บทที่ 139 เหมือนเดิม
บทที่ 139 เหมือนเดิม
หนิงเจิ้งหลางเห็นหนิงฮวานมีสีหน้าหนักอึ้ง อดขมวดคิ้วถามไม่ได้ "สำคัญถึงเพียงนั้นเลยหรือ?"
หนิงฮวานจะบอกอะไรเขา เขานึกไม่ออก แต่หากเรื่องนี้ทำให้หนิงฮวานไม่สบายใจ เขายินยอมที่จะไม่ได้ยินเสียดีกว่า
"สำคัญมาก" หนิงฮวานพยักหน้ายืนยัน "สำคัญจริงๆ"
อีกอย่าง หากนางเปิดเผยทุกอย่างแล้ว ก็เท่ากับมอบชีวิตครั้งที่สองของตนไว้ในมือของหนิงเจิ้งหลาง นางซ่อนความลับมากเกินไปแล้ว
"ดี เจ้าพูดมา พ่อฟังอยู่" หนิงเจิ้งหลางเอ่ยเสียงนุ่ม ดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่
หนิงฮวานรู้สึกแสบร้อนในดวงตา ถามว่า "ดี ลูกจะบอกทุกอย่างให้ท่านรู้ บางทีท่านอาจรู้สึกเหลือเชื่อ แต่ทุกคำที่ลูกพูด เป็นความจริงทั้งหมด"
"ดี" หนิงเจิ้งหลางพยักหน้า คิดครู่หนึ่งแล้วเสริมอีกประโยค "คืนนี้ไม่ว่าเจ้าจะพูดอะไร ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป เจ้ายังคงเป็นบุตรสาวของข้า หนิงเจิ้งหลาง สิ่งนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง"
หนิงฮวานได้ยินแล้วรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง แต่นางก็ไม่กล้าคาดหวังเกินไป "ท่านพ่อ บางทีเมื่อท่านรู้ความจริงแล้ว... อาจไม่คิดเช่นนี้อีก..."
"ไม่หรอก" หนิงเจิ้งหลางบอกหนิงฮวานอย่างมั่นใจ
หนิงฮวานพยักหน้า เงียบไปครู่หนึ่ง คิดว่าควรเริ่มจากตรงไหนดี การจู่ๆ จะเปิดเผยเช่นนี้ ช่างไม่รู้จะเริ่มอย่างไร
"ท่านคงสังเกตเห็นแล้ว ตั้งแต่ตกน้ำครั้งนั้น ลูกราวกับเป็นคนละคน ใช่หรือไม่?" หนิงฮวานถาม ดวงตาฉายแววขมขื่น
"ใช่" หนิงเจิ้งหลางพยักหน้า ที่จริงเขาก็ไม่ได้ประหลาดใจอะไรมากนัก
"นั่นเป็นเพราะ... เป็นคนละคนจริงๆ" หนิงฮวานมองเข้าไปในดวงตาของหนิงเจิ้งหลาง สูดลมหายใจลึก แล้วค่อยๆ เอ่ยเสียงเบา "ลูกคือหนานกงฮวานเหยียน ถูกมู่หรงฉู่และหนานกงจื่อเหยียนทำร้าย เมื่อลูกตื่นขึ้นมา ก็กลายเป็นหนิงฮวานไปแล้ว ลูกรู้ว่าท่านคงไม่เชื่อ แต่นี่คือความจริง และบุตรสาวของท่านหนิงฮวาน หลังจากถูกไป๋หลี่อวี้โยนลงทะเลสาบ นางก็ไม่อยู่อีกต่อไปแล้ว"
หนิงเจิ้งหลางม่านตาหดเล็กลงอย่างห้ามไม่ได้ เขามองหนิงฮวาน ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ซ่อนอารมณ์สับสนมากมายไว้ภายใน
"ขอโทษเจ้าค่ะ" หนิงฮวานก้มหน้าน้ำตาคลอ "เรื่องนี้ลูกควรเปิดเผยตั้งนานแล้ว แต่ลูก..."
หนิงฮวานสะอื้น พูดอะไรไม่ออก นางรู้ว่าหนิงเจิ้งหลางคงยากที่จะยอมรับ แต่นี่คือความจริง
แต่หนิงเจิ้งหลางกลับเงียบไปพักใหญ่ จากนั้นก็ลุกขึ้น เดินอ้อมไปยังข้างกายหนิงฮวาน ยื่นมือตบไหล่นางเบาๆ "พอเถอะ อย่าร้องไห้เลย! ที่เจ้าพูดมา พ่อรู้แล้ว!"
หนิงฮวานตกตะลึง มองหนิงเจิ้งหลางอย่างไม่อยากเชื่อ "ท่านไม่โกรธลูกหรือ?"
"โกรธเจ้าเรื่องอะไร?" หนิงเจิ้งหลางพูดอย่างขบขัน "ลูกหญิงเจ้านี่ช่างโง่เสียจริง เจ้าไม่ใช่ฮวานแล้วจะเป็นใครกัน? เรื่องในอดีต... ก็ให้มันผ่านไปเถิด จะทำตัวเองให้ทุกข์ใจไปทำไม?"
"แต่ว่า..."
"พอเถอะ!" หนิงเจิ้งหลางจูงมือนางขึ้น "กลับไปล้างหน้าสักหน่อย ดูสิ หน้าเหมือนแมวลายไปเสียแล้ว! พ่อบอกแล้ว ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป เจ้าไม่ต้องคิดมากอีก เช่นนี้ก็ดี พ่อจะได้ไม่ต้องกังวลว่าเจ้าจะรักษาพระชายาไม่หาย!"
หนิงเจิ้งหลางคิดเบาใจได้ หนิงฮวานคือหนานกงฮวานเหยียน สำหรับหนิงเจิ้งหลางแล้วนี่ถือว่าเป็นข่าวดี อย่างน้อยหนิงเจิ้งหลางก็ไม่ต้องกังวลว่าหนิงฮวานจะรักษาพระชายาไม่หายจนถูกลงโทษ ท้ายที่สุดชื่อเสียงหมอเทวดาของหนานกงฮวานเหยียนไม่ใช่เรื่องโกหกนี่!
"ขอบคุณท่านพ่อเจ้าค่ะ" หนิงฮวานหัวเราะผ่านน้ำตา เชื่อฟังกลับไปล้างหน้า
หนิงเจิ้งหลางมองเงาร่างของหนิงฮวานที่จากไป แววตายังคงอ่อนโยนยิ่ง เมื่อมองไม่เห็นนางแล้ว สายตาของเขาก็แฝงแววโศกเศร้าอยู่บ้าง
เขาหันไปมองทางกล่องที่เขาเก็บไว้ดีแล้ว แววตาอ่อนโยนลงอีกครั้ง
บทที่ 140 โคมลอยน้ำ
หนิงฮวานกลับมายังเรือนเหยาย่วน ชำระล้างร่างกาย เปลี่ยนเครื่องแต่งกายชุดใหม่ พอออกมาก็พบว่าหนิงเจิ้งหลางรออยู่ที่หน้าประตูเรือนเหยาย่วนแล้ว
"ท่านพ่อ ทำไมท่านมารออยู่ตรงนี้ล่ะเจ้าคะ? อากาศเย็นมากนะ!"
ถึงจะไม่มีหิมะตก แต่หิมะเก่ายังไม่ละลาย ก็ยังคงหนาวเย็นมาก
"ไม่เป็นไร! ไปกันเถอะ!" หนิงเจิ้งหลางยิ้มน้อยๆ หมุนตัวแล้วพาหนิงฮวานเดินไป
หนิงฮวานเดินตามอย่างว่าง่าย ทีแรกนางเปิดเผยทุกอย่างกับหนิงเจิ้งหลางแล้ว ในใจยังรู้สึกกระวนกระวายอยู่บ้าง แต่เมื่อพูดออกไปแล้ว หนิงเจิ้งหลางก็ปล่อยวางได้ นางจะคิดมากไปทำไมอีกเล่า? อย่างน้อย นางก็ไม่ต้องรู้สึกอีกว่าตนขโมยของของหนิงฮวานมา เพราะตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นางก็คือหนิงฮวาน
"ท่านพ่อ พวกเรากำลังจะออกจากจวนหรือ?" เดินไปได้สักพัก หนิงฮวานถึงรู้ตัวว่ากำลังจะออกจากจวน จึงรีบไล่ตามหนิงเจิ้งหลาง เดินเคียงข้างกัน ถามอย่างสงสัย
"อืม ที่คูเมืองมีคนพลุกพล่านกว่า อยู่ในจวนรอปีใหม่ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ" หนิงเจิ้งหลางตอบเสียงนุ่ม มองหนิงฮวาน ดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน
"ดีเจ้าค่ะ" หนิงฮวานรับคำอย่างว่าง่าย
หนิงเจิ้งหลางคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดกับรอบข้างว่า "ฉีเยว่ เจ้าไม่ต้องซ่อนตัวในที่มืด มาเดินเล่นด้วยกันเถอะ"
ในชั่วพริบตาต่อมา ฉีเยว่ก็ปรากฏตัวอยู่ด้านหลังพ่อลูกทั้งสอง เดินตามอย่างเงียบๆ
ริมคูเมือง โคมไฟระยิบระยับ ผู้คนพลุกพล่าน คึกคักอย่างยิ่ง
หนิงฮวานเห็นความครึกครื้นเช่นนั้น ในใจยังรู้สึกตื่นตะลึง
นางไม่เคยออกนอกบ้านในคืนวันสิ้นปีมาก่อน จึงไม่เคยมีโอกาสเห็นภาพอันยิ่งใหญ่เช่นนี้
"ตูม------"
เสียงดังกึกก้องหนึ่ง หนิงฮวานหันไปมอง เห็นดอกไม้ไฟบานสะพรั่ง สีสันงดงามแพรวพราว ชวนประทับใจยิ่งนัก
"สวยจังเลย!" หนิงฮวานอุทานด้วยความตื่นเต้น
"นั่นคือดอกไม้ไฟจากวังหลวง" หนิงเจิ้งหลางอธิบาย "ทุกวันสิ้นปี ในวังจะจุดดอกไม้ไฟทุกครึ่งเค่อ ตั้งแต่นี้จนฟ้าสาง ที่ริมคูเมืองนี่มองเห็นได้ชัดที่สุด คนจึงมากันมากมาย มีหลายคนที่รอดูจนถึงรุ่งสาง เจ้าเดินเที่ยวชมได้ตามใจ แต่อย่าเดินไกลเกินไปนะ!"
"ได้เจ้าค่ะ ขอบคุณท่านพ่อ"
หนิงฮวานคิดว่าควรเดินชมไปรอบๆ ดูบรรยากาศบ้าง
แม้จะเป็นฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อความสุขของผู้คน ทุกคนยิ้มหัวเราะ สนุกสนาน มีความสุขยิ่งนัก
"คุณหนูท่านนี้ ซื้อโคมลอยน้ำหรือไม่?" ผ่านร้านขายโคมลอยน้ำ คนขายชูโคมขึ้นถามหนิงฮวาน
หนิงฮวานหยุดฝีเท้า เอียงศีรษะมองพ่อค้าคนนั้น
"คุณหนู โคมลอยน้ำนี่ขลังนัก ท่านเขียนความปรารถนาลงไป รับรองว่าจะเป็นจริงแน่นอน" พ่อค้าแนะนำอย่างกระตือรือร้น
หนิงฮวานคิดครู่หนึ่ง แล้วก็เดินเข้าไป ในอดีต นางคงคิดว่าการกระทำเช่นนี้เด็กเกินไป แต่ตอนนี้นางก็อยากเป็นเด็กสักครั้ง ขอพรเล็กๆ น้อยๆ
"ขอสักอันนะ!"
"ได้เลย! คุณหนู โคมดอกกล้วยไม้ดวงนี้เหมาะกับท่านที่สุด เชิญ!" พ่อค้าเลือกโคมดอกกล้วยไม้สวยงามให้หนิงฮวาน นางรับมา จ่ายเงินแล้ว ก็เขียนความปรารถนาลงไป สอดใส่ไว้ในโคม ถึงได้ถือโคมเดินไป
หนิงฮวานถือโคม มาถึงริมคูเมือง
ริมคูเมืองปูด้วยหินแผ่นเรียบร้อย วางผังอย่างเป็นระเบียบสวยงาม หนิงฮวานเดินตามบันไดลงไปจนถึงริมน้ำ ปล่อยโคมลงน้ำ
กระแสน้ำไม่เชี่ยว หนิงฮวานแตะน้ำเบาๆ ระลอกคลื่นกระเพื่อมน้อยๆ โคมลอยน้ำก็โคลงเคลงล่องไปข้างหน้า
หนิงฮวานมองตามโคมลอยน้ำไป ไม่นานก็ปะปนกับโคมมากมายที่ลอยอยู่เบื้องหน้า พอมองดูปราดเดียว ก็ไม่อาจแยกแยะได้แล้วว่าอันไหนคือโคมของนาง!
หนิงฮวานลุกขึ้น หันตัวเดินขึ้นบันได เผชิญหน้ากับหญิงสาวคนหนึ่งที่กำลังเดินมา ในมือของสาวน้อยก็ถือโคมลอยน้ำเช่นกัน
แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหนิงฮวานไม่ใช่โคมในมือหญิงสาว แต่เป็นเส้นผมสีขาวดั่งหิมะบนศีรษะของนาง