บทที่ 32 : หนี้เลือด ย่อมต้องใช้ด้วยเลือด

เจียงเฉินราวกับไร้วิญญาณ เงียบๆ กอดร่างที่หลับใหลนั้นไว้

ลมหายใจของนางอ่อนเกือบหยุด ราวกับนางฟ้าที่กำลังหลับ แม้ใบหน้าจะซีดขาวดั่งกระดาษ แต่ก็ยังไม่อาจปิดบังความงามอันล้ำค่าของนาง

ยังจำได้ว่าครั้งนั้น เจียงเฉินเห็นหนานกงวั่นเอ๋อร์ครั้งแรกที่ริมถนน ตามกาลเวลาที่ผ่านไป หัวใจทั้งสองดวงก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น เขาเคยคิดว่าสักวันหนานกงวั่นเอ๋อร์จะจากเขาไป แต่ไม่เคยคิดว่านางจะสละชีวิตเพื่อเขา

แต่ชีวิตเช่นนี้ช่างหนักเกินไป หนักจนเจียงเฉินแทบแบกรับไม่ไหว แม้นางจะเป็นเผ่ามาร แต่เมื่อเทียบกับพวกเจียงฉางหลิง นางกลับบริสุทธิ์ราวกับเทวดา

เขาค่อยๆ หลับตาลง น้ำตาหยดหนึ่งไหลรินลงมา เมื่อลืมตาอีกครั้ง ความเกลียดชังและความโกรธแค้นในดวงตาของเขาลุกไหม้กลายเป็นรูปธรรม

...

เมืองเทียนอู๋ที่คลื่นสัตว์อสูรถอนทัพไปแล้วเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

บ้านเรือนที่พังทลายเริ่มสร้างขึ้นใหม่ ครั้งนี้ยอดฝีมือมนุษย์ออกมือ สังหารราชาอสูรแห่งเทือกเขาหมื่นสัตว์ นั่นหมายความว่าในช่วงสิบปีต่อจากนี้ เมืองเทียนอู๋จะไม่เกิดคลื่นสัตว์อสูรโจมตีเมืองอีก ทุกคนล้วนมีรอยยิ้มบนใบหน้า

หน้าร้านอาวุธแห่งหนึ่ง

ชาวเมืองเทียนอู๋หลายคนรวมตัวกันที่นี่ พูดคุยกันอย่างออกรส

"ครั้งนี้หากไม่ใช่เจียงเฉิน เมืองเทียนอู๋ของเราคงซวยแล้ว..."

"ใช่เลย ทั้งครอบครัวของข้าล้วนเป็นเขาช่วยไว้ ขั้นรวบรวมพลังทำลายเจ็ดเส้นลมปราณ อัจฉริยะเช่นนี้ร้อยปีก็หายาก"

"ลูกสาวของข้าก็เป็นเขาช่วยเช่นกัน น่าเสียดายครั้งนี้สัตว์อสูรโจมตีเมือง เจียงเฉินปกป้องเมืองจนได้รับบาดเจ็บสาหัส หวังว่าจะไม่กระทบรากฐาน อัจฉริยะเช่นนี้ เป็นความหวังในอนาคตของเผ่ามนุษย์พวกเรา"

ทันใดนั้น คนหนึ่งสีหน้าตกใจ

"นั่น...นั่นไม่ใช่เจียงเฉินหรือ? เขาไม่เป็นไรแล้ว!"

"อะไรนะ!"

"เป็นไปได้อย่างไร เมื่อวานข้าเพิ่งเห็นเขา ทั้งร่างไม่มีเนื้อที่ดีสักชิ้น จะหายเร็วได้อย่างไร เจ้าคงเห็นผิดแล้ว?"

ทุกคนหันไปมอง แต่กลับพบเจียงเฉินที่กำลังเดินมาทางพวกเขา

เขาสวมชุดขาว บาดแผลอันน่าสยดสยองกลับหายแล้ว กระทั่งพลังยังแข็งแกร่งกว่าไม่กี่วันก่อน ทุกคนตกตะลึง เจียงเฉินก้าวหน้าไปอีกแล้วหรือ? เพียงแต่ตอนนี้สีหน้าของเจียงเฉินเย็นเยียบ ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าที่ไม่อาจสลาย

"เจียงเฉิน เจ้าไม่เป็นไรช่างดีเหลือเกิน!"

"ขอบคุณมากนะ หนุ่มตระกูลเจียง เจ้าช่วยทั้งครอบครัวของพวกเรา..."

เจียงเฉินพยักหน้าตอบรับ เดินตรงเข้าไปในร้านอาวุธ

"ข้าต้องการหอกยาวหนึ่งด้าม ขอเป็นอาวุธธรรมดาก็ดี"

อาวุธของนักรบแบ่งเป็นขั้นหนึ่งถึงสิบ ต่ำกว่าขั้นสามเป็นอาวุธธรรมดา ขั้นสามถึงขั้นหกเป็นอาวุธวิเศษ ขั้นเจ็ดขึ้นไปคืออาวุธเทพในตำนาน ในเมืองเทียนอู๋นี้ อาวุธธรรมดาขั้นหนึ่งก็เป็นของลำ้ค่าแล้ว แม้แต่ผู้ดูแลเมืองเทียนอู๋ก็มีเพียงอาวุธธรรมดาขั้นสอง

"พอดีมีหอกยาวขั้นหนึ่งหนึ่งด้าม ตีจากเหล็กกล้าร้อยครั้ง มีอาจารย์สลักลายอักษร ท่านเป็นวีรบุรุษของเมืองเทียนอู๋พวกเรา หากขายให้ท่าน ข้าก็จะไม่คิดกำไรแล้ว ราคาเดียว แปดพันตำลึง!"

ที่จริง ก่อนหน้านี้อาวุธธรรมดาไม่เคยต่ำกว่าหมื่นตำลึง เจ้าของร้านได้ให้ส่วนลดเจียงเฉินมากทีเดียว

"ข้าไม่มีเงิน ท่านดูนี่ใช้ได้หรือไม่"

เจียงเฉินหยิบผลึกใสเท่าหัวแม่มือเจ็ดแปดชิ้นจากอก มีแสงสว่างจางๆ แผ่ออกมา

เจ้าของร้านอาวุธตาเป็นประกาย

ผลึกเหล่านี้คือแกนพลังของสัตว์อสูรขั้นสาม แต่ละชิ้นมีมูลค่ากว่าพันตำลึง และยังมีหนึ่งชิ้นจากสัตว์อสูรขั้นสามระดับสูง มูลค่าถึงสามพันตำลึง

"พอแล้วพอแล้ว ข้าจะทอนเงินให้ท่าน"

"ไม่ต้องทอน"

เจียงเฉินหยิบหอกยาวขึ้น หันตัวเดินออกไป

"พี่เจียงเฉิน ท่านจะไปทำอะไร?"

เจียงเฉินใบหน้าไร้อารมณ์ เอ่ยเบาๆ สองคำ

"ฆ่าคน!"

จากนั้นก็เดินตรงไปยังจวนใหญ่ตระกูลเจียง

...

ผ่านไปนาน ทุกคนถึงได้ตื่นจากความตกตะลึง

"เจียงเฉินจะไปฆ่าคนที่ตระกูลเจียง!"

"อะไรนะ? หรือว่าเป็นเพราะความแค้นระหว่างเจียงเลี่ยะกับเจียงฉางหลิงแต่ก่อน?"

"ข้าว่าไม่ใช่ หลายปีมานี้ตระกูลเจียงปฏิบัติต่อเจียงเฉินอย่างไร เขาคงรู้สึกไม่ยุติธรรม ไปตระกูลเจียงเพื่อเรียกร้องความเป็นธรรม!"

"ตระกูลเจียงยกเว้นสายตระกูลเจียงเฉิน ล้วนเป็นพวกอะไร? สัตว์อสูรโจมตีเมือง พวกเขามียอดฝีมือมากมาย กลับไม่โผล่หน้าออกมาแม้แต่คนเดียว วันนี้ในที่สุดมีคนเรียกร้องความเป็นธรรม สมควรที่พวกเขาจะซวย!"

"ไม่ถูก เจียงเฉินตอนนี้เพิ่งอยู่ขั้นรวบรวมพลังระดับต้น ตระกูลเจียงมียอดฝีมือขั้นบรรลุธรรมหลายคน เจียงเฉินคงเอาตัวไม่รอด!"

"พวกเรารีบตามไป เจียงเฉินช่วยพวกเรา ไม่อาจให้เขาเสียเปรียบ"

"ใช่! รู้จักสำนึกบุญคุณ พวกเราไม่อาจเห็นผู้มีพระคุณเผชิญอันตราย!"

ด้านหลังเจียงเฉินเร็วๆ นี้ก็รวมเป็นขบวนคน และตามระยะทางที่ใกล้เคหาสน์ใหญ่ตระกูลเจียงมากขึ้น ขบวนคนก็ยังคงเพิ่มมากขึ้น สุดท้ายถึงได้มีคนหลายร้อย บางคนถึงขั้นรวบรวมพลังแล้ว บางคนแค่เป็นชาวบ้านขั้นสร้างร่าง อาวุธก็พร้อมสรรพ ดาบหอกกระบอง แม้กระทั่งคราดไถ เคียว พวกเขาท่าทางดุดัน สาบานจะเข้าออกพร้อมเจียงเฉิน

เมื่อเหลืออีกหลายร้อยเมตรจะถึงตระกูลเจียง

เจียงเฉินหันกลับมา ประสานมือให้ทุกคน

"พี่น้องทั้งหลาย น้ำใจของพวกท่านที่มีต่อข้า เจียงเฉินขอรับไว้ แต่นี่เป็นความแค้นส่วนตัวของข้า และยังเกี่ยวข้องกับอัจฉริยะแห่งสำนักเมฆสีม่วง ขอให้พวกท่านอย่าเข้ามายุ่ง หากข้าเผชิญอันตราย ก็หวังว่าพวกท่านจะช่วยดูแลคุณปู่ของข้า"

คำพูดนี้ ก่อให้เกิดความปั่นป่วนทันที

สำนักเมฆสีม่วง นั่นเป็นการมีอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด แม้แต่ทั้งเมืองเทียนอู๋ เมื่อเทียบกันก็เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ที่ไม่คู่ควรกล่าวถึง หากเพียงล่วงเกินตระกูลเจียง ทุกคนยังสามารถพึ่งพาจำนวนคนช่วยเจียงเฉินได้ แต่ล่วงเกินสำนักเมฆสีม่วงที่ใหญ่โต สิ่งที่เผชิญอาจเป็นการถูกฆ่ายกตระกูล แม้พวกเขาจะมีความกล้าหาญ แต่ก็ยังมีผู้เฒ่าและลูกเมีย

มีคนเข้ามาห้ามปราม

"น้องเจียงเฉิน ถอยคนละก้าว ทะเลก็กว้างฟ้าก็สูง สำนักเมฆสีม่วงสูงส่ง ราวกับเซียน พวกเราไม่กล้าไปยุ่ง อดทนไว้เถอะ"

"ใช่ น้องเจียงเฉิน เจ้าทำลายเจ็ดเส้นลมปราณในขั้นรวบรวมพลัง อนาคตไกล เพราะเหตุใดต้องทำลายอนาคตเพราะอารมณ์ชั่วขณะ"

เจียงเฉินเจตนาฆ่าพุ่งสูงฟ้า ทุกคนพลันพูดไม่ออก

"แค้นเพื่อสังหารภรรยา ไม่อาจให้อภัย หนี้เลือด ย่อมต้องใช้ด้วยเลือด ขอพวกท่านอย่าขวาง ขอลาจากกันตรงนี้"

...

ในจวนตระกูลเจียงตอนนี้เต็มไปด้วยเสียงเพลงและการเต้นรำ

สาวงามสิบกว่าคนเต้นระบำอันยั่วยวน อาภรณ์บนร่างเกือบหลุดหมด

เจียงฉางหลิงดื่มสุราอย่างเต็มที่ กอดซ้ายขวา คนในตระกูลข้างกายก็ยกถ้วยอวยพรไม่หยุด ประจบเอาใจ

ในสายตาพวกเขา ครอบครัวเจียงเฉินถูกฆ่ายกครัวแล้ว หนึ่งชายชราไร้ความสามารถและหนึ่งเจียงเฉินบาดเจ็บสาหัส จะก่อความวุ่นวายอะไรได้?

"พ่อ!"

ห้องโถงใหญ่ตระกูลเจียง

เจียงเฟิงเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ เต็มไปด้วยความกังวล

"พ่อ คนที่ส่งไปเมื่อวานหายไปทั้งคืน คงไม่เกิดเรื่องวุ่นวายอะไรนะ?"

เจียงฉางหลิงปล่อยพลังแท้ ฤทธิ์สุราสลายไป เขาเป็นยอดฝีมือขั้นบรรลุธรรมระดับสอง ร่างกายเหนือธรรมดา สุราในโลกมนุษย์แม้ดื่มพันถ้วยก็ไม่มีวันเมา

"เรื่องวุ่นวาย? จะเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรได้ เจียงเฉินเพียงนักรบขั้นรวบรวมพลังระดับต้น แม้จะทำลายเจ็ดเส้นลมปราณ จะแข็งแกร่งไปไหน? ยิ่งกว่านั้นยังมียอดฝีมืออันดับหนึ่งของคุณชายหลิน อู๋หมิงคอยคุมอยู่ เขาเป็นศิษย์ภายในของสำนักเมฆสีม่วง พลังลึกล้ำน่าเกรงขาม"

เจียงเฟิงก็นึกถึงชายชุดเขียวคนนั้น คนผู้นั้นบำเพ็ญวิถีแห่งการสังหาร พลังรบเทียบเท่ากับขั้นฝึกวิญญาณ จึงวางใจลงมา ดื่มกินเฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่ง

โครม!

เสียงดังมหึมา

ประตูใหญ่ของจวนตระกูลเจียงถูกทำลายย่อยยับด้วยพลังที่ทรงอานุภาพ

มีสมาชิกตระกูลเจียงหลายคนนอนบนพื้น พ่นเลือดสด ไม่รู้เป็นตายเช่นไร เสียงตะโกนโกรธแค้นดังจากนอกประตู สะเทือนไปทั่วทิศดั่งสายฟ้า

"เจียงฉางหลิง! เจียงเฟิง! ออกมารับความตาย!"

"ใคร!"

"กล้าบุกตระกูลเจียง ไม่อยากมีชีวิตแล้วหรือ!"

ในห้องโถงใหญ่มีเสียงตะโกนโกรธแค้นหลายเสียง สาวระบำหลายสิบคนตกใจหนีกระเจิง

ตามฝุ่นควันที่จางหายไป ร่างหนึ่งปรากฏที่ประตูใหญ่ตระกูลเจียง เขาท่วงท่าสง่างาม ถือหอกเงิน พลังแข็งแกร่ง

ม่านตาของเจียงฉางหลิงหดเล็กกะทันหัน

"เจียงเฉิน!"

(จบบท)