บทที่ 107 - แก่นปราณ (เหยาตัน)

บทที่ 107 - แก่นปราณ (เหยาตัน)

"ไม่ถูกสิ!" ซูอิงฮุยที่กำลังวิ่งอยู่กลางป่า จู่ๆ ก็เบรกฝีเท้าเอี๊ยด

"เป็นอะไรไป?" วั่งไฉเงยหน้าขึ้นถาม

"ทำไมจู่ๆ ฉันก็รู้สึกใจคอไม่ดีเลยวะ?"

ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ลางสังหรณ์แปลกๆ ผุดขึ้นมาในใจของซูอิงฮุยอย่างไม่ทราบสาเหตุ

"ไม่ได้การล่ะ! เราต้องกลับไปดู!"

"หา?! เราวิ่งมาตั้งไกลแล้วนะ จะให้กลับไปอีกเหรอ?"

วั่งไฉเริ่มสงสัยว่าไอ้หมอนี่มันโดนผีเข้าหรือเปล่า อยู่ดีๆ จะให้กลับไปทำไม?

"หรือว่าจะปล่อยผ่านไปดี?"

พูดตามตรง ถึงแม้ว่าวั่งไฉจะเสียดายแก่นปราณมากแค่ไหน แต่ก็ยังคงยืนยันคำเดิม: ไม่มีความจำเป็นต้องไปเสี่ยงตาย

ซูอิงฮุยส่ายหน้า เขาบอกไม่ถูกเหมือนกันว่าทำไมถึงรู้สึกแปลกๆ ลางสังหรณ์บอกเขาว่า ถ้าไม่กลับไปดู เขาต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่ๆ

วั่งไฉถอนหายใจยาว "เอาก็เอา งั้นไปกันเถอะ แต่ถ้าเห็นท่าไม่ดีก็ต้องรีบเผ่นนะเว้ย ห้ามฝืนเด็ดขาด"

……

เมื่อซูอิงฮุยและวั่งไฉกลับมาใกล้ถึงบริเวณถ้ำ หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวก็เริ่มรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที

จากจุดที่พวกเขายืนอยู่ สามารถมองเห็นควันดำลอยโขมงขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือป่าทึบ

ภาพนั้นดูเหมือนรถระเบิด แต่ในป่าแบบนี้จะมีรถได้ยังไง มีแต่เครื่องบินเท่านั้นแหละ

หรือว่าคนพวกนั้นจะถูกโจมตี?

แต่ต้องเป็นการโจมตีแบบไหนกันล่ะ ถึงจะสามารถสอยเครื่องบินร่วงลงมาได้?

หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวสบตากัน ก่อนจะทำตัวหลบๆ ซ่อนๆ ย่องเข้าไปใกล้ปากถ้ำอย่างระมัดระวัง

เมื่อเข้าไปใกล้ ภาพตรงหน้าก็ทำเอาทั้งคนและหมาถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย

ภาพที่เห็นคือ บริเวณหน้าถ้ำกลายเป็นสุสานศพไร้หัว เกลื่อนกลาดไปหมด!!

ฉากที่เต็มไปด้วยศพคนตายน่าสะพรึงกลัว ซากศพกองพะเนินทุกหนทุกแห่ง ราวกับเป็นลานประหารขนาดใหญ่

ซูอิงฮุยและวั่งไฉต่างก็ขนลุกซู่ไปตามๆ กัน!

ซูอิงฮุยพยายามรวบรวมสติ บังคับตัวเองให้สงบลง แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณ

แต่กลับไม่พบร่องรอยการต่อสู้ใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ซึ่งก็หมายความว่า... คนพวกนี้ถูกฆ่าตายในพริบตา! แบบทีเดียวจอด!

วั่งไฉเองก็รู้สึกตกตะลึงไม่แพ้กัน แต่ด้วยประสบการณ์ที่เหนือกว่าซูอิงฮุย มันจึงสามารถวิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"เป็นฝีมือคนคนเดียว บาดแผลแทบจะเหมือนกันเป๊ะ" วั่งไฉกระซิบเบาๆ

มันมองไปที่กองหัวกะโหลกที่อยู่ไกลออกไป หัวกะโหลกเหล่านั้นล้วนมีรอยแผลที่หน้าผากเหมือนกันหมด! แถมสีหน้าของทุกคนก็ยังดูเรียบเฉย ไม่มีความเจ็บปวดหรือความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย!

"พวกเขาถูกฆ่าตายพร้อมๆ กัน!!"

เมื่อได้ข้อสรุปแบบนี้ วั่งไฉก็เริ่มถอดใจ "หนีเถอะ ที่นี่อันตรายเกินไป! แถมตอนนี้เราไม่มีร่างแยกด้วย!"

ซูอิงฮุยเองก็เห็นด้วยกับวั่งไฉ ที่นี่มันอันตรายเกินไปจริงๆ!

แต่พอสายตาของซูอิงฮุยเหลือบไปเห็นท่อนล่างของมังกรเจียวที่ยังคงถูกทิ้งไว้ เขาเริ่มคิดทบทวน

ศพไม่ถูกเอาไป แสดงว่าคนที่ฆ่าคนพวกนี้ไม่ได้สนใจมังกรเจียวเลย!

ความคิดสุดบ้าบิ่นผุดขึ้นมาในหัวสมองอันชาญฉลาดของซูอิงฮุยทันที

"วั่งไฉ ตกลงว่าแก่นปราณนั่นมันมีประโยชน์อะไรกับแกกันแน่?"

วั่งไฉใจหายวาบ สังหรณ์ใจไม่ดีเลย ไอ้หมอนี่ชักจะบ้าบิ่นเกินไปแล้ว!

"มะ... ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก! รีบเผ่นเถอะ!"

ซูอิงฮุยหันขวับมาจ้องหน้าวั่งไฉเขม็ง วั่งไฉโดนจ้องจนขนลุกซู่ สุดท้ายก็จำใจต้องพูดความจริง "มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้ฉันทะลวงระดับสร้างรากฐานได้เหมือนแก!"

สร้างรากฐาน? พอได้ยินคำนี้ ซูอิงฮุยก็รู้สึกปวดหัวจี๊ด

"แล้วต้องโดนฟ้าผ่าด้วยไหม?"

วั่งไฉส่ายหน้า "ไม่หรอก ถ้าจะพูดให้ถูก ฉันก็ถือว่าเป็นภูตพรายชนิดหนึ่ง ภูตพรายบรรลุระดับสร้างรากฐาน ไม่ต้องเจอกับทัณฑ์สวรรค์หรอก"

หมาปีศาจสินะ! ซูอิงฮุยพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ

"แก่นปราณต้องอยู่ในถ้ำแน่ๆ! ไม่ว่าใครจะเป็นคนฆ่าคนพวกนี้ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้สนใจมังกรเจียวเลยสักนิด!"

เมื่อหลายวันก่อนตอนที่คุยเล่นกัน วั่งไฉเคยบอกว่า แก่นปราณของมังกรเจียวน่าจะอยู่ที่ส่วนหัว

ในเมื่อมังกรเจียวโดนระเบิดจนเหลือแค่ท่อนล่าง แถมรถไถที่บรรทุกถังแก๊สก็ระเบิดใส่หัวของมันพอดี!

แก่นปราณก็ต้องกระเด็นไปตกอยู่มุมไหนสักมุมในห้องโถงใต้ดินนั่นแหละ!

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้อยู่บนสมมติฐานที่ว่า แก่นปราณไม่ได้ถูกแรงระเบิดจากถังแก๊สทำลายจนแหลกละเอียดไปเสียก่อน!

"ไป! เข้าไปหาของดีกัน!"

"เอาไว้วันหลังเถอะ เกิดไอ้คนที่ฆ่าคนพวกนี้ยังอยู่แถวนี้ล่ะ?" วั่งไฉพยายามเตือนสติไอ้หนุ่มที่กำลังหน้ามืดตามัว

ซูอิงฮุยพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ป่านนี้คงไปถึงไหนต่อไหนแล้ว ถ้าไอ้คนนั้นมันเก่งกาจเหนือมนุษย์มฤตยูอย่างที่แกว่า ป่านนี้มันคงเจอพวกเราตั้งแต่เดินเข้ามาแล้ว"

วั่งไฉฟังแล้วก็รู้สึกว่ามันก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินตรงเข้าไปในถ้ำอย่างเปิดเผย

ตอนที่เดินผ่านลานประหารหน้าถ้ำ ซูอิงฮุยก็ขมวดคิ้วแน่น ภาพเหตุการณ์น่าสยดสยองแบบนี้ ถ้าเปลี่ยนเป็นคนขวัญอ่อนมาเจอเข้า มีหวังได้สติแตกเป็นบ้าแน่ๆ?

เมื่อเดินเข้ามาในถ้ำ ซูอิงฮุยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขากับวั่งไฉยังไม่ตาย!

ตอนนี้ขอแค่แน่ใจว่าในถ้ำไม่มีคนอยู่ พวกเขาก็จะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์!

น่าจะ... ไม่มีใครอยู่หรอกมั้ง!

บนเนินเขาเล็กๆ นอกถ้ำ หญิงสาวในชุดฮั่นฝูสีขาวบริสุทธิ์ กำลังนั่งแกว่งขาไปมาอยู่บนต้นไม้

สายตาของเธอจับจ้องไปที่ซูอิงฮุยและวั่งไฉที่เพิ่งจะเดินเข้าไปในถ้ำ

"แบบนี้สิถึงจะถูก"

สิ้นเสียงหวานใส ร่างของหญิงสาวก็อันตรธานหายไปจากต้นไม้ราวกับอากาศธาตุ

ราวกับว่าเธอไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้นเลย

……

ภายในถ้ำ

ซูอิงฮุยและวั่งไฉต่างก็ระแวดระวังตัวแจ สายตาสอดส่องไปทั่วบริเวณอย่างไม่กะพริบ

ในเวลานี้ พวกเขาดูไม่ต่างอะไรกับเหยื่อที่กำลังมองหาเงาของนายพรานในป่าทึบ หากมีเสียงผิดปกติแม้แต่นิดเดียว พวกเขาก็พร้อมจะวิ่งหนีสุดชีวิตทันที

ในถ้ำไม่มีวี่แววของภูตพรายงูยักษ์หลงเหลืออยู่เลย ทำให้บรรยากาศดูเงียบสงัดวังเวง

เมื่อหนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวค่อยๆ ย่องไปจนถึงห้องโถงใต้ดิน ภาพตรงหน้าก็ทำเอาพวกเขาอึ้งไปเลย

ห้องโถงใต้ดินถล่มลงมาเกินกว่าครึ่ง ถูกซากหินทับถมจนมิด และด้านล่างของห้องโถง ก็มีเครื่องจักรที่ดูคล้ายเครื่องเจาะอุโมงค์ ซึ่งพวกทหารเป็นคนนำเข้ามา

และก็เป็นความจริงที่ว่าคนพวกนี้เชี่ยวชาญมาก พวกเขาสามารถเจาะอุโมงค์ทะลุซากปรักหักพังในห้องโถงใต้ดิน และนำร่างท่อนล่างของมังกรเจียวออกมาได้สำเร็จ

"นี่มันงมเข็มในมหาสมุทรชัดๆ!"

การจะหาแก่นปราณเล็กๆ ในห้องโถงใต้ดินขนาดใหญ่เท่าสนามฟุตบอล แถมยังมีซากหินทับถมอยู่แบบนี้ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"ลองเสี่ยงดวงดูเถอะ ถ้าหาไม่เจอก็ช่างมัน อย่ามัวเสียเวลาอยู่ที่นี่นานนักเลย!" วั่งไฉกระโดดพรวดเดียวลงไปในห้องโถงใต้ดินทันที

วั่งไฉกลัวว่าจะมีคนย้อนกลับมา ไม่ว่าจะเป็นพวกทหาร หรือไอ้คนที่ฆ่าทหารพวกนั้นก็ตาม

ไม่ว่าใครจะมา สำหรับพวกเขาแล้ว มันก็ไม่ใช่เรื่องดีทั้งนั้น

ตอนที่วั่งไฉดันก้อนหินก้อนหนึ่งออก มันก็สังเกตเห็นว่าซูอิงฮุยยังคงยืนเหม่ออยู่ข้างบน มันจึงตวาดลั่น "รีบลงมาช่วยกันหาสิวะ! ไม่ใช่แกรึไงที่ดึงดันจะเข้ามาเนี่ย?"

"วั่งไฉ แก่นปราณหน้าตามันเป็นยังไง แกยังไม่ได้บอกฉันเลยนะ"

"จะหน้าตาเป็นยังไงได้อีกล่ะ ก็ลูกปัดกลมๆ ไง! ผิวเรียบๆ ลื่นๆ น่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูอิงฮุยก็ก้มหน้าลง จ้องมองลูกปัดสีเขียวขนาดเท่าฝ่ามือในมือตัวเอง พลางจมดิ่งอยู่ในภวังค์ความคิด...

(จบแล้ว)