บทที่ 74 - ปี 1974
บทที่ 74 - ปี 1974
บทที่ 74 - ปี 1974
"วันหลังถ้าแกไม่รู้เรื่องพวกนี้ ก็ช่วยหุบปากไปเลยนะ! ไอ้บ้าเอ๊ย...!!!"
หลังจากวุ่นวายมาทั้งคืน ในที่สุดกู้เหยียนชุนก็ฟื้นขึ้นมา แต่เขาไม่ได้ตื่นขึ้นมาเพราะความช่วยเหลือของซูอิงฮุยหรอกนะ เขาฟื้นขึ้นมาเองต่างหาก
และก็เป็นไปตามที่ปากเสียๆ ของวั่งไฉพูดไว้ไม่มีผิด กู้เหยียนชุนโดนซูอิงฮุยฝังเข็มซะจนกลายเป็นอัมพาตครึ่งซีกไปจริงๆ
แต่ยังโชคดีที่ตาเฒ่าแกเป็นอัมพาตแค่ท่อนล่าง ท่อนบนยังขยับได้อยู่
กู้เหยียนชุนต้องใช้เวลาอีกหลายชั่วโมงเพื่อฝังเข็มรักษาตัวเองจนหายดี เล่นเอาตัวพรุนเป็นรูเข็มไปหมด...
พอตั้งสติได้ และรู้ว่าซูอิงฮุยกับวั่งไฉเป็นคนไล่ภูตพรายตัวนั้นไป กู้เหยียนชุนก็เริ่มเปิดฉากด่าทออีกรอบ
และคราวนี้แม้แต่วั่งไฉก็โดนด่าจนหูชาไปด้วย
"พวกแกมันโง่หรือไงฮะ! ถ้ามันจะทำร้ายฉัน มันก็ลงมือไปตั้งนานแล้ว จะต้องเสียเวลาลำบากลำบนแบกฉันกลับมาส่งทำไม? เป็นไงล่ะ? ข้าวปลาอาหารที่อารามนี้มันอร่อยกว่าที่อื่นหรือไงถึงได้กลับมา?"
ซูอิงฮุยโกรธจนกัดฟันกรอด
ส่วนวั่งไฉก็แทบอยากจะคว้าเก้าอี้มาฟาดตาแก่บัดซบนี่ให้ตายไปเลย
ซูอิงฮุยสวนกลับทันควัน "แล้วเราจะไปรู้ได้ไงล่ะ! ข้าอุตส่าห์ช่วยชีวิตท่านด้วยความหวังดี ตาแก่หัวหงอกอย่างท่านอย่ามาทำเป็นไม่รู้บุญคุณหน่อยเลย...!"
"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"
จากนั้น... จากนั้นสองคนกับอีกหนึ่งตัวก็เปิดศึกด่าทอกันอย่างดุเดือด
การทะเลาะเบาะแว้งถือเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันของซูอิงฮุยกับกู้เหยียนชุนอยู่แล้ว เพียงแต่ว่าทุกครั้งที่ทะเลาะกัน กู้เหยียนชุนไม่เคยเป็นฝ่ายชนะเลยสักครั้ง
ลองจินตนาการดูสิ ตาแก่ที่อายุมากแถมเสียงก็เบา
จะไปเถียงสู้ชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ที่เสียงดังฟังชัดอย่างซูอิงฮุยได้อย่างไร
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ไอ้หนุ่มคนนี้มันไม่ได้สนใจเรื่องมารยาทอะไรเลยด้วยซ้ำ สรรพคำหยาบคายสารพัดถูกขุดขึ้นมาด่าหมด การลามปามไปถึงบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของกู้เหยียนชุนนี่ถือเป็นเรื่องจิ๊บๆ ไปเลย...
"สรุปแล้วนะ ตาเฒ่า ช่วงนี้ท่านหายหัวไปไหนมา?"
หลังจากทะเลาะกันจนเหนื่อย ซูอิงฮุยก็วกกลับเข้าเรื่อง
คำถามนี้ทำเอากู้เหยียนชุนถึงกับเงียบไปเลย
นักพรตเฒ่านั่งอยู่บนเตียงด้วยท่าทีเศร้าสร้อย ผ่านไปเนิ่นนานเขาก็เอ่ยปากขึ้น "สองวันหลังจากที่พวกแกไป ศิษย์พี่ของฉันก็มาหาฉัน ขอให้ฉันไปช่วยเขาจัดการเรื่องบางอย่าง..."
……
วันนั้น ขณะที่กู้เหยียนชุนกำลังเช็ดถูเทวรูปอยู่ในอาราม กู้ตงชิว ศิษย์พี่ของเขาก็มาหาถึงที่
กู้เหยียนชุนกับกู้ตงชิวเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกอาจารย์เก็บมาเลี้ยงทั้งคู่ พวกเขาจึงใช้แซ่ 'กู้' ตามอาจารย์ ส่วนชื่อก็ตั้งตามฤดูกาลทั้งสี่ (ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว)
ประโยคแรกหลังจากที่กู้ตงชิวทักทายกู้เหยียนชุนสั้นๆ ก็คือ "มันกำลังจะออกมาแล้ว!"
เมื่อกู้เหยียนชุนได้ยินดังนั้น ผ้าขี้ริ้วในมือก็ร่วงหล่นลงพื้น เห็นได้ชัดว่าเขาตกใจมาก
ส่วนไอ้คำว่า 'มัน' คืออะไรนั้น เรื่องนี้ต้องเล่าย้อนกลับไปในปี 1974
นั่นเป็นครั้งแรกที่กู้เหยียนชุนได้พบกับไอ้ตัวที่เรียกว่า 'มัน' ในปีนั้นเขาเพิ่งจะอายุ 17 ปี ส่วนกู้ตงชิว ศิษย์พี่ของเขาก็อายุ 19 ปี
ฤดูหนาวปี 1974 กู้ฉีหลิน อาจารย์ของกู้เหยียนชุนมาหาศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองคนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด สั่งให้พวกเขาเก็บของแล้วตามเขาไป
พี่น้องทั้งสองตกใจกับท่าทางของอาจารย์มาก เพราะปกติแล้วไม่ว่าจะมีเรื่องใหญ่แค่ไหน อาจารย์ก็มักจะสงบนิ่งอยู่เสมอ ท่าทีร้อนรนแบบนี้ พวกเขาเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก
ตลอดการเดินทาง แม้ว่าในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองก็ไม่กล้าเอ่ยปากถาม
เพราะในตอนนั้น อาจารย์ของพวกเขาได้สวมชุดนักพรตสีม่วงไว้แล้ว
การสวมชุดนักพรตสีม่วงมีความหมายว่าอย่างไร ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองรู้ดีแก่ใจ
มันหมายความว่าอาจารย์กำลังจะออกไปปราบปีศาจ และต้องเป็นปีศาจร้ายระดับบิ๊กเบิ้มด้วย!
ในยุคนั้น การคมนาคมยังไม่สะดวกสบาย พาหนะที่พวกเขาใช้เดินทางคือรถม้า แต่ถึงกระนั้น พวกเขาทั้งสามคนก็ยังต้องเดินทางรอนแรมอยู่นานกว่าสิบวันถึงจะมาถึงจุดพักแรก
ซึ่งก็คือบริเวณชายป่าดิบชื้น
หลังจากนั้น อาจารย์ก็บอกพวกเขาว่าต้องเดินเท้าเข้าไป
ศิษย์อาจารย์ทั้งสามเดินป่าอยู่สองวัน ในที่สุดก็มาถึงหน้าถ้ำแห่งหนึ่ง
ถ้ำนี้สูงประมาณสามเมตร กว้างกว่าหนึ่งเมตร ลึกจนมองไม่เห็นก้นถ้ำ พอมองเข้าไปจากข้างนอก ก็ไม่เห็นอะไรเลย
มีแต่ความมืดมิด
ในตอนนั้น บริเวณหน้าถ้ำก็มีคนมารออยู่ก่อนแล้วสิบกว่าคน คนพวกนี้กู้เหยียนชุนในตอนนั้นไม่รู้จักเลย และในจำนวนนั้นก็มีอยู่หลายคนที่สวมชุดนักพรตสีม่วงเหมือนกับกู้ฉีหลิน
เมื่อเห็นพวกเดินทางมาถึง คนเหล่านั้นก็พยักหน้าทักทาย
จากนั้น ก็มีคนหยิบเชือกป่านหลายมัดออกมาจากกระเป๋า แล้วนำมาผูกต่อกัน
แล้วพวกเขาก็นำปลายเชือกด้านหนึ่งไปผูกไว้กับต้นไม้ใหญ่หน้าปากถ้ำ
จากนั้น กู้ฉีหลินก็รับหน้าที่ถือเชือกแล้วเดินนำเข้าไปในถ้ำเป็นคนแรก ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือก็เดินตามหลังกู้ฉีหลินไป โดยใช้มือจับเชือกไว้แน่น แล้วก็ทะยอยเดินเข้าไปในถ้ำทีละคนๆ
ส่วนกู้เหยียนชุนและกู้ตงชิว รวมถึงนักพรตหนุ่มอีกหลายคน ถูกสั่งให้รออยู่ข้างนอก
หน้าที่ของพวกเขาคือรออยู่หน้าถ้ำ ถ้าผ่านไป 2 ชั่วโมงแล้ว พวกเขายังไม่ออกมา ก็ให้ออกแรงดึงเชือกป่านสุดแรงเกิด
เวลาผ่านไปทุกนาที ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในถ้ำ
กู้เหยียนชุนและคนที่เฝ้าอยู่ข้างนอก สัมผัสได้เพียงแรงสั่นสะเทือนจากเชือกป่าน และเชือกก็ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ
ในที่สุดก็ครบสองชั่วโมง แต่ก็ไม่มีใครเดินออกมาจากถ้ำเลย
กู้เหยียนชุนและคนอื่นๆ จึงเริ่มออกแรงดึงเชือกป่าน นักพรตหนุ่มทั้งแปดคน ต้องงัดเอาแรงฮึดสู้ทั้งหมดที่มีออกมาใช้ ถึงจะสามารถดึงให้เชือกป่านขยับออกมาได้ทีละนิดๆ
ไม่รู้ว่าพวกเขาดึงอยู่นานแค่ไหน ดึงจนเรี่ยวแรงแทบจะหมดไป ในที่สุดก็สามารถดึงคนออกมาจากถ้ำได้หนึ่งคน
แต่ทว่า คนคนนี้ตายไปแล้ว แถมยังเหลือร่างกายแค่ครึ่งท่อนบนอีกด้วย
ภาพนี้ทำเอาทุกคนในที่นั้นขนหัวลุกชัน แต่พวกเขาก็ไม่กล้าหยุดมือ ยังคงออกแรงดึงเชือกต่อไป
ไม่นานนัก คนต่อไปก็ถูกดึงออกมา
พูดให้ถูกก็คือ ถูกดึงออกมาแค่แขนข้างเดียว แขนข้างนั้นกำเชือกป่านไว้แน่น
ส่วนอวัยวะส่วนอื่นๆ นอกจากแขนนั้น หายไปหมดแล้ว
กู้เหยียนชุนและกู้ตงชิวร้อนใจมาก เพราะกู้ฉีหลิน อาจารย์ของพวกเขา เป็นคนที่เดินนำหน้าสุด!
หน้าของทั้งสองคนซีดเผือดราวกับคนตาย แต่ก็ยังคงไม่หยุดดึงเชือก
คนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน
แต่วินาทีต่อมา เชือกป่านเส้นเขื่องก็ขาดผึง ทุกคนที่กำลังออกแรงดึงเชือกอยู่ข้างนอก ต่างก็หงายหลังล้มกลิ้งไปตามๆ กัน
กู้เหยียนชุนและกู้ตงชิวสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เข้าใจความหมายในสายตาของอีกฝ่าย
ตอนนั้นพวกเขายังหนุ่ม และความหนุ่มก็มาพร้อมกับความใจกล้าบ้าบิ่น
ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองพุ่งตัวมุดเข้าไปในถ้ำ เพื่อตามหาอาจารย์ของพวกเขา
ทว่า ตอนที่พวกเขาเพิ่งจะมุดเข้าไปในถ้ำ พวกเขาก็เห็นกู้ฉีหลินในสภาพโชกเลือด วิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากส่วนลึกของถ้ำ
และยังส่งสัญญาณอย่างร้อนรน ให้พวกเขาทั้งสองคนรีบหนีออกไป
จังหวะนั้น พวกเขาได้ยินเสียงคำรามดังกึกก้องน่าสะพรึงกลัว ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองรีบหันหลังกลับ โกยอ้าวหนีสุดชีวิต
เพราะพื้นที่ในถ้ำค่อนข้างแคบ ขืนพวกเขาอยู่ตรงนี้ ก็จะเป็นตัวเกะกะขวางทางเปล่าๆ
พอวิ่งพ้นถ้ำออกมาได้ พวกเขาก็เฝ้ารอคอยกู้ฉีหลินอย่างกระวนกระวายใจ
แต่ทว่า สิ่งที่พวกเขาเฝ้ารอ กลับไม่ใช่กู้ฉีหลิน แต่เป็นหัวกะโหลกขนาดมหึมาที่หน้าตาน่าสยดสยองสุดๆ
หัวกะโหลกนั้นใหญ่มาก ใหญ่จนแทบจะปิดปากถ้ำได้มิดเลยทีเดียว
และในตอนนั้น กู้ฉีหลินก็ถูกหัวกะโหลกน่าเกลียดน่ากลัวนั้นกัดจนตายไปแล้ว และมันก็กลืนกู้ฉีหลินลงท้องไปต่อหน้าต่อตาทุกคนที่อยู่หน้าถ้ำ
มันพยายามจะออกมาข้างนอก แต่ดูเหมือนว่าจะมีพลังงานที่มองไม่เห็นบางอย่างขวางกั้นมันไว้ที่หน้าถ้ำ สุดท้ายมันก็เลือกที่จะถอยกลับเข้าไปในถ้ำ...
ซูอิงฮุยที่ฟังเรื่องเล่าของกู้เหยียนชุนจบ ก็รู้สึกเหลือเชื่อมากๆ "สรุปแล้ว ไอ้ตัวนั้นมันคือตัวอะไรกันแน่? หัวใหญ่มหึมาจนอุดปากถ้ำได้มิดเลยเนี่ยนะ?"
กู้เหยียนชุนที่นั่งอยู่บนเตียงตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "มังกรเจียว!"
(จบแล้ว)