บทที่ 23 - ชาวบ้านเถื่อน

บทที่ 23 - ชาวบ้านเถื่อน

เว่ยเหวินไฉรู้ดีว่า การจะรักษาที่ดินผืนนั้นไว้คงเป็นไปไม่ได้แล้ว ในเมื่อต้องขายที่ดิน แล้วชาวบ้านที่อาศัยทำกินอยู่บนที่ดินผืนนั้นล่ะ จะทำอย่างไร?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เว่ยเหวินไฉก็รีบโพล่งถามขึ้นมา "แล้วคนที่อยู่บนเขาพวกล่ะ จะทำยังไง?"

"จะทำยังไงได้ล่ะ คนที่ซื้อที่ดินไป เขาก็ต้องหาคนมาทำนาอยู่ดี คงไม่ปล่อยให้ที่ดินรกร้างว่างเปล่าหรอก"

ท่านพ่อเว่ยดูจะไม่ค่อยใส่ใจนัก "ถึงตอนนั้นไปคุยกับพวกเขาหน่อย ก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

"แล้วคนพวกนั้นไม่ใช่คนในกองร้อยเราหรือขอรับ?"

เว่ยกว่างเต๋อเริ่มจะจับต้นชนปลายได้ลางๆ แล้ว ดูเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ

"บรรพบุรุษของคนพวกนั้นน่ะเคยเป็นคนในกองร้อยเรา แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว"

เว่ยเหวินไฉหันไปมองน้องชายพลางอธิบาย

"อ้อ ชาวบ้านธรรมดางั้นหรือ ถ้าอย่างนั้นเราจะไปสนใจพวกเขาทำไมล่ะ?"

เมื่อเว่ยกว่างเต๋อรู้ว่าคนเหล่านั้นไม่ใช่คนในกองร้อย เขาก็หมดความสนใจที่จะรับรู้เรื่องของพวกเขา หันมาห่วงเรื่องของครอบครัวตัวเองดีกว่า

เมื่อเว่ยเหวินไฉได้ยินน้องชายพูดเช่นนั้น ก็ทำเพียงส่ายหน้าเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ส่วนท่านพ่อเว่ยก็แค่ชำเลืองมองลูกชายคนเล็ก ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาจะอธิบายอะไรเช่นกัน

ทว่าท่านแม่ที่นั่งเงียบมาตลอดกลับเอ่ยขึ้นว่า "พวกเขาไม่ใช่ชาวบ้านที่ขึ้นทะเบียนราษฎรหรอกนะ"

"ห๊า?"

เว่ยกว่างเต๋อได้ยินคำพูดของมารดาก็ตกใจสะดุ้ง

บนเขาเปิงซานมีหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง มีคนอาศัยอยู่ราวยี่สิบกว่าครัวเรือน เขารู้เรื่องนี้ดี และเข้าใจมาตลอดว่าเป็นคนในป้อมทหาร แถมพวกเขายังเกี่ยวดองเป็นญาติพี่น้องกับคนในป้อมอีกด้วย

แต่พี่ชายบอกว่าพวกเขาไม่ได้มีชื่ออยู่ในทะเบียนทหาร ส่วนท่านแม่ก็บอกว่าพวกเขาไม่ได้มีชื่ออยู่ในทะเบียนราษฎร แล้วคนพวกนั้นเป็นใครกันล่ะ?

บัณฑิต ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า นี่คือชนชั้นที่ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เริ่มตั้งราชวงศ์ หรือว่าจะเป็นพวกชนชั้นต่ำงั้นหรือ?

เป็นครอบครัวของทหารหนีทัพหรือเปล่า?

ถูกลดขั้นให้เป็นชนชั้นต่ำ?

แต่ก็ไม่น่าจะใช่นี่นา พวกเขายังเกี่ยวดองเป็นญาติกับคนในป้อมไม่น้อยเลย ในยุคราชวงศ์หมิงก็มีกฎหมายเอาผิดครอบครัวผู้กระทำผิดด้วยไม่ใช่หรือ?

เว่ยเหวินไฉเห็นท่านแม่เอ่ยปากเปิดเผยเรื่องนี้ ประกอบกับสีหน้าสับสนของน้องชาย เขาคงกลัวว่าน้องชายจะคิดเตลิดไปไกล จึงตัดสินใจเฉลยความจริงให้ฟัง

"พวกเขาคือชาวบ้านเถื่อน ไม่มีชื่ออยู่ในทะเบียนทหาร แล้วก็ไม่มีชื่ออยู่ในทะเบียนราษฎรด้วย"

"อะไรนะ? เป็นไปได้ยังไง?"

เว่ยกว่างเต๋อพูดด้วยความประหลาดใจ

"ญาติพี่น้องของทหารที่หนีตายมาจากที่อื่นน่ะสิ แน่นอนว่าเราไม่สามารถรับพวกเขาเข้ามาอยู่ในทะเบียนบ้านของที่นี่ได้"

เว่ยเหวินไฉอธิบายให้ฟังจนกระจ่างแจ้งถึงที่มาของคนเหล่านั้น ก่อนจะพูดต่อว่า "ความจริงเป็นแบบนี้ก็ดีแล้วนะ เราให้ข้าวพวกเขากิน พวกเขาก็ทำงานให้เรา แถมยังไม่ต้องไปเกณฑ์แรงงานด้วย

ความจริงตอนที่ท่านพ่อจะออกเดินทาง ก็จัดการเรื่องนี้ไว้แล้ว ถ้าท่านพ่อไม่อยู่นานๆ จนงานในนาล้นมือ ก็จะเรียกพวกเขาลงมาช่วยจัดการน่ะ"

มาถึงตอนนี้ เว่ยกว่างเต๋อก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว ที่แท้ตอนที่ท่านพ่อเว่ยเดินทางออกจากบ้าน เขาก็ได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว หากต้องไปรบนานๆ ก็ไม่ยอมปล่อยให้งานในนาต้องค้างคา

เพียงแต่การเดินทางครั้งนี้ใช้เวลาไม่นานนัก แผนที่วางไว้จึงยังไม่ได้นำมาใช้

มิน่าล่ะ สองวันนั้นที่งานในนาถูกทิ้งร้าง พี่ชายของเขาก็ไม่ได้สั่งให้คนไปจ้างชาวบ้านละแวกนั้นมาช่วยทำนาเลย

"พวกเขาซื้อที่ดินไปแล้ว น่าจะยังให้คนพวกนั้นทำงานต่อใช่ไหมขอรับ?"

เว่ยกว่างเต๋อลองหยั่งเชิงถามดู เขาไม่ค่อยแน่ใจว่าถ้าซื้อที่ดินไปแล้ว อีกฝ่ายจะหาคนอื่นมาทำงานแทนหรือไม่

ถ้าเป็นอย่างนั้น คนพวกนั้นก็คงไม่มีทางทำมาหากินแล้ว

"น่าจะไม่หรอก"

ท่านพ่อเว่ยตอบสั้นๆ เพียงสี่คำ คาดว่าเมื่อถึงเวลาเขาคงจะไปเจรจากับอีกฝ่ายเอง

ด้วยนิสัยของท่านพ่อเว่ย คงไม่ยอมเห็นแก่ตัวจนไม่เหลือทางรอดให้กับคนพวกนั้นหรอก

ว่ากันตามตรง ในยุคสมัยนี้ การทำตัวแบบนี้ก็นับว่าเป็นคนใจบุญสุนทานคนหนึ่งแล้ว

"ท่านพ่อ เลิกกลุ้มใจเถอะขอรับ ถึงตอนนั้นไม่ว่าจะมีปัญหาอะไรก็ค่อยๆ แก้กันไป กลุ้มใจไปก็ไม่มีประโยชน์"

เว่ยเหวินไฉเห็นบิดายังคงทำหน้าเศร้าสร้อย จึงเอ่ยปากปลอบโยน

เว่ยกว่างเต๋อเองก็รู้สึกว่าขืนปล่อยให้บรรยากาศอึมครึมแบบนี้ต่อไปคงไม่ดี จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านไปที่ทำการกองพันคราวนี้ ได้ข่าวคราวอะไรมาบ้างหรือเปล่า? อยู่ที่นี่ข่าวสารไม่ค่อยรู้เรื่องเลย คงมีแต่ที่ทำการกองพันนั่นแหละถึงจะพอมีข่าวคราวอะไรให้รู้บ้าง"

"จะมีอะไรอีกล่ะ แค่ได้ยินว่าพวกเบื้องบนคิดจะแบ่งที่ดินทำกินใหม่ พ่อก็ไม่มีกะจิตกะใจจะคิดเรื่องอื่นแล้ว"

ท่านพ่อเว่ยส่ายหน้า "อ้อ จริงสิ ได้ดูหนังสือพิมพ์ราชการฉบับล่าสุด เห็นว่าราชเลขาธิการกลาโหมถูกสั่งประหารชีวิตน่ะ"

"ห๊า? ราชเลขาธิการกลาโหมหรือ? นั่นมันขุนนางระดับสูงเลยนี่นา แล้วทำไมฮ่องเต้ถึงสั่งประหารชีวิตล่ะ?"

เว่ยเหวินไฉได้ยินว่าราชเลขาธิการกลาโหมถูกประหารชีวิต ก็เริ่มสนใจและซักไซ้ขึ้นมาทันที

ในยุคสมัยนี้ เรื่องราวในตลาดนอกจากเรื่องซุบซิบนินทาของชาวบ้าน ก็ไม่มีอะไรแปลกใหม่ให้น่าสนใจแล้ว นอกเสียจากจะติดตามข่าวสารบ้านเมือง

ทว่าสำหรับชาวบ้านทั่วไป ก็คงจะรับรู้ข่าวสารได้แค่บริเวณใกล้เคียงเท่านั้น เพราะหนังสือพิมพ์ราชการที่ติดประกาศไว้ ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็อ่านไม่ออกอยู่ดี

แต่สำหรับนายทหารบู๊อย่างเว่ยเหมิ่ง อย่างน้อยเขาก็อ่านหนังสือออก และให้ความสนใจกับข่าวสารในราชสำนักอยู่เสมอ

อันที่จริง การที่กองร้อยติดต่อกับที่ทำการกองพัน นอกจากการรายงานข่าวสารแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดก็คือการคัดลอกหนังสือพิมพ์ราชการ เพื่อให้รู้ความเป็นไปของบ้านเมือง

ตำแหน่งนายกองร้อย ก็เป็นถึงขุนนางระดับหกปรกติ ถือเป็นขุนนางระดับกลางในกองทัพแล้ว

"จะเรื่องอะไรซะอีกล่ะ ก็เรื่องที่พวกต๋าจื่อบุกเข้าใกล้เมืองหลวงเมื่อเดือนก่อนนั่นแหละ"

เว่ยเหวินไฉยังคิดไม่ถึง แต่เว่ยกว่างเต๋อกลับนึกออกทันที

เจอศึกใหญ่ขนาดนั้น พวกต๋าจื่อบุกมาถึงใต้จมูกองค์ฮ่องเต้ มีหรือที่ฮ่องเต้เจียจิ้งจะกริ้วไม่ลง?

ตอนที่กำลังวุ่นวายกับการเรียกกำลังพลไปช่วยกอบกู้ราชบัลลังก์ พระองค์คงยังไม่มีเวลาไปเอาเรื่องกับพวกขุนนางเหล่านั้น

แต่ตอนนี้พอพวกต๋าจื่อถอยทัพไปแล้ว ก็ย่อมถึงเวลาต้องสะสางบัญชีแค้น

ในตอนที่เว่ยกว่างเต๋อกำลังนึกถึงคำเรียกพวกมองโกลว่า 'พวกต๋าจื่อ' ไปโดยไม่รู้ตัว ทั้งที่ถ้าเป็นในยุคปัจจุบัน เขาคงจะเรียกพวกนี้ว่าชาวมองโกล หรือทหารม้าทุ่งหญ้าสเตปป์ไปแล้ว

เว่ยเหมิ่งเหลือบมองลูกชายคนโต แล้วหันไปมองลูกชายคนเล็ก เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับคำถามโง่ๆ ของลูกชายคนโตเลย

ตัวเขาเองพอได้อ่านหนังสือพิมพ์ราชการฉบับนั้น ก็เดาสาเหตุของการประหารชีวิตออกได้ทันที

ยังต้องเรียนรู้อีกเยอะเลยนะ เว่ยเหมิ่งคิดในใจ

"ราชเลขาธิการกลาโหมที่ถูกประหารชีวิตชื่ออะไรหรือขอรับ?"

เว่ยกว่างเต๋อถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาอยากจะรับรู้เรื่องราวของคนในราชสำนักปัจจุบันให้มากขึ้น เพื่อจะได้กระตุ้นความทรงจำบางอย่าง

เพราะในอดีตชาติ เขาเคยอ่านเจอข่าวสารพวกนี้แบบผ่านๆ ตา ไม่ได้ปะติดปะต่อเป็นเรื่องราวประวัติศาสตร์ของราชวงศ์หมิงอย่างเป็นระบบ หากได้ยินชื่อคนเยอะๆ อาจจะพอให้นึกออกถึงข้อมูลบางอย่างในยุคนี้ได้บ้าง

เพราะมีเรื่องราวหลายอย่างที่เขาเคยอ่านเจอ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าเป็นเหตุการณ์ในยุคไหนกันแน่

"ราชเลขาธิการกลาโหมชื่อติง... อะไรสักอย่างนี่แหละ จำไม่ค่อยได้ หัวหลุดจากบ่าไปแล้ว จะไปจำชื่อมันทำไม"

ท่านพ่อเว่ยส่ายหน้ายิ้มๆ ขุนนางบู๊กับขุนนางบุ๋นไม่ค่อยลงรอยกัน ขุนนางบุ๋นชอบกดขี่ขุนนางบู๊ ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยชอบพวกขุนนางบุ๋นพวกนี้เท่าไหร่

พูดกันตามตรง เมื่อได้เห็นข่าวนี้ ท่านพ่อเว่ยก็แอบสะใจอยู่ลึกๆ

"เขาว่ากันว่าอันต๋าแห่งมองโกลนำทัพมารุกรานชายแดน โฉวลวน แม่ทัพใหญ่แห่งต้าถงหลังจากตีกองทัพอันต๋าแตกพ่ายที่ต้าถงแล้ว ก็ได้นำทัพเข้าช่วยเหลือเมืองหลวง และขับไล่พวกต๋าจื่อกลับไปได้"

ท่านพ่อเว่ยเล่าข่าวสารจากหนังสือพิมพ์ราชการให้ฟัง "โฉวลวนคนนี้ถือว่าได้ดิบได้ดีแล้วล่ะนะ ในยามคับขันก็ได้สร้างผลงานเข้าตาองค์ฮ่องเต้ คาดว่าหลังจากนี้คงจะได้เลื่อนขั้นรับตำแหน่งใหญ่โตแน่ๆ จุ๊ๆ..."

ท่านพ่อเว่ยพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาตาร้อน ราวกับว่าเขามองเห็นภาพโฉวลวนกำลังได้รับการแต่งตั้งจากองค์ฮ่องเต้ในท้องพระโรงก็ไม่ปาน

(จบแล้ว)