บทที่ 25 - ตรวจสอบกองทหาร

บทที่ 25 - ตรวจสอบกองทหาร

วันเวลาผ่านไป เว่ยกว่างเต๋อยังคงใช้ชีวิตตามปกติ ไปโรงเรียนเรียนหนังสือกับท่านอาจารย์ซุนทุกวัน

หลังจากวันที่มีการประชุมครอบครัวผ่านไปได้ไม่กี่วัน นักพรตหลินก็เดินทางมาที่ป้อมเปิงซานอีกครั้ง เพื่อเจรจาตกลงเรื่องการซื้อขายที่ดินกับนายกองร้อยเว่ย

ในช่วงเวลาหลายวันนี้ ท่านพ่อเว่ยก็ได้พิจารณาข้อเสนอของเว่ยกว่างเต๋ออย่างถี่ถ้วน และในการเจรจากับนักพรตเฒ่า เขาก็ได้หยิบยกข้อเสนอเหล่านั้นขึ้นมาพูดคุยทั้งหมด

สำหรับเงื่อนไขที่ท่านพ่อเว่ยเสนอมานั้น นักพรตหลินรับปากทันทีในบางข้อ แต่สำหรับบางข้อเขาก็บอกตามตรงว่าไม่สามารถตัดสินใจเองได้ ต้องกลับไปสอบถามความเห็นจากเจ้านายก่อน

แน่นอนว่าเรื่องราวเหล่านี้ เว่ยกว่างเต๋อไม่ได้รับรู้เลย เพราะท่านพ่อเว่ยไม่เคยคิดจะให้เด็กอายุสิบขวบกว่าๆ อย่างเขาเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรสำหรับเว่ยกว่างเต๋อ แถมยังตรงกับความต้องการของเขาเสียอีก

สิ่งเดียวที่ทำให้เว่ยกว่างเต๋อรู้สึกไม่สบอารมณ์ก็คือ ยิ่งเขาเรียนรู้มากขึ้นเท่าไหร่ ท่านอาจารย์ซุนก็ยิ่งเข้มงวดมากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้ หลังจากเลิกเรียนแล้ว เว่ยกว่างเต๋อก็ต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำการบ้าน ทำให้เวลาเล่นสนุกของเขาลดลงไปมาก แม้แต่ในวันหยุดพักผ่อน เขาก็แทบจะไม่มีเวลาขี่ม้าออกไปเที่ยวเล่น ได้แต่แอบหยิบปืนนกไปยิงเล่นบนเขาสักสองสามนัดเป็นบางครั้งบางคราว

คนยุคหลังมักจะพูดกันว่า นักแม่นปืนน่ะ เกิดจากการฝึกยิงด้วยกระสุนจำนวนมหาศาล

ตอนนี้เว่ยกว่างเต๋อเชื่อคำพูดนั้นอย่างสนิทใจ

ใช่แล้ว ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ด้วยการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ ฝีมือการยิงปืนของเขาก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ บางครั้งก็ฟลุคยิงโดนนกตัวเล็กๆ ได้เหมือนกัน

ที่ดินผืนนั้นถูกขายไปแล้ว ในราคาพันกว่าตำลึง และครอบครัวเว่ยก็ได้เป็นหัวหน้าคนงานสมใจ

เว่ยกว่างเต๋อมารู้เรื่องนี้เอาตอนที่ท่านพ่อเว่ยรับเงินและจัดการเรื่องโอนกรรมสิทธิ์เสร็จเรียบร้อยแล้ว ดูเหมือนอีกฝ่ายจะเห็นว่าการให้นายทหารมาช่วยดูแลที่ดินให้ก็เป็นเรื่องดี อย่างน้อยก็ไม่มีพวกอันธพาลมารบกวน

"ท่านพ่อ พวกเขาเป็นใครมาจากไหนกันหรือขอรับ?"

เมื่อรู้ว่าการซื้อขายสำเร็จลุล่วง เว่ยกว่างเต๋อก็แอบกระซิบถามท่านพ่อเบาๆ

"คนจากเต๋อฮวาน่ะ ส่วนจะเป็นตระกูลไหนนั้น เอาไว้ค่อยสืบดูก็แล้วกัน"

ท่านพ่อเว่ยปรายตามองเว่ยกว่างเต๋อ รอยยิ้มแฝงความนัยปรากฏขึ้นบนมุมปาก "ต่อไปพวกเรายังมีเวลาต้องติดต่อกับพวกเขาอีกเยอะ เดี๋ยวก็รู้เองแหละว่าพวกเขาเป็นใคร"

เว่ยกว่างเต๋อคิดตามแล้วก็เห็นด้วย คนพวกนั้นสามารถตามหามาจนถึงที่นี่ได้ ก็คงต้องเป็นคนในละแวกนี้แหละ

เมืองจิ่วเจียงก็คือเมืองเต๋อฮวา นั่นหมายความว่าผู้ซื้อเป็นคนในเมือง

"หวังว่าจะไม่ใช่ผู้บัญชาการทหาร หรือผู้ช่วยผู้บัญชาการหรอกนะ..."

เว่ยกว่างเต๋อพึมพำกับตัวเอง แต่แล้วก็ส่ายหน้าปฏิเสธความคิดนั้น คนพวกนั้นน่ะหรือ คงไม่ยอมควักเงินจ่ายหรอก อย่างมากก็แค่สั่งย้ายท่านพ่อไปที่อื่น แล้วส่งคนของตัวเองมาเสียบแทนก็สิ้นเรื่อง

การจะให้พวกนั้นควักเงินจ่ายน่ะหรือ ก็ไม่ต่างอะไรกับการไปเอาชีวิตพวกเขาหรอก

นับตั้งแต่คนพวกนั้นเข้ามาเจรจา จนกระทั่งการซื้อขายเสร็จสิ้น ใช้เวลาไปกว่าหนึ่งเดือน แต่สุดท้ายก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี ถือว่าต่างฝ่ายต่างก็ได้ในสิ่งที่ต้องการ

ตอนนี้ท่านพ่อเว่ยไม่ได้เป็นแค่นายกองร้อยแห่งป้อมเปิงซานแล้ว แต่ยังเป็นหัวหน้าคนงานดูแลที่ดินผืนนั้นด้วย แม้ในนามจะเป็นหน้าที่ของเว่ยเหวินไฉ แต่การตัดสินใจส่วนใหญ่ เว่ยเหวินไฉก็ยังต้องปรึกษาท่านพ่ออยู่ดี

สาเหตุที่เว่ยกว่างเต๋ออยากได้ตำแหน่งนี้มา ก็เพราะเขามีความเห็นแก่ตัวแอบแฝงอยู่นิดหน่อย

ในอนาคตพี่ชายจะต้องสืบทอดตำแหน่งนายทหารแน่นอน ส่วนตัวเขาเองจะสามารถสอบเข้ารับราชการได้หรือไม่นั้น เว่ยกว่างเต๋อก็ยังไม่มั่นใจนัก การเผื่อทางถอยให้ตัวเองไว้บ้างก็เป็นเรื่องดี

ตำแหน่งนายกองร้อยน่ะ เขาคงไม่มีสิทธิ์ได้เป็นหรอก

ถ้าในอนาคตเขาสอบไม่ติด ก็มารับหน้าที่หัวหน้าคนงาน ปัญหาเรื่องปากท้องก็คงหมดไป ยิ่งได้อยู่ใกล้ชิดกับพี่ชาย ชีวิตก็น่าจะสุขสบายไม่น้อย

ตอนนี้ เมฆหมอกแห่งความกังวลเพียงเรื่องเดียวที่ยังคงปกคลุมครอบครัวตระกูลเว่ยแห่งป้อมเปิงซานอยู่ ก็คือเรื่องการจัดสรรที่ดินทำกินใหม่ของกองบัญชาการทหารรักษาเมืองจิ่วเจียง

เมื่อระดับบนคิดจะจัดสรรผลประโยชน์ใหม่ คนระดับล่างย่อมต้องรับรู้ แต่สุดท้ายแล้วผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไรนั้น ต่างฝ่ายต่างก็มีแผนการในใจ ไม่มีใครอยากจะเสียเปรียบหรอก

อันที่จริง ระบบกองทหารตั้งแต่ช่วงต้นราชวงศ์มาจนถึงตอนนี้ มันก็ฟอนเฟะไปหมดแล้ว

ตามที่ระบุไว้ใน 'พงศาวดารหมิง หมวดการทหาร เล่มสอง': "เมื่อแผ่นดินสงบสุข จึงได้มีการกำหนดเขตพื้นที่ หากเป็นระดับมณฑลให้ตั้งเป็นกองพัน หากครอบคลุมหลายมณฑลให้ตั้งเป็นกองบัญชาการทหารรักษาเมือง โดยทั่วไปกองบัญชาการทหารหนึ่งแห่งจะมีกำลังพลห้าพันหกร้อยนาย กองพันหนึ่งแห่งมีหนึ่งพันหนึ่งร้อยยี่สิบนาย และกองร้อยหนึ่งแห่งมีหนึ่งร้อยสิบสองนาย ในแต่ละกองร้อยจะมีนายหมวดสองนาย นายหมู่สิบนาย จัดระเบียบกำลังพลเรียงตามลำดับชั้น"

ตามการจัดกำลังพลนี้ กองบัญชาการทหารรักษาเมืองทั่วประเทศ จะมีกำลังพลปกติห้าพันหกร้อยนาย แบ่งออกเป็นห้ากองพัน แต่ละกองพันมีสิบกองร้อย แต่ละกองร้อยมีกำลังพลหนึ่งร้อยสิบสองนาย

กองบัญชาการทหารจิ่วเจียงมีทั้งหมดห้าสิบกองร้อย รวมกำลังพลห้าพันหกร้อยนาย

เรื่องราวเหล่านี้ เว่ยกว่างเต๋อก็เพิ่งจะรู้หลังจากที่มาอยู่ที่นี่ และไปสืบถามข้อมูลมาจากพี่ชาย ในอดีตเขาจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง

เมื่อมีเวลาว่าง เว่ยกว่างเต๋อก็มักจะนำไปเปรียบเทียบกับยุคสมัยหลัง กองกำลังขนาดนี้ก็เทียบเท่ากับกองพลน้อยเสริมกำลัง หรือประมาณครึ่งหนึ่งของกองพลเลยทีเดียว

ดูยิ่งใหญ่เกรียงไกรมาก แต่หลังจากการเรียกระดมพลครั้งก่อน เขาก็ได้ยินท่านพ่อเว่ยเล่าให้ฟังแล้วว่า กองทหารที่สามารถเคลื่อนพลไปได้จริงมีเพียงสองพันกว่าคนเท่านั้น ซึ่งก็หมายความว่าจากกองพลน้อยเสริมกำลัง ถูกลดขนาดลงมาเหลือเพียงกองพลน้อยเต็มขั้นเท่านั้น

และในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เมื่อมีการติดต่อกับอู๋จ้านขุย ผู้เป็นท่านลุงแห่งที่ทำการกองพันมากขึ้น เว่ยกว่างเต๋อก็ได้รับรู้ว่า กองบัญชาการทหารจิ่วเจียงอันเล็กจ้อยนี้ กลับมีกลุ่มขั้วอำนาจย่อยๆ แฝงตัวอยู่มากมาย

แน่นอนว่า กลุ่มอำนาจพวกนั้นไม่ใช่สิ่งที่นายกองพันจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ เขาเป็นเพียงแค่คนที่ยืนอยู่ข้างจางชิ่ง ผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารซึ่งเป็นพ่อตาของเขาเท่านั้น

กองบัญชาการทหารจิ่วเจียง มีผู้บัญชาการทหารหนึ่งนาย ผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารสองนาย และรองผู้บัญชาการทหารสี่นาย แต่ปัจจุบันตำแหน่งรองผู้บัญชาการทหารมีเพียงสามนาย ยังว่างอยู่อีกหนึ่งตำแหน่ง

จางชิ่ง พ่อตาของท่านลุงเว่ยกว่างเต๋อ เป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการทหาร รับผิดชอบดูแลคลังอาวุธและการฝึกทหาร ถือเป็นกลุ่มอำนาจอิสระกลุ่มหนึ่ง และเนื่องจากเขาเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการทหารที่สืบทอดตำแหน่งมาแต่เดิม เมื่อเวลาผ่านไปนานวันเข้า ก็ย่อมต้องมีการซ่องสุมกำลังคนเป็นธรรมดา

ส่วนผู้บัญชาการทหารที่ท่านลุงพูดถึงนั้น เป็นขุนนางหมุนเวียน ย่อมไม่มีพรรคพวกในกองบัญชาการทหารแห่งนี้ และเพิ่งจะเข้ามารับตำแหน่งได้เพียงสามปีกว่า จึงยังไม่มีเวลาสร้างฐานอำนาจของตนเอง

การใช้เรื่องงานแต่งงานของพี่ชายเว่ยเหวินไฉมาเป็นข้ออ้าง ก็เป็นเพียงการหยั่งเชิงดูว่า จะสามารถดึงตัวหลี่ฉีกวงมาเป็นพวกได้หรือไม่

ขุนนางหมุนเวียนแบบนี้ ไม่มีใครรู้หรอกว่าจะอยู่ที่กองบัญชาการทหารจิ่วเจียงไปได้อีกนานแค่ไหน

อาจจะอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต หรืออาจจะถูกสั่งย้ายไปที่อื่นได้ทุกเมื่อ

แต่ในฐานะรองผู้บัญชาการทหาร ซึ่งมีอำนาจรองลงมาจากผู้บัญชาการทหารและผู้ช่วยผู้บัญชาการทหาร ก็ถือว่ามีอำนาจล้นมืออยู่ไม่น้อย

การที่ครอบครัวนายทหารบู๊ระดับหกตัวเล็กๆ จะไปสู่ขอลูกสาวของนายทหารระดับสี่นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ดังนั้นในตอนแรกทั้งท่านพ่อและท่านแม่ก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก เว้นเสียแต่ว่าเว่ยกว่างเต๋อจะสามารถสอบคัดเลือกเข้ารับราชการ เป็นจวี่เหรินได้ในเร็ววัน ความเป็นไปได้ก็อาจจะมีมากขึ้นอีกนิด

ข่าวคราวที่ส่งกลับมาจากท่านลุงอู๋จ้านขุย ก็ตรงกับที่พวกเขาคาดการณ์ไว้ อีกฝ่ายมีท่าทีเย็นชาต่อการทาบทามนี้ แม้จะไม่ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจน แต่จากคำพูดและการกระทำก็พอจะเดาออก

ส่วนเรื่องการจัดสรรที่ดินทำกิน ทางเบื้องบนก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ทำให้ท่านพ่อเว่ยและครอบครัวต้องคอยอยู่อย่างอกสั่นขวัญแขวน ไม่รู้ว่าหายนะจะมาเยือนเมื่อไหร่

เวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนสิบสอง ข่าวลือเรื่องการจัดสรรที่ดินใหม่ก็ยังคงเงียบหาย แต่ครอบครัวเว่ยกลับได้รับข่าวสารล่าสุดจากท่านลุงอู๋จ้านขุยว่า ทางกองบัญชาการทหารจะไม่มีการปรับเปลี่ยนการจัดสรรที่ดินทำกินแล้ว

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ท่านพ่อเว่ยก็ทั้งดีใจและประหลาดใจ รีบรุดไปที่ทำการกองพันเพื่อสอบถามเรื่องราวจากพี่เมียทันที

หลังจากสอบถามจนรู้เรื่องราวแน่ชัด ก็ปรากฏว่าเมื่อเดือนก่อนมีข่าวส่งมาจากเมืองหลวงว่า ฮ่องเต้เจียจิ้งมีรับสั่งให้ตรวจสอบกองทหารทั้งหมดในเขตหนานจิง

(จบแล้ว)