บทที่ 409 - ข้อตกลงแลกเปลี่ยน

บทที่ 409 - ข้อตกลงแลกเปลี่ยน

จ้าวเทียนอวิ๋นที่นอนอยู่บนพื้นค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นชัดเจนว่าเป็นเย่เซียว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาพยายามจะเงยหน้าขึ้น แต่กลับไม่มีแรง เฮยเข่อเล่อ (โค้กดำ) องครักษ์คนสนิทจึงรีบประคองศีรษะของเขาไว้

"ในเวลานี้ มีแต่นายคนเดียวแหละนะ เย่เซียว ที่ยังเรียกฉันว่าหัวหน้าฐานทัพอยู่" น้ำเสียงของจ้าวเทียนอวิ๋นอ่อนระโหยโรยแรง ทว่ากลับปราศจากความโกรธแค้นหรือความไม่ยินยอมของคนที่จนตรอก มีเพียงความสงบ ราวกับปลงตกต่อโชคชะตาแล้ว

"เว้นแต่ท่านหัวหน้าฐานทัพจะลาออกเอง ไม่อย่างนั้น ท่านก็ยังคงเป็นหัวหน้าฐานทัพของฐานทัพนี้อยู่ดี" คำพูดของหลี่จวีซูนั้นถูกต้องตามหลักการทุกประการ การจะเปลี่ยนตัวหัวหน้าฐานทัพมีเพียงสามวิธีเท่านั้น คือ ตาย ลาออกเอง หรือถูกปลดโดยมติเอกฉันท์ ซึ่งต้องใช้เสียงสนับสนุนถึงเก้าในสิบ ฐานทัพหมายเลขสองแม้จะไม่พอใจจ้าวเทียนอวิ๋นอย่างมาก แต่ก็ไม่สามารถรวบรวมเสียงสนับสนุนได้ถึงเก้าในสิบ ดังนั้นในทางกฎหมาย จ้าวเทียนอวิ๋นจึงยังคงเป็นหัวหน้าฐานทัพที่ชอบธรรม ไม่ว่าจะเป็นหมิงหลิงจื่อหรือหยางอิงจง ต่างก็เป็นเพียงพวกนอกกฎหมาย

นี่คือเหตุผลที่ทั้งสองคนรีบร้อนอยากจะฆ่าจ้าวเทียนอวิ๋นให้ตาย เพราะถ้าจ้าวเทียนอวิ๋นตาย ก็จะได้ตั้งคนใหม่ขึ้นมาแทน

"เรื่องราวบนโลกนี้ช่างคาดเดายากจริงๆ ไม่คิดเลยว่าคนที่จะมาส่งฉันเดินทางเป็นครั้งสุดท้ายจะเป็นนาย เย่เซียว" จ้าวเทียนอวิ๋นถอนหายใจ

"ท่านหัวหน้าฐานทัพมีอะไรให้ฉันรับใช้ไหม?" หลี่จวีซูกก็อดรู้สึกใจหายไม่ได้เหมือนกัน เมื่อก่อน ฐานทัพหมายเลขสองและหัวหน้าฐานทัพจ้าวเทียนอวิ๋น ในสายตาของเขาคือสิ่งที่สูงส่งเกินเอื้อม แต่ตอนนี้ ชายผู้นั้นกำลังจะตาย ไม่แม้แต่จะลุกขึ้นนั่งได้ด้วยซ้ำ บริเวณหัวใจของจ้าวเทียนอวิ๋นมีรอยหมัดยุบลงไปลึก นี่คือบาดแผลฉกรรจ์ อวัยวะภายในแหลกเหลวไปหมดแล้ว เขาถูกปราณทำลายเส้นเลือดใหญ่ในหัวใจ หากอยู่บนดาวเคราะห์แม่ ด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย ก็อาจจะพอมีหวังรอดชีวิตอยู่บ้าง แต่ที่ดาวเคราะห์หมื่นอสูรแห่งนี้ ขาดแคลนทั้งอุปกรณ์การแพทย์และหมอฝีมือดี แทบจะเรียกได้ว่าหมดหวังแล้ว

เขาไม่ใช่คนเจ้าน้ำตา แต่เมื่อนึกย้อนกลับไปตั้งแต่ตอนที่พบจ้าวเทียนอวิ๋นเป็นครั้งแรก ไม่ว่าจ้าวเทียนอวิ๋นจะมีจุดประสงค์แอบแฝงอะไรก็ตาม แต่การกระทำของเขาก็ถือว่าดีต่อหลี่จวีซูมาก ให้ความช่วยเหลือมาโดยตลอด หากมองในแง่ของผลลัพธ์ เขาก็ควรจะสำนึกบุญคุณ จ้าวเทียนอวิ๋นกำลังจะตาย เขาจึงหวังว่าจะได้ทำอะไรเพื่อตอบแทนบ้าง

"ตลอดชีวิตฉันคำนวณคนมานักต่อนัก ส่วนใหญ่ก็เป็นศัตรู สำหรับเพื่อนฝูง พันธมิตร ฉันมั่นใจว่าไม่เคยติดค้างใคร ถ้าจะบอกว่ายังมีอะไรที่ติดค้างอยู่ ก็คงเป็นครอบครัวของฉันนี่แหละ ช่วยรักษาชีวิตครอบครัวฉันไว้ได้ไหม?" แววตาของจ้าวเทียนอวิ๋นฉายแววอ้อนวอน ในสภาพของเขาตอนนี้ เขาไม่มีสิทธิ์จะเรียกร้องอะไรแล้ว หากหลี่จวีซูปฏิเสธ เขาก็คงไม่มีสิทธิ์ไปตำหนิอะไรได้

"ฉันจะพยายามอย่างสุดความสามารถ" หลี่จวีซูตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ข้อได้เปรียบที่สุดของหยางอิงจงคือเขามีเสบียงอาหาร หากไม่มีเสบียง ก็จะไม่มีใครฟังเขา" จ้าวเทียนอวิ๋นพูดจบ ประกายในดวงตาก็หม่นหมองลงทันที

"ฉันก็มีเสบียงเหมือนกัน" หลี่จวีซูพูดเรียบๆ

"เย่เซียว ฉันขอคุยกับนายเป็นการส่วนตัวหน่อย" เสียงของจ้าวเทียนอวิ๋นแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน สีหน้าบ่งบอกถึงความมุ่งมั่น หลี่จวีซูไม่ลังเล เดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วก้มลงแนบหู

ไม่มีใครรู้ว่าจ้าวเทียนอวิ๋นพูดอะไรเป็นประโยคสุดท้าย เสียงของเขาเบามากจนคนอื่นเห็นแค่ริมฝีปากขยับ หลี่จวีซูตีหน้าขรึม แต่ในใจกลับสั่นสะท้านดั่งคลื่นลูกใหญ่ถาโถม

ความลับนี้มันใหญ่หลวงนัก! ใหญ่จนน่ากลัว!

"จากนี้ไป ทุกคนจงติดตามเย่เซียว" สิ้นประโยคนี้ พลังชีวิตของจ้าวเทียนอวิ๋นก็ดับวูบลง หญิงสาวหลายคนที่อยู่ข้างๆ เริ่มสะอื้นไห้เบาๆ

"ท่านหัวหน้าฐานทัพ วางใจเถอะ" หลี่จวีซูพยักหน้ารับคำมั่นสัญญา

จ้าวเทียนอวิ๋นหลับตาลง คอพับ สิ้นใจไปในที่สุด

เสียงสะอื้นไห้เปลี่ยนเป็นเสียงร้องไห้โฮอย่างเจ็บปวดรวดร้าว ไม่เหมือนการเสแสร้งเลยสักนิด ในกลุ่มคนสามสิบกว่าคน มีครึ่งหนึ่งเป็นคนในครอบครัวและญาติของจ้าวเทียนอวิ๋น ส่วนอีกครึ่งเป็นองครักษ์ หลี่จวีซูสังเกตเห็นว่ายอดฝีมือสองคนที่เก่งที่สุดหายไป ไม่รู้ว่าแปรพักตร์หรือตายไปแล้ว

คนฉลาดอย่างจ้าวเทียนอวิ๋น ไม่มีทางที่จะไม่มีผู้คุ้มกันฝีมือดีอยู่ข้างกายแน่ๆ ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือปรมาจารย์ด้านวิทยายุทธ์โบราณสองคน อายุเกิน 70 ปีแล้ว คนหนึ่งอยู่เบื้องหน้า อีกคนอยู่เบื้องหลัง ไม่มีใครรู้ชื่อเสียงเรียงนามของทั้งคู่ ปกติก็แทบจะไม่ได้เห็นหน้าค่าตา แต่ทุกครั้งที่จ้าวเทียนอวิ๋นออกไปข้างนอกหรือตกอยู่ในอันตราย ทั้งสองคนก็จะคอยติดตามอยู่เคียงข้างเสมอ

หลี่จวีซูเคยเจอทั้งสองคนมาก่อน แต่ตอนนั้นเขามองไม่ออกว่าทั้งคู่เก่งกาจแค่ไหน ตอนนี้กลับไม่เห็นหน้าพวกเขาแล้ว

"ท่านหัวหน้าเย่เซียว ตอนนี้—" เฮยเข่อเล่อเดินเข้ามาถามหลี่จวีซูเสียงเบา เขาเป็นรองผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์ส่วนตัวของจ้าวเทียนอวิ๋น ตอนนี้เขาคือคนที่มีตำแหน่งสูงสุดในกลุ่มนี้แล้ว เพราะผู้บัญชาการตัวจริงกำลังนอนไม่ได้สติอยู่ ไม่รู้ว่าจะเป็นตายร้ายดียังไง

"นายช่วยจัดการเรื่องครอบครัวของท่านหัวหน้าฐานทัพให้เรียบร้อยก่อน ฉันจะไปจัดการปัญหาของหยางอิงจงเอง" หลี่จวีซูสั่ง

"ให้ฉันไปช่วยไหม?" เฮยเข่อเล่อรีบเสนอตัว

"นายยังมีแรงเหลืออีกเหรอ?" หลี่จวีซูกวาดสายตามองเฮยเข่อเล่อตั้งแต่หัวจรดเท้า สวมเสื้อเกราะกันกระสุนหนาเตอะ ตามตัวมีรอยเลือดซึมออกมาหลายจุด มองไม่ออกว่าบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน แต่ตามหลักแล้ว หนีเอาชีวิตรอดมาตั้งนาน คงแทบจะไม่เหลือเรี่ยวแรงแล้วล่ะ

"ก็แค่แผลถลอกนิดหน่อย เรื่องล้างแค้นให้ท่านหัวหน้าฐานทัพ ฉันต้องมีส่วนร่วมด้วย" เฮยเข่อเล่อประกาศกร้าว ไม่รู้ว่าเขาฝืนทำเก่ง หรือว่าโชคดีไม่โดนจุดสำคัญจริงๆ

"จัดการทางนี้ให้เรียบร้อยก่อน" หลี่จวีซูย้ำ

เขาไม่ค่อยรู้เรื่องสถานการณ์ฝั่งจ้าวเทียนอวิ๋นเท่าไหร่ แถมยังไม่รู้จักด้วยซ้ำว่าใครเป็นภรรยา ใครเป็นลูกสาวของจ้าวเทียนอวิ๋น และเขาก็ไม่ชอบจัดการเรื่องพวกนี้ด้วย ถ้าเจอคนที่คุยรู้เรื่องก็ดีไป พูดไม่กี่คำก็เข้าใจ แต่ถ้าเจอพวกงี่เง่า เจ้าระเบียบ หรือพวกไม่รู้จักสถานการณ์ล่ะก็ มีหวังปวดหัวตาย

เฮยเข่อเล่อเป็นหน่วยองครักษ์ การให้เขาจัดการเรื่องนี้แหละเหมาะสมที่สุด

ภายในตึกของฐานที่มั่น เกิดการต่อสู้อย่างดุเดือดหลายจุด เสียงปะทะของพลังปราณดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง เสียงโต๊ะเก้าอี้แตกกระจาย เสียงหมัดกระทบเนื้อดังตุ้บตั้บ... ฟังแล้วชวนขนลุกขนพอง ยอดฝีมือที่หยางอิงจงรวบรวมมาได้นี่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

"ชูฉิง ถอยไป—" จู่ๆ หลี่จวีซูก็หน้าเปลี่ยนสี พุ่งตัวออกไปราวกับลูกปืนใหญ่ ความเร็วหนึ่งร้อยเมตรต่อวินาที ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน เฒ่าประหลาดชุดเหลืองกำลังสู้กับหลัวชูฉิง และผลแพ้ชนะก็ปรากฏแล้ว หลัวชูฉิงกระเด็นปลิวว่อนราวกับว่าวสายป่านขาด กลางอากาศเธอกระอักเลือดออกมาหลายระลอก กระบี่หลุดมือลอยละลิ่วหายไปในอากาศ

เฒ่าประหลาดชุดเหลืองพุ่งตามไปติดๆ ปล่อยหมัดออกไป ดูเหมือนจะเชื่องช้า แต่กลับแฝงพลังหนักหน่วงดุจขุนเขา แววตาของหลัวชูฉิงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง ประกายดาบก็พุ่งลงมา แหวกว่ายอากาศจนแยกออกเป็นสองซีก

เฒ่าประหลาดชุดเหลืองหน้าเปลี่ยนสี รีบชักหมัดกลับอย่างรวดเร็ว หมุนตัวกลางอากาศ แล้วปล่อยหมัดซ้ายออกไป รวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ เฉียดปลายดาบอินจ่านไปอย่างหวุดหวิด พุ่งเป้าไปที่ขั้วหัวใจของหลี่จวีซู

การเปลี่ยนกระบวนท่ารวดเร็วปานนี้ ความแม่นยำในการเล็งจุดตาย ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หลี่จวีซูจดจำหมัดนี้ได้ทันที สาเหตุการตายของจ้าวเทียนอวิ๋นก็คือรอยหมัดนี้ พลังทำลายล้างที่แฝงมากับหมัดนี้ เหมือนกับหมัดที่พุ่งเข้ามาหาเขาเป๊ะ ชายคนนี้คือฆาตกรที่ฆ่าจ้าวเทียนอวิ๋น

"ฝ่ามือสลายกระดูก!"

ฝ่ามือและหมัดปะทะกัน แววตาของเฒ่าประหลาดชุดเหลืองที่เคยโหดเหี้ยมแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึง พลังสองสายปะทะกันอย่างจัง ไร้ซึ่งเสียงใดๆ คลื่นพลังแผ่ขยายออกไป พื้นดินในรัศมีสิบเมตรแตกร้าวเป็นใยแมงมุม เกิดเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบ

ทั้งสองคนกระเด็นออกจากกันราวกับถูกไฟฟ้าช็อต แววตาของหลี่จวีซูฉายแววอำมหิต รวบรวมพลังปราณเฮือกสุดท้าย สะบัดข้อมือ ดาบอินจ่านก็ปลดปล่อยประกายดาบจางๆ พุ่งวาบหายไปในพริบตา

"อ๊าก—" เฒ่าประหลาดชุดเหลืองร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด แขนขวาขาดกระเด็นเสมอไหล่ เลือดพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ

หลี่จวีซูสองเท้าแตะพื้น พื้นดินยุบตัวลง คอนกรีตแตกละเอียดเป็นผุยผง จมลึกถึงตาตุ่ม เลือดหยดหนึ่งไหลซึมออกมาจากมุมปาก ใบหน้าของเขาแดงก่ำอย่างไม่เป็นธรรมชาติ การเสี่ยงฟันแขนเฒ่าประหลาดชุดเหลือง ทำให้เขาเองก็บาดเจ็บไม่น้อย

(จบแล้ว)