บทที่ 30 ทรัพย์คนตายมีตำหนิ

บทที่ 30 ทรัพย์คนตายมีตำหนิ

"ห้ามหาเงินจากคนตายเด็ดขาด มิฉะนั้นไม่ช้าก็เร็วจะโดนผลกรรมตามสนอง"

สวี่ชิงเหอนั่งอยู่ริมชายฝั่ง มองดูคลื่นที่ซัดสาดอยู่ใต้ฝ่าเท้า จู่ๆ ประโยคนี้ก็ดังก้องอยู่ในหู

นางลืมไปแล้วว่าใครเป็นคนบอกประโยคนี้กับตัวเอง อาจจะเป็นท่านพ่อผู้ซื่อตรงมาตลอดชีวิต หรืออาจจะเป็นนักพรตเฒ่าที่ชอบทำตัวลึกลับหลอกผีสางเทวดาก็ได้

ไม่ว่าจะเป็นใคร ในใจของสวี่ชิงเหอก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

นางเป็นคนขี้ขลาด ไม่กล้าลงไปแช่ในน้ำศพเพื่องมเงินคนตายเหมือนกับศิษย์พี่หวัง

คนอื่นต่างก็พูดกันว่าความโลภบังตา นกตายเพราะเหยื่อ แต่ตัวเองดูเหมือนจะมีแค่ความโลภ แถมยังขี้ขลาดอีกต่างหาก

พอเท้าสัมผัสกับน้ำทะเลเย็นเฉียบ สวี่ชิงเหอก็สะดุ้งโหยงเหมือนกบที่ตกใจ กระโดดตัวลอย หันขวับกระโดดกลับขึ้นมาบนฝั่ง

ตอนนั้นหวังอี้แช่อยู่ในน้ำทะเล มองดูศิษย์น้องสวี่คนนี้กระโดดโลดเต้นไปมา เดี๋ยวก็กัดฟันให้กำลังใจตัวเอง เดี๋ยวก็ตบหน้าอกด้วยความหวาดกลัว

"เจ้าเคยทานเนื้อแกะลวกหม้อไฟทองแดงไหม?"

หวังอี้ถึงกับขำจนแทบโกรธ สวี่ชิงเหอเหมือนเนื้อแกะที่อยู่ริมหม้อไฟ เกาะขอบหม้อไว้แน่น ลงน้ำแล้วก็ขึ้นน้ำ ทำซ้ำไปซ้ำมาไม่รู้จักจบจักสิ้น

"ช่างเถอะ เจ้ารอข้าอยู่บนฝั่งก็แล้วกัน"

ศิษย์พี่หวังโบกมือ ดำดิ่งลงไปในน้ำทะเลสีดำทะมึน

สวี่ชิงเหอถูกทิ้งให้อยู่บนฝั่งคนเดียว นางกอดเข่า มองดูเงาร่างใต้น้ำที่ค่อยๆ หายไป

"ศิษย์พี่ช่างกล้าหาญจริงๆ"

นางก้มหน้าถอนหายใจ อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ลึกๆ ศิษย์พี่เก่งกาจจริงๆ ไม่กลัวสกปรกแล้วก็ไม่กลัวผี บางทีอาจจะไม่กลัวตายด้วยซ้ำ

เวลาผ่านไปทีละน้อย

สวี่ชิงเหอเฝ้าอยู่ริมฝั่งอย่างว่าง่าย ก้มหน้ามองผิวน้ำ รอคอยข่าวดีจากศิษย์พี่

"ซู่~"

ผ่านไปไม่นาน ก็มีคนขึ้นฝั่งมาจากในน้ำ

สวี่ชิงเหอหันไปมองแวบหนึ่ง ก็พบว่าเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย

คนผู้นั้นลากโครงกระดูกที่สมบูรณ์มาโครงหนึ่ง ใบหน้าซีดเซียว ฝีเท้าเร่งรีบ ไม่นานก็จากหาดทรายไป

"แล้วศิษย์พี่ล่ะ?"

"คงไม่ได้จมน้ำตายไปแล้วหรอกนะ?"

สวี่ชิงเหอเย้าแหย่อยู่ในใจ รอคนต่อไปอย่างเบื่อหน่าย

ผ่านไปอีกราวๆ ครึ่งชั่วยาม ในน้ำทะเลก็เริ่มมีฟองอากาศผุดขึ้นมา "ปุดๆ~"

สวี่ชิงเหอชะโงกหน้าออกไป มองลงไป เอ๊ะ เป็นศิษย์พี่จริงๆ ด้วย

หวังอี้ใช้ทั้งมือและเท้า ปีนขึ้นไปบนโขดหินอย่างยากลำบาก แต่ในมือดูเหมือนจะไม่มีผลงานอะไรเลย มีเพียงเชือกป่านเส้นยาวบางๆ ผูกไว้ที่ข้อมือเท่านั้น

สวี่ชิงเหอกะพริบตา ไม่รู้ว่าตัวเองควรจะเข้าไปปลอบใจศิษย์พี่ดีไหม

ทะเลกว้างใหญ่ขนาดนี้ งมศพไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ ท่านพ่อของนางก็มักจะออกไปตกปลาบ่อยๆ ส่วนใหญ่ก็กลับมามือเปล่าทั้งนั้น

"ศิษย์พี่ ไม่น่าอายหรอกนะ..."

สวี่ชิงเหอหัวเราะแหะๆ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะใจเล็กๆ

ทว่าหวังอี้กลับหันหน้ามา ตะโกนบอกคนที่อยู่ข้างบนว่า "ยังจะยืนเหม่ออะไรอยู่อีก?"

"รีบมาช่วยกันเร็วเข้า"

ช่วยหรือ?

สวี่ชิงเหอชะงักไปครู่หนึ่ง มองเห็นศิษย์พี่หันกลับไปดึงเชือกป่าน... แล้วลากเอาโครงกระดูกคนตายขึ้นมาจากทะเลเป็นพรวน

หนึ่งโครง สองโครง สามโครง...

ยิ่งลากโครงกระดูกก็ยิ่งเยอะขึ้น หวังอี้เหมือนชาวประมงที่เก็บเกี่ยวผลผลิตได้เต็มกอบเต็มกำ ลากโครงกระดูกขึ้นมาจากน้ำทะเลสีดำสนิทได้ถึงหกโครง มูลค่ากว่าสามพันหินวิญญาณ

สวี่ชิงเหอไม่ได้ช่วยอะไรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

หวังอี้ยื่นเชือกป่านใส่มือนาง ให้นางเอาโครงกระดูกพวกนี้ไปแลกเป็นเงินกับศิษย์พี่หนิว

"เจ้าไม่ต้องทำอะไรเลย แค่รอข้าอยู่บนฝั่ง พอข้าขึ้นมาก็เอาไปแลกเงิน แบ่งผลกำไรให้เจ้าสองส่วน"

สวี่ชิงเหอพยักหน้าอย่างว่าง่าย ขอแค่ไม่ต้องลงน้ำ อะไรก็ตกลงทั้งนั้น

นางกังวลอยู่เรื่องเดียว: "ถ้าเกิดข้าโดนปล้นระหว่างทางจะทำยังไงล่ะ?"

หวังอี้ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป สีหน้าแปลกประหลาด มองสวี่ชิงเหอเพิ่มอีกสองสามครั้ง

"ใครจะมาปล้นเจ้า?"

ใครมันจะไปกล้าขนาดนั้น?

"ไม่ได้หอบเงินเดินฉุยฉายไปทั่วเมืองสักหน่อย ลากกระดูกเต็มพื้น ใครมันจะคิดสั้นมาหาเรื่องเจ้าล่ะ?"

ศิษย์สำนักซานเหอไม่ได้จนจนเป็นบ้า ดักปล้นคนงมศพที่ลากโครงกระดูกอยู่กลางทางเนี่ยนะ?

นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

หวังอี้ให้ศิษย์น้องสวี่วางใจ ไม่ต้องคิดอะไรฟุ้งซ่าน ไปหาศิษย์พี่หนิวเพื่อแลกเงินก็พอ

"ได้"

สวี่ชิงเหอพยักหน้า "ข้าจะรีบกลับมา"

นางหิ้วเชือกป่าน หันหลังวิ่งออกไป โครงกระดูกเป็นพรวนถูกลากไปตามพื้นส่งเสียงดังกึกกัก ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

หวังอี้ปัดคราบน้ำบนตัวออก ก้มหน้ามองน้ำทะเล แววตาลึกล้ำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

...

สวี่ชิงเหอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

นางวิ่งเหยาะๆ ไปตลอดทาง ไปถึงหน้าประตูบ้านศิษย์พี่หนิว แล้วก็ตบโครงกระดูกทั้งหกโครงลงบนโต๊ะ

ศิษย์พี่หนิวตกใจสะดุ้ง แววตาแปลกประหลาด มองสำรวจศิษย์น้องหญิงคนนี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

คนงมศพหรือ?

แถมยังเป็นคนหน้าใหม่ หน้ากลมตากวาง ปากแดงฟันขาว เวลายิ้มก็น่ารักน่าชัง

แม่นางน้อยที่ดูสะอาดสะอ้านขนาดนี้ ทำไมถึงมาทำงานสกปรกอย่างการงมศพได้ล่ะ?

ศิษย์พี่หนิวส่ายหน้า ไม่ได้ถามอะไรมากนัก จัดการนับโครงกระดูกทั้งหกโครงให้เรียบร้อย แล้วจ่ายหินวิญญาณให้นางสี่พันสามร้อยก้อน

"ราคาก็ประมาณนี้แหละ คราวหน้ามาใหม่นะ"

สวี่ชิงเหอประคองห่อหินวิญญาณ พยักหน้าอย่างว่าง่ายและซื่อตรง

"จะมาใหม่แน่นอน"

นางเดินจากไปอย่างเบิกบานใจ กลับมาที่ริมหาด แต่กลับไม่เห็นเงาของศิษย์พี่

"คนล่ะ?"

สวี่ชิงเหอค่อนข้างงุนงง ศิษย์พี่ไปไหนแล้ว?

ลงทะเลไปงมศพอีกแล้วหรือ?

ไม่หยุดพักหายใจเลยหรือไง ศิษย์พี่ขาดแคลนเงินขนาดนั้นเลยหรือ?

สวี่ชิงเหอเดาไม่ผิด หวังอี้ขาดแคลนเงินมากจริงๆ

ศิษย์น้องหญิงบนฝั่งเคลื่อนไหวเร็ว ศิษย์พี่ในทะเลก็ยิ่งมือไม้คล่องแคล่ว เขาถือเชือกป่านเส้นหนึ่ง แล้วก็มาถึงหน้าปากถ้ำซ่อนศพอีกแห่งหนึ่ง

มองไปรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใคร หวังอี้ก็โค้งตัวลง มุดเข้าไปในถ้ำซ่อนศพอย่างเชี่ยวชาญยิ่งกว่าเดิม

ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น หวังอี้ลงมือทำงานงมศพได้อย่างรวดเร็ว

นี่เป็นเพราะฐานะผู้บำเพ็ญเพียรสายมารของเขา ในสถานที่ซ่อนศพที่ไอความมืดหนาแน่น ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารยิ่งเหมือนปลาได้น้ำ เหมือนได้กลับบ้านของตัวเอง

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม หวังอี้เก็บเกี่ยวผลผลิตได้มากมาย

เขามัดโครงกระดูกเรียบร้อย แล้วพาขึ้นฝั่ง

ศิษย์น้องสวี่ยิ้มแย้มแจ่มใส มารอรับอยู่นานแล้ว

"ศิษย์พี่ พวกเราหาเงินได้ตั้งสี่พันกว่าหินวิญญาณแหนะ"

งมครั้งเดียวได้ตั้งสี่พันกว่าหินวิญญาณ แทบจะไม่ต่างอะไรกับการร่อนทองในทะเลเลย

หวังอี้รับถุงที่สวี่ชิงเหอยื่นให้มา นับดูคร่าวๆ รู้สึกพอใจกับราคานี้มาก

ทั้งสองแบ่งของโจรกันตรงนั้นเลย คนละส่วน

สวี่ชิงเหอนำโครงกระดูกไปหาศิษย์พี่หนิวเพื่อขอรับเงินต่อไป ส่วนหวังอี้ก็ลงทะเลไปงมศพต่อ

ศิษย์พี่ศิษย์น้องประสานงานกันอย่างเข้าขา ในเวลาเพียงครึ่งวัน หวังอี้ลงทะเลไปสามครั้ง หอบหินวิญญาณกลับมาเกือบหมื่นก้อน

"ท่านเจ้าลำน้ำสามพูดไม่ผิดเลย ผู้บำเพ็ญเพียรหาเงินไม่ยากหรอก ขอแค่หาช่องทางให้เจอ ก็มีวิธีหาเงินได้"

สวี่ชิงเหอยิ้มตาหยีหาเงิน ราวกับคนขี้งกบ้าสมบัติ

โดยไม่รู้ตัว นางได้ทิ้ง "คำเตือน" ประโยคนั้นไว้เบื้องหลังเสียแล้ว

ความโลภบังตา ทำให้คนถอนตัวไม่ขึ้นจริงๆ

อะไรคือคนตาย อะไรคือผลกรรมตามสนอง ต่อหน้าหินวิญญาณที่เป็นประกายระยิบระยับ ล้วนไม่มีน้ำหนักให้คล้อยตามเลยแม้แต่น้อย

...

สวี่ชิงเหอวางใจลงแล้ว และก็ไม่มีใครเคยพูดคำทำนองนี้กับหวังอี้ด้วย

ดังนั้นทั้งสองคนจึงยุ่งวุ่นวายอยู่เป็นเวลานานจนลืมดูท้องฟ้า

ลงน้ำไปงมศพครั้งสุดท้าย หวังอี้ลากกระดูกขาวสามโครงเดินขึ้นมาจากทะเล

เขาก้มหน้าลง ดมฝ่ามือตัวเอง ได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมา

แต่หวังอี้มั่นใจว่าตัวเองไม่ได้บาดเจ็บ ทั่วทั้งตัวไม่มีบาดแผล แล้วกลิ่นคาวเลือดนั่นมาจากไหนกันล่ะ?

หวังอี้ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ก็สบเข้ากับดวงตาประหลาดคู่หนึ่ง

สวี่ชิงเหอเพียงแค่ยืนอยู่กับที่ ใบหน้าซีดเซียว รอยยิ้มก็ดูฝืนๆ

"ศิษย์พี่ ท่านกลับมาแล้วหรือ?"

เสียงแผ่วเบาลอยมา หวังอี้สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างอย่างรวดเร็ว

เขาถามนางว่า "เจ้าบาดเจ็บหรือ?"

สวี่ชิงเหอส่ายหน้า นางไม่ได้บาดเจ็บ

แล้วทำไมสีหน้าถึงได้แข็งทื่อแบบนั้นล่ะ?

สวี่ชิงเหอยกมือขึ้น นิ้วชี้เรียวขาวชี้ลงไปที่พื้น

หวังอี้มองตามนิ้วไป ในรอยแยกของโขดหินมีโครงกระดูกสีขาวซีดโครงหนึ่งฝังอยู่

โครงกระดูกโครงนี้ดูใหม่มาก เหมือนเพิ่งถูกน้ำทะเลพัดขึ้นมา

สวี่ชิงเหอไม่ได้ทำอะไรเลย เก็บเงินคนตายมาได้ฟรีๆ

นี่น่าจะเป็นเรื่องดีไม่ใช่หรือ?

ไม่รู้ว่าทำไม หวังอี้มองดูโครงกระดูกนั้น แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกประหลาดใจชอบกล

เหมือนมีตรงไหนผิดปกติไป แต่เขาเห็นกระดูกมามาก ในเวลาสั้นๆ จึงยังหาจุดที่ผิดปกติไม่เจอ

"ศิษย์พี่"

"หืม?"

เวลานี้เอง สวี่ชิงเหอก็เอ่ยปากขึ้น

เสียงของนางแผ่วเบามาก ราวกับจะถูกลมทะเลพัดปลิวหายไป

"กระดูกนี่... เป็นของใหม่"

กระดูกคน ของใหม่

หวังอี้สะท้านไปทั้งตัว รูม่านตาหดเกร็งอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดเขาก็นึกออกแล้วว่าจุดที่ผิดปกติคือตรงไหน

โครงกระดูกตรงหน้าใหม่เกินไป ขาวซีดไปทั้งโครง แตกต่างจากโครงกระดูกเก่าๆ สีเหลืองๆ ที่อยู่ข้างหลังเขาอย่างสิ้นเชิง

ในลมทะเลเจือปนไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ หวังอี้ค่อยๆ หันหน้าไป มองดูผืนทะเลอันมืดสลัวและเงียบสงัด

ดูเหมือนจะมีคนตาย เพิ่งจะตายได้ไม่นาน

มีคนซ่อนตัวอยู่ใต้ก้นทะเล แอบฆ่าคน

[จบแล้ว]