บทที่ 57 การประลองระหว่างพี่น้อง?
บทที่ 57 การประลองระหว่างพี่น้อง?
"ยังจะสู้ต่อหรือไม่?" หนิงฮวานเดินมาหยุดข้างกายหนิงเจี้ยวเจี้ยว ก้มหน้ามองนาง มุมปากปรากฏรอยยิ้มบางเบา
หนิงเจี้ยวเจี้ยวมือหนึ่งยันพื้น อีกมือกำแน่น กัดริมฝีปากจนห้อเลือด จ้องหนิงฮวานด้วยความเคียดแค้น
นี่ถือเป็นความอัปยศครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของนาง! ยามนี้ เห็นหนิงฮวานกำลังยิ้ม หนิงเจี้ยวเจี้ยวรู้สึกว่าช่างเยาะเย้ยซะเหลือเกิน! เมื่อครู่ที่ผ่านมานางยังเย้ยหยันหนิงฮวานอยู่เลย แต่ตอนนี้... นางกลับกลายเป็นคนที่ถูกเยาะเย้ยเสียเอง!
หนิงเจิ้งฮงเห็นหนิงเจี้ยวเจี้ยวพ่ายแพ้ต่อหนิงฮวาน จึงรีบลุกขึ้น สั่งให้คนไปพยุงหนิงเจี้ยวเจี้ยว ตัวเองก็เดินเร็วๆ มาหยุดตรงหน้าหนิงฮวาน
"หนิงฮวาน ความสำเร็จของเจ้าในวันนี้ น่ายินดีอย่างยิ่ง! แต่..." หนิงเจิ้งฮงมองหนิงเจี้ยวเจี้ยวอย่างมีนัยสำคัญ จากนั้นหันมากล่าวกับหนิงฮวาน "เจี้ยวเจี้ยวก็เป็นพี่สาวของเจ้า เจ้าทำเช่นนี้ไม่เกินไปหน่อยหรือ?"
หนิงฮวานกำลังจะเอ่ยปากรับคำ แต่กลับถูกหนิงเจิ้งฮงขัดขึ้นมาเสียก่อน
หนิงเจิ้งฮงยิ้มตาหยีพลางกล่าวว่า "เอาล่ะ ถือเสียว่านี่เป็นการประลองระหว่างพี่น้อง การประลองครั้งนี้ทุกคนคงเห็นแล้วว่าน่าตื่นเต้นมาก หนิงฮวาน เจ้าช่างซ่อนตัวซ่อนความสามารถเก่งจริงๆ!"
"..." หนิงฮวานแทบจะหลุดขำออกมา
หนิงเจิ้งฮงกำลังทำอะไร? ทั้งบทเกรี้ยวกราดทั้งบทอ่อนโยนเขาเล่นได้ครบทุกบทบาท? ตอนที่หนิงเจี้ยวเจี้ยวยั่วยุนาง ทำไมเขาถึงไม่พูด? ตอนที่โดนกล่าวหาว่าพลังยุทธ์ของนางเป็นของปลอม ทำไมเขาถึงไม่พูด? บัดนี้กลับมากล่าวว่าเป็นเพียงการประลองระหว่างพี่น้องเพื่อผ่านเรื่องนี้ไปเฉยๆ อย่างนั้นเหรอ?
ช่างมีหวังเถอะ!
"คำพูดของท่านหัวหน้าตระกูลไม่ถูกต้องแล้วนะ!" หนิงฮวานเลิกคิ้ว ยิ้มบางๆ และรับคำพูดของหนิงเจิ้งฮงมา
สีหน้าของหนิงเจิ้งฮงซีดขาวในทันที เขาอยากจะห้ามไม่ให้หนิงฮวานพูดต่อแต่ก็สายเกินไปแล้ว!
"ข้ากับหนิงเจี้ยวเจี้ยวจะนับว่าเป็นการประลองได้อย่างไร? ไม่อาจนับได้! พวกเรานี่เป็นครั้งที่สอง... อืม ที่ตีกันแล้ว! เมื่อครู่พวกท่านไม่ได้ยืนยันว่าพลังยุทธ์ของข้าเป็นของปลอมหรอกหรือ? ทำไมตอนนี้ถึงเปลี่ยนคำพูด? รู้สึกว่าตัวเองจะเสียหน้าหรือ?" หนิงฮวานเย้ยหยันพลางกล่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกดดัน
สีหน้าของหนิงเจิ้งฮงบึ้งตึงทันที!
หนิงเจี้ยวเจี้ยวถูกสาวใช้พยุงลุกขึ้นมา ได้ยินคำพูดของหนิงฮวาน ก็เดือดดาลขึ้นมาทันที "หนิงฮวาน เจ้าระวังตัวหน่อย! เจ้าเก่งกาจอะไรกัน? ท่านพ่อข้าเป็นหัวหน้าตระกูล เจ้าพูดกับท่านพ่อข้าเช่นนี้ ช่างไร้มารยาทเสียเหลือเกิน! พลังยุทธ์ของเจ้าก็มีปัญหาจริงๆ คนไร้ค่าอย่างเจ้าจู่ๆ ก็กลายเป็นศิษย์ยุทธ์ระดับเจ็ด ใครจะรู้ว่าเจ้าแอบทำอะไรกันแน่!"
"มีหลักฐานหรือไม่? ไม่มีหลักฐานก็อย่ากล่าวหาพร่ำเพรื่อ เดี๋ยวจะกลายเป็นตัวตลกเสียเอง!" หนิงฮวานเย้ยหยันอย่างไม่ปรานีใดๆ "หนิงเจี้ยวเจี้ยว ข้าเคยคิดว่าเจ้าเพียงแค่หยิ่งยโสเอาแต่ใจเท่านั้น แต่ดูตอนนี้ เจ้าไม่ใช่แค่หยิ่งยโสเอาแต่ใจ แต่เป็นคนไร้สมอง!"
"เจ้า! เจ้ากล้าด่าข้า!" หนิงเจี้ยวเจี้ยวโกรธจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง อยากจะพุ่งไปสู้กับหนิงฮวานอีกรอบ
หนิงฮวานจ้องมองนางอย่างเย็นชาพลางแค่นเสียงเบาๆ "เจ้าก่อเรื่องต่อสิ เจ้าก่อเรื่องต่อไปเลย จะได้ดูว่าใครกันแน่ที่อับอาย!"
หนิงเจี้ยวเจี้ยวได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง สีหน้าซีดขาวลง "เจ้า... เจ้ายังมีหน้ามาพูดแบบนี้หรือ? เจ้าไม่รู้สึกอับอายบ้างรึ?"
"ในเมื่อเจ้ายังไม่กลัวอับอาย ข้าก็ยิ่งไม่ต้องกลัว" หนิงฮวานยิ่งแสดงความดูแคลน แล้วเรื่องอย่างนี้ จะต้องเป็นหนิงเจี้ยวเจี้ยวที่อับอายมากกว่านางอย่างแน่นอน!
"เจ้า!" หนิงเจี้ยวเจี้ยวได้ยินคำตอบอันไร้ยางอายของหนิงฮวาน ก็โกรธจนพูดไม่ออก
หนิงเจิ้งฮงไม่อาจควบคุมหนิงฮวานได้ จึงหันไปมองหนิงเจิ้งหลาง ใครเลยจะคาดคิดว่าหนิงเจิ้งหลางจะทำราวกับมองไม่เห็น ไม่สนใจเขาเลย เพียงแต่ยกถ้วยชาขึ้นมา จิบชาอย่างสบายอารมณ์
หนิงเจิ้งฮงอึดอัดจนเก็บลมหายใจไว้ในอก โบกมือไปทางหนิงเจี้ยวเจี้ยวและคนอื่นๆ "พาคุณหนูไปพักผ่อนก่อน!"
ถึงแม้หนิงเจี้ยวเจี้ยวจะไม่ยอมรับ แต่ก็ได้แต่ถอยไปอย่างเชื่อฟัง
หนิงเจิ้งฮงหันไปทางหนิงฮวาน แม้จะไม่อยากสนใจหนิงฮวาน แต่ปัญหานี้ก็ยังต้องแก้ไขอยู่ดี!
บทที่ 58 ทำไมถึงไม่ชอบล่ะ?
"หนิงฮวาน เจ้าผ่านการทดสอบแล้ว และเข้าสู่รอบต่อไปแล้ว ข้าในฐานะหัวหน้าตระกูลหวังว่าจะได้เห็นผลงานของเจ้าในรอบต่อไป" หนิงเจิ้งฮงทำหน้าเคร่งขรึม กล่าวกับหนิงฮวานอย่างเอาจริงเอาจัง ไม่พูดถึงความสงสัยที่มีก่อนหน้านี้เลย
หนิงฮวานกำลังจะเอ่ยปาก แต่หนิงเจิ้งหลางกลับออกเสียงขึ้นมาก่อน
หนิงเจิ้งหลางวางถ้วยชา กระแอมเบาๆ "ฮวาน ยังไม่ไปเตรียมตัวสำหรับการทดสอบรอบต่อไปอีกหรือ? ท่านหัวหน้าตระกูลมีภารกิจมากมาย ไม่มีเวลามาพูดคุยกับเจ้าหรอก"
หนิงฮวานเห็นหนิงเจิ้งหลางแสดงท่าทีเช่นนั้น ก็ไม่อยากทำให้หนิงเจิ้งฮงลำบากใจ จึงเบ้ปากเล็กน้อยและกล่าวว่า "เจ้าค่ะท่านพ่อ บุตรีขอตัว"
น้ำเสียงนี้... เปลี่ยนไปลิบลับ แตกต่างจากหนิงฮวานคนเดิมอย่างสิ้นเชิง
หนิงเจิ้งฮงก็รู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย แต่ก็ได้แต่กลับไปนั่งที่ของตน แต่เมื่อเห็นหนิงฮวาน เขาก็รู้สึกหงุดหงิดยิ่งขึ้น
"น้องรอง บุตรสาวของเจ้าผู้นี้ช่างเป็นอะไรนัก!" หนิงเจิ้งฮงระบายความไม่พอใจกับหนิงเจิ้งหลาง "มิใช่เพราะเจ้าตามใจนางหรอกหรือ ถึงได้ทำให้นางเสียคนไปเช่นนี้? ดูท่าทางของนางสิ!"
หนิงเจิ้งหลางไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย "อย่างนั้นหรือ? ข้ากลับไม่รู้สึกเช่นนั้นนะ ฮวาน... ฮวานมิใช่น่ารักมากหรอกหรือ? ความสามารถก็ดีไม่ใช่น้อย ดูสิ เพียงปรากฏตัวเพียงครั้งเดียว ก็สร้างหน้าตาให้ตระกูลเราไม่ใช่น้อย?"
"..." หนิงเจิ้งฮงแทบจะสำลักตาย "น้องรอง เมื่อก่อนเจ้าไม่ชอบเด็กคนนี้มิใช่หรือ? เมื่อไม่นานมานี้ทำไมถึง..."
"ข้าเคยพูดว่าไม่ชอบเด็กคนนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน?"
"..." หนิงเจิ้งฮงอึ้งไปอีกครั้ง ก็จริง หนิงเจิ้งหลางไม่เคยพูดว่าไม่ชอบหนิงฮวาน เพียงแต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาไม่เคยดูแลนางเท่านั้นเอง!
"ที่ผ่านมาข้าละเลยเด็กคนนี้ไปมาก ต่อไปจะไม่เป็นเช่นนั้นอีก" หนิงเจิ้งหลางยังกล่าวอย่างมีนัยสำคัญอีกประโยค นับเป็นการเตือนหนิงเจิ้งฮงโดยอ้อม
หนิงเจิ้งฮงสะดุ้งเฮือก เขาเห็นได้ชัดว่าหนิงเจิ้งหลางไม่ได้พูดเล่น ในเวลาที่หนิงเจิ้งหลางพูดถึงหนิงฮวาน รอบตัวราวกับเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
หนิงเจิ้งฮงถาม "เจ้าจริงจังหรือ? ท่านแม่รู้หรือไม่? ท่านแม่คงไม่อนุญาต..."
"ข้าเอ็นดูบุตรสาวของตนเอง ยังต้องให้ท่านแม่อนุญาตด้วยรึ?" มุมปากของหนิงเจิ้งหลางยกขึ้นเล็กน้อย ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ น้ำเสียงแฝงการเยาะเย้ย
"..." หนิงเจิ้งฮงไม่กล้าพูดอะไรอีก แต่ในใจรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ว่าเป็นอะไรกันแน่ เขาก็พูดไม่ออก
หนิงเจิ้งหลางเงยหน้าขึ้น มองไปทางหนิงฮวานที่กำลังเดินจากไป บังเอิญหนิงฮวานหันมามองและยิ้มให้เขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มตอบ เมื่อเห็นบุตรสาวของตนเอง หัวใจราวกับอ่อนโยนลงหลายส่วน
เขาเพียงต้องการดีต่อบุตรสาว ชดเชยเวลาที่เสียไปในอดีตทั้งหมด
หนิงเจิ้งฮงไม่อาจเข้าใจหนิงเจิ้งหลางได้ จึงไม่พูดคุยกับเขาอีก แล้วหันไปเตรียมการทดสอบรอบต่อไปกับเหล่าผู้อาวุโส
ผู้อาวุโสทั้งหลายร่วมกันคัดเลือกศิษย์ตระกูลหนิงที่ผ่านการทดสอบรอบที่สอง โดยเลือกศิษย์สามสิบคนให้ต่อสู้กันเป็นคู่ๆ แล้วคัดเลือกต่อ สุดท้ายจะได้สิบอันดับแรก
"ศิษย์ยุทธ์ระดับหกขึ้นไปมีทั้งหมดห้าสิบสองคน ต้องคัดออกยี่สิบสองคน" ผู้อาวุโสที่ดูแลการทดสอบน้อมนำทะเบียนบันทึกขึ้นมา กล่าวกับเหล่าผู้อาวุโส
ผู้อาวุโสของตระกูลหนิงมีทั้งหมดเจ็ดคน การตัดสินใจสำคัญของตระกูลหนิงล้วนต้องได้รับการพิจารณาจากผู้อาวุโส
ผู้อาวุโสที่เจ็ดรับทะเบียนบันทึกมา พลิกดูแล้วพยักหน้า "ศิษย์ยุทธ์ระดับหกทั้งยี่สิบคนสามารถคัดออกได้ทั้งหมด"
ผู้อาวุโสที่ห้ารับต่อมา พลิกดูเช่นกัน ลูบเคราเบาๆ "เซียนยุทธ์ขั้นต้นสามคน ศิษย์ยุทธ์ระดับเก้าห้าคน ศิษย์ยุทธ์ระดับแปดสิบคน ศิษย์ยุทธ์ระดับเจ็ดสิบสี่คน ควรจะคัดศิษย์ยุทธ์ระดับเจ็ดออกอีกสองคนหรือไม่?"
"อืม ข้าก็คิดเช่นนั้น" หนิงเจิ้งฮงพยักหน้ารัวๆ "ในบรรดาศิษย์ยุทธ์ระดับเจ็ด บุตรีของข้าเจี้ยวเจี้ยวได้รับบาดเจ็บก็ถอนตัวไปเถิด! และหนิงฮวาน พลังยุทธ์เปลี่ยนแปลงเร็วผิดปกติ สมควรคัดออก"