บทที่ 35 ส่งบัตรเชิญ

ด้วยความช่วยเหลือของเชียนซิ่น หนิงฮวานก็ปรุงยาเม็ดชั้นหนึ่งชุดแรกได้สำเร็จ นางได้ก้าวเข้าสู่แวดวงนักปรุงยาอย่างเป็นทางการแล้ว

"คุณหนู ท่านกงกงส่งคนมาเชิญท่านไปที่โถงหน้าเจ้าค่ะ" ขณะที่หนิงฮวานกำลังกลุ้มใจกับกองยาเม็ดชั้นหนึ่งบนโต๊ะ โค่วเอ๋อร์ก็มาเคาะประตูเข้ามารายงาน

หนิงฮวานขมวดคิ้วเล็กน้อย

นับจากครั้งล่าสุดที่เหยี่ยนซื่อมาเยือนก็ผ่านไปกว่าสิบวันแล้ว นางได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมาสิบกว่าวัน บัดนี้ที่หนิงเจิ้งฮงเชิญนางไปที่โถงหน้า แปดในสิบส่วนคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

หนิงฮวานเก็บยาเม็ดตรงหน้าใส่ถุงเก็บของวิเศษ แล้วลุกขึ้นไปยังโถงหน้าของจวนกงกง

ตระกูลหนิงที่จริงแล้วประกอบไปด้วยสองจวน คือจวนกงกงและจวนเสนาบดี แต่สองพี่น้องหนิงเจิ้งฮงและหนิงเจิ้งหลางไม่ได้แยกจากกัน หนิงเจิ้งฮงเป็นทายาทสายตรง สืบทอดตำแหน่งกงกง จวนแห่งนี้จึงอยู่ภายใต้การดูแลของเขา

เมื่อหนิงฮวานมาถึงโถงหน้า ก็เห็นใบหน้าคุ้นตามากมาย

ที่นั่งประธานคือหนิงเจิ้งฮง ที่นั่งแขกคือไป๋หลี่อวี้และเหยี่ยนเสียงเสียง ส่วนที่นั่งอื่นๆ มีทั้งผู้ที่นั่งอยู่และยืนอยู่ ได้แก่ เหยี่ยนซื่อ หนิงเจิ้นเจี้ยน หนิงเมี่ยวเมี่ยว และอื่นๆ

เหยี่ยนเสียงเสียงเป็นชายารองของรัชทายาท และยังเป็นหลานสาวของเหยี่ยนซื่อ ครั้งนี้นางมาตามคำสั่งเพื่อส่งบัตรเชิญให้บรรดาคุณชายและคุณหนูตระกูลหนิง และยังมาดูตัวหนิงฮวานด้วย

ตั้งแต่หนิงฮวานเข้ามาในโถง สายตาของเหยี่ยนเสียงเสียงก็จ้องมองนางอย่างไม่ปิดบัง ในใจเต็มไปด้วยความรังเกียจ

หนิงฮวานยืนนิ่ง ย่อตัวลงเล็กน้อย ถือว่าคำนับอย่างมีมารยาท "หนิงฮวานคารวะท่านกงกง"

หนิงเจิ้งฮงโบกมืออย่างรำคาญ แล้วหันไปหาไป๋หลี่อวี้และเหยี่ยนเสียงเสียง กล่าวว่า "องค์ชายห้าและชายาเหยี่ยน หนิงฮวานมาถึงแล้ว มีสิ่งใดจะรับสั่งก็เชิญตามสบายเถิด!"

เหยี่ยนเสียงเสียงหยิบบัตรเชิญที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา เลิกคิ้วเล็กน้อย พูดกับหนิงฮวานว่า "เจ้าคือคุณหนูเก้าหนิงฮวานสินะ? วันนี้ข้าได้รับคำสั่งจากรัชทายาทมามอบบัตรเชิญที่จวนหนิง องค์กำชับเป็นพิเศษว่า บัตรเชิญของคุณหนูเก้าต้องส่งถึงมือเจ้าโดยตรง นี่คือบัตรเชิญของเจ้า รับไปสิ!"

เหยี่ยนเสียงเสียงกล่าวพลางริมฝีปากแต้มรอยยิ้ม ทำท่าส่งบัตรเชิญออกไป เพื่อให้หนิงฮวานก้าวมารับ

หนิงฮวานยืนนิ่งอยู่กับที่ มองเหยี่ยนเสียงเสียง ไม่ขยับเขยื้อน

เหยี่ยนเสียงเสียงเก็บรอยยิ้ม "อย่างไร? เจ้าไม่มารับ จะให้ข้าส่งไปให้ถึงที่เชียวหรือ?"

นัยน์ตาของหนิงฮวานวูบไหวเล็กน้อย นางก้าวไปทีละก้าวเข้าหาเหยี่ยนเสียงเสียง

เมื่อมาถึงตรงหน้าเหยี่ยนเสียงเสียง อีกฝ่ายก็ยกบัตรเชิญให้ใกล้ขึ้น และเชิดคางขึ้นเล็กน้อย เป็นเชิงบอกให้หนิงฮวานยื่นมือไปรับ

หนิงฮวานทำท่าจะรับบัตรเชิญ แต่ก่อนที่นางจะแตะต้องบัตรเชิญ เหยี่ยนเสียงเสียงก็พลันปล่อยมือ บัตรเชิญร่วงผ่านปลายนิ้วของหนิงฮวาน ตกลงสู่พื้นโดยตรง

"โอ้! เจ้าช่างไม่ระมัดระวังเสียเลย!" เหยี่ยนเสียงเสียงอุทานขึ้น "นี่คือเกียรติพิเศษจากพระองค์ แต่เจ้ากลับรับไม่ไหว เจ้าจะทำให้รัชทายาทผิดหวังหรือไม่?"

หนิงฮวานเงยหน้าขึ้น สบตากับเหยี่ยนเสียงเสียง แล้วยิ้มเยาะเล็กน้อย

สายตาของเหยี่ยนเสียงเสียงเฉียบคม เห็นหนิงฮวานไม่ขยับเขยื้อนสักที จึงตำหนิขึ้นมา "หนิงฮวาน เจ้ายังไม่เก็บขึ้นมาอีก? หรือว่าจะรอให้ข้าช่วยเจ้าเก็บบัตรเชิญด้วย?"

"หนิงฮวาน เจ้ายืนทำอะไรอยู่ตรงนั้น? รีบเก็บบัตรเชิญขึ้นมาเดี๋ยวนี้!" หนิงเจิ้งฮงหันศีรษะมา ขมวดคิ้ว พูดกับหนิงฮวานด้วยน้ำเสียงตำหนิ

สายตาทั้งหมดจับจ้องมาที่หนิงฮวาน ดูเหมือนจะรอดูการโกรธเกรี้ยวของนาง เพราะใครๆ ก็รู้ว่านิสัยของหนิงฮวานเป็นอย่างไร

หนิงฮวานกวาดตามองรอบด้าน ในใจถอนหายใจ คิดสักครู่แล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว ต่อหน้าผู้คนมากมาย นางก้มตัวลงไปเก็บบัตรเชิญขึ้นมา

ทุกคนตกตะลึง นี่ไม่ปกตินัก! ตามนิสัยของหนิงฮวาน นางควรจะปฏิเสธไม่ยอมเก็บ แล้วเผชิญหน้ากับเหยี่ยนเสียงเสียง แบบนี้ไม่ใช่ว่ายังไม่ทันไปวังรัชทายาทก็ทำให้ชายารองของรัชทายาทขุ่นเคืองเสียแล้วหรือ?

เหยี่ยนเสียงเสียงเห็นหนิงฮวานเชื่อฟังเก็บบัตรเชิญขึ้นมา สีหน้าก็อ่อนลงบ้าง ในใจรู้สึกสบายอารมณ์อย่างบอกไม่ถูก แต่แล้วต่อจากนั้น นางกลับยิ้มออกมาไม่ได้อีกแล้ว

บทที่ 36 ฉีกทิ้ง!

หนิงฮวานเปิดบัตรเชิญ กวาดตาอ่านอย่างไม่ใส่ใจ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา ปิดบัตรเชิญ สองมือกระชากดึง ฉีกบัตรเชิญทันที

เหยี่ยนเสียงเสียงอยู่ใกล้ที่สุด เห็นได้ชัดเจนที่สุด คำพูดทั้งหมดที่ต้องการกล่าวก็ติดค้างอยู่ในลำคอ

ผู้คนต่างอุทานด้วยความตกใจ ไม่นึกว่าหนิงฮวานจะกล้าทำถึงเพียงนี้!

หนิงฮวานฉีกบัตรเชิญ ครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่นานก็ฉีกบัตรเชิญเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย โบกมือหนึ่งที เศษกระดาษปลิวว่อนไปทั่วฟ้า ล่องลอยฟุ้งกระจาย

"หนิงฮวาน!" เหยี่ยนเสียงเสียงเพิ่งจะตั้งสติได้ โกรธจนลุกขึ้นยืน เศษกระดาษชิ้นหนึ่งร่วงลงมาบนใบหน้าของนาง เหยี่ยนเสียงเสียงโกรธจัดปัดมันออก โยนทิ้งไปด้านข้าง

"ชายารองโกรธมากทำไมกัน? บัตรเชิญนี้เมื่อรัชทายาทให้ข้า มันก็เป็นของข้า จะจัดการอย่างไรมันเป็นเรื่องของข้า มีข้อคัดค้านหรือ?" หนิงฮวานเลิกคิ้ว กล่าวอย่างไม่เห็นค่า

"เจ้า..." เหยี่ยนเสียงเสียงโกรธจนตัวสั่น ไม่เพียงแต่โกรธการไร้มารยาทของหนิงฮวาน แต่ยังโกรธคำเรียกที่หนิงฮวานใช้เรียกนาง ใครๆ ก็รู้ว่า แม้จะเป็นชายารอง แต่ไม่มีใครอยากถูกเรียกว่าชายารอง!

"หนิงฮวาน เจ้าช่างกล้านัก!" เหยี่ยนซื่อทนไม่ไหว ลุกขึ้นยืน "ชายาเหยี่ยนมีน้ำใจมาส่งบัตรเชิญให้เจ้า นี่คือกิริยาอะไรกัน?"

"กิริยาของข้า?" หนิงฮวานหลุดหัวเราะ "กิริยาข้าก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ชายารองถือไว้ไม่มั่น ข้าตั้งใจเก็บขึ้นมา มีอะไรผิด? เมื่อส่งบัตรเชิญแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน" หนิงฮวานกล่าวจบ ก็โบกมือแล้วหมุนตัวเดินไปทางประตู

"หนิงฮวานหยุดเดี๋ยวนี้!" เหยี่ยนเสียงเสียงไม่สนใจกิริยามารยาทอีกต่อไป ตะโกนเสียงดัง ชี้ไปที่หนิงฮวานแล้วระบายความโกรธ "เจ้าไม่ให้คำอธิบายกับข้า อย่าหวังว่าจะก้าวออกจากที่นี่แม้สักก้าว! ช่างหมิ่นเกียรติเหลือเกิน!"

หนิงฮวานเลิกคิ้ว หันกลับมามองเหยี่ยนเสียงเสียง ในดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ชายารองมีอะไรจะสั่งสอนอีกหรือ? คำอธิบาย? ท่านต้องการคำอธิบายแบบไหนกัน?" ทำให้คนอื่นโกรธจนกระโดดตัวลอย แต่ตัวเองกลับดูสบายอารมณ์ ภาพลักษณ์เช่นนี้ของหนิงฮวานทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นตกตะลึงอย่างแท้จริง

เหยี่ยนเสียงเสียงพยายามระงับความโกรธ หันไปหาหนิงเจิ้งฮง "ท่านกงกง คุณหนูตระกูลหนิงก็เป็นเช่นนี้หรือ? ทำให้ข้าประหลาดใจอย่างยิ่ง!"

ใบหน้าของหนิงเจิ้งฮงก็ดำมืดไปทั้งหมด ไม่พอใจอย่างมากเมื่อตำหนิหนิงฮวาน "หนิงฮวาน เจ้ายืนอยู่ตรงนั้น! ต่อหน้าชายารัชทายาท จะอนุญาตให้เจ้าล่วงเกินได้อย่างไร? รีบคุกเข่า คำนับขอโทษเดี๋ยวนี้!"

หนิงฮวานหยุดเท้า เอียงศีรษะเล็กน้อย ยกมุมปากขึ้น ไม่ใส่ใจที่จะตอบโต้ เดินต่อไปข้างหน้า

"หนิงฮวาน เจ้ายืนอยู่ตรงนั้น! บิดาข้ากำลังพูดกับเจ้า เจ้าหูหนวกหรือ? เจ้าช่างไร้การอบรมเสียเหลือเกิน!" หนิงเจี้ยวเจี้ยวที่ยืนอยู่ด้านข้างทนไม่ไหว ก้าวมาข้างหน้าสองสามก้าว ขวางหน้าหนิงฮวานพร้อมต่อว่า

หนิงเจี้ยวเจี้ยวเป็นคุณหนูแปดของตระกูลหนิง เป็นบุตรีของภรรยาเอกเสี่ยวซื่อของหนิงเจิ้งฮง และยังเป็นบุตรที่หนิงเจิ้งฮงรักใคร่ที่สุด ปกติแล้วนางถูกตามใจจนนิสัยเสีย บัดนี้เห็นหนิงฮวานหยิ่งยโสเช่นนี้ นางย่อมทนดูไม่ได้

"สุนัขดีไม่ขวางทาง" เมื่อเส้นทางถูกหนิงเจี้ยวเจี้ยวขวางไว้ หนิงฮวานก็หยุดฝีเท้า นางกวาดตามองหนิงเจี้ยวเจี้ยว เอ่ยถ้อยคำเย็นชา

"เจ้า... เจ้ากล้าด่าข้าว่าเป็นสุนัข!" หนิงเจี้ยวเจี้ยวโกรธจนดวงตาแดงก่ำ

"ใครขวางข้า ข้าก็ด่าคนนั้น!" หนิงฮวานเลิกคิ้ว คำพูดออกมาก็แสดงถึงความหยิ่งผยอง ทำให้ความโกรธของหนิงเจี้ยวเจี้ยวลุกโชนจนถึงศีรษะ

"เจ้านางไร้มารยาท ข้าจะตบเจ้าให้ตาย!" หนิงเจี้ยวเจี้ยวทนไม่ไหวอีกต่อไป ยกมือขึ้นจะตบหน้าหนิงฮวาน

หนิงฮวานว่องไวมือเร็ว จับข้อมือของหนิงเจี้ยวเจี้ยวไว้ทันที

หนิงเจี้ยวเจี้ยวเจ็บปวดยิ่งนัก ยังตกตะลึงที่มองหนิงฮวาน นางเป็นถึงศิษย์ยุทธ์ระดับเจ็ด แต่เมื่อถูกหนิงฮวานจับข้อมือกลับขยับไม่ได้ นี่มันเรื่องอะไรกัน?

"หนิงฮวาน เจ้าปล่อยข้า!" หนิงเจี้ยวเจี้ยวพยายามดิ้นรนสุดแรง พลางตะโกนอย่างเดือดดาล

"ปล่อย? ได้สิ!" หนิงฮวานยกมุมปากเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วปล่อยมืออย่างแรง