพวกเขามาจากพวกเด็กๆ ได้ค่ะ"

ดวงตาของแฮนค็อกเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนี้ "รีบพูดมาสิ!"

"สถานการณ์โดยรวมของตระกูลของพวกเขาสอดคล้องกับที่ผู้ชายคนนั้นเล่ามาเป็นส่วนใหญ่ และต่อให้จะมีข้อขัดแย้งบ้างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ว่ากันว่าหมู่บ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่มีชื่อว่าหมู่บ้านโคโนฮะ ซึ่งเป็นหมู่บ้านนินจา และพวกเขาทุกคนก็เป็นนินจาค่ะ"

"นินจาเหรอ"

แฮนค็อกและพี่สาวทั้งสองมองหน้ากัน พวกเธอไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อนเลย

ทันใดนั้น ยายเมี่ยนก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้แล้วพูดขึ้นว่า "นินจางั้นเหรอ ว่ากันว่าประเทศวาโนะในโลกใหม่มีนินจาอยู่ และประเทศวาโนะก็เป็นอาณาเขตของไคโด หรือว่าพวกนั้นจะลักลอบเข้ามาจากประเทศวาโนะกัน"

"ไม่ใช่ค่ะ! พวกเขาไม่ได้ลักลอบเข้ามาจากประเทศวาโนะ แต่มาจากโลกใบอื่นต่างหาก"

"อะไรนะ!!"

"โลกใบอื่นเนี่ยนะ!!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แฮนค็อก สองพี่น้อง และยายเมี่ยน ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เอนิชิดะ เธอไม่ได้พูดเล่นใช่ไหม"

"ฉันจะกล้าล้อเล่นกับท่านเฮบิฮิเมะได้ยังไงกันคะ! อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่ฉันได้รับมาก็เป็นแบบนี้จริงๆ ถึงแม้ฉันจะไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่าก็เถอะ"

"นินจาจะถูกแบ่งออกเป็นเกะนิน จูนิน และโจนินตามระดับความแข็งแกร่ง และผู้นำของหมู่บ้านโคโนฮะจะถูกเรียกว่าโฮคาเงะค่ะ"

"ตระกูลอุจิวะของพวกเขารับผิดชอบในการดูแลรักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านโคโนฮะโดยเฉพาะ และอุจิวะ เก็นยัน ก็คือนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลอุจิวะ"

"ว่ากันว่าเขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งโลกนินจา และเป็นที่รู้จักในนาม 'เทพกระบี่' ค่ะ"

"ดวงตาของพวกเขาถูกเรียกว่าเนตรวงแหวน ซึ่งเป็นขีดจำกัดสายเลือดเฉพาะของตระกูลอุจิวะ เป็นพลังพิเศษที่สืบทอดกันมาทางสายเลือดค่ะ"

"ส่วนเรื่องอื่นๆ ความรู้ของเด็กยังจำกัดอยู่ ดังนั้น..."

จักรพรรดินีโจรสลัดโบกมือ การได้รู้แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว มากพอให้พวกเธอได้กลับไปย่อยข้อมูลสักระยะ

ยายเมี่ยนพึมพำ "โลกอื่น... โลกอื่นมีอยู่จริงงั้นหรือ"

แฮนค็อกหรี่ตาลงเล็กน้อย "เราจะรู้เองแหละว่ามันเป็นเรื่องจริงไหม เมื่อเราได้เรียนรู้ข้อมูลเพิ่มเติมต่อไป"

วันนี้เป็นเพียงแค่วันแรกเท่านั้น ในอนาคต เธอยังสามารถรีดเค้นข้อมูลจากพวกนั้นได้อีก หากพวกนั้นมาจากโลกอื่นจริงๆ และไม่ใช่สายลับจากกองกำลังอื่น นี่นับเป็นข่าวดีสำหรับเธออย่างไม่ต้องสงสัย

ค่ายพักตระกูลอุจิวะ

จักรพรรดินีโจรสลัดโบอา แฮนค็อก ใจกว้างทีเดียว โดยจัดสรรพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของหมู่บ้านให้ตระกูลอุจิวะใช้เป็นค่ายพัก

พื้นที่นี้ไม่ได้ใหญ่หรือเล็กจนเกินไป แต่ก็เพียงพอสำหรับคนตระกูลอุจิวะที่จะใช้อยู่อาศัย สำหรับตอนนี้ ตระกูลอุจิวะสามารถถือได้ว่าตั้งรกรากได้อย่างเป็นทางการแล้ว

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสและยอดฝีมือของตระกูลอุจิวะต่างก็มารวมตัวกัน

"เก็นยัน เธอช่วยอธิบายรายละเอียดให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหมว่าสถานการณ์ในโลกนี้เป็นยังไงบ้าง"

อุจิวะ ฟุงากุเอ่ยถามเก็นยัน พวกเขาอยากรู้อยากเห็นจริงๆ และก็รู้สึกสับสนอยู่เล็กน้อย พวกเขาพยายามจะตะล่อมถามข้อมูลมาบ้างแล้ว แต่คนที่นี่รู้เรื่องราวรอบตัวน้อยเกินไป ราวกับว่าพวกเขาถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

เก็นยันพยักหน้า ถึงเวลาที่จะต้องพูดคุยเรื่องบางเรื่องกันแล้วล่ะ "โลกใบนี้กว้างใหญ่มากครับ และก็มียอดฝีมืออยู่มากมายด้วย โดยรวมๆ แล้ว จะแบ่งออกเป็นรัฐบาลโลกและพวกโจรสลัด"

"โจรสลัดเหรอ ฉันได้ยินมาว่าหมู่บ้านนี้มีกลุ่มโจรสลัดคุจาอะไรนั่นด้วยใช่ไหม แล้วเธอก็กลายเป็นรองกัปตันของกลุ่มโจรสลัดคุจาด้วยเหรอ"

"ใช่ครับ หมู่บ้านนี้ก็สังกัดกลุ่มโจรสลัดคุจาเหมือนกัน กัปตันคือผู้หญิงคนนั้น เธอได้รับฉายาว่า 'ผู้หญิงที่งดงามที่สุดในโลก' ครับ"

"ผู้หญิงที่งดงามที่สุดในโลก... ก็จริงนะ ฉันไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนสวยขนาดนั้นมาก่อนเลย"

"การได้เห็นผู้หญิงคนนั้นทำให้รู้สึกดึงดูดใจเธออย่างไม่รู้ตัวเลยล่ะ ฉันถึงกับสงสัยเลยว่าโดนวิชาลวงตาเข้าไปหรือเปล่า"

แทบทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้ชายทั้งสิ้น และเมื่อได้ยินว่าโบอา แฮนค็อกคือผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลก พวกเขาต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ถ้างั้นพวกคุณก็ต้องระวังตัวให้ดีนะ ผู้หญิงคนนั้นเป็นผู้มีพลังผลปีศาจ ตราบใดที่คุณรู้สึกหลงเสน่ห์เธอและโดนการโจมตีของเธอเข้าไป คุณก็จะกลายเป็นหินทันที"

"ทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ"

"แน่นอนว่าทรงพลังครับ ถึงขั้นน่าสะพรึงกลัวเลยล่ะ พวกคุณคงไม่ได้คิดว่าเธออ่อนแอเพียงเพราะผมเอาชนะเธอมาได้หรอกใช่ไหม เธอไม่ได้แสดงความสามารถที่แท้จริงออกมาให้เห็นเลยด้วยซ้ำ หากการโจมตีครั้งแรกของเธอเล็งมาที่ตระกูลของเรา คนในตระกูลของเราร้อยละเก้าสิบอาจจะกลายเป็นหินไปแล้วก็ได้นะ"

สีหน้าของผู้ชายหลายคนในที่นั้นเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว คนร้อยละเก้าสิบกลายเป็นหิน นั่นมันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

"โลกสามารถแบ่งออกคร่าวๆ ได้เป็นสามขั้วอำนาจหลัก รัฐบาลโลก อย่างที่ผมได้พูดไปแล้ว คือผู้ปกครองโลกใบนี้อย่างเบ็ดเสร็จ ห้าผู้เฒ่าคือคนห้าคนที่มีอำนาจสูงสุดในโลก พวกคุณจะมองว่าพวกเขาเป็นเหมือนไดเมียวของห้าแคว้นใหญ่ หรือเป็นโฮคาเงะของห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ก็ได้ครับ"

บางคนถามด้วยความสงสัย "ทำไมล่ะ"

ในโลกนินจา ไดเมียวก็คือไดเมียว โฮคาเงะก็คือโฮคาเงะ ไดเมียวคือผู้นำประเทศ ส่วนโฮคาเงะดูเหมือนจะเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเสียมากกว่า

"เพราะในโลกนี้ อำนาจจะสอดคล้องกับความแข็งแกร่งน่ะสิครับ มีเพียงผู้ที่มีความแข็งแกร่งอันมหาศาลเท่านั้นที่จะสามารถครองตำแหน่งระดับสูงได้ ผู้แข็งแกร่งย่อมไม่ยอมก้มหัวให้ผู้นำที่อ่อนแอหรอกครับ"

หลายคนอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ยินเช่นนี้ อย่างน้อยที่สุด ผู้แข็งแกร่งก็สมควรได้รับสิ่งที่คู่ควรแล้วล่ะ

"ขั้วอำนาจอันดับสองคือสี่จักรพรรดิ พวกเขาคือจักรพรรดิโจรสลัดสี่คนในโลกใหม่ที่ครอบครองดินแดนมากมาย แต่ละคนล้วนมีความแข็งแกร่งระดับน่าสะพรึงกลัวและมีกองกำลังที่ทรงพลัง ต่อให้เป็นรัฐบาลโลกที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังไม่กล้าบุ่มบ่ามกับสี่จักรพรรดิคนใดคนหนึ่งเลย"

"สุดท้ายคือเจ็ดเทพโจรสลัด เจ็ดเทพโจรสลัดคือสิทธิและคุณสมบัติพิเศษที่รัฐบาลโลกมอบให้กับโจรสลัดผู้ทรงพลังเจ็ดคน พวกเขาไม่ได้รวมกลุ่มเป็นหนึ่งเดียว และต่างคนต่างก็เป็นอิสระต่อกัน"

"ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะว่าโจรสลัดออกอาละวาดไปทั่วโลก เพื่อสกัดกั้นการขยายตัวอย่างรวดเร็วของโจรสลัด รัฐบาลโลกจึงได้เชิญโจรสลัดเจ็ดคนมาเข้าร่วมเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด"

"หลังจากก้าวขึ้นเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด พวกเขาก็จะไม่ถูกรัฐบาลโลกตามล่าอีก นอกเหนือจากการต้องตอบรับหมายเรียกของรัฐบาลโลกแบบหลีกเลี่ยงไม่ได้ และต้องแบ่งรายได้ส่วนหนึ่งให้กับรัฐบาลแล้ว พวกเขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระและปราศจากการขัดขวางจากรัฐบาลโลกโดยสิ้นเชิง พวกเขาสามารถโจมตีโจรสลัดคนอื่นๆ ได้อย่างเปิดเผย ซึ่งนี่ก็คือเหตุผลที่พวกเขาถูกโจรสลัดกลุ่มอื่นๆ มองว่าเป็น 'สุนัขรับใช้' ของรัฐบาลโลก"

"และจักรพรรดินีแห่งอเมซอนลิลี่ที่พวกเราอยู่ตอนนี้ ก็คือหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดครับ"