บทที่ 310 - แวะเยือนจวนสกุลเหยียน

บทที่ 310 - แวะเยือนจวนสกุลเหยียน

ถูกจักรพรรดิเจียจิ้งเรียกตัวเข้าเฝ้าในวันที่สองหลังจากกลับเมืองหลวง ความเร่งรีบขนาดนี้เป็นสิ่งที่เว่ยกว่างเต๋อไม่ได้คาดคิดมาก่อน

เอาเถอะ ได้รับอิทธิพลมาจากยุคหลัง เขาไม่ควรจะแปลกใจเลยที่กองทัพต้าหมิงจะทุจริตคอร์รัปชันขนาดนี้

ความจริงแล้วจากการไปเยือนจี้เจิ้นครั้งนี้ เว่ยกว่างเต๋อเห็นว่าชีวิตความเป็นอยู่ของกองกำลังชายแดนนั้นดูเหมือนจะดีกว่าในตัวเมือง โดยเฉพาะดีกว่ากองกำลังทหารทางใต้แถบเจียงหนานนิดหน่อย เพียงแต่ที่นี่อาจต้องออกไปรบอยู่บ่อยๆ มีโอกาสตายได้ทุกเมื่อ

เว่ยกว่างเต๋อเองก็ไม่แน่ใจว่าแม่ทัพทางเหนือมีมโนธรรมมากกว่าแม่ทัพทางใต้หรือไม่ แต่ที่แน่ๆ คือ หากบิดาเว่ยถูกส่งมาช่วยปกป้องเมืองหลวงในตอนนั้น กองกำลังจิ่วเจียงคงถูกทหารม้าของอ๋าต๋ากลืนกินไปในพริบตา

หลังจากออกจากซีย่วน ถังซุ่นจือและเว่ยกว่างเต๋อต่างก็ปิดปากเงียบเรื่องการเรียกตัวเข้าเฝ้าในซีย่วน เมื่อทั้งสองออกจากประตูใหญ่ซีย่วน ต่างฝ่ายต่างก็ประสานมือคารวะกัน ก่อนจะขึ้นเกี้ยวขึ้นรถม้าแยกย้ายกันกลับบ้าน

จักรพรรดิเจียจิ้งไม่ลืมที่จะให้วันหยุดพวกเขาทั้งสองคน ซึ่งนี่ก็เป็นเรื่องปกติ ครั้งนี้ได้หยุดสิบวัน อีกสิบวันถึงจะไปรายงานตัวที่สำนักงานของตนเอง

พักผ่อนอยู่บ้านได้สองวัน พอรุ่งเช้าเว่ยกว่างเต๋อก็สั่งให้จางจี๋เตรียมของขวัญ เตรียมตัวจะไปเยือนจวนของมหาเสนาบดีเหยียนซงในวันนี้

โสมภูเขาป่าอายุห้าร้อยปี ต้องหาของหายากๆ เท่านั้น ข้าวของธรรมดาๆ ไม่เข้าตามหาเสนาบดีเหยียนหรอก บางทีอาจจะมีเพียงเหยียนซื่อฟาน คุณชายใหญ่เหยียนผู้ได้ฉายาว่าบัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งต้าหมิงเท่านั้นที่ชอบ

จางจี๋ยังได้เอาพริกเทศที่เว่ยกว่างเต๋อสะสมมาจากหนานจิงออกมาใส่ในรายการของขวัญด้วย แต่ถูกเว่ยกว่างเต๋อขีดฆ่าออก

พริกเทศนี่น่ะ ตอนนี้สต็อกของเขาก็มีไม่มากแล้ว

เดิมทีมันเป็นพืชไม้ประดับ ซึ่งหมายความว่าในจวนของผู้ลากมากดีในหนานจิงก็คงไม่ได้ปลูกไว้เยอะแยะอะไร

แต่หลังจากที่เว่ยกว่างเต๋อเอาพริกเทศไปใส่ในอาหาร ตอนแรกคนในครอบครัวก็กินไม่เป็น แต่พอกินบ่อยเข้า ก็ค่อยๆ ยอมรับรสเผ็ดของพริกเทศได้

ตอนนี้ที่ดินในชนบทแถวเมืองจิ่วเจียงของตระกูลเว่ยได้เริ่มทดลองปลูกพริกเทศแล้ว ใช้ที่ดินกว่าสิบหมู่ในการปลูก

การเอาพริกเทศมาให้เป็นของขวัญตอนนี้ เว่ยกว่างเต๋อเสียดาย อีกอย่างคนอื่นก็ไม่รู้จักวิธีใช้ นั่นก็ถือเป็นการสิ้นเปลืองอย่างน่าละอาย

หลังจากรับประทานอาหารกลางวันและพักผ่อนในเรือนหลังครู่หนึ่ง เว่ยกว่างเต๋อก็ค่อยๆ เดินออกจากบ้านขึ้นรถม้า มุ่งหน้าไปยังจวนสกุลเหยียน

ในสถานการณ์ปกติ ก่อนที่ขุนนางจะไปเยี่ยมเยือนกัน ต้องส่งเทียบเชิญไปให้จวนของอีกฝ่ายก่อน จากนั้นก็รออีกฝ่ายตอบกลับ ซึ่งก็คือการกำหนดเวลาเข้าพบแล้วจึงจะไปเยือน

แต่ใครใช้ให้เว่ยกว่างเต๋อและมหาเสนาบดีเหยียนซงเป็นคนบ้านเดียวกันเล่า?

ก่อนหน้านี้ไม่กี่ครั้ง เว่ยกว่างเต๋อก็ยังทำตามธรรมเนียมเหล่านี้อย่างเคร่งครัด แล้วก็โดนเหยียนซื่อฟานพูดจากระทบกระเทียบอยู่นาน จนเลิกส่งเทียบเชิญนั่นแหละ ถึงได้เลิกรา

ไปเยือนจวนสกุลเหยียนในวันนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็ทำตามธรรมเนียมเดิม เตรียมของขวัญให้พร้อมแล้วไปได้เลย

การไปเยือนเหมือนที่เคยทำ สามารถดูท่าทีของจวนสกุลเหยียนที่มีต่อเขาได้จากการต้อนรับของฝ่ายตรงข้าม และจากนั้นก็สามารถคาดเดาได้ว่าจวนสกุลเหยียนจะมีมาตรการรับมือกับเขาอย่างไร

เว่ยกว่างเต๋อ ยังคงให้ความสำคัญกับชีวิตน้อยๆ ของตนเองมาก

ไม่มีอะไรเกินความคาดหมาย เมื่อรถม้าของเว่ยกว่างเต๋อจอดที่ประตูด้านข้างของจวนสกุลเหยียน คนเฝ้าประตูของจวนก็วิ่งออกมารอต้อนรับแล้ว

นี่ก็เป็นกลยุทธ์ที่พวกเขาใช้เป็นประจำ เมื่อมีรถม้าหรือเกี้ยวที่คุ้นเคยมาถึง ด้านหนึ่งก็ต้องรีบเข้าไปรายงานข้างใน อีกด้านก็ต้องออกมารอต้อนรับแขกคนสำคัญ เพื่อให้อีกฝ่ายสัมผัสได้ถึงการต้อนรับของจวนสกุลเหยียน แล้วพอแขกอารมณ์ดี มือก็จะขยับ และถุงเงินก็จะปลิวออกมา

ข้ารับใช้หน้าประตูจวนมหาเสนาบดีมีศักดิ์ศรีเทียบเท่าขุนนางขั้นเจ็ด ดูเหมือนว่าคนเฝ้าประตูจวนสกุลเหยียนคนนี้จะมีตำแหน่งต่ำกว่าเว่ยกว่างเต๋อเพียงครึ่งขั้นเท่านั้น

เว่ยกว่างเต๋อลงจากรถม้า ก็โยนถุงเงินส่งไปให้ทันที ก่อนจะประสานมือยิ้มๆ แล้วพูดว่า "นายท่านท่านใดอยู่ในจวนบ้าง"

"เรียนใต้เท้าเว่ยให้ทราบ นายท่านทั้งสองตอนนี้ล้วนอยู่ที่สภาขุนนาง ยุ่งอยู่กับงานราชการ ไม่อยู่จวนทั้งคู่ขอรับ"

คนเฝ้าประตูคนนั้นรับถุงเงินที่เว่ยกว่างเต๋อโยนให้ก็ยิ้มแป้น รีบยัดเข้าไปในอกเสื้อ

แน่นอนว่าเงินถุงนี้เขาไม่ได้เก็บไว้คนเดียว สุดท้ายก็ต้องเอาไปแบ่งกับพวกคนเฝ้าประตูคนอื่นๆ ให้จบเรื่อง

กฎระเบียบในจวนสกุลเหยียนเข้มงวดมาก แม้จะไม่ได้มีข้อกำหนดอะไรตายตัวเกี่ยวกับการที่คนเฝ้าประตูรับอั่งเปา แต่การที่เจ้านายไม่พูด ก็ไม่ได้หมายความว่าบ่าวไพร่จะทำอะไรตามใจชอบได้

หากบ่าวไพร่ทำตัวมีปัญหาต่อหน้าแขกเพราะเรื่องเล็กน้อยอย่างอั่งเปา นั่นก็ทำให้ตระกูลเหยียนต้องเสียหน้า

เว่ยกว่างเต๋อพยักหน้าถอนหายใจและกล่าวว่า "นายท่านทั้งสองทุ่มเทเพื่อชาติ เป็นแบบอย่างของพวกเรา ข้ากว่างเต๋อรู้สึกละอายใจที่ไม่อาจเทียบเท่า"

คนเฝ้าประตูโค้งตัวเชิญเว่ยกว่างเต๋อเข้าจวนแล้ว เว่ยกว่างเต๋อย่อมไม่อ้อยอิ่งอยู่หน้าประตูคนอื่น ก้าวขึ้นบันได เดินเข้าไปข้างใน ด้านหลังมีเพียงจางจี๋เดินตามคอยรับใช้อยู่คนเดียว

ส่วนรถม้าและองครักษ์ ตระกูลเหยียนก็ไม่ขาดตกบกพร่องอยู่แล้ว

เสาผูกม้าด้านนอกมีเรียงรายเป็นแถว สามารถจอดรถม้าหรือเกี้ยวได้พร้อมกันหลายสิบคัน จวนสกุลเหยียนยังมีคนคอยดูแลโดยเฉพาะ ส่วนคนขับรถและองครักษ์ก็จะมีคนจัดหาน้ำชาให้ดื่ม พอถึงเวลาอาหารก็จะมีอาหารมื้อใหญ่ให้ทาน

ความหรูหราที่ควรมีในจวนมหาเสนาบดี จวนสกุลเหยียนก็มีหมด

ช่วงที่เดินเข้าประตูก็ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

แต่เว่ยกว่างเต๋อไม่หวังให้บ่าวไพร่ในจวนสกุลเหยียนรู้เรื่องพวกนั้นของเขาหรอก มิฉะนั้นข่าวลือที่เขาเขียนฎีกาเพื่อรายงานเรื่องเซวียนฝูคงแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงนานแล้ว

เว่ยกว่างเต๋อเดินยิ้มๆ เข้าไปข้างใน ยังไม่ทันถึงประตูชั้นที่สอง เหยียนซิน พ่อบ้านรองของจวนสกุลเหยียนก็เดินจ้ำอ้าวออกมารับจากข้างใน

"ขออภัยๆ ออกมารับช้าไปหน่อย"

เหยียนซินและเว่ยกว่างเต๋อก็นับเป็นคนคุ้นเคยกัน เหยียนเหนียน พ่อบ้านใหญ่ของจวนสกุลเหยียนได้รับความไว้วางใจจากเหยียนซงและเหยียนซื่อฟานเป็นอย่างมาก เพียงแต่อายุค่อนข้างมากแล้ว ดังนั้นหากมีแขกทั่วไปมาก็จะไม่ค่อยออกมารับเว่ยกว่างเต๋อ เขาจะคอยดูแลรับใช้แค่สองพ่อลูกเหยียนซงและเหยียนซื่อฟานเท่านั้น

ส่วนเหยียนตง พ่อบ้านสามเป็นคนเย่อหยิ่งจองหอง ไม่เห็นหัวใคร แม้จะต้อนรับแขกที่เป็นคนบ้านเดียวกันจากเจียงซีอย่างเว่ยกว่างเต๋อ บางครั้งก็ยังต้องวางท่าเป็นพ่อบ้านสามของจวนสกุลเหยียน ย่อมไม่สามารถส่งออกมารับแขกคนสำคัญได้

เว่ยกว่างเต๋อเคยได้ยินคนในจวนสกุลเหยียนคุยกันลับๆ ว่า ตอนนั้นมีขุนนางขั้นสามสองคนจากสำนักผู้ตรวจการมาที่จวน เพื่อขอผลงานอักษรพู่กันของมหาเสนาบดีเหยียนซง ประจวบเหมาะกับที่เหยียนซงไม่อยู่ เหยียนตง พ่อบ้านสามก็ปล่อยให้ขุนนางผู้ใหญ่ระดับสามในราชสำนักทั้งสองรออยู่นอกศาลาเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วยาม

ตอนนั้นเป็นฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ ขุนนางระดับสูงทั้งสองแทบจะแข็งตายอยู่ตรงนั้น โชคดีที่เหยียนเหนียน พ่อบ้านใหญ่เดินผ่านมาพบเข้า ถึงได้สั่งให้คนพยุงผู้ใหญ่ทั้งสองเข้าไปในห้อง แล้วจัดคนเอาน้ำชาร้อนๆ มาให้

ดังนั้นในจวนสกุลเหยียนตอนนี้ แน่นอนว่าเหยียนเหนียน พ่อบ้านใหญ่เป็นคนตัดสินใจ แต่คนที่คอยดูแลจัดการเรื่องราวในจวนจริงๆ คือเหยียนซิน ส่วนการออกไปทำธุระนอกจวนส่วนใหญ่จะเป็นหน้าที่ของเหยียนตง

เว่ยกว่างเต๋อตามเหยียนซินเข้าไปในห้องรับรอง เหยียนซินก็สั่งให้คนนำน้ำชาและขนมมาให้ ส่วนตัวเองก็นั่งเป็นเพื่อนเว่ยกว่างเต๋ออยู่ด้านล่าง

"ช่วงนี้ราชสำนักมีงานยุ่งมากหรือ"

เว่ยกว่างเต๋อถามด้วยความสงสัย ปกติแล้วคุณชายใหญ่เหยียนซื่อฟานจะตามเหยียนซง มหาเสนาบดีไปทำงานที่สภาขุนนางเฉพาะช่วงเช้าเท่านั้น พอตกบ่ายก็จะแอบออกไปจัดการธุระของตัวเอง

แต่วันนี้คนเฝ้าประตูกลับบอกว่าคุณชายใหญ่ยังไม่กลับมา ยังทำงานอยู่ที่สภาขุนนาง นี่มันดูแปลกประหลาด

"โธ่ ใต้เท้าเว่ย ท่านเป็นคนสำคัญเลยลืมง่ายกระมัง"

เหยียนซินมองเว่ยกว่างเต๋อแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยขึ้น "พวกท่านเพิ่งกลับมาจากจี้เจิ้น ฎีกาที่ส่งขึ้นไป ข้าได้อ่านเนื้อหาหมดแล้ว น่าตกใจขนาดนี้ ยังไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อีกหรือ?

สองวันนี้เสนาบดีหกกรมถูกเรียกตัวไปที่สภาขุนนางทุกวัน ก็เพื่อหารือเรื่องที่ตามมา ได้ยินว่าฝ่าบาททอดพระเนตรแล้วร้อนพระทัยมาก ตรัสว่าจี้เจิ้นเป็นถึงขนาดนี้ แล้วค่ายทหารชายแดนแห่งอื่นๆ อีกเก้าแห่งจะเป็นอย่างไร?

ได้ยินว่าจะมีการจัดคนจากกรมกลาโหม ร่วมกับขุนนางตรวจการและหกแผนก ออกไปตรวจค่ายทหารอื่นๆ ครั้งนี้จะตรวจอย่างละเอียด ก็คือต้องการผลลัพธ์แบบเดียวกันกับที่พวกท่านไปจี้เจิ้น ต้องรู้สถานการณ์การขาดแคลนของค่ายทหารแต่ละแห่ง เพื่อให้ทราบความจริงถึงจะจัดการได้ง่าย"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"

เว่ยกว่างเต๋อพยักหน้า ครอบครัวทหารในจี้เจิ้นหลบหนีไปกว่าครึ่ง ทหารก็ขาดแคลนอย่างหนัก สถานการณ์ในค่ายทหารแห่งอื่นๆ มีแต่จะเลวร้ายกว่านี้

แม้ว่าหม่าฟางจะไม่เคยพูดเรื่องนี้กับเขา แต่คาดว่าคงเป็นเพราะเรื่องนี้พัวพันไปเป็นวงกว้าง หากไม่ใช่คำสั่งจากเบื้องบน คนทั่วไปคงไม่กล้าเปิดโปงเรื่องนี้

"ค่ายทหารแห่งอื่นๆ จะส่งขุนนางชั้นผู้ใหญ่ไปตรวจสอบ เรื่องของจี้เจิ้นก็ไม่ได้จบลงเพียงแค่นี้ ได้ยินว่ากรมพระคลังเป็นแกนนำ ร่วมกับคนของสำนักผู้ตรวจการและกรมกลาโหม จะทำการตรวจสอบเสบียงอาหารและเงินเดือนที่ถูกแอบอ้างรับไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกขุนนางที่ดูแลเสบียงเงินทองเหล่านั้นคงนอนไม่หลับแล้วล่ะ หึหึ..."

เหยียนซินพูดต่อ

"มีผลกระทบมากขนาดนี้เชียวหรือ? ข้านึกว่าจะแค่ตำหนิติเตียนสักรอบ ใครบ้างจะไม่เคยทำผิดพลาด"

เว่ยกว่างเต๋อได้ยินเหยียนซินพูดเช่นนี้ เขาก็รู้ทันทีว่าการลงโทษของราชสำนักครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ฝ่ายขุนนางฝ่ายบู๊ พวกขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างขุนนางดูแลเสบียงและหัวหน้ากรมทหาร ก็ต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ด้วย

ความจริงแล้ว ตั้งแต่แรก เขาและถังซุ่นจือก็รู้ว่าจะมีคนซวยอีกไม่น้อย เพราะยอดขาดแคลนมันเยอะเกินไป แต่เรื่องพวกนี้ที่ผ่านมาก็มักจะเป็นความรับผิดชอบของขุนนางฝ่ายบู๊

รายงานจำนวนทหารเกินจริงเพื่อหลอกเอาเสบียงและเงินทอนจากฝ่ายการคลังเข้ากระเป๋าตัวเอง แต่คราวนี้เห็นได้ชัดว่าจะต้องลงดาบหนัก ตักเตือนพวกขุนนางชายแดนไม่ให้คิดว่าอยู่ห่างไกลองค์จักรพรรดิแล้วจะสามารถทำอะไรตามใจชอบได้

"การโยกย้ายตำแหน่งมากมายขนาดนี้ มหาเสนาบดีคงจะเหนื่อยแย่เลย"

เว่ยกว่างเต๋อถอนหายใจ "พวกขุนนางชายแดนพวกนั้นก็ไม่เคยทำให้สบายใจเลย ไม่ยอมตั้งใจทำงาน มหาเสนาบดีอายุกว่าเจ็ดสิบแล้วยังต้องมาเหน็ดเหนื่อยวิ่งวุ่นทำงานเพื่อบ้านเมือง"

"นั่นน่ะสิ ไม่รู้ว่าจี้เจิ้นจะเปลี่ยนใครเป็นผู้บัญชาการสูงสุด คาดว่าวันนี้นายท่านทั้งสองคงจะกลับดึก เมื่อวานข้าได้ยินคุณชายใหญ่บอกว่า วันนี้ต้องกำหนดคนที่จะมาเป็นผู้บัญชาการสูงสุดจี้เจิ้นให้ได้"

เหยียนซินยิ้มรับคำ

"จี้เจิ้นหรือ? ไม่ใช่ว่าหยางปั๋วเพิ่งจะย้ายไปเป็นผู้บัญชาการสูงสุดจี้เจิ้นหรือไง เรื่องที่ตรวจสอบพบตอนนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเขานี่ หรือว่าจะปลดเขาออกจากตำแหน่งด้วย?"

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อได้ยินคำพูดของเหยียนซิน ใจของเขาก็อดสั่นไม่ได้ นี่มันเอาผิดคนบริสุทธิ์แล้ว

หยางปั๋วเพิ่งจะย้ายจากตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดเซวียนต้ามาอยู่ที่จี้เจิ้นได้ปีกว่า และเพราะเขาพบว่าที่นี่มีปัญหาใหญ่ เขาถึงได้สร้างเรื่องให้เว่ยกว่างเต๋อและคนอื่นๆ มาตรวจสอบในครั้งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยผลงานที่ผ่านมา หยางปั๋วถือว่าเป็นที่โปรดปรานขององค์จักรพรรดิ ไม่น่าจะถูกลงโทษเพราะเรื่องนี้ได้

"ใต้เท้าเว่ยคิดไปไกลแล้ว ไม่ใช่ปลดออกจากตำแหน่ง แต่อาจจะเป็นเรื่องดี"

เหยียนซินกลับยิ้มส่ายหน้า "คราวก่อนฝ่าบาททรงลงโทษสวี่ลุ่น เสนาบดีกรมกลาโหมเพราะเรื่องของเซวียนต้า ตอนนี้ตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหมยังว่างอยู่ ย่อมต้องมีคนมาแทนที่ มีคนเสนอให้หยางปั๋วเลื่อนตำแหน่งเป็นเสนาบดีกรมกลาโหม"

ตอนที่เหยียนซินพูดประโยคนี้ ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เว่ยกว่างเต๋อโดยไม่กะพริบ เพื่อสังเกตความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ บนสีหน้าของเขา

เว่ยกว่างเต๋อรู้สึกได้ แม้ว่าเหยียนซินจะคุยกับเขาเหมือนเดิม สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลย แต่สายตาที่คอยสังเกตเขานั้นบ่งบอกชัดเจนว่า เหยียนซินรู้เรื่องมากกว่าคนอื่นๆ ในจวนสกุลเหยียน

หยางปั๋วน่าจะไม่ได้อยู่พวกเดียวกับตระกูลเหยียน การที่เหยียนซินพูดต่อหน้าเขาเรื่องที่หยางปั๋วอาจจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเสนาบดีกรมกลาโหมในตอนนี้ ดูยังไงก็เหมือนกำลังหลอกถามเขา เพื่อดูว่าเขาแอบติดต่อกับหยางปั๋วหรือไม่

ก็จริงอยู่ หลังจากที่เขาเคยไปเซวียนต้าตอนที่หยางปั๋วเป็นผู้บัญชาการสูงสุดที่นั่น แล้วพอเขาไปเป็นผู้บัญชาการสูงสุดจี้เจิ้น เขาก็ไปตรวจสอบจี้เจิ้นจนพบปัญหาใหญ่ทางชายแดน ตระกูลเหยียนคงไม่สงสัยหรอกนะว่าเขาแอบติดต่อกับหยางปั๋ว

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้เว่ยกว่างเต๋อก็ได้แต่คิดในใจ

"นอกจากผู้บัญชาการหยางแล้ว ยังมีคนอื่นอีกไหม"

เว่ยกว่างเต๋อไม่ได้สนใจว่าหยางปั๋วจะสามารถขึ้นเป็นเสนาบดีกรมกลาโหมได้หรือไม่ แต่เขาถามถึงตัวเลือกอื่น

"ตัวเลือกอื่นย่อมมีอยู่แล้ว เพียงแต่มีใครบ้างนั้นข้าไม่รู้เลย"

เหยียนซินหัวเราะร่วนกลบเกลื่อน

"ที่จริงนะ ตำแหน่งขุนนางก็เหมือนหัวไชเท้าหนึ่งหัวกับหลุมหนึ่งหลุม ถ้าย้ายผู้บัญชาการหยางออกไป ก็ต้องหาคนไปเป็นผู้บัญชาการสูงสุดจี้เจิ้น ทุกคนก็มีโอกาสได้ขยับขยายก็นับว่าเป็นเรื่องดี หึหึ..."

เว่ยกว่างเต๋อหัวเราะพลางเห็นด้วย สายตาที่มองไปที่เหยียนซินก็ขยิบตาหลิ่วตาให้

"ฮ่าฮ่า... ใต้เท้าเว่ย สายตาท่านหมายความว่าอย่างไร ฮ่าฮ่า"

เหยียนซินรู้ความหมายแฝงในคำพูดของเว่ยกว่างเต๋อ นั่นหมายความว่าการโยกย้ายหยางปั๋ว จะทำให้เกิดการโยกย้ายตำแหน่งขุนนางหลายตำแหน่งตั้งแต่ระดับบนลงล่าง ก็ต้องดูว่าจะหาคนถูกไหม

ปกติเหยียนซินก็ช่วยเหยียนซื่อฟานดูแลกิจการโรงรับจำนำด้วย เมื่อก่อนตอนที่คุยเล่นกับเว่ยกว่างเต๋อก็เคยเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง ความจริงแล้วเรื่องนี้ก็ไม่ถือเป็นความลับในเมืองหลวง

เขารู้ว่าสายตาของเว่ยกว่างเต๋อหมายความว่า กิจการโรงรับจำนำของเขากำลังจะรุ่งเรืองอีกแล้ว

ใช่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นขุนนางเมืองหลวงหรือขุนนางส่วนภูมิภาค เมื่อรู้ว่ามีตำแหน่งดีๆ แบบนี้ ย่อมต้องพยายามแย่งชิงกันอย่างสุดกำลัง

คุณชายใหญ่เหยียนซื่อฟานรับเงินทำงานนั้นมีคุณธรรมนักเลง รับเงินแล้วก็ต้องทำงานให้สำเร็จ ถ้าทำงานไม่สำเร็จก็จะไม่รับเงิน

เดาได้เลยว่า พอข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ขุนนางที่มีความมุ่งมั่นอยากก้าวหน้าในหน้าที่การงาน ก็คงรีบเอาเงินมาให้ถึงที่ ต่อให้ไม่ได้ประโยชน์จากการโยกย้ายตำแหน่งในครั้งนี้ แต่การได้สานสัมพันธ์กับตระกูลเหยียนก็นับว่าดีแล้ว

เป็นดังคาด ตอนที่สองพ่อลูกตระกูลเหยียนกลับมาถึงจวนก็มืดค่ำแล้ว เว่ยกว่างเต๋อเพียงแค่ถูกเรียกตัวไปคุยด้วยไม่กี่ประโยคก็ถูกยกน้ำชาส่งแขก

ทว่าแม้จะอยู่ด้วยกันไม่นาน เว่ยกว่างเต๋อก็ยังเห็นความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของทั้งสองคน สีหน้าเช่นนี้มักเห็นบ่อยบนใบหน้าของเหยียนซง แต่สำหรับเหยียนซื่อฟานแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เห็น

และสองวันต่อมา ข่าวคราวที่แน่ชัดเกี่ยวกับตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหมก็แพร่สะพัดไปในหมู่ขุนนางเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว หยางปั๋วย้ายไปเป็นเสนาบดีกรมกลาโหม หวังอวี้เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดจี้เจิ้น

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อได้ยินข่าวนี้ ประกอบกับความหมายแฝงในคำพูดของเหยียนซินในวันนั้น และสีหน้าที่ไม่ค่อยได้เห็นบนใบหน้าของเหยียนซื่อฟาน คาดว่าวันนั้นในสภาขุนนางคงจะมีการถกเถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหมและผู้บัญชาการสูงสุดจี้เจิ้น เพียงแต่ตระกูลเหยียนไม่สามารถบรรลุเป้าหมายของตนเองได้

และข่าวที่แพร่ออกมาในตอนนี้ก็แสดงให้เห็นว่า ผลการหารือในสภาขุนนางที่ยื่นต่อจักรพรรดิเจียจิ้งนั้น จักรพรรดิเจียจิ้งไม่ได้ทรงเลือกคนที่ฝักใฝ่ตระกูลเหยียน แต่ทรงเลือกผลลัพธ์ที่พวกเขาไม่ชอบ

หยางปั๋วเข้ารับตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหม ความจริงแล้วเรื่องนี้ก็ไม่มีข้อโต้แย้งอะไร สีหน้าของเหยียนซื่อฟานในตอนนั้นคาดว่าคงจะเกิดจากความพ่ายแพ้ในตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดจี้เจิ้น

หวังอวี้ นามรองหมินอิ่ง ฉายาซือจื้อ เป็นจิ้นซื่อในปีเจียจิ้งที่ยี่สิบ ได้รับตำแหน่งสิงเหริน เลื่อนเป็นขุนนางผู้ตรวจการ จากนั้นก็เติบโตในสายงานของสำนักผู้ตรวจการมาตลอด เคยเป็นโย่วเชียนตูอวี้สื่อ โย่วฟู่ตูอวี้สื่อ และผู้ว่าการมณฑลต้าถง

สำนักผู้ตรวจการในยุคนี้ มีขุนนางผู้ตรวจการสักกี่คนที่ไม่เคยถวายฎีกากล่าวโทษเหยียนซง ขอเพียงถ้อยคำไม่รุนแรงเกินไป ตระกูลเหยียนก็ไม่ค่อยใส่ใจ มีเพียงฎีกาที่มีเนื้อหามีน้ำหนักและเป็นภัยคุกคามต่อตระกูลเหยียนเท่านั้นที่จะถูกผูกใจเจ็บ

หลังจากการเลื่อนตำแหน่งครั้งนี้ หวังอวี้ได้รับตำแหน่งรองเสนาบดีฝ่ายขวากรมกลาโหม ผู้บัญชาการทหารสูงสุดจี้เจิ้นและเหลียวตง ย่อมทำให้ตระกูลเหยียนไม่พอใจเป็นอย่างยิ่ง

(จบแล้ว)