ตอนที่ 14 : สามสถานที่ การเยือนสำนักวิญญาณยุทธ์

ตอนที่ 14 : สามสถานที่ การเยือนสำนักวิญญาณยุทธ์

อวี้ซูเหยาเอ่ยขึ้นจากด้านข้าง "ผู้อาวุโสอวี้ ในบรรดาสามสถานที่นี้ หนึ่งในนั้นคือสำนักวิญญาณยุทธ์ใช่ไหมคะ?"

ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้า "อืม สำนักวิญญาณยุทธ์ครอบครองทฤษฎีที่สมบูรณ์แบบที่สุดในทั่วทั้งทวีป และการวิจัยของพวกเขาก็ครอบคลุมมากกว่าด้วย เกี่ยวกับประเภทและสรรพคุณทางยาของสมุนไพร บันทึกของพวกเขาที่นั่นน่าจะอุดมสมบูรณ์กว่ามาก"

"นอกจากสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว อีกสองสถานที่ก็คือตระกูลพั่วและตระกูลตู๋กู"

อวี้ฉางเกอแสร้งทำเป็นอยากรู้อยากเห็น "ท่านอาจารย์ ข้ารู้จักสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ท่านพูดถึงนะครับ แต่ตระกูลพั่วกับตระกูลตู๋กูนี่คืออะไรหรือครับ?"

ผู้อาวุโสอวี้กล่าว "ข้าน่าจะเคยเล่าให้เจ้าฟังเกี่ยวกับสำนักเฮ่าเทียน ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่ตอนบนมาแล้ว และตระกูลพั่วนี้ก็เป็นหนึ่งในสี่ตระกูลในเครือของพวกเขา ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านการโจมตีและการปรุงยา"

"ส่วนตระกูลตู๋กูนั้น แม้ว่าพวกเขาจะปรุงยาด้วยเช่นกัน แต่มันก็มักจะเป็นยาพิษซะส่วนใหญ่ การปรุงยาของพวกเขาความจริงแล้วมีไว้เพื่อการรักษาชีวิตของตัวเองมากกว่า น่าเสียดายจริงๆ..."

"ท่านอาจารย์ ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือครับ?" อวี้ฉางเกอถาม

ผู้อาวุโสอวี้ถอนหายใจ "วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาคืออสรพิษมรกตที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน และวิญญาณยุทธ์นี้ก็แตกต่างจากวิญญาณยุทธ์อื่นๆ; ว่ากันว่ามันจะส่งผลกระทบต่อตัววิญญาณจารย์เองด้วย"

"ผู้ที่ครอบครองวิญญาณยุทธ์นี้จะถูกพิษของอสรพิษมรกตคอยตามรังควานอยู่ตลอดเวลา และพวกเขาก็มักจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานนัก"

"แน่นอนว่า ข้าก็แค่เคยได้ยินเรื่องนี้มาเท่านั้น"

ในปัจจุบัน ตระกูลตู๋กูยังคงเป็นเพียงแค่ตระกูลเล็กๆ บนทวีปโต้วหลัว และไม่ได้ถือว่ามีชื่อเสียงโด่งดังอะไรมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว ตู๋กูป้อในปัจจุบันก็ยังไม่บรรลุถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

อวี้ฉางเกอพยักหน้า จากนั้นก็เอ่ยด้วยความลังเลเล็กน้อย "แต่ท่านอาจารย์ครับ เราจะไปเอาบันทึกเกี่ยวกับสมุนไพรจากมือของพวกเขามาให้มากขึ้นได้อย่างไรล่ะครับ?"

ผู้อาวุโสอวี้ยิ้ม "เรื่องนี้ความจริงแล้วง่ายมาก ก่อนหน้านี้เจ้าได้สร้างความดีความชอบโดยการค้นพบสรรพคุณใหม่ของกาววาฬ ในช่วงปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากการมอบกาววาฬที่มีอายุสูงขึ้นให้เจ้าแล้ว ทางตระกูลก็ยังไม่มีรางวัลอะไรที่ดีกว่านี้มอบให้เจ้าเลย"

"อันที่จริง ในความเห็นของข้า รางวัลที่ดีที่สุดก็คือการมอบกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีให้แก่เจ้า พ่อของเจ้าและข้าได้พูดคุยเรื่องนี้กับท่านผู้นำตระกูลแล้ว"

"อย่างไรก็ตาม เจ้าก็รู้ดีว่ากระดูกวิญญาณนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะหามาได้ง่ายๆ ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกระงับเอาไว้ก่อน ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าก็รู้ว่าพรสวรรค์ที่เจ้าแสดงออกมานั้นพูดกันตามตรงเลยนะการมอบกระดูกวิญญาณให้เจ้านั้นมันค่อนข้างจะสูญเปล่า สู้มอบมันให้กับพ่อของเจ้าจะยังดีเสียกว่า"

"มันเป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ท่านผู้นำตระกูลจะไม่เต็มใจ แต่หากเจ้าขอให้เขาออกหน้าและไปขอความรู้บันทึกเกี่ยวกับสมุนไพรจากตระกูลตู๋กูกับตระกูลพั่ว พวกเขาก็ย่อมต้องไว้หน้าท่านผู้นำตระกูลอย่างแน่นอน"

อวี้ฉางเกอ : "แล้วสำนักวิญญาณยุทธ์ล่ะครับ? นั่นเป็นไปไม่ได้หรือครับ?"

ผู้อาวุโสอวี้ส่ายหน้าและกล่าวว่า "มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ แต่แทนที่จะไปขอบันทึกเกี่ยวกับสมุนไพรจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าอยากจะให้เจ้าเดินทางไปศึกษาที่สำนักวิญญาณยุทธ์สักระยะหนึ่งผ่านโครงการแลกเปลี่ยนเสียมากกว่า"

"เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก หากเจ้าปล่อยให้คนอื่นนำมามอบให้ ต่อให้พวกเขาจะยอมไว้หน้า แต่มันก็เป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะปิดบังบางส่วนเอาไว้ แต่การเดินทางไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป เจ้าสามารถไปดูมันได้ด้วยตาของเจ้าเองเลย"

"บังเอิญว่าผู้นำของทั้งสามสำนักใหญ่ตอนบนทุกท่าน จะถือครองป้ายผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ที่ออกโดยสำนักวิญญาณยุทธ์เอาไว้ ท่านผู้นำตระกูลสามารถใช้อำนาจของเขาส่งเจ้าไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์ได้โดยตรง"

อวี้ฉางเกอรู้สึกปิติยินดีอยู่ภายในใจ นี่คือสิ่งที่เขาอยากจะได้ยินจากอาจารย์ของเขาพอดี

เป็นที่แน่นอนว่าตระกูลตู๋กูไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับสมุนไพรอมตะ แต่ตระกูลพั่วและสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นมี โดยเฉพาะสำนักวิญญาณยุทธ์!

อวี้ฉางเกอยิ้ม "ถ้าหากข้าสามารถไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้จริงๆ มันก็คงจะดีมากเลยครับ พอได้ฟังจากท่านอาจารย์ว่าที่นั่นมีบันทึกทฤษฎีมากมายของทวีปเก็บเอาไว้ หากมีโอกาส ข้าก็อยากจะไปศึกษาต่อที่นั่นจริงๆ ครับ"

"ส่วนเรื่องกระดูกวิญญาณนั้น ข้าคิดว่ามันเหมาะสมกว่าจริงๆ ที่จะมอบให้กับท่านพ่อ ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ของข้าก็ย่ำแย่จริงๆ นั่นแหละครับ ท่านอาจารย์ ท่านแม่ ท่านพ่อ พวกท่านไม่ควรไปตำหนิท่านผู้นำตระกูลเลยนะครับ"

ขณะที่เขาพูด อวี้ฉางเกอก็สวมสีหน้า "สงบนิ่ง" จากนั้นเขาก็บอกกับทั้งสามคนว่าเขาจะกลับไปบำเพ็ญตบะที่ห้องแล้ว ทว่า แผ่นหลังที่เดินจากไปของเขา ในสายตาของทั้งสามคนนั้น กลับดู "อ้างว้างและโดดเดี่ยว" อยู่บ้าง

เมื่อยืนยันได้ว่าอวี้ฉางเกอจากไปแล้ว อวี้เทียนชิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง "ฉางเกอยังคงเป็นเด็กที่มีเหตุผลเกินไป; สิ่งนี้ยิ่งทำให้ข้าปวดใจแทนเขามากยิ่งขึ้นไปอีก ครอบครัวของเราส่งมอบการค้นพบที่สำคัญขนาดนี้ แล้วมันผิดตรงไหนที่ข้าจะขอกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีให้ลูกชายของข้าบ้าง!"

อวี้ซูเหยาเองก็กล่าวขึ้นเช่นกัน "ใช่แล้ว ยังไงซะเสี่ยวหวงก็เป็นวิญญาณยุทธ์สายสัตว์แบบปล่อยออกมาภายนอก เมื่อฉางเกอปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขา ร่างกายของเขาก็ไม่ได้รับการเสริมพลัง การพึ่งพาเพียงแค่สิ่งที่เรียกว่าอาวุธและเคล็ดวิชาป้องกันตัว มันก็โอเคอยู่หรอกถ้าจะใช้รับมือกับสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีบางตัว แต่ถ้าต้องเจอกับสัตว์วิญญาณระดับพันปีล่ะก็ มันไม่ได้ผลหรอกนะ"

"หากมีกระดูกวิญญาณล่ะก็ มันก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง"

แน่นอนว่า อันที่จริงทั้งคู่ต่างก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่า เหตุผลที่อวี้หยวนเจิ้นเตะถ่วงเรื่องการมอบกระดูกวิญญาณให้อวี้ฉางเกอเป็นรางวัลนั้น นอกเหนือจากความจริงที่ว่ากระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีมีความล้ำค่าอย่างแท้จริงแล้ว ก็เป็นเพราะพรสวรรค์ของอวี้ฉางเกอนั้นย่ำแย่เกินไปจริงๆ

ในที่สาธารณะ ต่อให้คนทั้งตระกูลรู้เรื่องนี้ พวกเขาก็คงจะคิดเพียงแค่ว่าอวี้หยวนเจิ้นนั้นทำถูกต้องแล้ว

ส่วนในเรื่องส่วนตัว หากเขามีกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีชิ้นนี้ ทำไมเขาถึงจะไม่เก็บเอาไว้มอบให้ลูกชายของเขาเองดูดซับล่ะ?

ผู้อาวุโสอวี้มองไปที่ทั้งสองคนและส่ายหน้า "ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามีความขุ่นเคืองใจต่อตระกูลอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว ความดีความชอบในครั้งนี้ก็ไม่อาจชดเชยได้ด้วยกาววาฬระดับหมื่นปีเพียงไม่กี่ชิ้น"

"นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าพูดในสิ่งที่เพิ่งพูดไป เมื่อฉางเกอโตขึ้นกว่านี้อีกสักหน่อย หากมีโอกาส ก็จงปล่อยให้เขาไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์เถอะ"

"ฉางเกอนั้นฉลาดมาก และข้าก็ได้ถ่ายทอดสิ่งที่ข้าได้เรียนรู้มาแทบจะทั้งหมดให้กับเขาไปแล้ว หากวิญญาณยุทธ์ของเขาต้องการที่จะ 'ฝืนลิขิตสวรรค์' และเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของเขาจริงๆ บางทีเขาอาจจะจำเป็นต้องไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์จริงๆ"

"นอกจากนี้ เกี่ยวกับความจริงที่ว่าฉางเกอได้บรรลุถึงระดับ 10 แล้ว ข้าหวังว่าพวกเจ้าสองคนจะเก็บมันไว้เป็นความลับนะ" ประกายแสงวาบผ่านแววตาของผู้อาวุโสอวี้

อวี้ซูเหยาเอ่ยด้วยความงุนงง "ผู้อาวุโสอวี้ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะคะ? ท่านก็น่าจะรู้ดีว่าในช่วงเวลาปีครึ่งที่ผ่านมานี้ แม้ว่าฉางเกอจะมีความดีความชอบครั้งใหญ่ แต่ในตระกูลก็ยังมีพวกว่างงานชอบซุบซิบนินทาอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว"

"แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะเอ่ยถึงฉางเกอก็ต่อเมื่อพวกเขาพูดถึงอวี้เสี่ยวกังก็ตาม"

"แต่ ตัวฉางเกอเองอาจจะไม่ใส่ใจ ทว่าในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่อย่างเรา เราทำใจไม่ได้หรอกค่ะ มันถึงเวลาที่เขาจะได้เชิดหน้าชูตาเสียที"

ผู้อาวุโสอวี้คัดค้าน "มันยังไม่เร่งด่วนขนาดนั้น ลองคิดดูสิ หากระดับพลังวิญญาณของฉางเกอถูกเปิดเผยในตอนนี้ ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?"

ผู้อาวุโสอวี้ไม่ได้ปล่อยให้พวกเขาต้องรอลุ้นนาน ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย "เมื่อถึงตอนนั้น ฉางเกอก็จะกลายเป็นหนูทดลองของอวี้เสี่ยวกังน่ะสิ!"

อวี้เทียนชิงชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ตอบสนองในทันที "แล้วเราควรจะทำอย่างไรดีล่ะครับ? ต่อให้เราอยากจะปิดบังมันเอาไว้ แต่เราต้องปิดบังมันไปอีกนานแค่ไหนกัน?"

ผู้อาวุโสอวี้กล่าว "นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าพลังวิญญาณของอวี้เสี่ยวกังจะไปถึงระดับ 10 เมื่อไหร่ เส้นทางการบำเพ็ญตบะเพียงน้อยนิดสำหรับวิญญาณยุทธ์ที่ฉางเกอของเราค้นพบด้วยตัวเองนี้ จะยอมให้อวี้เสี่ยวกังฉกฉวยไปแบบเปล่าๆ ปลี้ๆ ไม่ได้อย่างเด็ดขาด"

"อวี้เสี่ยวกังไม่ได้คิดว่าทฤษฎีนั้นไม่สำคัญและเอาแต่หลับหูหลับตาบำเพ็ญตบะอยู่หรอกหรือ? ถ้างั้นก็ปล่อยให้เขาดิ้นรนกับวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาด้วยตัวเองไปเถอะ"

"วิญญาณยุทธ์ของฉางเกอก็เหมือนกับของเขา นั่นก็แสดงให้เห็นว่าท่านผู้นำตระกูลเองก็มีแนวโน้มที่จะไม่รู้ถึงธาตุของวิญญาณยุทธ์ของอวี้เสี่ยวกังด้วยเช่นกัน เมื่อถึงเวลานั้น หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาก็คงยังจะเลือกดูดซับสัตว์วิญญาณธาตุสายฟ้าอยู่ดี"

"แต่จากผลการทดสอบเบื้องต้นในวันนี้ จะเห็นได้ว่าเสี่ยวหวงมีความเป็นไปได้สูงที่จะมีธาตุแสงอยู่ หลังจากที่เราทำการทดสอบความต้านทานครั้งที่สองในภายหลัง เราก็จะรู้ผลลัพธ์คร่าวๆ"

ดูเหมือนว่าตอนนี้ ผู้อาวุโสอวี้ยังคงผูกใจเจ็บอย่างเห็นได้ชัด กับเรื่องที่อวี้เสี่ยวกังพูดว่าทฤษฎีนั้นไม่สำคัญ