บทที่ 6 : งานมงคลสมรสของเจียงเฉิน

หนานกงวั่นเอ๋อร์เปลี่ยนเสื้อผ้า แม้จะเป็นเพียงเสื้อผ้าทำจากผ้าฝ้ายหยาบ แต่เมื่อนางสวมใส่แล้วกลับมีรสชาติอีกแบบหนึ่ง

แม้จะเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์บางส่วนไปแล้ว

แต่ก็ยังคงเป็นโฉมงามที่หาได้ยาก นางรวบหน้าอกเล็กน้อย ก่อนจะเดินออกจากห้องอาบน้ำ

"คุณชาย ข้าแต่งตัวเสร็จแล้ว"

เจียงเฉินขยี้ตา

เห็นหญิงสาวรูปร่างงดงามยั่วยวนยืนอยู่ตรงหน้า

นางเกล้าผมมวย ปักด้วยปิ่นไม้อันหนึ่ง บนใบหน้ามีรอยยิ้มสงบและอ่อนโยนที่ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนสัมผัสสายลมฤดูใบไม้ผลิ

แม้จะเป็นเพียงชุดผ้าฝ้ายหยาบเรียบง่ายและหลวม

แต่เมื่อนางสวมใส่กลับเปล่งเสน่ห์ที่เย้ายวนชวนหลงใหล งดงามโดดเด่น

เจียงเฉินมองเข้าไปในห้องอาบน้ำ

"คุณชาย ท่านกำลังหาอะไรหรือ"

"ขอทานที่ข้าเก็บมาอยู่ที่ไหน"

"ข้าเองนะ"

"เจ้ามีหน้าตาแบบนี้? ยังต้องเป็นขอทานอีกหรือ"

เจียงเฉินไม่อาจเชื่อมโยงขอทานผมยุ่งเหยิงใบหน้าสกปรกคนนั้นกับหญิงสาวผู้เย้ายวนตรงหน้าได้เลย

"แล้วจะให้เป็นอะไรล่ะ"

เจียงเฉินรู้ตัวว่าพูดผิดไป

ในยุคอันวุ่นวายที่สัตว์อสูรชุกชุมนี้

รูปโฉมที่โดดเด่นกลับกลายเป็นภาระของคนธรรมดา

ที่ห้องโถง

เจียงเฉินพาหนานกงวั่นเอ๋อร์ที่ใช้นามแฝงว่ากงวั่นไปพบเจียงไห่

"ปู่ นางชื่อกงวั่น เป็นขอทานที่หนีความอดอยากมาจากหลิ่งหนาน ข้าตั้งใจจะแต่งงานกับนาง"

เจียงไห่ตกตะลึง

หญิงผู้นี้แม้จะมีรูปโฉมไม่เลว แต่ก็เป็นเพียงขอทาน

คิดสักครู่

ก็เข้าใจเหตุผล

พ่อลูกเจียงฉางหลิงคงจะอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

แม้เจียงเฉินจะไม่สามารถบรรลุขั้นเหนิ่งฉี

แต่ด้วยรูปลักษณ์ที่โดดเด่นก็ต้องมีสาวๆ ชอบอยู่แล้ว

แต่พวกเขาจะยอมนั่งดูเจียงเฉินแต่งงานได้อย่างไร

จำใจ

เจียงเฉินจึงต้องหาขอทานที่หนีความอดอยาก

เจียงไห่น้ำตาไหลพราก

"เฉินเอ๋ย ไม่ต้องทำอย่างนี้หรอก พวกเราแม้จะอยู่นอกเมือง ก็ยังมีชีวิตรอดได้ เจ้าลำบากตัวเองเช่นนี้ ปู่เจ็บใจนัก"

เจียงเฉินรู้สึกสะอื้นเล็กน้อย

ในความทรงจำ

ความรักและการปกป้องที่เจียงไห่มีต่อตนช่างชัดเจนยิ่งนัก

แม้ว่าตนจะเกิดมาสองชาติ

แต่ก็ถือว่าเจียงไห่เป็นปู่แท้ๆ ของตนแล้ว

ตอนนี้อยู่ในยุคสมัยวุ่นวาย อสูรและมารชุกชุม

หากถูกขับไล่ออกจากเมืองเทียนอู๋ ด้วยร่างกายชราของปู่ จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร

"ปู่ นี่เป็นเพียงมาตรการชั่วคราว ข้าได้บอกนางแล้ว เมื่อข้าบรรลุขั้นเหนิ่งฉีสำเร็จ นางสามารถจากไปได้ทุกเมื่อ!"

"ก็ดี ถึงตอนนั้น ปู่จะหาคนที่ดีกว่านี้ให้เจ้า"

หนานกงวั่นเอ๋อร์ไม่พูดอะไร

เพียงเย็นชามองดูปู่หลานคู่นี้

ในดวงตามีประกายฆ่าแฝงอยู่

การแต่งงานกับข้าเป็นเรื่องน่าอาย เช่นนั้นหรือ

เมื่อพลังของข้ากลับคืนมา

ก็จะเป็นวันที่พวกเจ้าสิ้นชีวิต!

ข่าวที่เจียงเฉินจะแต่งงานกับขอทานแพร่สะพัดไปทั่วเมืองเทียนอู๋อย่างรวดเร็ว

ทำลายมุมมองของผู้คนอีกครั้ง

กลายเป็นเรื่องล้อเลียนยามว่างของเพื่อนบ้าน

เพื่อที่จะอาศัยอยู่ในตระกูลเจียงได้อีกสักพัก

ถึงกับทำตัวต่ำทรามถึงขนาดแต่งงานกับขอทาน

ช่างไม่น่านับถือเลย!

เพื่อนบ้านรอบข้างกระซิบกระซาบ เมื่อเห็นเจียงเฉินก็มีแต่ความดูหมิ่นในสายตา

"เจียงเฉินช่างไร้ยางอายเหลือเกิน คิดว่าโรคสมองของเขาหายแล้ว แต่ข้าว่าไม่เพียงไม่หาย ยังเลวร้ายลงอีก แต่งงานกับขอทาน เขาช่างไม่รู้จักอายจริงๆ ไม่เหมือนพ่อที่ตายไปเลยสักนิด"

"เมื่อไม่กี่วันก่อนมีการทดสอบพรสวรรค์ทางวิถีการต่อสู้ ได้ยินว่าเขาแม้แต่พลังสวรรค์ก็สัมผัสไม่ได้ คนไร้ค่าแบบนี้ แต่งกับขอทานก็ถือว่าดีแล้ว ลองดูคุณชายเจียงเฟิงสิ อายุยังน้อยก็บรรลุขั้นเหนิ่งฉีระดับแปดแล้ว สามารถต่อกรกับทายาทตระกูลใหญ่ได้ แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน..."

"คนแบบเขาจะไปเทียบกับคุณชายเจียงเฟิงได้อย่างไร หากไม่ใช่เพราะคุณชายเจียงเฟิงมีเมตตา พวกเขาจะได้อยู่ในบ้านที่ดีขนาดนี้ได้อย่างไร น่าจะถูกไล่ออกไปนานแล้ว..."

...

ที่ตระกูลซู

ในสวนหลังบ้าน

สาวใช้คนหนึ่งรีบวิ่งมาอย่างเร่งรีบ หอบแฮ่กๆ

"คุณหนู คุณหนู เรื่องใหญ่แล้ว"

ซูเหวยสวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีเหลืองอ่อน บุคลิกสูงส่ง ขณะนี้มือที่กำลังดีดพิณค่อยๆ หยุดลง

"เรื่องอะไร ทำโวยวายไปได้"

"เจียงเฉินจะแต่งงานแล้ว! ยังส่งบัตรเชิญมาอีก!"

ซูเหวยแสดงสีหน้าเรียบเฉย

"แล้วยังไงล่ะ"

"เขาจะแต่งงานกับขอทานหญิงคนหนึ่ง"

เพล้ง!

สายพิณเส้นหนึ่งขาด

"เพื่อทำให้ข้าอับอาย เจียงเฉินถึงกับทำตัวต่ำช้าถึงเพียงนี้"

"ถ้าเช่นนั้น คุณหนู พวกเราก็ไม่ต้องไปในวันมะรืนก็ได้"

"ทำไมจะไปไม่ได้ ตอนนั้นข้าจะให้เจียงเฉินรู้ว่า หงส์บนท้องฟ้าเป็นนกวิเศษที่เขาไม่มีวันแตะต้องได้"

...

"ช่างเหลือทน!"

ในบ้านตระกูลเจียง

เจียงเฟิงโกรธจัด

"ไม่คิดว่า ไอ้หมอนี่จะแต่งงานจริงๆ พ่อ ท่านไม่ได้สั่งการไว้แล้วหรือ"

เจียงฉางหลิงชำเลืองมองเจียงเฟิง

"สั่งการไปแล้วจะมีประโยชน์อะไร คนในเมืองเทียนอู๋กลัวข้า แต่ขอทานจะมากลัวข้าด้วยหรือ"

เขาพูดไม่ผิด ในฐานะหัวหน้าตระกูลเจียงคนใหม่

ชาวเมืองเทียนอู๋ย่อมกลัวเขา

แต่พวกขอทานเร่ร่อนไปทั่ว

เขาจัดการไม่ได้

คิดว่าเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

ไม่คิดว่าจะมีตัวแปรเช่นนี้

"อย่างไรเสีย ไอ้หมอนี่ก็ไม่มีความสามารถอะไร ไล่พวกเขาออกไปเลยดีไหม"

"ถ้ามันง่ายแบบนั้น ข้าจะต้องเสียแรงคิดมากมายเพื่อโยนเขาไปยังเทือกเขาหมื่นสัตว์ทำไม

เจ้าเป็นลูกของข้าเจียงฉางหลิง การรังแกผู้อื่นแบบนี้ทำอย่างโจ่งแจ้งไม่ได้ เจียงเลี่ยตอนมีชีวิตมีความสัมพันธ์ดีกับผู้ปกครองเมือง หากทำเกินไป ทางผู้ปกครองเมืองข้าก็อธิบายลำบาก"

เจียงเฟิงเกิดความคิดขึ้นมา

"พ่อ รอถึงวันแต่งงานของเขา ข้าจะพาคนไปก่อกวน ทำให้เขาแต่งงานไม่สำเร็จ? หากเขาแต่งงานไม่ได้ พวกเราก็จะสามารถไล่พวกเขาออกจากเมืองเทียนอู๋ตามกฎของตระกูลได้"

เจียงฉางหลิงลุกขึ้นยืน ดวงตามุ่งร้ายเปล่งประกายเฉียบแหลม:

"เจ้าไม่เพียงต้องไม่ก่อกวน ยังต้องเป็นตัวแทนตระกูลเจียงไปแสดงความยินดี จึงจะแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของพวกเรา อย่างไรก็ตาม การก่อกวนไม่จำเป็นต้องเป็นพวกเราลงมือเอง พวกนักเลงเกเรตามท้องถนน หากใช้ให้ดี ก็เป็นกำลังสำคัญได้..."

...

วันนี้เมืองเทียนอู๋คึกคักกว่าปกติมาก

ข่าวเจียงเฉินไร้ค่าแต่งงานแพร่กระจายไปทั่วเมืองเล็กๆ นี้

โดยทั่วไปแล้วเจียงเฉินแต่งงานก็ไม่น่าสนใจ

แต่คู่ที่เขาจะแต่งด้วยกลับเป็นขอทานข้างถนน

ด้วยการสนับสนุนจากบางคน

จึงกลายเป็นเรื่องที่ร้อนแรงที่สุดของเมืองเล็กๆ

แม้แต่คนที่ไม่รู้จักเจียงเฉิน

ก็อยากไปร่วมงานแต่งงานเพื่อสนุกสนาน

ไม่ใช่เพราะต้องการแสดงความยินดี

แต่อยากดูว่าคนไร้ค่าผู้นี้จะทำตัวน่าขบขันอย่างไร

ตระกูลเจียงในฐานะตระกูลใหญ่อันดับหนึ่งของเมืองเทียนอู๋

ก็ให้เกียรติเจียงเฉินอย่างเต็มที่

ครึ่งถนนปูด้วยพรมแดง

เพียงแต่ทิศทางที่ทอดยาวไปกลับเป็นใต้ต้นไทรใหญ่

ว่ากันว่าคุณชายเจียงเฟิงอธิบายว่า เจียงเฉินรู้จักกับขอทานหญิงผู้นั้นที่ใต้ต้นไม้นี้

นำมาซึ่งเสียงหัวเราะเยาะจากผู้คน...

ฉากอลังการ แต่ขบวนรับเจ้าสาวกลับดูน่าสงสาร

ผู้คนที่มาดูความสนุกยืนเต็มสองข้างถนน

เมื่อเจียงเฉินในชุดแดงมงคลปรากฏตัว

เกิดเสียงกระซิบกระซาบรอบข้าง

"เขาเป็นลูกของเจียงเลี่ยจริงหรือ เจียงเลี่ยเคยเป็นยอดฝีมือระดับท็อปสามของเมืองเทียนอู๋ของพวกเรา ทำไมลูกถึงได้ต่ำต้อยเช่นนี้ ถึงกับแต่งงานกับขอทาน..."

"ลูกเสือเป็นสุนัข อายุยี่สิบแล้วยังพึ่งพาปู่"

"เสือก็เถอะ ในแนวหน้าสนามรบยังหนีทัพ ข้าว่านี่สมกับคำว่าพ่อเป็นอย่างไร ลูกก็เป็นอย่างนั้น"

"ได้ยินว่าขอทานคนนั้นก็พิการด้วย ลองคิดดู คนปกติใครจะยอมแต่งงานกับคนไร้ค่าแบบนี้ แต่หน้าเขาก็หนาจริงๆ แต่งงานเงียบๆ ก็พอแล้ว ยังจัดใหญ่โตขนาดนี้ หน้าหนากว่ากำแพงเมืองอีก"

"แต่ เจียงเฉินคนนี้ ดูเหมือนจะไม่เหมือนกับที่เล่าลือกันเท่าไหร่นะ..."

เจียงเฉินมีสายตาใสกระจ่าง ก้าวเดินมั่นคง

ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายสูงส่งเหนือโลกีย์ แม้ผู้คนจะเยาะเย้ยดูหมิ่นอย่างไร เขากลับเหมือนไม่รู้สึก บนใบหน้ามีรอยยิ้มตลอดเวลา เสื้อคลุมสะบัดพลิ้ว บรรยายไม่ถูกถึงความสง่างาม

เพียงรูปลักษณ์ภายนอก ก็ทำให้สาวน้อยสาวใหญ่หลายคนหลงใหล เพียงแต่เมื่อนึกว่าเขาเป็นคนไร้ค่าโง่เขลา ก็ได้แต่ยิ้มเยาะ

เจียงเฉินคาดการณ์สถานการณ์เช่นนี้ไว้แล้ว

จริงๆ แล้วเขาสามารถแต่งงานอย่างเงียบๆ ได้

แต่กลับทำตรงกันข้าม

เจียงเฟิงมีใจอยากฆ่าเขาแล้ว และเป็นไปได้ว่าหัวหน้าตระกูลเจียงคนใหม่ เจียงฉางหลิงก็มีส่วนร่วมด้วย

ในเมืองเทียนอู๋ พ่อลูกเจียงฉางหลิงอาจกล่าวได้ว่ามีอำนาจล้นฟ้า

มีเพียงการวางตัวเองไว้กลางเวที จึงจะได้รับความปลอดภัยชั่วคราว

การแสดงฉากแต่งงานนี้ ไม่เพียงแสดงให้ชาวเมืองเทียนอู๋ดู แต่ยังแสดงให้พ่อลูกพวกนั้นดูด้วย

ที่หน้าประตูบ้าน

ร่างที่คุ้นเคยและน่าชิงชังปรากฏขึ้น คือเจียงเฟิงที่มาแสดงความยินดี!

(จบบท)