บทที่ 316 - แพะรับบาป

บทที่ 316 - แพะรับบาป

"ผู้จัดการเลี่ยว คุณมีอะไรจะอธิบายไหม?" หลี่จวีซูนั่งอยู่บนเก้าอี้เพียงตัวเดียวในห้องสอบสวน ส่วนตุ้นเตา ซี่โก่ว และหลวงจีนอู่ไถซานต่างยืนอยู่ด้านข้าง เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ถูกเชิญออกไปหมดแล้ว

แฟนสาวของซานเมายังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นราวกับถูกสกัดจุด บนโต๊ะเรียงรายไปด้วยเครื่องมือทรมานสารพัดชนิดที่แผ่กลิ่นอายชวนขนลุก แม้ในห้องสอบสวนจะเปิดแอร์ แต่ก็ไม่อาจขับไล่ความหนาวเหน็บยะเยือกนั้นไปได้

พื้นห้องเป็นสีน้ำตาลเข้ม หากก้มลงไปดมใกล้ๆ จะได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

"ท่านหัวหน้าฐานเย่เซียว เรื่องนี้ผมไม่รู้เรื่องจริงๆ ครับ" สีหน้าของเลี่ยวเฉิงเสียงดูย่ำแย่และร้อนรนเป็นอย่างมาก

หลี่จวีซูไม่พูดอะไร เพียงแค่มองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"ผมเพิ่งรู้เรื่องตอนที่ซี่โก่วไปบุกค้นที่บริษัท ว่านังแพศยานี่แอบทำเรื่องผิดกฎหมาย ท่านหัวหน้าฐานเย่เซียว คุณต้องเชื่อผมนะ" ใบหน้าของเลี่ยวเฉิงเสียงเต็มไปด้วยความหวาดผวากระวนกระวาย

โกดังหินคริสตัลแดงถูกเผา คนทั้งฐานทัพกำลังตามล่าตัวคนร้ายให้ควั่ก หากมีใครรู้ว่าคนวางเพลิงเป็นพนักงานในบริษัทของเขา คนในฐานทัพคงรุมฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ แน่

"เธอเป็นพนักงานของคุณ แถมยังทำงานมาตั้งเจ็ดแปดปีแล้ว คุณบอกว่าคุณไม่รู้เรื่องเลยสักนิด ผมน่ะเชื่อนะ แต่คุณคิดว่าคนอื่นเขาจะเชื่อไหมล่ะ?" ใบหน้าของหลี่จวีซูเรียบเฉยไร้อารมณ์

"แต่... แต่ผมไม่รู้เรื่องจริงๆ นะครับ นี่มันเป็นเรื่องที่นังแพศยานี่ก่อขึ้นมาเองทั้งนั้น ท่านหัวหน้าฐานเย่เซียว คุณต้องเชื่อผมนะ ผมก็อยู่ในฐานทัพเหมือนกัน การเผาหินคริสตัลแดงมันไม่ได้สร้างผลประโยชน์อะไรให้ผมเลย ผมไม่มีเหตุจูงใจที่จะทำแบบนั้น" เลี่ยวเฉิงเสียงโค้งตัวลง ความหยิ่งยโสที่มีก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น เขารู้ดีว่าตอนนี้มีเพียงชายตรงหน้าเท่านั้นที่จะช่วยชีวิตเขาได้ หากหลี่จวีซูผลักไสเขาออกไป ต่อให้เป็นผู้ก่อตั้ง 'ไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล' มาเอ่ยปากขอร้องเองก็ไม่อาจรักษาชีวิตเขาไว้ได้

เมื่อหนทางรอดของทุกคนถูกตัดขาด ไม่มีใครมีทางรอดแล้ว ใครจะไปสนหน้า 'ไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล' กันล่ะ

"แล้วเธอมีเหตุจูงใจที่จะเผาหินคริสตัลแดงงั้นหรือ? หรือจะให้ผมออกไปประกาศตอนนี้เลยว่า ตัวการของเรื่องทั้งหมดคือรูปปั้นนี่ เป็นรูปปั้นสีดำที่สั่งให้พนักงานของ 'ไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล' ไปทำ โดยไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับ 'ไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล' เลยแม้แต่น้อย และผู้จัดการเลี่ยวก็ไม่รู้เห็นอะไรด้วยทั้งนั้น" หลี่จวีซูกล่าว

ใบหน้าของเลี่ยวเฉิงเสียงซีดเผือดลงในพริบตา อย่าว่าแต่คนนอกเลย แม้แต่ตัวเขาเอง เมื่อได้ยินว่าต้นเหตุมาจากรูปปั้นสีดำ เขายังคิดว่าเป็นเรื่องเพ้อเจ้อ แล้วคนอื่นจะไปเชื่อได้อย่างไร

หากหลี่จวีซูออกไปประกาศแบบนั้นจริงๆ ก็เท่ากับจับเขาไปย่างไฟทั้งเป็นชัดๆ

"ท่านหัวหน้าฐานเย่เซียว เรื่องในอดีตผมยอมรับผิด ผมผิดไปแล้วจริงๆ แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผมเลย ขอร้องล่ะ ช่วยไว้ชีวิตผมด้วยเถอะ" เลี่ยวเฉิงเสียงถึงกับคุกเข่าลงอ้อนวอน ลูกผู้ชายกล้าทำกล้ารับ ยืดได้หดได้ เขาไม่สนอะไรอีกต่อไปแล้ว เมื่อก่อนเกิดเรื่องใหญ่แค่ไหนเขาก็ไม่เคยกลัว เพราะรู้ว่าไม่มีใครกล้าแตะต้องเขา แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว คนไม่มีอะไรจะเสียย่อมไม่กลัวคนที่ใส่รองเท้า ตอนนี้คนทั้งฐานทัพกลายเป็นพวกไม่มีอะไรจะเสียกันหมดแล้ว ต่อให้เขามีเก้าชีวิตก็คงไม่พอให้พวกนั้นฆ่าทิ้ง

"ผู้จัดการเลี่ยว ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากช่วย หรืออยากจะทำร้ายคุณหรอกนะ ระหว่างเราอาจจะมีเรื่องบาดหมางกันบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ถึงขั้นต้องเอาชีวิตกัน ทว่าคนร้ายดันเป็นคนของ 'ไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล' ข้อเท็จจริงนี้คุณไม่อาจปฏิเสธได้ ส่วนเรื่องที่คุณจะรู้เห็นเป็นใจด้วยหรือไม่นั้น ก็มีแต่คุณเท่านั้นที่รู้—" หลี่จวีซูกล่าว

"ผมไม่รู้เรื่องจริงๆ ครับ!" เลี่ยวเฉิงเสียงรีบแก้ตัว

"คุณไม่ต้องมาอธิบายกับผมหรอก ผมจะเชื่อหรือไม่มันไม่สำคัญ สำคัญที่เหล่านักล่าในฐานทัพต่างหาก ว่าพวกเขาจะเชื่อหรือเปล่า หากตัวการไม่ใช่ผู้จัดการเลี่ยว แล้วจะเป็นใครกันล่ะ? ใครกันที่อยากจะทำร้ายทุกคน ทำร้ายฐานทัพขนาดนี้ ผู้จัดการเลี่ยวเป็นคนเก่งกาจความสามารถล้นเหลือ แถมยังเป็นผู้รับผิดชอบ 'ไท่เหอ ฟาร์มาซูติคอล' กว้างขวางและเส้นสายดี คุณพอจะให้เบาะแสอะไรพวกเราได้บ้างไหม?" หลี่จวีซูเอ่ยถาม

"ผมก็ไม่—" เลี่ยวเฉิงเสียงชะงักคำพูดไปกะทันหัน สีหน้าไร้เดียงสาพลันเปลี่ยนเป็นความฉลาดแกมโกง ดวงตาของเขาฉายแววอำมหิต ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ผมรู้แล้วครับ เป็นตระกูลเจิงแน่ๆ พวกนั้นทิ้งแผนสำรองไว้ตอนที่หนีไป เพราะไม่อยากให้ฐานทัพของเราอยู่เย็นเป็นสุข ใช่แล้ว ต้องเป็นตระกูลเจิงแน่ๆ เรื่องทั้งหมดนี้ตระกูลเจิงต้องเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง!"

"ผมกะไว้แล้วเชียวว่าพึ่งพาผู้จัดการเลี่ยวต้องไม่ผิดหวัง แต่เอ... ผู้จัดการเลี่ยวยังมีรายละเอียดอะไรที่ตกหล่นไปอีกหรือเปล่านะ? ตระกูลเจิงอยู่ไกลสุดหล้าฟ้าเขียวขนาดนั้น จะมารู้เรื่องราวภายในฐานทัพของเราอย่างละเอียดได้อย่างไร พวกเขาไม่ได้มีตาทิพย์เสียหน่อย แล้วต่อให้พวกเขามองเห็น พวกเขาจะใช้วิธีไหนในการส่งคำสั่งล่ะ? คงไม่ใช่รูปปั้นสีดำนี่หรอกมั้ง แล้วความโกรธแค้นของทุกคนล่ะ จะให้ไประบายกับการทุบรูปปั้นนี่ทิ้งงั้นหรือ?" หลี่จวีซูถามอย่างใจเย็น

เลี่ยวเฉิงเสียงตกใจจนยิ้มค้าง เขามองหลี่จวีซูอย่างระแวดระวัง ทันใดนั้น เขาก็เกิดประกายความคิดขึ้นมา ภาพทุกอย่างกระจ่างชัดในหัว เขารีบตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง พลางพูดตำหนิตัวเองว่า "ดูความจำของผมสิ แก่แล้วความจำก็แย่ลงเรื่อยๆ เป็นลานประลองสัตว์ต่างหากล่ะครับ! ทุกอย่างเป็นแผนการของลานประลองสัตว์ พวกเขาสร้างป้อมปราการใต้ดินที่แข็งแกร่งทนทาน ไม่กลัวพวกหนูฟันแทะ พอตัวเองปลอดภัยแล้วก็ไม่สนเป็นตายร้ายดีของคนอื่น ท่านหัวหน้าฐาน ผมขอแจ้งเบาะแสว่าตัวการที่แท้จริงคือลานประลองสัตว์ครับ"

"คุณแน่ใจนะ?" หลี่จวีซูจ้องมองเขา

"ผมเอาชีวิตเป็นเดิมพันเลยครับ" ครั้งนี้เลี่ยวเฉิงเสียงมั่นใจเต็มเปี่ยม หลี่จวีซูต้องการโยนความผิดไปให้ลานประลองสัตว์นี่เอง ก่อนหน้านี้ตอนที่หลี่จวีซูรวบรวมอำนาจในฐานทัพ กองกำลังเล็กใหญ่ต่างยอมจำนน ใครเชื่อฟังก็รับไว้ ใครขัดขืนก็เอาปืนใหญ่ถล่ม สุดท้ายทุกฝ่ายก็ต้องยอมจำนน ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม มีเพียงกองกำลังเดียวที่ได้รับการยกเว้น นั่นก็คือลานประลองสัตว์

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าลานประลองสัตว์มีขุมกำลังมากแค่ไหน แต่ทุกคนต่างมีความเชื่อตรงกันว่า ลานประลองสัตว์มีอำนาจพอที่จะต่อกรกับหัวหน้าฐานทัพได้ ไม่ว่าจะอยู่ฐานทัพไหน ก็ไม่มีใครอยากงัดข้อกับลานประลองสัตว์ หรือปล่อยให้พวกเขากลายเป็นเอกเทศ

หลี่จวีซูเป็นคนทะเยอทะยาน ย่อมไม่ยอมให้มีกองกำลังใดหลุดรอดจากการควบคุมในฐานทัพของเขา เขาเคยส่งทั้งกัวกวนและมัวเจี๋ยจั้วไปเจรจากับลานประลองสัตว์ แต่ก็ถูกไล่ตะเพิดกลับมาทั้งสองครั้ง

ลานประลองสัตว์ยังส่งคำเตือนถึงเย่เซียวว่าอย่าหาเรื่อง ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะไม่เกรงใจ ในตอนนั้น เย่เซียวมัวแต่วุ่นวายกับการรับมือหนูฟันแทะ จึงไม่มีเวลาไปจัดการกับลานประลองสัตว์ ทำให้หลายคนมองว่าเย่เซียวหวาดกลัวลานประลองสัตว์ เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเขาอย่างมาก หลายคนแอบหัวเราะเยาะเขาอยู่ลับหลัง

เรื่องหินคริสตัลแดงนี่ บางทีอาจจะเป็นโอกาสทองในการโค่นล้มลานประลองสัตว์ก็เป็นได้

"ผมเชื่อว่าคนที่มีชื่อเสียงและบุคลิกภาพอย่างผู้จัดการเลี่ยวคงไม่โกหก และขอขอบคุณในความกล้าหาญของผู้จัดการเลี่ยวที่ชี้ตัวคนร้ายด้วย ฐานทัพของเราต้องขอบคุณผู้จัดการเลี่ยวมาก" หลี่จวีซูกล่าว

"มิกล้าครับ การปกป้องความปลอดภัยของฐานทัพ และการแจ้งเบาะแสการทำผิดกฎหมาย เป็นหน้าที่ที่สมาชิกทุกคนในฐานทัพพึงกระทำอยู่แล้วครับ" เลี่ยวเฉิงเสียงฝืนยิ้ม

"ท่านหัวหน้าฐาน แล้วสองคนนี้ล่ะครับ?" ซี่โก่วชี้ไปที่ซานเมาและแฟนสาว ตามหลักแล้ว สองคนนี้ควรถูกฆ่าปิดปาก เพื่อไม่ให้ลานประลองสัตว์มีพยานมายืนยันความบริสุทธิ์ แต่เขารู้สึกว่าหลี่จวีซูมีท่าทีแปลกๆ กับซานเมา จึงต้องเอ่ยถามให้แน่ใจ

"จับขังคุกไว้ ดูแลพวกเขาให้ดี" หลี่จวีซูสังหรณ์ใจว่ารูปปั้นสีดำนี่ไม่น่าจะใช้ได้แค่ครั้งเดียว น่าจะยังมีความเคลื่อนไหวอื่นอีก แฟนของซานเมาถือเป็นเบาะแสสำคัญ

จากนั้น จงอู๋เยี่ยนก็ประกาศผลการสืบสวนในนามของหัวหน้าฐานทัพ ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป คนทั้งฐานทัพก็ฮือฮากันยกใหญ่

(จบแล้ว)