บทที่ 137 จูบที่ไม่คาดฝัน

ในชั่วขณะนั้น สมองของหนิงฮวานว่างเปล่าไปทั้งหมด

จูบที่เกิดขึ้นโดยไม่คาดฝันนี้ นางไม่อาจเตรียมตัวรับมือได้เลย เมื่อได้สติกลับมา นางก็ผลักไป๋หลี่เสวียนหยวนออกอย่างแรง พร้อมกับถอยหลังไปหลายก้าว

"ท่าน!" หนิงฮวานทั้งอายทั้งโกรธ ยกมือขึ้น แต่แล้วก็หยุดชะงัก

นี่เป็นเพียงอุบัติเหตุ หากนางจะตบไป๋หลี่เสวียนหยวนสักฉาด คงจะเกินไปสักหน่อย...

คิดได้ดังนั้น นางจึงเก็บมือกลับมา มองไป๋หลี่เสวียนหยวนด้วยความขุ่นมัวอีกครั้ง แล้วหมุนตัวออกวิ่งไป

"..." ในขณะที่ไป๋หลี่เสวียนหยวนกำลังจะเรียกหนิงฮวาน นางก็วิ่งออกไปไกลแล้ว

เขามองร่างที่กำลังจากไปของนาง แล้วยิ้มอย่างจนปัญญา

กลิ่นหอมอ่อนๆ ยังคงติดค้างอยู่บนริมฝีปาก กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของหนิงฮวาน เมื่อนึกถึงสัมผัสอ่อนนุ่มเมื่อครู่ ดวงตาของไป๋หลี่เสวียนหยวนก็ฉายแววยิ้มมากขึ้น

แม้จะเป็นอุบัติเหตุ แต่เขากลับชอบมันยิ่งนัก ชอบความรู้สึกเช่นนี้

ไม่รู้ด้วยเหตุใด ยิ่งรู้จักหนิงฮวานนานวัน เขายิ่งไม่อาจต้านทานความคิดที่อยากจะใกล้ชิดนาง...

แต่บัดนี้ นางกลับเข้าใจเขาผิด จะทำอย่างไรดี?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มในดวงตาของไป๋หลี่เสวียนหยวนก็จางหายไป การจะปลอบโยนหนิงฮวานให้อารมณ์ดีขึ้น นี่เป็นปัญหาใหญ่ทีเดียว

"สุขสันต์วันปีใหม่ หนิงฮวาน" ไป๋หลี่เสวียนหยวนอวยพรเงียบๆ ในใจ

......

หนิงฮวานเดินออกมาได้ระยะหนึ่ง ยังไม่อาจตั้งสติจากเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันเมื่อครู่

นางขยี้ผมตัวเองอย่างแรง ส่ายศีรษะไปมา หวังจะขับไล่ความทรงจำเมื่อครู่ออกไปจากสมอง แต่ยิ่งพยายามมากเท่าไร สติก็ยิ่งแจ่มชัดมากขึ้นเท่านั้น

"คุณหนู ท่านเสนาบดีให้ท่านไปพบที่ห้องหนังสือหลังจากนี้" เสียงของฉีเยว่ดังขึ้นข้างหูหนิงฮวาน นางหันไปมอง ก็เห็นฉีเยว่ตามอยู่ด้านหลัง รักษาระยะห่างพอสมควร

"ได้" หนิงฮวานพยักหน้า

หนิงเจิ้งหลางกลับจวนไปก่อนแล้ว แต่เป็นห่วงความปลอดภัยของนาง จึงให้ฉีเยว่ติดตามตลอดทาง ถ้าเช่นนั้น เรื่องของนางกับไป๋หลี่เสวียนหยวนเมื่อครู่ ฉีเยว่คงเห็นหมดแล้วใช่หรือไม่?

"เมื่อกี้... ท่านเห็นแล้วหรือ?" หนิงฮวานถามออกไป ใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมา

หากเรื่องน่าอับอายเช่นนี้ฉีเยว่เห็นแล้ว ถ้าเขากลับไปรายงานหนิงเจิ้งหลางจะทำอย่างไร?

"ไม่เห็น" ฉีเยว่ตอบอย่างหนักแน่น "สิ่งที่คุณหนูไม่ต้องการให้ข้าน้อยเห็น ข้าน้อยย่อมมองไม่เห็น"

"..." หนิงฮวานยิ่งรู้สึกอับอายและโกรธ จ้องฉีเยว่แล้วกล่าวว่า "ห้ามเล่าเรื่องนี้ให้ท่านพ่อฟัง"

"วางใจได้" ฉีเยว่ตอบอย่างสงบเพียงสองคำ

หนิงฮวานยิ่งคิดยิ่งรู้สึกขุ่นมัว แม้จะเป็นเพียงอุบัติเหตุ แต่นางก็ปล่อยให้ไป๋หลี่เสวียนหยวนได้เปรียบไปแล้ว!

"คุณหนู" ทันใดนั้นฉีเยว่ก็เรียกหนิงฮวานอีกครั้ง ทำให้นางตกใจ

"มีอะไรหรือ?"

"พระชายาของรัชทายาทแห่งต้าเหย่า... จริงๆ แล้ว..." ฉีเยว่พยายามถามเรื่องของหนานกงฮวานเหยียน แต่กลับไม่อาจเอ่ยปากถามออกมาได้

"..." แววตาของหนิงฮวานหม่นหมองลง นางรู้ดีว่าฉีเยว่ต้องการรู้ความจริงอะไร แต่ความจริงก็คือความจริง ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ นางถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า "นางตายแล้ว เป็นความจริงแท้ ตายแล้วจริงๆ"

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว" ฉีเยว่ตอบรับอย่างสงบ แล้วไม่พูดอะไรอีก

หนิงฮวานเหลียวมองฉีเยว่อีกครั้ง รู้สึกหม่นหมองใจ แต่มีบางคำพูดนางก็ไม่รู้ว่าจะเอ่ยออกมาอย่างไร

"ที่จริง องค์ชายสงครามอาจไม่ได้ต้องการใช้ประโยชน์จากท่าน ท่านอาจเข้าใจเขาผิดไป" หลังจากเงียบไปนาน ฉีเยว่ก็เอ่ยออกมาเช่นนี้ กลับมาช่วยพูดให้ไป๋หลี่เสวียนหยวน

หนิงฮวานมองฉีเยว่ด้วยความขบขัน "ฉีเยว่ ไป๋หลี่เสวียนหยวนให้ผลประโยชน์อะไรกับท่านหรือ? ทำไมท่านถึงช่วยพูดแทนเขา?"

"ไม่มี" ฉีเยว่ส่ายหน้า ไม่อธิบายแม้แต่ครึ่งคำ ที่เขาพูดเข้าข้างไป๋หลี่เสวียนหยวน เป็นเพียงเพราะเขารู้สึกว่าไป๋หลี่เสวียนหยวนมีความจริงใจต่อหนิงฮวาน เพียงแต่หนิงฮวานเองไม่รู้ตัว

"มาถึงแล้ว" เมื่อมาถึงประตูจวน หนิงฮวานหยุดฝีเท้า หันไปมองฉีเยว่แล้วยิ้มบางๆ "ฉีเยว่ สุขสันต์วันปีใหม่"

"สุขสันต์วันปีใหม่..." เมื่อฉีเยว่ได้สติและตอบกลับ นางก็เข้าจวนไปแล้ว เขาเห็นเพียงเงาร่างด้านหลังของนาง

ในห้วงภวังค์ เขาราวกับเห็นหนานกงฮวานเหยียนในอดีต

ในยามนั้น ก็มีแสงโคมประดับสว่างไสว ทุกบ้านเปี่ยมด้วยความสุข หญิงสาวในชุดขาวผู้นั้นยิ้มน้อยๆ ให้เขา และกล่าวประโยคนั้น "เจว๋ยเมิ่ง สุขสันต์วันปีใหม่"

บทที่ 138 เตรียมเปิดเผยความจริง

หนิงฮวานมาถึงห้องหนังสือของหนิงเจิ้งหลาง เคาะประตูเบาๆ เมื่อได้รับการตอบรับจากหนิงเจิ้งหลางแล้ว จึงผลักประตูเข้าไป

หนิงเจิ้งหลางยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือ ในมือถือกล่องไม้ใบหนึ่ง ก้มหน้าครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

หนิงฮวานปิดประตู ยืนอยู่ที่ประตูมองดูหนิงเจิ้งหลาง ไม่รู้ว่าสิ่งที่หนิงเจิ้งหลางถืออยู่คือสิ่งใด แต่ในสายตาของนาง หนิงเจิ้งหลางกำลังอุ้มกล่องใบนั้นอย่างนุ่มนวล ราวกับกำลังกอดสิ่งล้ำค่าที่เขาหวงแหน

"ท่านพ่อ" หนิงฮวานเดินเข้าไป ฝืนยิ้มเล็กน้อย เอ่ยกับหนิงเจิ้งหลาง

"กลับมาแล้วหรือ!" หนิงเจิ้งหลางตอบรับ แล้วนำกล่องไม้ประณีตกลับไปวางบนชั้นหนังสือ จัดวางอย่างพิถีพิถัน ทุกอิริยาบถล้วนระมัดระวังยิ่ง

"ท่านพ่อ ท่านถืออะไรที่มีค่ามากหรือ ถึงได้ระวังเช่นนี้?" หนิงฮวานเห็นกระถางต้นกล้วยไม้ที่วางอยู่ข้างๆ จึงเดินไปข้างกระถาง และยื่นมือไปบิดใบเขียวที่ห้อยลงมา

"ไม่มีสิ่งใดหรอก เพียงแต่เป็นสิ่งของในอดีตเท่านั้น" หนิงเจิ้งหลางถอนหายใจเบาๆ หมุนตัวเดินไปยังโต๊ะหนังสือ แล้วนั่งลง

หนิงฮวานจึงเดินไปหา และนั่งลงตรงหน้าหนิงเจิ้งหลาง

"เจ้ารู้วิชาการแพทย์จริงหรือ?" หนิงเจิ้งหลางครุ่นคิดแล้วก็ยังอดไม่ได้ที่จะถาม เพราะเขาไม่เคยรู้เลยว่าหนิงฮวานไปเรียนวิชาการแพทย์ตั้งแต่เมื่อไร นี่ช่างแปลกประหลาดนัก!

"อืม" หนิงฮวานพยักหน้า แต่มีบางเรื่องนางก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มอธิบายอย่างไร

หนิงเจิ้งหลางมองหนิงฮวาน ดวงตาลึกล้ำยิ่งนัก "ฮวานฮวาน เจ้าเรียนวิชาการแพทย์มาได้อย่างไร?"

"..." หนิงฮวานมองหนิงเจิ้งหลาง ดวงตาหลบเลี่ยง มีหลายเรื่องที่นางไม่อาจอธิบายได้ ที่จริงนางสามารถโกหกหนิงเจิ้งหลางว่าเป็นเพราะหยกซิ่นฮวานเพ่ยที่ไป๋หลี่เสวียนหยวนมอบให้ แต่ไม่รู้เพราะอะไร นางไม่อยากโกหกหนิงเจิ้งหลาง

แม้อดีตจะเจ็บปวดสักเพียงใด จนนางไม่อยากเชื่อใจผู้ใดอีก แต่กับหนิงเจิ้งหลาง นางกลับเลือกที่จะเชื่อใจ เพราะนางเชื่อในสายเลือดที่เข้มข้นกว่าน้ำ และเชื่อว่าหนิงเจิ้งหลางรักนางจากใจจริง

"ช่างเถอะ หากเจ้าไม่อยากบอก ก็ไม่ต้องบอก ขอเพียงเจ้าปลอดภัยก็พอแล้ว" หนิงเจิ้งหลางเห็นนางลำบากใจ จึงไม่รบเร้า หลายเรื่องบางทีไม่จำเป็นต้องพูดให้กระจ่างนัก

"ท่านพ่อ ข้าไม่รู้ว่าควรเริ่มอย่างไร..." หนิงฮวานกล่าวด้วยความเศร้าสร้อย นางไม่กล้าบอกความจริงกับหนิงเจิ้งหลาง หากเขารู้ว่าในร่างของนางมีดวงวิญญาณที่ชื่อหนานกงฮวานเหยียนสิงสถิตอยู่ จะคิดอย่างไร... นางกลัว กลัวว่าความรักของบิดาจะหายไปเมื่อความจริงถูกเปิดเผย นางไม่อยากสูญเสียมัน

"ถ้าเช่นนั้น ก็ไม่ต้องพูดเลย!" หนิงเจิ้งหลางถอนหายใจเบาๆ "ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็เป็นบุตรสาวของข้า อดีตทั้งหมดไม่สำคัญ แต่ที่พ่อต้องเตือนเจ้าก็คือ โรคของพระสนมเอกคงไม่ธรรมดา พ่อกลัวเจ้าจะนำภัยมาสู่ตัวเอง พูดถึงเรื่องนี้ องค์ชายสงครามผู้นั้นช่างน่าชิงชังนัก นี่มันเท่ากับผลักเจ้าลงหลุมไฟชัดๆ!"

พูดถึงตรงนี้ หนิงเจิ้งหลางก็รู้สึกขุ่นเคืองยิ่งนัก เขาพยายามอย่างหนักที่จะให้หนิงฮวานอยู่ห่างจากความวุ่นวายของราชสำนัก แต่ไป๋หลี่เสวียนหยวนกลับเสนอเช่นนี้ เท่ากับผลักหนิงฮวานเข้าสู่กลางวังวนอันลึกล้ำ เขาจะไม่โกรธ ไม่ขุ่นมัวได้อย่างไร!

หนิงฮวานรู้สึกอบอุ่นในใจ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกผิดมากขึ้น ราวกับว่าทุกสิ่งที่นางมีล้วนเป็นสิ่งที่ขโมยมา ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้นางรู้สึกหดหู่ยิ่งนัก

"คืนนี้พ่อจะอยู่เฝ้าไม้ฟืนกับเจ้า เดี๋ยวจะมีการจุดดอกไม้ไฟด้วย จวนก็จะคึกคักมาก" หนิงเจิ้งหลางกล่าวต่อ "เจ้ามีความปรารถนาอะไรหรือไม่? ตราบใดที่พ่อทำได้ พ่อจะพยายามอย่างสุดความสามารถให้สมปรารถนา"

หนิงฮวานกำมือแน่น ตัดสินใจเด็ดเดี่ยวที่จะเปิดเผยความจริง จึงกล่าวกับหนิงเจิ้งหลาง "ท่านพ่อ ข้ามีบางอย่างอยากจะบอกท่าน หลังจากฟังแล้ว... ค่อยพูดถึงเรื่องเฝ้าไม้ฟืนเถิด!"

หลังจากฟังทั้งหมดแล้ว หนิงเจิ้งหลางจะยังยอมรับนางอีกหรือไม่ นางไม่อาจจินตนาการได้อีกแล้ว