บทที่ 1 ตัวฉันในกระจก

บทที่ 1 ตัวฉันในกระจก

อาณาจักรเทียนหลัง เมืองหลิ่วโจว คฤหาสน์ตระกูลเฉิน

วันนี้คฤหาสน์ยังคงคึกคักเหมือนเช่นเคย ภายในจวนมีผู้คนเดินขวักไขว่อย่างเร่งรีบ สาวใช้และคนรับใช้ต่างเดินไปมา ทำงานกันไม่หยุดหย่อน

ทว่าหวังอี้กลับแอบอู้งานอยู่ในห้องครัวเพียงลำพัง ในปากคาบก้านผักพลางเคี้ยวไปมาอย่างไร้รสชาติ

วันนี้เขาเพิ่งจะมีอายุครบสิบกิโลปีบริบูรณ์ และยังเป็นปีที่เก้าที่เขาถูกพ่อแม่แท้ๆ ขายเข้ามาเป็นทาสในตระกูลเฉิน

เก้าปีของการเป็นทาส ได้เผชิญกับความอบอุ่นและเย็นชาของมนุษย์ และชินชาต่อความผันแปรของโลก

หวังอี้ไม่ได้หวังสูงว่าอนาคตของตัวเองจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไร เขาเพียงหวังให้บะหมี่น้ำในหม้อดินต้มสุกเร็วขึ้นอีกหน่อยเท่านั้น

"เจ้ารู้หรือเปล่า คุณหนูสามกลับมาแล้วนะ"

ที่ข้างเตาไฟ พ่อครัวร่างผอมเหลือบมองน้ำซุปที่กำลังเดือดพล่านในหม้อ แล้วเอ่ยปากพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"คุณหนูสาม?"

หวังอี้ดึงก้านผักออกจากปากแล้วถามขึ้นมาคำหนึ่ง "นางไม่ได้ไปบำเพ็ญเซียนหรอกหรือ?"

"ก็ใช่น่ะสิ ตอนนี้คุณหนูสามกลายเป็นเซียนในตำนานไปแล้ว!"

โจวห้าว พ่อครัวร่างผอมวางกระบวยลง ความอิจฉาและเลื่อมใสฉายชัดบนใบหน้าอย่างปิดไม่มิด

ใครในเมืองหลิ่วโจวบ้างจะไม่รู้ว่าตระกูลเฉินมีบุตรสาวที่มีรากปราณ คุณหนูถูกสำนักเซียนอันยิ่งใหญ่รับเข้าเป็นศิษย์ และจากไปพร้อมกับผู้บำเพ็ญเซียนตั้งแต่อายุสิบสามปี จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปสามปีเต็มแล้ว

"นั่นมันรากปราณเชียวนะ ในคนหมื่นคนยังหาไม่เจอสักคนเลย พ่อบ้านใหญ่บอกว่าถ้ามีรากปราณก็จะสามารถบำเพ็ญเพียร กราบเข้าสำนักเซียน และมีอายุยืนยาวไม่มีวันตาย"

"เจ้าว่าถ้าเราสองคนมีรากปราณก็คงดีสิ จะได้ติดตามคุณหนูสามไปบำเพ็ญเพียร วันหน้าก็ไม่ต้องเป็นทาสอีก แล้วเสี่ยวชุ่ยก็คงจะมาคลอเคลียข้าทั้งวันแน่..."

โจวห้าวพึมพำกับตัวเอง ในหัวเต็มไปด้วยจินตนาการอันเพ้อฝันที่ไม่มีทางเป็นจริง

เขาหัวเราะร่าอย่างโง่เขลาพลางเติมฟืนและเติมน้ำลงไป

หวังอี้ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "เจ้าอย่าทำน้ำซุปของข้าไหม้แห้งไปเสียล่ะ"

"ไม่มีทาง ข้าทำงานในครัวมาสามปีแล้ว ถ้ายังทำหม้อไหม้อีก พ่อครัวใหญ่คงถลกหนังข้าแน่"

โจวห้าวเอ่ยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม พลางยกชามบะหมี่น้ำแกงจืดชามใหญ่ออกจากหม้อดินใบเล็ก "เจ้ารีบกินตอนร้อนๆ เถอะ เดี๋ยวข้าจะคอยดูต้นทางให้ รับรองว่าไม่มีใครเห็น"

ควันร้อนๆ ลอยกรุ่นออกจากชามกระเบื้อง นี่คืออาหารเย็นของเขา หวังอี้ท้องร้องจ๊อกๆ หิวจนหัวหมุนตั้งนานแล้ว

เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาเตรียมคีบลงไปในชาม

ทว่าโจวห้าวโบกนิ้วไปมา บอกให้เขารออีกสักครู่...

พ่อครัวร่างผอมกดกระบวยเหล็ก ตักน้ำแกงเนื้อต้มหอมฉุยจากหม้อใบใหญ่ขึ้นมาครึ่งกระบวย แล้วราดลงบนเส้นบะหมี่

น้ำซุปราดหน้าชวนน้ำลายสอ ทำให้บะหมี่น้ำจืดๆ ชามนี้ดูไม่ซอมซ่อจนเกินไป

หวังอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง หันไปมองโจวห้าว

โจวห้าวหัวเราะอย่างซื่อๆ แล้วพูดว่า "น้ำซุปเนื้อกระบวยนี้ ข้าเลี้ยงเจ้าเอง"

เด็กหนุ่มทั้งสองต่างก็เป็นทาส ในจวนตระกูลเฉินอันกว้างใหญ่แห่งนี้ พวกเขาคือเพื่อนเพียงคนเดียวของกันและกัน มีเพียงโจวห้าวเท่านั้นที่รู้ว่าวันนี้คือวันสำคัญอะไร ดังนั้นเขาจึงต้มบะหมี่ให้หวังอี้ชามหนึ่ง และราดน้ำซุปเนื้อให้อีกครึ่งกระบวย

เขาถามเขาว่า "เจ้ามีความปรารถนาอะไรไหม?"

หวังอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หางตาเหลือบมองเนื้อตุ๋นในหม้อ

โจวห้าวตกใจจนใบหน้ากระตุก "นี่ไม่ได้เด็ดขาด"

น้ำซุปได้ แต่เนื้อไม่ได้

หวังอี้พูดว่า "ข้ารู้ว่าไม่ได้"

ทาสที่แอบกินเนื้อของเจ้านายถือเป็นความผิดร้ายแรงในจวนตระกูลเฉิน ทั้งสองคนจะต้องถูกทุบตีจนตายอย่างแน่นอน พวกเขาเคยเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนั้นมากับตาตัวเองแล้ว

หวังอี้ยิ้มบางๆ พลางค้อมคำนับชามบะหมี่อย่างเลื่อมใสศรัทธา "งั้นข้าขอหวังว่า... ฝันดีเมื่อคืนจะกลายเป็นจริง"

โจวห้าวยื่นหน้าเข้ามาด้วยสีหน้าสงสัย "เจ้าฝันเห็นอะไรหรือ?"

หวังอี้ไม่อยากบอกเขา จึงพูดว่า "ข้าได้กลายเป็นเซียน"

"เหลวไหล"

โจวห้าวฉีกยิ้มกว้าง "ข้าว่าเจ้าฝันเปียกเสียมากกว่า"

"ใช่"

หวังอี้โคลงศีรษะไปมา "ข้าฝันเห็นเสี่ยวชุ่ยก็แล้วกัน ดีไหม?"

"เจ้ากล้าดีอย่างไร! นางคือพี่สะใภ้ในอนาคตของเจ้านะ!"

"ก็ไม่แน่หรอกนะ เผื่อว่านางจะไม่ถูกใจเจ้าขึ้นมาล่ะ?"

"ถึงอย่างนั้นนางก็ไม่มีวันชอบเจ้าหรอก!"

เด็กหนุ่มสองคนเย้าแหย่และหยอกล้อกันเสียงดังลั่นในห้องครัว ทะเลาะกันไม่หยุด

ทว่าในท้ายที่สุด บะหมี่ราดน้ำซุปเนื้อชามนั้นก็ไม่มีผู้ใดได้ลิ้มรส เพราะมีคนเดินเข้ามาจากนอกห้องครัว เป็นเด็กสาวในชุดกระโปรงสีเขียวมรกต ดวงตากลมโตฟันขาวสะอาด น่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก

นางมีชื่อว่า หลิ่วชุ่ย ซึ่งก็คือเสี่ยวชุ่ยที่โจวห้าวพูดถึงนั่นเอง

เมื่อเห็นยอดรักปรากฏตัว ใบหน้าของโจวห้าวก็แดงซ่านขึ้นมาทันที หวังอี้ไอออกมาเบาๆ ทำตัวราวกับเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตน

หลิ่วชุ่ยระบายสายตามองคนทั้งสองในห้องครัว ดวงตาคู่งามฉายแวววูบไหว ราวกับไม่ได้ยินเรื่องเมื่อครู่ "คุณหนูสามต้องการพบพวกเจ้า"

โจวห้าววางผ้าขี้ริ้วลง "คุณหนูสาม?"

หวังอี้ยิ้มงงหนักเข้าไปอีก "พบพวกเรา?"

ทาสสองคน จะไปมีความเกี่ยวข้องอะไรกับคุณหนูได้?

……

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ความเงียบสงบยามค่ำคืนคืบคลานเข้ามา เด็กหนุ่มที่กำลังตื่นตระหนกทั้งสองคนถูกนำตัวออกจากคฤหาสน์ตระกูลเฉิน

พวกเขาเดินตามหลังหลิ่วชุ่ย เดินผ่านถนนหลวงและตรอกซอกซอย จนกระทั่งมาถึงเรือนพักอันห่างไกลผู้คนแห่งหนึ่ง

หวังอี้มองซ้ายมองขวา และพบว่าในลานบ้านยังมีเด็กหนุ่มอีกเจ็ดแปดคนที่อายุไล่เลี่ยกับพวกเขานั่งอยู่ก่อนแล้ว

ทุกคนล้วนอยู่ในช่วงอายุสิบห้าถึงสิบหกปี ต่างพากันก้มหน้าหลบสายตา แสดงท่าทางซื่อสัตย์เจียมตัวเป็นอย่างยิ่ง

"พวกเจ้าสองคนนั่งตรงนี้ ห้ามเดินเพ่นพ่าน ห้ามพูดคุย และห้ามเคลื่อนไหวใดๆ ทั้งสิ้น"

หลิ่วชุ่ยพาหวังอี้และโจวห้าวมาที่ลานบ้าน ใบหน้าจิ้มลิ้มจริงจัง พลางเอ่ยเตือนเสียงต่ำ

โจวห้าวรีบปิดปากและพยักหน้าทันที

หวังอี้เองก็ไม่ได้เอ่ยคำใด เขาจ้องมองแผ่นหลังของหลิ่วชุ่ยที่กำลังเดินจากไป จากนั้นนัยน์ตาก็เริ่มกลอกกลิ้ง ลอบสังเกตการณ์สถานการณ์ภายในลานเงียบๆ

คุณหนูสามไม่ได้กลับบ้าน แต่นางอาศัยอยู่นอกคฤหาสน์ตระกูลเฉินเพียงลำพังอย่างนั้นหรือ?

เด็กหนุ่มในลานบ้านเหล่านี้ก็ดูแปลกตามาก มีทั้งคนรับใช้จากเรือนตะวันตก เด็กรับใช้จากทางใต้ของเมือง และยังมีขอทานน้อยในชุดขาดรุ่งริ่งอีกด้วย?

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่รู้จักกันเลยสักคน แล้วคุณหนูสามเรียกคนเหล่านี้มาเพื่ออะไร?

หวังอี้เกิดความเคลือบแคลงสงสัยในใจ แต่ก็ไม่มีเวลาให้คิดทบทวนมากนัก

"เอี๊ยด~"

ประตูห้องที่ปิดสนิทฝั่งตรงข้ามถูกผลักเปิดออก

"พาพวกเขาเข้ามา"

น้ำเสียงเย็นชาสายหนึ่งดังแว่วออกมาจากในห้อง ราวกับเสียงของนางสวรรค์บนชั้นฟ้า ช่างว่างเปล่าและเฉยชาเป็นอย่างยิ่ง เด็กหนุ่มในลานต่างพากันใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น แต่กลับยิ่งก้มหน้าต่ำลงไปอีก

พวกเขาไม่กล้ามอง และยิ่งไม่กล้าแสดงความล่วงเกินออกมาแม้แต่น้อย

เด็กหนุ่มราวกับก้อนหินธรรมดาในปลักโคลน คุกเข่าค้อมกาย แม้จะสัมผัสได้ถึงแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาบนศีรษะ ก็ไม่กล้าเงยหน้าจ้องมองดวงจันทร์กลมโตบนท้องฟ้าเลยแม้แต่ครั้งเดียว

"เจ้าค่ะ คุณหนู"

หลิ่วชุ่ยพาเด็กหนุ่มคนหนึ่งในลานก้าวเข้าไปในห้อง จากนั้นก็ปิดประตูลง

ผ่านไปครู่ใหญ่ ประตูห้องเปิดออกอีกครั้ง เด็กหนุ่มคนนั้นถูกนำตัวออกมา ส่งไปนอกประตูเรือน และหายลับไปในความมืดมิดของค่ำคืน

เป็นเช่นนี้คนแล้วคนเล่า ลานบ้านเงียบสงบไร้สุ้มเสียง ทว่าเงาร่างของผู้คนกลับน้อยลงเรื่อยๆ

โจวห้าวก้มหน้าอยู่อย่างเจียมตัว ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

หวังอี้เองก็ไม่ได้ขยับเขยื้อน ทว่าดวงตากลับฉายแววอารมณ์แปลกประหลาด เขาเห็นแล้ว... เห็นว่าเด็กหนุ่มทุกคนที่เดินออกมาจากห้องนั้นล้วนได้รับบาดเจ็บ

เด็กหนุ่มที่เดินออกจากลานบ้านต่างใช้มือขวากำผ้าสีขาวเอาไว้ และบนผ้าขาวนั้นมีคราบเลือดซึมออกมา... หรือว่าที่คุณหนูสามตามหาพวกเขานั้น ก็เพื่อต้องการเลือดมนุษย์?

หวังอี้ไม่แน่ใจนัก ได้แต่นั่งรออยู่ที่เดิมอย่างเงียบสงบ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ในลานบ้านก็เหลือเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น

หลิ่วชุ่ยก้าวเดินอย่างแช่มช้า มาหยุดอยู่ตรงหน้าของหวังอี้และโจวห้าว

แววตาของนางดูซับซ้อน พิเคราะห์มองเด็กหนุ่มทั้งสองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลือกคนใดคนหนึ่งออกมา

"หวังอี้ เจ้าตามข้ามา"

ร่างกายของโจวห้าวสั่นสะท้านเล็กน้อย ไม่ได้เงยหน้าขึ้น และไม่เอ่ยคำใดเช่นกัน

หวังอี้ลุกขึ้นยืนอย่างว่าง่าย เดินตามนางผ่านประตูบานนั้นเข้าไป

ภายในห้องมีกลิ่นธูปหอมโชยมาจางๆ ม่านผ้าไหมสีแดง ม่านบังตาที่หรูหราสง่างาม ทุกซอกทุกมุมล้วนเผยให้เห็นถึงความประณีตและโอ่อ่า

ทว่าหวังอี้กลับไม่เห็นเงาร่างของใครเลยสักคน

เบื้องหน้าของเขามีเพียงเบาะคุกเข่าใบหนึ่ง หินก้อนหนึ่ง และมีดสั้นเล่มหนึ่ง

"หยิบมีด กรีดมือ แล้วกำหินเอาไว้"

หลิ่วชุ่ยกระซิบข้างหูของเขา มืออันอ่อนนุ่มทั้งสองข้างวางลงบนไหล่ของเขา กดตัวเขาให้นั่งคุกเข่าลงบนเบาะ

เด็กหนุ่มทุกคนต่างก็ทำเช่นนี้ ไม่มีข้อยกเว้นแม้แต่คนเดียว

หวังอี้เงียบไปชั่วอึดใจ ไม่ได้ลังเลใจอะไรมากมายนัก มือซ้ายกำคมมีดเอาไว้ แล้วกรีดเปิดฝ่ามือขวาของตนเอง

เขากำหินสีขาวอมเขียวก้อนนั้นเอาไว้ สัมผัสได้ถึงความร้อนที่พวยพุ่งขึ้นมาบนฝ่ามือ โลหิตไหลเวียนปั่นป่วน... หินก้อนนั้นราวกับกำลังสูบเลือดของเขาอยู่!

ความรู้สึกแปลกประหลาดเช่นนี้ทำให้หนังศีรษะของเขาชาหนึบ ทว่าหลิ่วชุ่ยกลับกุมมือของเขาไว้ สายตาของนางดูอ่อนโยน คล้ายกำลังปลอบโยนไม่ให้เขาขยับเขยื้อนสะเปะสะปะ

ผ่านไปครู่ใหญ่ หินก้อนนั้นก็ยังคงไม่มีการตอบสนองใดๆ

"เฮ้อ พาเขาออกไปเถอะ"

หลังม่านบังตาเสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังแว่วออกมา น้ำเสียงเจือความผิดหวังเล็กน้อย เป็นเชิงไล่หวังอี้ออกไปจากห้อง

"คนต่อไป"

และเป็นคนสุดท้ายด้วย

หลิ่วชุ่ยพาโจวห้าวเดินเข้าไป ทว่าหวังอี้ไม่ได้ถูกส่งตัวกลับไปเหมือนกับเด็กหนุ่มคนอื่นๆ เขายังคงรั้งรออยู่ในลานบ้านเพียงลำพัง เฝ้ารออย่างสงบเงียบ

"เราสองคนมาพร้อมกับเสี่ยวชุ่ย ก็น่าจะได้กลับไปด้วยกัน"

หวังอี้ก้มหน้าลง มองบาดแผลบนฝ่ามือของตนเอง ในหัวอดไม่ได้ที่จะคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อยเปื่อย

"เจ้าโจวห้าวคนนั้นกลัวความเจ็บปวดที่สุด ทั้งยังกลัวเลือดอีกด้วย ตอนนี้ใบหน้าคงจะซีดเผือดไปหมดแล้วกระมัง..."

"เสียดายบะหมี่ราดน้ำซุปเนื้อชามนั้นจัง ตอนนี้คงจะเย็นชืดและเส้นอืดหมดแล้ว พอกลับไปอุ่นร้อนๆ ก็น่าจะยังพอกินได้อยู่..."

เด็กหนุ่มนั่งอยู่ตามลำพังในลานบ้าน ก้มหน้าระสายตาลงต่ำ พึมพำกับตัวเองในใจ

สายลมยามค่ำคืนเย็นเยือก พัดโบกต้นไม้โบราณจนเกิดเสียงสวบสาบ ดวงจันทร์กลมโตบนฟากฟ้าถูกเมฆครึ้มบดบังไว้ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ คลุมทับร่างอันซูบผอมในลานบ้านนั้นไว้

ผ่านไปนานแสนนาน โจวห้าวก็ยังคงไม่ออกมา

ราวกับเป็นภาพลวงตา ท่ามกลางความสะลึมสะลือ หวังอี้คล้ายกับได้ยินเสียงอุทานด้วยความตกใจดังมาจากในห้อง

"รากปราณ!"

แสงสีขาววูบหนึ่งสาดประกายวิบวับขึ้นมาทันที สะท้อนเงาร่างของคนในห้องลงบนบานประตู

"เกิดอะไรขึ้น?"

หวังอี้ไม่กระจ่างนัก เขาคล้ายกับเห็นหลิ่วชุ่ยคุกเข่าลงต่อหน้าโจวห้าว และด้านหลังม่านบังตาก็มีเงาร่างอันอรชรสมส่วนก้าวเดินออกมา

พวกนางและเขากระซิบกระซาบกัน พูดคุยกันเป็นเวลานานแสนนาน หลงลืมและละทิ้งหวังอี้ที่อยู่นอกห้องไปโดยสิ้นเชิง

หิวเหลือเกิน ง่วงเหลือเกิน เหนื่อยเหลือเกิน

ไม่รู้เพราะเหตุใด ฝ่ามือของหวังอี้ก็เริ่มมีเลือดไหลออกมาอีกครั้ง สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มเลือนรางและพร่าเลือน

มึนงงจนกระทั่งโจวห้าวผลักเปิดประตูเดินมาหยุดตรงหน้าตนเอง เขาจึงถูกสายลมยามค่ำคืนพัดจนตื่นเต้นมีสติขึ้นมา

หวังอี้ถาม "กลับได้หรือยัง?"

เขาหิวมากจริงๆ

ทว่าโจวห้าวกลับเม้มปาก ก้มหน้าลง สีหน้าดูซับซ้อนยิ่งนัก

เขาพูดว่า "กลับไม่ได้แล้ว อย่าโทษข้าเลยนะ..."

หวังอี้อึ้งไป โทษเจ้าเรื่องอะไร?

โทษที่บะหมี่ชามนั้นไม่ได้ตกถึงท้องของตนเองอย่างนั้นหรือ?

เจ้าหมอนี่คิดว่าตนใจแคบเกินไปหรือเปล่า?

หวังอี้รู้สึกขบขันในใจ เงยหน้าขึ้นมอง และเห็นว่าบนบันไดหินยังมีสตรีอีกสองนางยืนอยู่

หลิ่วชุ่ยกับคุณหนูสามอย่างนั้นหรือ?

คุณหนูสามกำลังจ้องมองพวกเขาอยู่?

หวังอี้พยุงร่างที่โอนเอนโงนเงนหวังจะลุกขึ้นยืนทำความเคารพ ทว่าโจวห้าวกลับยึดแขนของเขาไว้พลางเอ่ยว่าไม่ต้องหรอก

มีดสั้นเล่มหนึ่งแทงทะลวงเข้าไปในหน้าท้อง กรีดเปิดเนื้อหนัง ความเย็นยะเยือกเสียดแทงเข้ากระดูกดำ

ร่างกายของโจวห้าวสั่นเทิ้ม ใบหน้าของหวังอี้เต็มไปด้วยความมึนงงและเคลือบแคลงสงสัย... เจ้าจะสั่นทำไม คนที่เจ็บไม่ใช่เจ้าเสียหน่อย

เขาชักมีดกลับไป ไม่ใช่เพราะตัดใจไม่ได้ ทว่ามือทั้งสองข้างที่กุมมีดนั้นกลับนิ่งสนิทและมั่นคงอย่างยิ่ง

มีดที่สอง โจวห้าวเล็งตรงไปยังหน้าอกและหัวใจของหวังอี้ แล้วแทงทะลวงเข้าไปอย่างเหี้ยมเกรียม

คราวนี้ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

ท้องฟ้าพลันมืดดับลง หวังอี้นอนหงายอยู่บนพื้น หัวใจเต้นหนึ่งครั้ง คมมีดก็ยิ่งปักลึกเข้าไปอีก

สติเริ่มเลือนรางดับสูญ เพื่อนเพียงคนเดียวค้อมกายลง ก้มหน้าเอ่ยเสียงแผ่วเบา

"ข้ามีรากปราณจริงๆ ข้าสามารถบำเพ็ญเพียรได้แล้ว นับจากนี้ไป ชีวิตของข้าจะไม่ไร้ค่าบางเบาราวกับกระดาษอีกต่อไป..."

"คุณหนูบอกว่า เจ้าคือเคราะห์กรรมบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของข้า ข้าต้องลงมือปลิดชีพเจ้าด้วยตัวเอง อย่าโทษข้าเลยนะ หากเป็นเจ้า เจ้าก็คงจะทำแบบเดียวกัน..."

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ เจือปนไปด้วยความตื่นเต้นเร้าใจและจำใจยอมรับ

ตื่นเต้นเป็นเรื่องจริง จำใจยอมรับเป็นเรื่องโกหก

หวังอี้ได้ยินอย่างแจ่มชัด ค่อยๆ ปิดตาลงช้าๆ

ไอ้ระยำเอ๊ย คำว่าชีวิตบางเบาราวกับกระดาษนี่ ข้าเป็นคนสอนเจ้าเองแท้ๆ

……

เมื่อคืนมีคนฝันไปตื่นหนึ่ง

ในฝันมีกระจกทองเหลืองบานหนึ่ง ดูเหมือนกระจกจะชำรุดเสียหาย มันมีสองด้าน—ด้านนอกคือตัวข้าที่ยังมีชีวิตอยู่ ส่วนด้านในคือตัวข้าที่ตายไปแล้ว

ตายอย่างไรนั้น หวังอี้มองเห็นไม่ชัดเจนนัก

ทว่าครั้งนี้เขาตายจริงๆ แล้ว ในกระจกจึงค่อยสะท้อนภาพเหตุการณ์อันแจ่มชัดขึ้นมา:

[ฆาตกรกุมมีดสั้น แทงทะลวงเข้าที่หน้าอก กรีดผ่าหัวใจ]

หวังอี้มองแผ่นกระจกที่เต็มไปด้วยสนิม สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้า หน้าอก หน้าท้อง และทุกๆ ส่วนบนร่างกายของฆาตกร

เขาต้องจดจำมันไว้ ตายก็ไม่อาจลืมเลือน

"ทำไมข้าต้องตาย?"

"เพราะเขามีรากปราณมากกว่าข้าอย่างนั้นหรือ"

[หากข้ามีรากปราณด้วยล่ะก็ เรื่องราวคงไม่ลงเอยเช่นนี้]

เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นแผดเผาหัวใจของหวังอี้ เขายื่นมือเข้าไปในกระจก แล้วช่วงชิงรากปราณของฆาตกรมาไว้ในมือทันที!

หน้ากระจกพลิกกลับ เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

……

"เจ้ารู้หรือเปล่า คุณหนูสามกลับมาแล้วนะ"

[จบแล้ว]