บทที่ 74 รากวิญญาณหยินหยาง, บัวดำบาน

บทที่ 74 รากวิญญาณหยินหยาง, บัวดำบาน

เมื่อเห็นกระดูกขาวถูกแช่แข็งกลายเป็นทะเลน้ำแข็ง หวังอี้ก็เกิดความคิดขึ้นมาอีกครั้ง

เจ้าแม่น้ำสามบอกว่ายังคงราคาเดิม

ปีละหนึ่งแสนศิลาวิญญาณ หวังอี้ต้องจ่ายให้เขาหนึ่งแสน ราคาขาดตัว จะเอาหรือไม่เอาก็ตามใจ

หวังอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตอบตกลง แต่ขอรากวิญญาณธาตุไฟในมือของเจ้าแม่น้ำสามกลับคืนมา

"แกจะเอาของพรรค์นี้ไปทำอะไร?"

รากวิญญาณของหลี่ชิงเหอเองมีคุณภาพดีกว่ามาก เขาไม่ได้มีความสนใจอะไรในรากวิญญาณธาตุไฟสักเท่าไหร่

หวังอี้เพียงแค่หัวเราะเบาๆ "เอาไปแทะกินเล่น"

ก็คนมันชอบกินของร้อนๆ นี่นา

...

กลางฤดูหนาวที่เหน็บหนาว หิมะตกหนักโปรยปราย

หวังอี้มีดินแดนลับถึงสองแห่งในนิกายซานเหอซวน ในพื้นที่ชุ่มน้ำเขาปลูกดอกบัว ส่วนบนผืนน้ำแข็งเขาขุดซากกระดูกขาว

เขาเดินสายไปมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

"เสียดายที่วิญญาณของไอ้แก่หน้าโง่นั่นจมอยู่ใต้ทะเล ไม่งั้นคงได้ลิ้มรสความเค็มความจืดดูบ้าง"

หวังอี้แบกจอบ ขุดศพหนังหุ้มกระดูกขึ้นมาจากสระโคลนใต้เท้า

เขาทำท่าทางอย่างชำนาญ ง้างปากศพออก ดอกบัวสีเขียวมรกตดอกหนึ่งก็โผล่หัวออกมา และตกลงบนฝ่ามือของหวังอี้

"มีรากวิญญาณไหมนะ?"

หวังอี้ลองกะน้ำหนักดู รู้สึกว่าน่าจะใช้ได้

เขาออกแรงทั้งสองมือ ดึงดอกบัวออกมา... ตอนแรกก้านบัวยังเป็นสีขาว แต่ยิ่งดึงก็ยิ่งยาว ยิ่งดึงก็ยิ่งดำ

ดวงตาของหวังอี้เป็นประกาย ดูเหมือนจะมีหวังแล้ว ทันทีที่ดอกบัวเปลี่ยนรูปร่างไป โอกาสที่จะเกิดรากก็มีสูงมาก

"ป๊อก~"

ดอกบัวถูกดึงออกมา พร้อมกับรากวิญญาณรูปร่างแปลกประหลาดก้อนหนึ่งติดมาด้วย

ตอนแรกหวังอี้ยังไม่ทันตั้งตัว เขาวางรากวิญญาณก้อนนี้ไว้ในมือ แต่พอยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ สีหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นความพิกล

"ไอ้เจ้านี่ รูปร่างมันช่าง..."

รากวิญญาณแบ่งออกเป็นสีดำและสีขาวอย่างละครึ่ง ด้านหนึ่งมีรูปร่างเรียวยาว อีกด้านหนึ่งมีรูปร่างกลมมน

หวังอี้เอามือกุมหน้า ในใจยังอดคิดลึกไม่ได้

มันเหมือนเกินไปแล้ว ฝั่งซ้ายดำทะมึน ฝั่งขวาขาวอวบอั๋น...

ราวกับเป็นผลงานชิ้นเอกของการสรรค์สร้างจากเบื้องบน ช่างอัศจรรย์ใจเสียนี่กระไร

หวังอี้กระแอมเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ จึงเก็บรากวิญญาณก้อนนั้นใส่ถุงผ้า

อยู่ข้างนอกให้ดูเขาก็รู้สึกเขินๆ เอาเป็นว่าพากลับไปพิจารณาอย่างละเอียดที่บ้านก่อนดีกว่า...

รากวิญญาณสองก้อนถูกวางไว้บนโต๊ะ ขนาดแทบจะเท่ากัน ทางซ้ายมือคือรากวิญญาณธาตุไฟระดับหนึ่ง ส่วนทางขวามือคือรากวิญญาณสีดำขาวที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากดิน

รากวิญญาณธาตุไฟมีพื้นผิวที่อุ่นร้อน รูปร่างคล้ายคลึงกับหัวใจ

ช่วงนี้หวังอี้ค้นพบประโยชน์อันน่าทึ่งของรากวิญญาณธาตุไฟแล้ว: หากใช้มันฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไฟจะรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ และการใช้เวทมนตร์ผ่านมันก็จะทรงอานุภาพเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ น่าเสียดายที่พลังวิญญาณชนิดนี้ไม่สามารถถูกกักเก็บไว้ในตันเถียนของเขาได้ ทำได้เพียงใช้เป็นภาชนะสำหรับรวบรวมพลังวิญญาณเท่านั้น

"แกก็เป็นรากวิญญาณระดับหนึ่งเหมือนกันงั้นเหรอ?"

หวังอี้หันหน้าไปจ้องมองวัตถุสีดำขาวบนโต๊ะ ครึ่งหยินครึ่งหยาง ไม่รู้เลยว่ามันมีประโยชน์อะไร

"ในหนังสือบอกว่าหัวใจเป็นธาตุไฟ ดังนั้นรากวิญญาณธาตุไฟจึงเติบโตมามีรูปร่างเหมือนหัวใจ"

แต่รูปร่างของรากวิญญาณดำขาวนี้... มันยากที่จะหาอวัยวะสองส่วนที่เข้ากันได้ในคนคนเดียวจริงๆ

หวังอี้ก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ เขาหาเจอแค่อย่างเดียว เขายังไม่กล้าเรียกเฉินชิงเยว่ออกมาดูเลยด้วยซ้ำ

มันจะดูเป็นการล่วงเกินมากเกินไป

"ท่านเรียกข้าหรือ?"

รูปปั้นผีเป็นส่องแสงวูบวาบเบาๆ ผีสาวชุดขาวปรากฏตัวขึ้นในห้อง

เฉินชิงเยว่เงยหน้าขึ้น พบว่าหวังอี้ส่งสายตาแปลกๆ มาให้เธอ สายตาที่ทั้งพิกลและซับซ้อนยากจะเข้าใจ

เธอมองตามสายตาของหวังอี้ไป และเหลือบไปเห็นรากวิญญาณแปลกประหลาดสีดำขาวบนโต๊ะในทันที

เฉินชิงเยว่ชะงักงันไปชั่วขณะ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากมาก

เธอหันหน้าไป ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เหลือบมองอีกครั้ง จากนั้นก็รีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

เอ๊ะ

หวังอี้ยิ้มโดยไม่พูดอะไร รอคอยคำตอบจากเธอ ฉันบอกแล้วไงล่ะ ไม่ใช่แค่ฉันคนเดียวที่รู้สึกว่ามันแปลก แม้แต่ผียังดูออกเลย

ปฏิกิริยาของเฉินชิงเยว่อธิบายทุกอย่างได้ชัดเจนแล้ว เธอถึงขั้นแอบก้มลงมอง... จากนั้นก็หายตัวไปจากห้อง

"เฮ้"

หวังอี้ถึงกับพูดไม่ออก ไม่มีข้อเสนอแนะที่เป็นประโยชน์อะไรเลยเหรอ?

รูปปั้นผีเป็นตัดการเชื่อมต่อ ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาอีก

เอาเถอะ ถึงเวลาสำคัญก็ต้องพึ่งตัวเองนี่แหละ

หวังอี้เก็บรากวิญญาณใส่กระเป๋า เดินออกจากประตูห้อง เผชิญกับหิมะที่โปรยปรายเต็มท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังทางออกของพื้นที่ชุ่มน้ำดอกบัว

ระหว่างทางเขาบังเอิญเจอสวี่ชิงเหอ

เธอกำลังลากกระสอบอยู่ในมือ ข้างในคือศพที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากผืนน้ำแข็ง

สวี่ชิงเหอถามขึ้นประโยคหนึ่ง "ศิษย์พี่ ท่านจะไปไหนเหรอ?"

หวังอี้เหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ไล่สายตาลงมาจากแก้ม และหยุดลงที่เนินอกอันแบนราบ

ศิษย์พี่ส่ายหน้า แล้วหันหลังเดินจากไป

สวี่ชิงเหอเต็มไปด้วยความสงสัย นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?

ในนิกายซานเหอซวนมีหอคอยสูงแห่งหนึ่ง ภายในหอคอยเป็นที่เก็บรวบรวมหนังสือและตำราโบราณมากมาย

หวังอี้ค้นพบหนังสือเล่มหนึ่งในหอคอย ซึ่งมีข้อมูลที่เขาต้องการอยู่

"รากวิญญาณหยินหยาง กะเทย"

ในหนังสือไม่มีรูปภาพประกอบ และไม่ได้อธิบายถึงรูปร่างและรายละเอียดของรากวิญญาณ แต่หวังอี้ก็มั่นใจว่าสิ่งที่อยู่ในกระเป๋าของเขาคือรากวิญญาณหยินหยาง

หนังสือระบุไว้ว่า: "บุคคลที่มีร่างกะเทยในโลกนี้มีน้อยยิ่งกว่าน้อย คนทั่วไปหวาดกลัวและรังเกียจราวกับเป็นปีศาจร้าย ทารกมักจะอายุสั้น และเติบโตไม่ถึงวัยผู้ใหญ่"

บุคคลที่มีร่างกะเทย และมีรากวิญญาณอยู่ในตันเถียนนั้น ยิ่งหาได้ยากในโลก นับหลายพันปีถึงจะปรากฏผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนี้สักคน

เคยมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับปรมาจารย์สร้างสรรค์เคล็ดวิชาสุดพิสดาร และส่งลูกศิษย์ออกไปค้นหาผู้ที่มีรากวิญญาณหยินหยางทั่วสารทิศ แต่น่าเสียดายที่ไม่ประสบความสำเร็จ

ก่อนตาย ปรมาจารย์ท่านนั้นยังคงยึดติดและทิ้งคำสั่งเสียไว้ว่า: "วิถีแห่งหยินหยาง สอดคล้องกับหลักแห่งฟ้าดิน การบำเพ็ญเพียรคู่ร่วมกัน จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนทารกได้"

หวังอี้ชะงักไป สมองของเขาทบทวนความหมายของประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา

การบำเพ็ญเพียรคู่ หมายถึงให้คนคนเดียวฝึกฝนเคล็ดวิชาหยินหยาง หรือว่าต้องไปหาคนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาหยินหยาง... มาบำเพ็ญเพียรคู่กับตัวเอง?

ภาพแปลกประหลาดผุดขึ้นมาในหัวของหวังอี้ เขายืนนิ่งอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะส่ายหน้าและถอนหายใจ

"ก็แค่วิถีนอกรีตเท่านั้นแหละ ไร้สาระสิ้นดี"

เขาไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่เขียนอยู่บนนั้นเลย จับหนังสือยัดกลับเข้าชั้นวางอย่างลวกๆ แล้วก็หันหลังเดินจากไป

...

ปีนี้เป็นปีแห่งการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์

ใบบัวมากมายเติบโตขึ้นในพื้นที่ชุ่มน้ำดอกบัว หวังอี้สั่งการให้ผีทั้งห้าตนช่วยกันปลูกดอกไม้และเพาะเลี้ยงมนุษย์ ทำให้เขาเก็บเกี่ยวรากวิญญาณที่เพิ่งขุดขึ้นมาใหม่ๆ ได้ถึงสิบกว่าก้อน

รากวิญญาณเหล่านี้มีคุณภาพที่แตกต่างกันไป ดีที่สุดก็แค่ระดับสองเท่านั้น

เจ้าแม่น้ำสามมองไม่เห็นค่าของสิ่งเหล่านี้ แถมยังตั้งคำถามที่ยากจะตอบกับหวังอี้อีกว่า: "ปลูกรากวิญญาณได้แล้ว จะย้ายไปปลูกในตันเถียนของคนเป็นได้ยังไง?"

หวังอี้ส่ายหน้า เขาเคยใช้แต่กับศพ เรื่องนี้ยังมืดแปดด้านและอยู่นอกเหนือความสามารถของเขา

"ปลูกได้แต่ใช้ไม่ได้?"

"แล้วมันจะมีค่าอะไรล่ะ?"

เจ้าแม่น้ำสามสะบัดมือใหญ่ "ไปทำความเข้าใจมันให้ถ่องแท้ แล้วเสนอแผนมาให้ฉันที"

หวังอี้กลอกตาบนอย่างโจ่งแจ้ง แล้วเดินออกจากวิหารหินเขียวไป

พูดน่ะมันง่าย ทำจริงมันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?

ทำให้ตันเถียนของมนุษย์ธรรมดางอกรากวิญญาณออกมา ทำให้ตันเถียนของผู้บำเพ็ญเพียรสามารถเปลี่ยนไปใช้รากวิญญาณที่ดีกว่าเดิมได้...

กรณีเดียวที่หวังอี้เคยสัมผัสในชีวิตจริงก็คือเฉินชิงเยว่

เธอเคยกินยาวิเศษที่เจินเหรินไฉ่เหลียนทิ้งไว้ รากวิญญาณของเธอจึงลอกคราบจากระดับสี่กลายเป็นระดับหนึ่งได้ในชั่วข้ามคืน

"เจินเหรินไฉ่เหลียนน่ะทำได้ แต่เธอตายไปตั้งกี่ปีแล้วล่ะ..."

หวังอี้ขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก เดินกลับมาที่ทางเข้าพื้นที่ชุ่มน้ำ ก็บังเอิญเจอกับเด็กสาวที่กำลังร้อนรนและรีบร้อน

สวี่ชิงเหอหน้าแดงก่ำ สองมือกำหมัดแน่น ทำท่าทางประกอบไม่หยุด

หวังอี้ผลักเธอกลับไป "มีอะไรล่ะ ว่ามาเลย"

"ศิษย์พี่ ดอกบัวดำกำลังจะบานอีกแล้ว!"

สวี่ชิงเหอพูดด้วยความตื่นเต้น คราวนี้เธอจะต้องคว้าโอกาสวาสนามาให้ได้!

หวังอี้ได้ยินก็ชะงักไป บังเอิญอะไรขนาดนี้ มาได้จังหวะพอดีเลย

...

พื้นที่ชุ่มน้ำดอกบัวปิดประตูแล้ว มีป้ายไม้ปักไว้ที่หน้าประตู มีสุนัขดุร้ายอยู่ข้างใน งดรับแขกชั่วคราว

หวังอี้ตามสวี่ชิงเหอไปจนเจอผนังหินแห่งหนึ่ง

ดอกบัวสีดำบนผนังค่อยๆ เบ่งบาน กลีบดอกซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับมีประตูหินหลายบานรอการเปิดออก

สวี่ชิงเหออยากจะเข้าไปพร้อมกับศิษย์พี่เหมือนคราวที่แล้ว

หวังอี้ส่ายหน้า แล้วพูดว่า "แยกกันไปเถอะ"

เขาอยากจะลองดูว่า จะสามารถให้คนเข้าประตูคนละบานได้ไหม... และยังมีผีอีกหนึ่งตนด้วย

หวังอี้ถือดอกบัวในมือ เป็นคนแรกที่สัมผัสกับผนังหิน และหายตัวไปในพริบตา

จากนั้นสวี่ชิงเหอก็ก้าวไปข้างหน้า แต่เธอดันสะดุดรากไม้ล้มลงกับพื้น หน้าคะมำคลุกฝุ่น

ในจังหวะที่ว่างอยู่นั้น เงาผีเลือนลางร่างหนึ่งก็หลอมรวมเข้ากับผนังหิน และผลักประตูบานที่สองเปิดออก

คนสุดท้ายคือสวี่ชิงเหอผู้โชคร้าย เธอลูบโคลนออกจากใบหน้า แล้วเดินเข้าไปในประตูบานที่สาม

สองคนกับอีกหนึ่งผี ไปยังสถานที่ที่แตกต่างกัน และยืนอยู่ในห้องหินคนละห้อง

หวังอี้คุ้นเคยกับขั้นตอนดี เขานั่งยองๆ แล้วลูบคลำไปมาในน้ำ

เขาเจอกระบอกไม้ไผ่อีกอัน บนนั้นมีข้อความเขียนไว้ประโยคหนึ่ง

"รากวิญญาณเนี่ย ตกลงใครเป็นคนค้นพบกันแน่นะ?"

[จบแล้ว]