บทที่ 4 : ชายชาตรีไยต้องกังวลว่าจะไร้ภรรยา

"เจ้า... เจ้าพูดอะไรนะ!"

หน้าอกของเจียงเฟิงขึ้นลงอย่างรุนแรง เขาพุ่งเข้ามาเหมือนสุนัขบ้า กระชากคอเสื้อของเจียงเฉิน

"พูดประโยคเมื่อครู่ให้ข้าฟังอีกครั้ง!"

เจียงเฉินผลักเจียงเฟิงออกไป มองเขาด้วยหางตา

"เจ้าเป็นใคร สั่งให้ข้าพูด ข้าก็ต้องพูดงั้นหรือ?"

ดวงตาทั้งสองของเจียงเฟิงแดงก่ำ เขาพยายามหลายครั้งที่จะมีความสัมพันธ์กับซูเหวยแต่ก็ถูกปฏิเสธ ไม่คิดว่าจะถูกเด็กหนุ่มคนนี้แย่งหน้า

แต่เขาไม่ได้โง่เขลา จึงรู้ได้ทันทีว่าเจียงเฉินเพียงแค่ต้องการยั่วยุให้เขาโกรธ

สีหน้าของเขาสงบลง และพูดอย่างหยิ่งยโส:

"ข้าจะไม่โต้เถียงกับไอ้ไร้ค่าอย่างเจ้า

หากเจ้ายังไม่บรรลุขั้นเหนี่ยวชี่ ก็ไม่มีสิทธิ์รับสืบทรัพย์สมบัติของตระกูล

และตามกฎของตระกูล ถ้าในสายตระกูลไม่มีนักรบขั้นเหนี่ยวชี่แม้แต่คนเดียว ก็จะถูกขับไล่ไปอยู่ชานเมือง"

แน่นอน เพื่อรับประกันการพัฒนาของตระกูล หากสายตระกูลไหนไม่มีนักรบ ก็จะถูกขับไล่ออกจากเมืองเทียนอู่ แม้จะโหดร้าย แต่ในยุคสมัยอันวุ่นวายนี้ เพื่อความอยู่รอดของสายเลือด ก็จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

เจียงเฉินกลับยิ้มแล้วพูดว่า:

"ดูเหมือนเจ้าจะรู้กฎของตระกูลดีนะ

เช่นนั้นเจ้าก็ควรรู้อีกข้อหนึ่ง

ผู้ที่แต่งงานก่อนอายุยี่สิบห้าปี จะไม่ถูกขับไล่เพราะระดับไม่พอ

ข้าปีนี้เพิ่งอายุยี่สิบ มีเวลาอีกห้าปี พอที่จะบรรลุขั้นเหนี่ยวชี่..."

"เจ้า!"

เจียงเฟิงขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวไปบ้าง ไม่คิดว่าเจียงเฉินที่ขึ้นชื่อเรื่องความโง่เขลาจะมีปัญญาถึงขนาดนี้ เขาหัวเราะออกมาทันที

"ฮ่าๆๆ! เจียงเฉิน เจ้าช่างน่าขบขัน หญิงสาวครอบครัวไหนในเมืองเทียนอู่จะยอมแต่งงานกับคนไร้ค่าอายุยี่สิบปีที่ยังไม่บรรลุขั้นเหนี่ยวชี่? เจ้าคิดว่าหญิงสาวทุกคนในโลกนี้จะใจดีเหมือนคุณหนูซูเหวยหรือ?"

ซูเหวยตอนนี้ก็มีสีหน้าเย็นชา ดวงตางามจ้องมองเจียงเฉินอย่างแน่วแน่

คนที่เฝ้าติดตามนางมาหลายปีคนนี้ นอกจากนางแล้ว ยังจะมีคู่ชีวิตอื่นอีกหรือ!

สายลมพัดผ่าน

เสื้อคลุมของเจียงเฉินพลิ้วไหวในสายลม

ดวงตาของเขาเปล่งประกาย รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา

ร่างกายตรงสง่า บุคลิกสง่างาม

หากพิจารณาจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว เขาช่างหล่อเหลากว่าเจียงเฟิงอย่างชัดเจน

บรรดาหญิงสาวที่มามุงดูต่างมีแววหลงใหลในดวงตา

"ชายชาตรีไยต้องกังวลว่าจะไร้ภรรยา ข้าไม่เชื่อหรอก สูญเสียซูเหวยไปแล้ว ข้าเจียงเฉินจะหาภรรยาไม่ได้ ทุกท่าน อีกสามวัน เชิญมาร่วมงานแต่งงานของข้าเจียงเฉิน!"

เจียงเฟิงกำหมัดแน่น จ้องเจียงเฉินด้วยความโกรธ พูดทีละคำอย่างชัดเจน:

"เช่นนั้นอีกสามวัน ข้าก็จะดูว่า เจ้าจะกลายเป็นเรื่องตลกที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเทียนอู่ได้อย่างไร ไม่สิ เจ้าก็เป็นเรื่องตลกที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเทียนอู่อยู่แล้ว!"

เขาพลันหมุนตัวจากไป ก้าวเดินอย่างสง่างาม ลมอาฆาตบนร่างของเขาทำให้ทุกคนหลีกทางให้

...

กลางคืน

วันนี้เป็นวันที่เจียงหายมีความสุขที่สุดในรอบสามปี

แม้ว่าบ้านจะยากจน

แต่ก็ทำอาหารเต็มโต๊ะ

แม้แต่เหล้าก็ยังกล้าซื้อมาบ้าง ซึ่งแทบไม่เคยทำมาก่อน

"เฉินเอ๋อร์ วันนี้ดีใจ มาดื่มกับปู่หน่อย"

เจียงเฉินมองชายชราผมขาวโพลน ร่างกายโค้งงอคนนี้

ในใจรู้สึกปวดร้าวเล็กน้อย

"ได้ คุณปู่ ข้าจะดื่มกับท่าน.."

"ถ้าพ่อของเจ้าเห็นสภาพเจ้าในตอนนี้ เขาก็คงหลับตาได้แล้ว..." ในดวงตาของชายชรามีน้ำตาคลอเบ้า

"เฉินเอ๋อร์ พวกเราเก็บข้าวของสักสองสามวัน แล้วออกจากเมืองเทียนอู่กันเถอะ ทรัพย์สมบัติของตระกูลเจียงอะไรนั่น ข้าไม่สนใจหรอก ขอเพียงเจ้าใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปตลอดชีวิต ปู่ก็พอใจแล้ว..."

เจียงเฉินดื่มเหล้าไปหนึ่งถ้วย แต่สายตากลับแน่วแน่อย่างยิ่ง

เมื่อได้เกิดใหม่อีกครั้ง ก็ต้องใช้ชีวิตให้ยิ่งใหญ่

หากพบเจออุปสรรคแล้วหนี จะเป็นชายชาตรีได้อย่างไร

"คุณปู่ ตอนนี้ข้าบรรลุขั้นหล่อหลอมร่างขั้นสิบแล้ว แต่ด้วยพลังของข้า แม้แต่ผู้ที่อยู่ขั้นเหนี่ยวชี่ทั่วไปก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า คุณปู่ ท่านดูสิ นี่คืออะไร"

เจียงเฉินหยิบแก่นภูตสิบกว่าเม็ดออกมาจากห่อเล็กๆ

ไม่เพียงแต่มีแก่นภูตของสัตว์อสูรขั้นหนึ่ง แต่ยังมีอีกหลายเม็ดที่เปล่งประกายแสง

เป็นแก่นภูตของสัตว์อสูรขั้นสอง

เจียงหายมีความประหลาดใจในดวงตา

ต้องรู้ว่า แม้แต่นักรบขั้นเหนี่ยวชี่ก็ยังไม่อาจสังหารสัตว์อสูรขั้นสอง

"นี่... นี่เจ้าฆ่าทั้งหมดเลยหรือ?"

เจียงเฉินพยักหน้า ตลอดทาง เขาสังหารสัตว์อสูรสิบกว่าตัว

และยืนยันได้ว่าต้องลงมือสังหารสัตว์อสูรด้วยตัวเอง

จึงจะกลืนกินพลังเลือดและวิชาเวทของสัตว์อสูรได้

แต่คัมภีร์กลืนฟ้าวุ่นวายนั้นลึกลับเกินไป

ขณะนี้ยังไม่เข้าใจวิธีการบรรลุขั้นเหนี่ยวชี่อย่างชัดเจน

แต่เขาเชื่อว่า หากให้เวลาศึกษาอีกสักพัก จะต้องบรรลุขั้นเหนี่ยวชี่ได้แน่นอน

เจียงหายเข้าใจความตั้งใจของหลานชาย

เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มไร้ความสามารถคนเดิมอีกแล้ว

จากดวงตาของเจียงเฉิน เขาเห็นความมุ่งมั่นของคนหนุ่ม และความหนักแน่นที่ไม่เหมาะกับอายุบางอย่าง

"เมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ปู่ก็สนับสนุนเจ้า!"

"คุณปู่ พรุ่งนี้ท่านเอาแก่นภูตพวกนี้ไปขาย จัดหาของใช้ในบ้านบ้าง ข้าจะแต่งงานในอีกสองสามวัน จะได้ไม่ดูน่าอนาถเกินไป"

เจียงหายเก็บแก่นภูตทั้งหมด "เฉินเอ๋อร์ เจ้าวางแผนจะแต่งงานกับใคร มีคนที่ถูกใจแล้วหรือ? ปู่จะช่วยไปพูดคุยให้"

เจียงเฉินดื่มเหล้าในแก้วจนหมด ด้วยความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่

"ฮ่าๆ ยังไม่มี ด้วยความสามารถของหลานชายท่าน หญิงสาวในเมืองเทียนอู่ก็เลือกได้ตามใจชอบ!"

...

ที่คฤหาสน์หรูแห่งหนึ่งในเมืองเทียนอู่

แสงตะเกียงส่องวูบวาบ ส่องให้ห้องโถงสว่างเหมือนตอนกลางวัน

ชายวัยกลางคนนั่งอยู่ตรงตำแหน่งบนสุด ท่าทางสง่างามผิดธรรมดา

เพียงแต่ดวงตาทั้งคู่แคบยาว เผยความดุร้ายที่ซ่อนอยู่

คนผู้นี้คือผู้นำตระกูลเจียงคนปัจจุบัน เจียงฉางหลิง

เจียงเฟิงยืนก้มหน้าอยู่ด้านล่าง

"คุณพ่อ ฆ่ายายหลานสองคนนั้นเลยดีไหม เพื่อตัดปัญหาในอนาคต?"

เจียงฉางหลิงมองเจียงเฟิงแวบหนึ่งอย่างเสียดาย

"ฆ่าๆๆ รู้จักแต่ฆ่า ข้าเพิ่งรับตำแหน่งหัวหน้าตระกูล ถ้าครอบครัวเจียงเลี่ยะตายหมด คนอื่นจะมองข้าอย่างไร? ตระกูลเจียงกลายเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองเทียนอู่ เจียงเลี่ยะก็มีส่วนช่วย หากไม่ใช่เพราะเขาตายในสนามรบ ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลนี้ก็คงไม่ถึงมือข้า"

"คุณพ่อ ข้าได้ยินว่าเจียงเลี่ยะเป็นทหารหนีทัพ?"

"นั่นเป็นข่าวลวงที่ข้าปล่อยออกไป สอนเจ้ากี่ครั้งแล้ว นักรบชั้นยอดวางแผนการ ตอนนี้ตระกูลเจียงตกอยู่ในมือเราเกือบหมดแล้ว เจียงเฉินยังไม่ใช่นักรบขั้นเหนี่ยวชี่ด้วยซ้ำ จะสร้างคลื่นอะไรได้"

"พ่อ ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้แก่ที่ตายไม่ได้นั่นอยากจะยกทรัพย์สมบัติครึ่งหนึ่งให้เจียงเฉิน เราก็ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนี้"

"พอแล้ว การตัดสินใจของผู้อาวุโสของตระกูล ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะพูดเรื่องเหลวไหล อีกไม่กี่วันคุณชายหลินฮั่นก็จะมา เจ้าเตรียมตัวให้ดี เขาเป็นบุคคลสำคัญที่ไม่ธรรมดา แม้แต่การเป็นคนรับใช้ของเขา ก็ยังดีกว่าทรัพย์สมบัติหมื่นล้านในเมืองเทียนอู่นี้ เรื่องของเจียงเฉินข้าจะจัดการเอง"

จากนั้นก็จ้องเจียงเฟิงอีกครั้ง

"อีกอย่าง อยู่ห่างจากซูเหวยคนนั้น บอกเจ้าไว้ นางไม่ใช่หญิงดี ไม่รู้ว่าวันไหน นางอาจจะเหยียบบนศพของเจ้าปีนขึ้นไปสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น!"

"ครับ คุณพ่อ"

ใจของเจียงเฟิงเต้นแรง กระวนกระวายใจเมื่อถอยออกไป

...

เทือกเขาหมื่นสัตว์

ข้างลำธาร

หญิงสาวร่างอ่อนช้อย ใบหน้างดงามที่อาจทำให้บ้านเมืองล่มสลาย ซ่อนตัวอยู่หลังโขดหิน

พลังของนางน่าสะพรึงกลัว ดวงตาเย็นชา

เผยพลังมารออกมาเล็กน้อย

รอจนกระทั่งศิษย์สำนักดาบไท่เสวียนบินผ่านไป

จึงค่อยๆ แสดงตัว

ดวงตางามที่มีเสน่ห์หลอกล่อจิตใจคู่นั้นหมุนวน

แต่ใบหน้ากลับซีดขาวผิดปกติ

"ไม่คิดว่า ดินแดนมนุษย์นี้จะอันตรายถึงเพียงนี้"

นางคือนังกงวั่นเอ๋อร์ ศิษย์สาวของสำนักเก้าภัยพิบัติแห่งมาร

มีสายเลือดของยั่วยวนมารขั้นแปด

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์หญิงแห่งสำนักดาบไท่เสวียน หลินซีเยว่ ก็ยังพ่ายแพ้

หากไม่ได้ฉวยโอกาสที่อีกฝ่ายไม่ระวังตัวใช้พิษตัณหาของนางมารยั่วยวน

ผลลัพธ์คงไม่อาจคาดเดาได้

"ไอ๊ ไอ๊ ไอ๊..."

"นางเซียนซีเยว่ช่างเก่งจริงๆ สมกับเป็นอัจฉริยะผู้ฝึกวิชาคัมภีร์ดาบเยว่ฮวา"

นังกงวั่นเอ๋อร์ไอเป็นเลือด

พลังแสงจันทร์นี้ยับยั้งความปั่นป่วนในร่างกาย

ดูเหมือนว่าในช่วงนี้จะใช้พลังมารไม่ได้อีกแล้ว

"ยิ่งอยู่ในที่แบบนี้ ยิ่งง่ายที่จะถูกพบ คงต้องหลบเข้าไปในเมืองเทียนอู่แล้ว..."

อักขระที่ลำคอขาวของนางเปล่งแสง

สตรีในชุดขาดรุ่งริ่งคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

เดินกะเผลกไปทางเมืองเทียนอู่

(จบบท)