บทที่ 149 ท่านย่าใหญ่เรียกหา
บทที่ 149 ท่านย่าใหญ่เรียกหา
"ตระกูลหลี่อะไรกัน เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร!" ชายชราร้อนรน รีบปฏิเสธ ไม่ยอมรับว่าตนเป็นคนของตระกูลหลี่
หนิงฮวานหัวเราะเยาะ "ค่ำคืนวันสิ้นปี เจ้ารออยู่นอกหอไช่สิง เป็นคนขับรถม้าของหลี่เทียนเอ่อร์มิใช่หรือ? อย่างไร? มาซื้อยาให้หลี่เทียนเอ่อร์อย่างนั้นหรือ?"
"เจ้า...เจ้าพูดเหลวไหล!" สายตาชายชราพรายพราว ไม่รู้ว่าหนิงฮวานจำเขาได้อย่างไร!
คืนวันสิ้นปีเมื่อเขารับหลี่เทียนเอ่อร์ นางอารมณ์ไม่ดี บ่นเขาสองสามคำ แต่เขากลับจดจำไว้ในใจ เขารู้ว่าหนิงฮวานมีรูปร่างหน้าตาอย่างไร คราวนี้พอเห็นนาง จึงหาเรื่องกวนประสาท
คนขับรถม้าย่อมไม่รู้ว่า หนิงฮวานมีความจำเป็นเลิศ คืนวันสิ้นปี ขณะลงจากหอไช่สิง นางเห็นรถม้าของตระกูลหลี่ เลยเหลือบมองอีกหนึ่งครั้ง ใบหน้าของคนขับรถม้าจึงจำไว้ได้เช่นกัน
ตอนนี้ คนขับรถม้าก้าวร้าว นางย่อมรู้ว่าเขาจงใจหาเรื่องนาง!
หนิงฮวานมองเถ้าแก่หนึ่งครั้ง ถามว่า "เถ้าแก่ เขามาซื้อยาที่นี่กี่ครั้งแล้ว?"
"ประมาณสิบครั้ง" เถ้าแก่อธิบายให้หนิงฮวานด้วยความอดทน
หนิงฮวานพยักหน้า หยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวกับเถ้าแก่ว่า "ต่อไปหากจะซื้อยา ต้องนำบัตรประจำตัวที่ทางการออกให้มาด้วย หากซื้อเป็นจำนวนมาก ต้องมีหนังสือซื้อขายของตระกูล และตระกูลหลี่ เราไม่ทำการค้าด้วย!"
เถ้าแก่อึ้งไปครู่หนึ่ง แต่แล้วก็พยักหน้ารับคำ "ดี ดีขอรับ คนรับใช้รับทราบแล้ว"
ชายชราคนนั้นหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ถามว่า "ทำไม? เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้าห้ามไม่ให้ตระกูลหลี่มาซื้อยา ด้วยเหตุผลอะไร? เจ้าเป็นใคร? เจ้า..."
ชายชราพูดยังไม่จบ หลิงหลงก็เข้ามาตบหน้าเขาสองฉาด!
หนิงฮวานยิ้มมุมปาก หัวเราะเบาๆ "กลับไปบอกหลี่เทียนเอ่อร์ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ร้านยาชิงเทียนนี้เป็นอาณาเขตของข้า หนิงฮวาน หากนางต้องการซื้อยา ก็ได้ แต่ให้นางมาหาข้าเอง!"
"......" ลุงคนนั้นโดนตบจนงงงัน กุมหน้า อึ้งไปพักใหญ่
เมื่อหนิงฮวานหันไปมองเถ้าแก่ เถ้าแก่ก็รีบโค้งตัว ทำมือเชิญ เชิญหนิงฮวานเข้าไปข้างใน
เมื่อเข้าไปในร้านยา เถ้าแก่รายงานสถานการณ์ทางธุรกิจของร้านให้หนิงฮวานฟัง ขณะเดียวกัน เถ้าแก่ก็ยินดีอย่างยิ่งที่จะให้หนิงฮวานเป็นเจ้าของ ขณะที่ตัวเขาเองเต็มใจเป็นเพียงคนรับใช้ในร้าน
อย่างไรเสีย หากไม่มีหนิงฮวาน ธุรกิจร้อยปีของเขาคงล่มสลายไปนานแล้ว! ในเมืองเทียนซิน ธุรกิจยาแทบถูกตระกูลใหญ่ผูกขาดหมดแล้ว ร้านยาเล็กๆ ของเขา หากไม่ใช่เพราะยาลูกกลอนของหนิงฮวานช่วยพลิกชีวิต ก็คงต้องปิดกิจการไปแล้ว!
สำหรับเถ้าแก่ หนิงฮวานคือผู้มีพระคุณยิ่งใหญ่ ดังนั้นเงื่อนไขที่หนิงฮวานบอก สำหรับเขาแล้ว ไม่เกินไปแม้แต่น้อย
หนิงฮวานตรวจดูแล้ว จึงบอกเถ้าแก่ว่า "เรื่องเหล่านี้ ข้าดูแล้ว ต่อไปข้าจะหาทำเลดีๆ ย้ายตำแหน่งร้านยาออกไป เถ้าแก่มีข้อคิดเห็นอย่างไรบ้าง?"
"ไม่มี แน่นอนว่าไม่มีข้อคิดเห็น ขอให้คุณหนูตัดสินใจเอง!" เถ้าแก่ไม่มีความเห็นใดๆ ทำตามที่หนิงฮวานบอกทั้งหมด
"ดี ยาลูกกลอนชุดนี้ขายหมดแล้ว ก็ให้หยุดพักชั่วคราว เตรียมเปิดร้านใหม่" หนิงฮวานจัดการเรื่องเหล่านี้แล้วก็พาลิ่นหลางและหลิงหลงกลับ นางมาที่นี่เพียงดูศักยภาพของร้านยา ผลปรากฏว่าดีกว่าที่คาดไว้ ทำให้นางประหลาดใจ การหาร้านใหม่ต้องเร่งรีบ นางมั่นใจว่าจะทำให้ร้านยาเติบโตแข็งแกร่ง แม้กระทั่งแทนที่ธุรกิจยาของตระกูลใหญ่
เมื่อพวกนางกลับถึงจวน กลับมีคนรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว
"คุณหนูเก้า ท่านย่าใหญ่เรียกหา!"
หนิงฮวานดวงตาหม่นลง ท่านย่าใหญ่ช่างรอไม่ได้แม้เพียงครู่เดียวจริงๆ!
"รับทราบแล้ว"
บทที่ 150 ผู้อาวุโสตัดสินใจ
เมื่อหนิงฮวานไปที่เรือนของท่านย่าใหญ่ ถึงได้พบว่าเหยี่ยนซื่อและเซียวซื่อก็อยู่ที่นั่นด้วย
เมื่อก้าวเข้าห้อง หนิงฮวานรู้สึกว่าบรรยากาศในห้องประหลาดยิ่งนัก ท่านย่าใหญ่ไม่มีท่าทีอ่อนโยนเหมือนแต่ก่อนแล้ว
ท่านย่าใหญ่นั่งตัวตรงอยู่ตรงกลาง เหยี่ยนซื่อและเซียวซื่อยืนขนาบข้าง ทั้งหมดมีสีหน้าคาดเดาไม่ได้ เห็นชัดว่ามีความคิดไม่ดีซ่อนไว้
หนิงฮวานเดินไปกลางห้อง เอ่ยอย่างสุภาพ "หนิงฮวานคารวะท่านย่าใหญ่"
ท่านย่าใหญ่พยักหน้า จ้องมองหนิงฮวานถาม "ส่งพ่อเจ้าออกจากเมืองแล้ว?"
"ใช่เจ้าค่ะ" หนิงฮวานพยักหน้า แต่นางคิดว่า ที่ท่านย่าใหญ่เรียกนางมาพบเป็นพิเศษ คงไม่ใช่เพียงเพื่อถามแค่นี้
สีหน้าท่านย่าใหญ่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "ช่วงนี้ยุ่งมาก ไม่มีเวลาเรียกเจ้ามานั่งเล่น มานี่ นั่งลงเถอะ!" พูดจบ ท่านย่าใหญ่ก็เรียกแม่นมให้ยกเก้าอี้มาให้หนิงฮวานนั่ง ดูกระตือรือร้นเหลือเกิน
หนิงฮวานทำท่าตกใจกับเกียรติที่ได้รับ กล่าวคำ "ขอบคุณเจ้าค่ะ" แล้วก็นั่งลง นางเงยหน้าขึ้นมองเหยี่ยนซื่อและเซียวซื่ออีกครั้ง รู้สึกแปลกใจมากยิ่งขึ้น สองคนนั้นแค่ยืน แต่นางกลับได้นั่ง?
ท่านย่าใหญ่เห็นหนิงฮวานนั่งแล้ว จึงเริ่มสอบถาม "เมื่อเจ้ามาแล้ว ข้าก็จะไม่พูดอ้อมค้อมกับเจ้า"
"ท่านย่าใหญ่มีอะไรก็พูดตรงๆ ได้เจ้าค่ะ" หนิงฮวานคิดว่าคงไม่มีเรื่องดีแน่
"ตอนที่พวกเจ้าเข้าวังในวันสิ้นปี ฮ่องเต้ตรัสว่าอย่างไร?" ท่านย่าใหญ่ถามเสียงขรึม
แววตาของหนิงฮวานหม่นลง พูดไปพูดมา ท่านย่าใหญ่ยังคงสนใจเรื่องพระราชโองการ
"หนิงฮวานไม่เข้าใจความหมายของท่านย่าใหญ่"
ท่านย่าใหญ่ร้อนใจ จึงกล่าวว่า "หนิงฮวาน เจ้าอย่าได้คิดฟุ้งซ่าน เรื่องพระราชโองการนี้สำคัญยิ่ง เจ้าอย่าได้ทำเรื่องโง่เขลา การได้แต่งงานกับรัชทายาทเป็นเกียรติอันสูงส่งเพียงใด นี่คือวาสนาบุญบารมีที่บรรพบุรุษของเราสั่งสมมา!"
หนิงฮวานนิ่งเงียบ เพียงมองท่านย่าใหญ่
ท่านย่าใหญ่ขมวดคิ้ว ดูไม่พอใจ จึงพูดต่อว่า "หนิงฮวาน เจ้าไม่เข้าใจที่ข้าพูดหรือ? พระราชโองการออกมาแล้ว ไม่ใช่ว่าเจ้าจะขัดขืนคำหนึ่งแล้วปฏิเสธได้"
"เรื่องนี้ไม่รบกวนท่านย่าใหญ่ห่วงใยแล้ว" หนิงฮวานลุกขึ้น "หากท่านย่าใหญ่ไม่มีธุระอื่น หนิงฮวานขอตัวกลับก่อน!"
"เจ้าหยุดนะ!" เห็นหนิงฮวานจะจากไป เหยี่ยนซื่อก็รีบเอ่ยขัดไว้ นางเดินมาหน้าหนิงฮวาน พูดด้วยความโกรธ "หนิงฮวาน เจ้าไม่เคารพข้ามาตลอดก็ช่างเถอะ แต่ต่อหน้าท่านย่าใหญ่ เจ้ากล้าหยาบคายเช่นนี้อีกหรือ! ท่านย่าใหญ่หวังดีต่อเจ้าจึงเตือนเจ้า แต่เจ้ากลับ......"
"พอแล้ว!" หนิงฮวานตัดบทเหยี่ยนซื่ออย่างเย็นชา "ข้าก็ไม่เต็มใจแต่งงานกับรัชทายาทอยู่แล้ว ทางฮ่องเต้ข้าก็ปฏิเสธไปแล้ว พระราชโองการยังอยู่ที่ฮ่องเต้ พระราชโองการยกเลิกข้อตกลงสมรสก็จะตามมาในไม่ช้า พวกท่านไม่ต้องกังวลหรอก"
"กล้าดี!" ท่านย่าใหญ่โกรธจัด "หนิงฮวาน เรื่องพระราชโองการนี้ ไม่ใช่ว่าเจ้าจะไม่รับก็ได้ ข้าตัดสินใจแล้ว พระราชโองการเราก็รับ พรุ่งนี้ข้าจะให้ลุงใหญ่ของเจ้าไปขอรับพระราชโองการ"
"ท่านขอรับมาก็เป็นเรื่องของท่าน คำพูดของข้าก็ได้พูดไว้แล้ว ข้าบอกว่าไม่แต่งก็คือไม่แต่ง!" น้ำเสียงหนิงฮวานเย็นยะเยือก แฝงความมุ่งมั่นแน่วแน่
ท่านย่าใหญ่ได้ยินก็ยิ่งโกรธ "หนิงฮวาน! ในสายตาเจ้ายังมีตระกูลหนิงอีกหรือไม่! ยังมีข้าผู้เป็นย่าอีกหรือไม่! เรื่องการแต่งงาน ผู้อาวุโสตัดสินใจ นี่เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามครรลองฟ้าดิน จะมาพูดว่าไม่แต่งได้อย่างไร?"
"ผู้อาวุโสตัดสินใจ? ท่านย่าใหญ่พูดผิดแล้ว! เรื่องการแต่งงาน บิดามารดาตัดสินใจ เรื่องของข้าย่อมเป็นท่านพ่อข้าที่ตัดสินใจ หากท่านย่าใหญ่อยากตัดสินใจจริง ก็ไปทำให้ท่านพ่อข้ายอมเสียก่อน! ข้าขอตัว!" หนิงฮวานหัวเราะเยาะ เดินตรงไปที่ประตู
ท่านย่าใหญ่จ้องมองแผ่นหลังของหนิงฮวาน ในดวงตาค่อยๆ ปรากฏแววเยือกเย็น