บทที่ 13 เห็นการเลื่อนขั้นเป็นเซียนครั้งแรก
บทที่ 13 เห็นการเลื่อนขั้นเป็นเซียนครั้งแรก
หลี่ผิงอันสวมเสื้อคลุมอย่างรวดเร็ว เปิดหน้าต่างลอยไปยังลานบ้าน
หวังซินฮุย ผู้จัดการอาวุโสสำนักว่านหยุนจง ยืนอยู่กลางลาน สวมเสื้อคลุมยาวสีน้ำเงินเข้ม บนใบหน้าเหลี่ยมใหญ่ประดับรอยยิ้มจางๆ
หลี่ผิงอันยกมือคำนับ "ท่านผู้จัดการหวัง มีธุระอะไรหาผมหรือครับ"
"สหายน้อยไม่ต้องมากพิธีหรอก"
ผู้จัดการหวังพูดด้วยเสียงอ่อนโยน
"เยี่ยนเชิ่งสั่งให้ข้ามาถามไถ่ว่า สหายน้อยจะยังคงบำเพ็ญในศาลาเมฆาพลบต่อไปอีกหรือไม่"
หลี่ผิงอันยิ้มพูด "ผมจะมีที่ไหนให้ไปอีกละครับ"
"ตามกฎของสำนัก ศิษย์ที่ยังไม่มีอาจารย์จริงๆก็ต้องมาบำเพ็ญที่ศาลาเมฆาพลบหรือที่พักศิษย์นอกก่อนแหละ"
ผู้จัดการหวังเปลี่ยนมาส่งข่าวด้วยจิต
"แต่สหายน้อยมีบิดาเป็นศิษย์ของเจ้าสำนัก คุณวุฒิของสหายน้อยจึงสูงกว่าเซียนส่วนใหญ่ในสำนัก การหาอาจารย์คงจะยากเหลือเกิน"
"ถึงกฎของสำนักว่านหยุนจงจะเคร่งครัด แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รู้จักเห็นอกเห็นใจคน ย่อมต้องมีช่องให้ยืดหยุ่นเปลี่ยนแปลงได้บ้าง"
"ความตั้งใจของเยี่ยนเชิ่งนั้น เป็นการตั้งอาคารในป่าใกล้ๆหอสรรพสิ่ง เพื่อให้สหายน้อยไปบำเพ็ญได้ หินวิญญาณและตำรากลวิชาต่างๆจะมีให้พร้อมสรรพไม่ขาดแคลน แบบนี้ก็จะช่วยหลีกเลี่ยงการเกิดเรื่องทะเลาะวิวาทระหว่างศิษย์อย่างครั้งนี้ได้"
สำนักว่านหยุนจงต้องการจะ 'อุปการะเลี้ยงดู' เขาเพื่อให้พ่อของเขายอมสยบจงรักภักดีสินะ
หลี่ผิงอันครางฮืมสองสามที ถอนหายใจ
"ผมกับพ่อเพิ่งเข้ามาในสำนัก ไม่มีทั้งรากฐานและพลังความสามารถ ควรพิจารณาถี่ถ้วนรอบคอบในการทำสิ่งต่างๆ"
"อีกอย่าง ผมก็ไม่ควรพึ่งพาพ่อไปทุกเรื่อง อย่างไรก็ต้องมีการวางแผนและความปรารถนาของตัวเอง"
"ขอให้ท่านเจ้าหน้าที่อาวุโสและผู้จัดการอนุญาตให้ผมบำเพ็ญที่ศาลาเมฆาพลบต่อไปเถอะ หากไม่มีใครรับผมเป็นศิษย์ พอครบปีแล้ว ผมก็จะไปสอบเข้าศิษย์ภายนอก บำเพ็ญต่อไป"
"อย่างน้อยผมก็ต้องยึดหลักการของตัวเองไว้ให้ได้"
ผู้จัดการอาวุโสท่านนี้มีแววตาชื่นชมเล็กน้อย
"ถึงจะพูดเช่นนี้ ข้าก็ยังอยากตักเตือนสหายน้อยสักหน่อย"
หวังซินฮุยยิ้มพูด
"อิทธิพลจากคนรุ่นก่อนนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่จำเป็นต้องเก็บงำตัวจนเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหา"
"ข้าจะไปถ่ายทอดคำพูดของสหายน้อยให้เยี่ยนเชิ่งฟังตามที่เป็น หากภายหลังสหายน้อยพบเจอเรื่องยุ่งยากอะไร ส่งเวยเหยียนจื่อไปตามหาข้าที่ยอดเขาหลักได้เลย"
"ขอบพระคุณการช่วยเหลือของท่านผู้จัดการ"
หลี่ผิงอันพนมมือคำนับ
ผู้จัดการหวังคำนับตอบ หันหลังกำลังจะขึ้นเมฆจากไป...
"หืม? นี่มันพลังลมปราณ?"
หวังซินฮุยเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า
ก้อนเมฆสีขาวจากอ่อนไปหนา ในพริบตาก็กลายเป็นเมฆดำทะมึน บดบังแสงอาทิตย์ไว้
พลังลมปราณมหาศาลหลั่งไหลมาจากทุกทิศทุกทาง พุ่งตรงไปยังลานหน้าศาลาเมฆาพลบอย่างรวดเร็ว
อาณาจักรคุ้มกันหลักที่โอบล้อมยอดเขากว่าร้อยลูกของสำนักว่านหยุนจง ตอนนี้แสดงให้เห็นกำแพงอาณาเขตแผ่วบาง กำแพงอาณาเขตเหมือนวุ้นที่สั่นไหวเบาๆ
หลายร่างปรากฏขึ้นเหนือยอดเขาต่างๆ วิญญาณสัมผัสจำนวนมากส่งการสอดส่องออกมา
ที่ลานหน้าศาลาเมฆาพลบ ลำแสงสว่างพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ส่องสว่างขึ้นไปบนเมฆดำด้านบน พลังลมปราณมากมายหลั่งไหลไปสู่ลำแสงนั้น ร่างคนปรากฏตรงฐานลำแสงค่อยๆลอยขึ้นไป
แสงเซียนกระจายไปทั่วผืนแผ่นดิน จิตวิญญาณบริสุทธิ์พลุ่งพล่าน ควันหมอกห่อหุ้มลำแสงนับพัน เปล่งประกายใสกระจ่าง
"ฮ่าๆๆ!"
หวังซินฮุยหัวเราะลั่น ตบมือปรบ
"เวยเหยียนจื่อได้เลื่อนขั้นเป็นเซียนแล้ว!"
ดวงตาหลี่ผิงอันเปล่งประกาย มองไปยังเสาแสงที่เหมือนจะทะลุฟ้าดินอย่างไม่วางตา ในใจเต็มไปด้วยความคิดไม่รู้จบ
นี่คือสิ่งที่ควรเป็น
ชีวิตที่เกิดมาในโลกนี้ ควรจะเช่นนี้!
ทว่า รอยยิ้มของหลี่ผิงอันยังไม่ทันจะผุดบานเต็มที่ ก็ได้ยินเสียงเวยเหยียนจื่อที่กำลังลอยขึ้นไปในเสาแสงตะโกนหัวเราะอย่างสุดเสียง
"วิเศษนัก! วิเศษนัก! ได้รู้แจ้งเห็นจริงแล้ว!"
"ฮ่าๆๆๆ! ความรู้กับการกระทำนั้นเป็นหนึ่งเดียว ระหว่างสวรรค์กับโลกนั้นล้วนคือคุณธรรม! ช่างวิเศษยิ่งนัก! วิเศษนัก!"
"หลี่ผิงอัน! ขอบคุณสหายน้อยผิงอันที่ช่วยเปิดดวงตาแก่ข้า ทำให้ข้าได้หลุดพ้นจากภวังค์ ได้บรรลุเป็นเซียน! ขอบคุณสหายน้อยผิงอันที่ช่วยเปิดตาแก่ข้า ทำให้ข้าได้สำเร็จเป็นเซียน! ฮ่าๆๆๆ!"
"อาจารย์! ศิษย์ได้ร่อนขึ้นฟ้าเป็นเซียนแล้ว!"
จากเสียงตะโกนอันดังกึกก้องของเวยเหยียนจื่อ แสงเซียนนับพันสาดส่องมายังเขา
ร่างกายเวยเหยียนจื่อเหมือนโปร่งใส ถูกรัศมีแสงสีส้มหลายชั้นห่อหุ้ม บนท้องฟ้าเห็นเงาร่างนกกระเรียนโบยบินวนเวียน นางฟ้าถวายของกำนัล และรอยประทับของสัตว์วิเศษสี่อาณาจักรอย่างเลือนราง
ปรากฏการณ์หลายอย่างเกิดขึ้นต่อเนื่องชั่วขณะหนึ่ง
สายลมอ่อนพัดผ่าน ในอากาศมีแต่เซียนที่ถูกห่อหุ้มด้วยผงเซียน
ฝุ่นโลกียะเลือนลับเข้าสู่หุบเขาเซียน เขาไม่ใช่คนในภาพวาดอีกแล้ว
เวยเหยียนจื่อก้าวเท้าเหยียบอากาศครึ่งก้าว ผงเซียนฟุ้งกระจายไปทั่วทุกทิศ ขณะที่เซียนอายุน้อยผู้นี้ภายนอกเหมือนเด็กลงไปนับร้อยปี มีแววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งไม่รู้จบ
จากนั้น เวยเหยียนจื่อก็ร่อนลงมาจากบนฟ้า ยื่นสองมือคำนับให้หลี่ผิงอัน
ในชั่วขณะนั้น หลี่ผิงอันได้ยินเสียงอะไรบางอย่างแตกสลายดังกรอบแกรบรู้สึกถึงสายตาจับจ้องของวิญญาณสัมผัสเซียนมากมายที่เล็งมายังตัวเขา
ความรู้สึกเหมือนถูกเผาไหม้จากสายตาของเหล่าเซียนนั้น ทำให้หลี่ผิงอันรู้สึกอึดอัดไม่สบายตัว
ความคิดในใจหลี่ผิงอันหมุนวนอย่างรวดเร็ว เขายิ้มตอบรับคำนับ รีบพูดขึ้นมาก่อน
"ไม่ใช่สิ่งที่ผมพูดออกไป แต่เป็นสิ่งที่ท่านผู้จัดการเข้าใจเอง"
"มันเป็นการสะสมความเข้าใจมาเป็นเวลานาน ก่อนจะเกิดการหยั่งรู้เข้าใจในวันนี้ คงไม่ได้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ผมพูดมากนัก"
"ผมเพิ่งเริ่มบำเพ็ญเพียงไม่กี่เดือน ยังไม่เข้าใจแม้แต่ขั้นฝึกปราณดีเลย"
"เจ้าพูดแบบนี้...ก็มีเหตุผลอยู่หรอก..."
เวยเหยียนจื่อที่กำลังตื่นเต้นเข้าใจว่าหลี่ผิงอันตั้งใจจะถ่อมตัว จึงไม่ได้ถามไถ่ต่อ เพียงแต่ยิ้มหัวเราะไม่หยุด
หวังซินฮุยมองหลี่ผิงอันอย่างมีนัยลึกซึ้ง ก่อนจะหันไปคำนับแสดงความยินดีกับเวยเหยียนจื่อ "ขอแสดงความยินดีที่ท่านเวยหยวนผ่านด่านสะพานฟ้าดินได้ ตั้งแต่นี้ไปก็จะได้เดินบนเส้นทางเซียน ใช้ชีวิตอย่างอิสระในโลกใบนี้!"
"ขอบคุณสหาย ขอบคุณ!"
เวยเหยียนจื่อรีบประสานมือคำนับกลับอย่างนอบน้อม
"ข้าผู้ด้อยธรรมจะรีบไปรายงานข่าวดีที่ถ้ำอาจารย์ แล้วก็จะไปเปลี่ยนทะเบียนเซียนที่ยอดเขาหลักทันที!"
"งั้นข้าจะไปรอท่านสหายที่หอบำรุงเมฆ เชิญเหล่าสหายร่วมสำนักไปอวยพรท่าน"
หวังซินฮุยทำมือเชิญ มองหลี่ผิงอันด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ก่อนจะขึ้นเมฆบินไปยังยอดเขาหลัก
เวยเหยียนจื่อคว้าแขนหลี่ผิงอันแน่น ส่งข่าวให้เขา
"นี่เป็นโอกาสที่ดีแค่ไหนที่จะได้มีชื่อเสียง? ความเฉลียวฉลาดของเจ้านั้นข้า...เอ่อ ผมเห็นแล้วว่าหาได้ยากยิ่งนัก สำนักจะต้องให้ความสำคัญกับเจ้ามากขึ้นแน่นอน!"
หลี่ผิงอันกะพริบตา เข้าไปใกล้เวยเหยียนจื่อ ยืมพลังเซียนของเขาปิดบังพลังลมปราณของตน กระซิบเบาๆ "ต้นไม้ที่โดดเด่นย่อมถูกลมพัดโค่น"
เขาแค่อยากบำเพ็ญอย่างสงบ ไม่อยากเป็นหินทดสอบญาณทัศนะของใคร
"ความคิดเจ้าก็ไม่เลวนี่"
เวยเหยียนจื่อยิ้มหยี ยังคงส่งข่าวต่อ
"ในเมื่อเจ้าไม่อยากให้สำนักจับตามอง ข้าก็จะช่วยปกปิดเรื่องนี้ไว้เอง"
"สหายน้อยช่วยเหลือคุณูปการใหญ่หลวง หาสิ่งใดตอบแทนไม่ได้"
"ข้าจะพักอยู่ที่ศาลาเมฆาพลบจนกว่าสหายน้อยจะมีอาจารย์ หากสหายน้อยต้องการสิ่งใดในภายภาคหน้า อย่าได้เกรงใจเป็นอันขาด!"
ตอนนี้ใบหน้าของเวยเหยียนจื่อที่แต่เดิมดูเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง กลับมีความซื่อสัตย์และเที่ยงธรรมเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน
หลี่ผิงอันยิ้มเร่งเร้า "ท่านผู้จัดการรีบไปทักทายผู้คนเถอะ มีเซียนจำนวนมากอดใจไม่ไหวกำลังจะร่อนลงมาแล้ว"
"ฮ่าๆๆๆ!"
เวยเหยียนจื่อเงยหน้าหัวเราะเสียงดัง ก่อนจะปล่อยแขนหลี่ผิงอัน ไม่ลืมที่จะถ่ายทอดพลังปฐมธาตุบริสุทธิ์ของเซียนให้หลี่ผิงอันเล็กน้อย เพื่อช่วยปรับปรุงคุณภาพรากฐานเต๋าของเขา
นี่เป็นของขวัญขอบคุณจากเขา
จากนั้น เซียนหยวนเซียนผู้นี้ก็หายเข้าไปในเมฆหมอกทันที เปลี่ยนชุดเป็นเสื้อคลุมผิวมันสีเทาในหมอกควัน พนมมือ ขึ่นเมฆ กล่าวบทกวี บินไปทักทายเหล่าเซียนสำนักว่านหยุนจงที่กำลังมาชุมนุมกันบนท้องฟ้า
หลี่ผิงอันจ้องมองแผ่นหลังของผู้จัดการเวยเหยียนจื่อ ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่ซ่อนไว้ไม่มิด
ต้องบำเพ็ญ
เส้นทางนั้นต้องเดินทีละก้าว กินข้าวแค่มื้อเดียวย่อมอ้วนเหมือนพ่อหลี่ของเขาไม่ได้หรอก!
เรื่องราวการเลื่อนขั้นเป็นเซียนของเวยเหยียนจื่อทำให้จิตใจหลี่ผิงอันปลาบปลื้มมากขึ้น เวลานั่งสมาธิ จิตเต๋าของเขาแกว่งไกวเล็กน้อย เหมือนคนเมาเหล้าอยู่หน่อยๆ
ในเวลาไม่นาน เขาเริ่มนึกทวนภาพเวยเหยียนจื่อเหาะขึ้นฟ้าเป็นเซียนในใจ ความเข้าใจของเขาพลุ่งพล่านราวกับน้ำพุ พลังยาอันมหาศาลที่สะสมอยู่ในร่างก็เริ่มเคลื่อนไหวแปรเปลี่ยน
รอบกายหลี่ผิงอันมีกระแสวนพลังปราณหลายวงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
หลังจากผ่านไปสองวัน
เวยเหยียนจื่อที่เพิ่งกินเลี้ยงฉลองการเลื่อนขั้น เปลี่ยนเอกสารประจำตัวเสร็จ ก็มาถึงด้านนอกหอไม้ของหลี่ผิงอัน ต้องการจะขอบคุณหลี่ผิงอันอย่างจริงใจอีกครั้ง
บุญคุณที่ชี้ทางสว่างให้ เหมือนกับครึ่งอาจารย์!
เวยเหยียนจื่อยังไม่ทันเปิดปาก สังเกตเห็นความผิดปกติของหลี่ผิงอันในทันที รีบตั้งอาณาจักรคุ้มกันห่อหุ้มหอไม้ของหลี่ผิงอัน และโยนป้ายหยกไปเฝ้าอยู่ด้านบนหอไม้
"โถ่ ลูกค้าเจ้านี่ ความเข้าใจของเขามีเหลือใช้ไม่หมดเลยสินะ เป็นคนหนุ่มที่น่าจับตามองของผู้จัดการอาวุโสอย่างข้าจริงๆ"
เวยเหยียนจื่อหัวเราะเบาๆ กำลังจะหาเปลญวนมานั่งเฝ้า แต่กลับเห็นร่างของเซียนหญิงสองคนบินมาจากขอบฟ้า เวยเหยียนจื่อจึงต้องขึ้นเมฆไปรอรับที่กลางอากาศ
เวยเหยียนจื่ออยู่ในศาลาเมฆาพลบมาหลายร้อยปี เพียงแค่มองปราดเดียวก็พอจะเดาได้ว่าเซียนหญิงสองคนนี้มารับศิษย์
แต่ไม่รู้ว่าศิษย์รุ่นเยาว์คนไหนโชคดีขนาดนั้น ได้รับความโปรดปรานจากเซียนจากยอดเขาหมอกสีรุ้ง
...
'ทำไมตอนเลื่อนขั้นเป็นเซียนถึงไม่มีสวรรค์ลงโทษ?'
ด้วยความสงสัยเช่นนี้ หลี่ผิงอันจึงลืมตาขึ้น
รับรู้ถึงพลังอาคมที่พลุ่งพล่านไม่หยุดหย่อนภายในร่าง ความงุนงงในดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นความใสกระจ่างอย่างรวดเร็ว
หลี่ผิงอันตรวจสอบภายในร่างตัวเอง มองดูการเปลี่ยนแปลงในกาย รู้สึกราวกับมหาสมุทรพลังชี่กว้างใหญ่ไพศาล เส้นปราณเริ่มรวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกาย ร่างกายกำลังเปลี่ยนเป็นร่างจิตเต๋า มุมต่างๆในร่างที่แต่เดิมไม่ถูกหล่อเลี้ยงด้วยพลังชี่ ตอนนี้ล้วนได้รับการบำรุงราวกับฝนชุ่มฉ่ำในฤดูใบไม้ผลิ
ร่างกายเบาเหมือนขนนก เริ่มก่อรูปวิญญาณแล้ว
'ที่แท้ก็ฝึกปราณขั้นแปดแล้ว ไม่ไกลจากขั้นรวมสำนึกเท่าไหร่แล้วสินะ'
ขั้นฝึกปราณสะสมพลังชี่ เสริมความแข็งแกร่งให้ร่างจิตเต๋า
ขั้นรวมสำนึกหล่อวิญญาณ บ่มเพาะจิตใจ
หลี่ผิงอันได้วางแผนการฝึกฝนพิเศษสำหรับตัวเองไว้แล้วในขั้นรวมสำนึก แค่รอการหยั่งรู้อย่างเป็นธรรมชาติถึงขั้นรวมสำนึก ก็จะเริ่มการฝึกฝน 'ปีศาจร้าย' ของตัวเองทันที
ครั้งนี้ปิดวิเวกไปนานแค่ไหนแล้ว?
หลี่ผิงอันลุกขึ้นเดินไปหน้าต่าง ในใจเกิดความกระจ่างแจ้งเล็กน้อย
ตามความรู้สึกของร่างกายต่อสภาพแวดล้อม น่าจะผ่านไปประมาณเก้าหรือสิบวัน
หลี่ผิงอันอดกังวลไม่ได้...
การหยั่งรู้ที่รวดเร็วเกินไปแบบนี้ จะทำให้พื้นฐานเต๋าไม่มั่นคงหรือเปล่า?
ไม่สู้พักอยู่ในขั้นนี้สักพักหนึ่ง เตรียมตัวให้พร้อมดีๆสำหรับขั้นรวมสำนึกดีกว่า
'อย่างไรก็เป็นผู้ใหญ่ที่เดินบนเส้นทางบำเพ็ญแล้ว จะไปเร่งรีบแข่งขันความเร็วชั่วครั้งชั่วคราวทำไมกัน ทำตัวให้มีพื้นฐานที่สมบูรณ์ที่สุดดีกว่า'
แอ๊ด--
บานพับหน้าต่างไม้มีเสียงเอี๊ยดแบบเบาๆ แต่กลับรบกวนการนั่งสมาธิของเซียนที่ลอยอยู่กลางอากาศด้านนอก
เวยเหยียนจื่อหันมามอง พอเห็นหลี่ผิงอันพนมมือคำนับ ก็รีบยกมือคำนับตอบ
ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะใจเป็นเช่นไร สีหน้าก็เป็นเช่นนั้น หรือเป็นเพราะพลังชีวิตยืนยาวขึ้น เหมือนได้เกิดมาใช้ชีวิตชาติที่สอง ใบหน้าของเวยเหยียนจื่อในตอนนี้กลับไปเป็นใบหน้าวัยกลางคน ผมยาวที่เดิมเป็นสีเทาขาวบ้างกลับมาดำสนิท เครายาวแพะก็ถูกจัดแต่งจนเรียบร้อยไม่มีที่ติ
"ขอบคุณท่านผู้จัดการที่มาคุ้มกันผม"
"เรื่องเล็กน้อย! เดี๋ยวข้าจะจัดวางอาณาเขตเซียนสองสามชั้นให้เจ้าที่นี่เลย!"
เวยเหยียนจื่อพูดยิ้มๆ
"เจ้าปิดวิเวกสบายไปเลย ส่วนข้าต่างหากที่ลำบาก"
"เยี่ยนเชิ่งสั่งกำชับให้ข้าดูแลเจ้าให้ดี ต่อไปนี่ก็เป็นหน้าที่หลักของข้าผู้จัดการภายนอกอาวุโสคนนี้แล้ว!"
หลี่ผิงอันยิ้มตอบ "สำนักให้ความสำคัญกับพ่อผม ผมเองก็ได้รับผลพลอยได้ตามไปด้วย...ท่านผู้จัดการ พ่อผมแวะมาบ้างไหมครับ?"
"เมื่อวานมาครั้งนึง เอาตำรามากมายมาให้เจ้า ไว้ที่ข้างล่างหมดแล้ว"
เวยเหยียนจื่อพูดอย่างใคร่ครวญ
"พ่อของเจ้าจะปิดวิเวกสักพัก เขาบอกว่าจะมาหาเจ้าอีกทีในอีกสองสามเดือน ให้เจ้าอย่าได้ออกไปเดินเล่นข้างนอก แค่ฝึกฝนอยู่ในศาลาเมฆาพลบก็พอ"
"อีกเรื่องที่ต้องบอกเจ้า มู่หนิงหนิงนั่นได้ตั้งตนเป็นศิษย์แล้ว ของชิงซวี ศิษย์บุตรหลานยอดเขาหมอกสีรุ้ง มีสถานะสูงในยอดเขา"
"มู่หนิงหนิงเหมือนจะคิดถึงเจ้ามาก ยังบอกอีกว่าพอนางจัดเรียงเรียบร้อยที่ยอดเขาหมอกสีรุ้งแล้วจะมาหาเจ้า"
หลี่ผิงอันชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้แสดงอารมณ์ออกมามากเกินไป
ก็ดีแล้วนี่
นางเล็กนักรบผู้นี้ก็ถือว่าได้สมหวังแล้ว
คิดมาถึงตัวเอง หลี่ผิงอันก็อดรู้สึกเศร้าสร้อยไม่ได้
หลี่ผิงอันรู้ดีว่า ด้วยความช่วยเหลือจากพ่ออย่างไม่ขาดสาย บวกกับพรสวรรค์ประหลาดของพ่อลูกที่เป็นหนึ่งเดียวกันนั้น ความเร็วในการบำเพ็ญของเขาจะไม่ช้าเกินไปแน่
แต่หลี่ผิงอันก็ยังคงหวังจะได้อาจารย์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังโดยเร็ว
หากได้ติดตามอาจารย์ฝึกฝน ก็จะไม่ต้องคลำทางไปตลอด เส้นทางการบำเพ็ญก็จะมีหลักประกันมากขึ้น
เวยเหยียนจื่อเห็นสีหน้าของหลี่ผิงอันเศร้าซึม นึกว่าหลี่ผิงอันคิดมากถึงเรื่องความรักชายหญิง จึงเตือนสติด้วยใจดี
"เรื่องนี้น่ะ ข้าต้องมาพูดสักคำ"
"ไม่ว่าใครก็ตาม พอพูดว่าจะกลับมาเยี่ยมบ้างแบบนี้ ก็แค่ฟังหูไว้หูเถอะ พวกศิษย์รุ่นเยาว์พวกนั้นก่อนจะตั้งตัวเป็นศิษย์ ทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าจะไม่ลืมบุญคุณที่ข้ามอบให้ แต่พอตั้งตัวเป็นศิษย์แล้ว แทบไม่มีใครกลับมาหาสักคน"
"ศิษย์ทุกคนสำหรับศาลาเมฆาพลบแห่งนี้ ท้ายที่สุดก็เป็นแค่ผู้มาเยือนชั่วคราว"
"ขอแค่พวกเขาดีก็พอแล้ว ไม่ต้องคิดมากหรอก"
หลี่ผิงอันยิ้มตอบ "ดูเหมือนผมจะได้อยู่เป็นเพื่อนท่านผู้จัดการอีกนานพอสมควรเลยนะครับ"
"ฮ่าๆๆ! ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว! ไปดื่มเหล้าที่ลานหน้ากัน!"
เวยเหยียนจื่อสะบัดแขนเสื้อ เมฆลอยมารับใต้เท้าหลี่ผิงอัน ทั้งสองลอยไปยังลานหน้าด้วยกัน
ใต้ต้นสนต้อนรับแห่งนั้น เวยเหยียนจื่อวางโต๊ะเล็ก ชวนหลี่ผิงอันมากินเหล้า
เวยเหยียนจื่อพูดถึงความเข้าใจแห่งการเลื่อนขั้นเป็นเซียนของเขา ตั้งใจจะให้ 'แรงบันดาลใจ' ต่อหลี่ผิงอัน
หลี่ผิงอันฟังแล้วรู้สึกเข้าใจยากเหลือเกิน นี่เป็นเพราะระดับการบำเพ็ญต่างกันเกินไป ทำให้ฟังรู้เรื่องได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
พออีกฝ่ายพูดมาถึงเทียนเซียนที่เปิดรับศิษย์ได้ในสำนัก หลี่ผิงอันก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ คว้าถ้วยเหล้าดื่มรวดเดียวหมด ใบหน้าอ่อนเยาว์หล่อเหลาแสดงความระอาใจออกมาเต็มที่
หลี่ผิงอันถาม "ในสำนักมีเทียนเซียนที่ลำดับรุ่นสูงกว่าผมและยังอยากรับศิษย์ด้วยไหมครับ"
"เจ้าพูดแบบนี้นี่..."
เวยเหยียนจื่อพูดเสียงเข้ม
"เรื่องนี้ยากนักแล เถ้าแก่"เรื่องนี้ยากนักแล ท่านเถ้าแก่"
เวยเหยียนจื่อพูดเสียงเข้ม
"แม้สำนักจะใช้ระดับขั้นบำเพ็ญเป็นเกณฑ์แบ่งชั้นรุ่น แต่ก็ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์ซึ่งก่อให้เกิดลำดับชั้นรุ่นจริงๆด้วยเช่นกัน"
"พ่อของเจ้าเป็นศิษย์ของเจ้าสำนัก เจ้าจึงเป็นศิษย์หลานของเจ้าสำนัก ผู้ที่จะรับเจ้าเป็นศิษย์ในสำนักได้ มีเพียงเทียนเซียนเหล่านั้นสิบกว่าท่านเท่านั้น"
"แต่พวกเขานั้นบ้างก็ออกเดินทางท่องโลก บ้างก็เสียชีวิตจากไปนานแล้ว บ้างก็ปิดวิเวกแน่นหนาเพื่อบุกฝ่าไปสู่ขั้นจินเซียน...เวลานี้ ยากนักที่จะหาเทียนเซียนภายในที่ไม่ถือเรื่องลำดับรุ่น"
"ฮ่า เจ้าคิดจะหาอาจารย์นี่ลำบากจริงๆ"
'จินเซียนก็ใช้ได้จริงๆนะ'
หลี่ผิงอันเพิ่งจะพูดออกไป สายลมอ่อนก็พัดผ่านมาพร้อมกับกลิ่นหอมจางๆ
เส้นผมที่รวบเป็นมวยและริ้วผ้าของเขาปลิวไสวตามลม ข้างหูได้ยินเสียงเรียกอย่างดีใจจากที่ไกลๆ
"หลี่ผิงอันศิษย์พี่!"
เขาหันไปมอง เห็นเมฆขาวที่กำลังลอยมาจากขอบฟ้า พร้อมด้วยเงาโปร่งบางบนเมฆที่สวมชุดลูกศิษย์ กำลังโบกมือมาทางนี้ไม่หยุด
(จบไฟล์)