บทที่ 410 - เฒ่าประหลาดหวง

บทที่ 410 - เฒ่าประหลาดหวง

"เป็นไปไม่ได้!" สีหน้าของเฒ่าประหลาดหวงดูย่ำแย่อย่างถึงที่สุด แววตาของเขาเย็นเยียบและเต็มไปด้วยความตกตะลึง แต่ส่วนใหญ่คือความโกรธ

หลี่จวีซูสูดลมหายใจเข้าลึก ดาบอินจ่านตวัดฟาดฟันกลางอากาศ รังสีดาบแผ่ขยายออกไป เกิดเป็นเส้นสีดำบางๆ กลางอากาศ แววตาของเฒ่าประหลาดหวงที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นพลันลุกโชนขึ้น เขานึกไม่ถึงเลยว่าหลี่จวีซูจะกล้าเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน เขาปล่อยหมัดสวนกลับไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แฝงเสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้อง

ปัง—

รังสีดาบถูกตีแตกกระจุย จู่ๆ เฒ่าประหลาดหวงก็หายตัวไป ก่อนจะโผล่มาอีกครั้งทางด้านซ้ายของหลี่จวีซู หลี่จวีซูซัดฝ่ามือออกไป เฒ่าประหลาดหวงก็หายตัวไปอีกครั้ง ทว่าคลื่นพลังลมอันน่าสะพรึงกลัวกลับพุ่งมาจากทางด้านขวา หลี่จวีซูตวัดดาบสวนกลับอย่างรวดเร็ว ประกายดาบอันคมกริบผ่าคลื่นลมนั้นออกเป็นสองซีก แต่กลับพบว่ามันเป็นเพียงคลื่นลมที่ไร้ซึ่งพลังทำลายล้าง เขาตระหนักได้ทันทีว่าหลงกลเข้าให้แล้ว สัญชาตญาณเตือนภัยในสมองทำงานอย่างเฉียบพลัน ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ ดาบอินจ่านแทงสวนกลับไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็วและรุนแรงดุจสายฟ้าฟาด

และก็เป็นไปตามคาด การโจมตีที่แท้จริงของเฒ่าประหลาดหวงมาจากด้านหลัง

ติง—

หมัดกำลังจะพุ่งชนกลางหลังของหลี่จวีซู แต่แล้วประกายแสงเยือกเย็นก็สว่างวาบขึ้น หมัดปะทะเข้ากับปลายดาบ บังเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน เฒ่าประหลาดหวงแววตาฉายแววไม่ยินยอม แต่เขาก็ไม่รีบร้อน ใช้ก้าวย่างอันพิสดาร เคลื่อนไหวรวดเร็วดุจภูตผี วนเวียนรอบตัวหลี่จวีซู ใช้กระบวนท่าหลอกล่อเพื่อดึงดูดความสนใจ หากหลี่จวีซูเผยช่องโหว่แม้แต่นิดเดียว เขาก็พร้อมจะจู่โจมตีจุดตายทันที

หลี่จวีซูยืนหยัดนิ่งสงบดั่งขุนเขา คอยแก้ทางทุกกระบวนท่า ดาบอินจ่านกวัดแกว่งดุจพยัคฆ์ลงเขา อานุภาพดุดันเกรี้ยวกราด มือซ้ายแฝง 'ฝ่ามือสลายกระดูก' รอคอยจังหวะอย่างใจเย็น ทั้งสองประมือกันรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ มองไกลๆ เห็นเพียงเงาสีเขียวและสีเหลืองเคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็ว ประกายดาบสว่างวาบ บาดตาบาดใจจนมองไม่เห็นร่างคน

หลัวชูฉิงฝืนลุกขึ้นจากพื้น ไม่สนใจเลือดที่มุมปาก หยิบกระบี่ขึ้นมาอย่างยากลำบาก ไปหยุดยืนห่างจากจุดปะทะประมาณ 10 เมตร สายตาอันเย็นชาไร้อารมณ์จับจ้องไปที่เฒ่าประหลาดหวง ในบรรดาศัตรูที่เธอเคยเผชิญหน้ามา เฒ่าประหลาดหวงแข็งแกร่งที่สุด เธอพ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว หากไม่ใช่เพราะเฒ่าประหลาดหวงมัวแต่สนใจหลี่จวีซู เขาคงฆ่าเธอได้ในกระบวนท่าเดียวไปแล้ว

ทว่า เฒ่าประหลาดหวงก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีจุดอ่อน ลมปราณจากหมัดของเฒ่าประหลาดหวงนั้นดุดันและทรงพลังมาก ในระหว่างที่เปลี่ยนกระบวนท่า ย่อมมีจุดบอดที่ไม่สมบูรณ์แบบ ปกติเฒ่าประหลาดหวงสามารถใช้ความเร็วชดเชยจุดบอดนี้ได้ แต่เมื่อได้รับบาดเจ็บ จุดบอดนี้ก็จะถูกขยายให้กว้างขึ้น

เธอเฝ้ารอคอยโอกาสเพียงเสี้ยววินาทีนี้

จู่ๆ สีหน้าของหลัวชูฉิงก็ผ่อนคลายลง เฒ่าประหลาดหวงเริ่มใจร้อนแล้ว ไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีใดในการห้ามเลือดที่แผลแขนขาดจนเลือดไหลช้าลงมาก แต่ท้ายที่สุดก็ไม่สามารถห้ามเลือดได้สนิท จากการปะทะกันอย่างรุนแรงหลายครั้ง เลือดก็เริ่มไหลออกจากแผลมากขึ้น เฒ่าประหลาดหวงอายุมากแล้ว เลือดลมย่อมสู้คนหนุ่มสาวไม่ได้ ใบหน้าของเขาเริ่มซีดเผือดลง

การโจมตีของเฒ่าประหลาดหวงทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเท่าตัว คอนกรีตบนพื้นไม่อาจทนรับแรงกดดันได้อีกต่อไป เกิดรอยร้าวเล็กๆ ขึ้น และขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว การโจมตีแบบสับขาหลอกของเขาทำให้หลี่จวีซูหลงกลสำเร็จ

ตึง—

หมัดกระแทกเข้าที่สันดาบอินจ่านอย่างจัง ดาบอินจ่านปลิวว่อนราวกับสายฟ้า พุ่งไปปักคาอยู่ที่ตึกซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าสองร้อยเมตร หลัวชูฉิงตกใจสุดขีด ยังไม่ทันได้ตอบสนอง เฒ่าประหลาดหวงก็รวบรวมพลังทั้งหมดที่มี ปล่อยหมัดออกไป เกิดเสียงฟ้าร้องกึกก้อง พื้นดินยุบตัวลงเป็นร่องลึกพุ่งตรงไปถึงเท้าของหลี่จวีซู

หลัวชูฉิงหน้าถอดสี พลังของเฒ่าประหลาดหวงนั้นลึกล้ำจนน่าสะพรึงกลัว วิธีที่ชาญฉลาดที่สุดสำหรับหลี่จวีซูคือการหลบหลีก แต่หมัดนี้ของเฒ่าประหลาดหวงแฝงไปด้วยการเปลี่ยนแปลงนับไม่ถ้วน คาดเดาปฏิกิริยาตอบโต้ของหลี่จวีซูไว้หมดแล้ว หากหลี่จวีซูหลบ ก็เท่ากับเข้าทางเฒ่าประหลาดหวง หลี่จวีซูเดาใจเฒ่าประหลาดหวงไม่ออก แต่ประสบการณ์การต่อสู้ที่สั่งสมมานาน ทำให้เขาตัดสินใจเลือกที่จะปะทะตรงๆ

เขาไม่ได้คิดถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาจากการตัดสินใจอื่น เขารู้เพียงว่า การตัดสินใจของเขานั้นถูกต้องที่สุด เขาค่อยๆ ปล่อยฝ่ามือออกไปอย่างนิ่มนวลและมั่นคง

หนึ่งเร็วหนึ่งช้า หนึ่งหมัดหนึ่งฝ่ามือ

วินาทีที่ปะทะกัน เกิดคลื่นพลังแผ่กระจายออกไปให้เห็นด้วยตาเปล่า เฒ่าประหลาดหวงและหลี่จวีซูกระเด็นออกจากกันราวกับถูกไฟฟ้าช็อต เฒ่าประหลาดหวงปลิวไปไกลกว่ายี่สิบเมตร ตกลงบนพื้นกลายเป็นกองเนื้อเละๆ พยายามดิ้นรนจะลุกขึ้นหลายครั้งก็ไม่เป็นผล กระดูกกว่าครึ่งร่างแหลกละเอียดเป็นผุยผง ส่วนหลี่จวีซูลอยคว้างอยู่กลางอากาศ หลัวชูฉิงรีบพุ่งเข้าไปรับตัวไว้ หลี่จวีซูกระอักเลือดออกมาคำโต หลัวชูฉิงถึงกับสลบเหมือดไปทันที

พลังอันมหาศาลดุจภูเขาถล่มคลื่นยักษ์ซัด หนึ่งในสามถูกส่งผ่านไปยังหลัวชูฉิง หลี่จวีซูรีบคว้าตัวหลัวชูฉิงไว้ เมื่อลงสู่พื้นก็เซถลาเกือบจะล้มลง ใบหน้าแดงก่ำอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ก่อนจะกระอักเลือดออกมาอีกคำ เขากัดฟันวางหลัวชูฉิงลงบนพื้น แล้วรีบนั่งขัดสมาธิโคจรพลังรักษาอาการบาดเจ็บทันที

เฮยเข่อเล่อที่ยืนอยู่ข้างๆ เพิ่งจะตั้งสติได้ เขารีบพุ่งเข้าไปหาเฒ่าประหลาดหวง มีดสั้นในมือสว่างวาบ ตัดหัวเฒ่าประหลาดหวงขาดกระเด็น

"แก—" ดวงตาของเฒ่าประหลาดหวงเบิกโพลง ตายตาไม่หลับ

"ไอ้แก่ แกก็มีวันนี้เหมือนกัน!" เฮยเข่อเล่อหัวเราะลั่น สีหน้าเดี๋ยวก็ดูเหี้ยมเกรียม เดี๋ยวก็ดูดีใจอย่างสุดซึ้ง จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาวิ่งไปที่ร่างของจ้าวเทียนอวิ๋น แล้วโขกศีรษะลงกับพื้นสามครั้งติดๆ กัน

"ท่านหัวหน้า เฒ่าประหลาดหวงตายแล้ว ท่านจงไปสู่สุคติเถอะ!" พูดจบ เขาก็เอาหัวของเฒ่าประหลาดหวงไปวางไว้ข้างๆ ศพจ้าวเทียนอวิ๋น โดยไม่สนใจเลือดที่ไหลอาบ แล้ววิ่งไปคุกเข่าโขกศีรษะให้หลี่จวีซูที่กำลังนั่งโคจรพลังอยู่อีกสามครั้ง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนอยู่ข้างๆ คอยทำหน้าที่เป็นองครักษ์พิทักษ์ประตู

ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เขากลายเป็นองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ที่สุดของหลี่จวีซู ไม่ใช่แค่เพราะหลี่จวีซูแก้แค้นให้จ้าวเทียนอวิ๋นเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะหลี่จวีซูสามารถเอาชนะเฒ่าประหลาดหวงได้ด้วยตัวคนเดียว

ชื่อของเฒ่าประหลาดหวงอาจจะไม่คุ้นหูในหมู่นักล่าทั่วไป หรืออาจจะไม่มีใครรู้จักเลยด้วยซ้ำ แต่ในแวดวงยอดฝีมือระดับท็อป เฒ่าประหลาดหวงคือบุคคลที่ทรงอิทธิพลมาก เป็นตัวตนที่แทบจะไม่มีใครกล้าไปแหยมด้วย

ท่านหัวหน้า ยอดฝีมือซ้ายขวา และผู้บัญชาการ ทั้งสี่คนร่วมมือกัน แถมยังมีทหารคอยช่วยสนับสนุนอีก รวมแล้วกว่าสามร้อยคน กลับถูกเฒ่าประหลาดหวงฆ่าตายไปกว่าสองร้อยคน ยอดฝีมือซ้ายขวาต้องยอมสละชีพเพื่อสกัดกั้นเฒ่าประหลาดหวง ซื้อเวลาให้คนอื่นๆ ได้หนีรอดมาได้

แต่หลี่จวีซูกลับสามารถเอาชนะเฒ่าประหลาดหวงได้ด้วยตัวคนเดียว ในใจของเฮยเข่อเล่อ หลี่จวีซูเปรียบดั่งเทพเจ้า เขารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ติดตามคนเก่งกาจเช่นนี้

จ้าวเทียนอวิ๋นก็ตายไปแล้ว ความแค้นก็ได้รับการชำระแล้ว เขาไม่มีห่วงอะไรอีกต่อไป ทั้งชีวิตนี้ขออุทิศให้กับการรับใช้หลี่จวีซูเพียงคนเดียว

ในความเข้าใจของหลี่จวีซู พลังก็คือพลังงาน ฝ่ายที่มีพลังมากกว่าย่อมสามารถบดขยี้ฝ่ายที่มีพลังน้อยกว่าได้อย่างแน่นอน แต่พลังของเฒ่าประหลาดหวงทำให้เขาได้เห็นอีกมุมมองหนึ่ง ฝ่ามือของเขากระแทกเข้าที่ตัวเฒ่าประหลาดหวง แต่พลังหมัดของเฒ่าประหลาดหวงกลับทะลุผ่านพลังฝ่ามือสลายกระดูกเข้ามาโจมตีที่ตัวเขาได้ แม้จะถูกลดทอนความรุนแรงลงไปมาก แต่ก็เกือบทำให้เขาไปเฝ้ายายทวดเสียแล้ว

ในระหว่างที่เขากำลังรักษาตัว เขาก็อดคิดถึงเรื่องนี้ไม่ได้ เขานึกย้อนไปถึงยอดฝีมือที่เคยต่อสู้ด้วย ไม่ว่าจะเป็นซิวมู่ไป๋ โจวเมี่ยวฮวา หลวงจีนฮุ่ยอู้ หรือแม้แต่เฒ่าประหลาดหวง วินาทีที่อาการบาดเจ็บหายสนิท ประกายความคิดก็ผุดขึ้นมาในหัว

"ฉันเข้าใจแล้ว!" เขาลืมตาขึ้น แววตาเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความหนาแน่น พลังฝ่ามือของเขามันยังไม่หนาแน่นพอ เหมือนกับตาข่ายที่มีรูโหว่ ถ้าเปลี่ยนเป็นกำแพง พลังหมัดของเฒ่าประหลาดหวงก็คงทะลุเข้ามาไม่ได้แน่ๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็พบหนทางที่จะพัฒนาฝีมือของตัวเองต่อไป ในใจเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขารีบเข้าไปประคองหลัวชูฉิงและเริ่มช่วยเธอรักษาอาการบาดเจ็บ เสียงการต่อสู้ในอาคารรอบๆ เริ่มเบาลง ยอดฝีมือระดับเฒ่าประหลาดหวงนั้นหายากมาก ปกติจะมีโผล่มาสักคนก็แทบจะเป็นไปไม่ได้แล้ว คงไม่มีคนที่สองโผล่มาอีกแน่ๆ แค่แอฟริกันไลออน เจิงเสวียนเจิน และคนอื่นๆ ก็รับมือได้สบายมาก

เมื่อหลัวชูฉิงลืมตาขึ้น เสียงการต่อสู้โดยรอบก็สงบลงแล้ว หวงหยวนเช่อ สือพั่วเจี่ย และคนอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้นที่จัตุรัสกลาง พร้อมกับคุมตัวนักล่าสิบกว่าคนที่หน้าตาบวมปูดมาด้วย

(จบแล้ว)