ตอนที่ 13 : แสง, สายฟ้า, ไฟ, และหลักการของสมุนไพร

ตอนที่ 13 : แสง, สายฟ้า, ไฟ, และหลักการของสมุนไพร

อวี้ฉางเกอยิ้ม "ท่านอาจารย์ ตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว ดังนั้นข้าคิดว่าเราน่าจะลองดูนะครับ"

ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้า วางเนื้อทั้งหมดลงบนพื้น และส่งสัญญาณให้อวี้ฉางเกอปลดปล่อยเสี่ยวหวงออกมา

ทันทีที่เสี่ยวหวงปรากฏตัวและเห็นเนื้อสัตว์วิญญาณมากมายขนาดนั้น มันก็คิดว่าเจ้านายของมันเป็นคนเตรียมเอาไว้ให้ มันวิ่งวนรอบตัวอวี้ฉางเกอหลายรอบด้วยความตื่นเต้นและยังเข้าไปถูไถเขาอีกด้วย

อวี้ฉางเกอพูดกับเสี่ยวหวง "เสี่ยวหวง ในบรรดาเนื้อสัตว์วิญญาณพวกนี้ เจ้าจงเลือกชิ้นที่ถูกปากเจ้ามากที่สุดมาสิ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตากลมโตของเสี่ยวหวงก็สว่างวาบขึ้นมา

"แต่ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ ยิ่งเจ้าเลือกเนื้อมากเท่าไหร่ เจ้าก็จะต้องทนรับการโจมตีมากเท่านั้น เจ้าจะถูกโจมตีหนึ่งครั้งต่อเนื้อทุกๆ ชิ้นที่เจ้าเลือก นี่ก็เพื่อทดสอบคุณสมบัติธาตุที่เจ้ามีอยู่ เข้าใจไหม?"

อวี้ฉางเกอไม่ได้สนใจว่าเสี่ยวหวงจะเข้าใจหรือไม่ เขาแค่พูดออกไปอย่างนั้นเอง

เขารู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ของเขายังคงมีความเฉลียวฉลาดอยู่มาก

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ในช่วงปีครึ่งที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เขาฝึกทำสมาธิในตอนกลางคืน เขามักจะปลดปล่อยเสี่ยวหวงออกมาให้เฝ้าดูเขาบำเพ็ญตบะอยู่เสมอ

จากนั้น เขาจะอธิบายจุดสำคัญบางประการของการบำเพ็ญตบะให้เสี่ยวหวงฟัง และทบทวนซ้ำอีกครั้งเมื่อเขาทำสมาธิเสร็จ

ใช่แล้ว เขายังไม่ล้มเลิกความคิดที่จะให้เสี่ยวหวงเรียนรู้การบำเพ็ญตบะ!

แม้ว่าสติปัญญาของเสี่ยวหวงอาจจะยังเทียบไม่ได้กับเด็กอายุหนึ่งขวบด้วยซ้ำ แต่อวี้ฉางเกอรู้สึกว่าตราบใดที่เขายังคงยืนหยัดต่อไป แม้ว่าเสี่ยวหวงจะยังไม่เข้าใจ แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ ร่างกายของมันก็อาจจะเริ่มบำเพ็ญตบะไปเองตามสัญชาตญาณ

นี่มันค่อนข้างจะคล้ายกับ 'การสอนลูกตั้งแต่อยู่ในครรภ์'

และเนื่องจากพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาค่อนข้างต่ำ เสี่ยวหวงจึงสามารถอยู่ข้างนอกได้เป็นเวลานานโดยไม่กินพลังวิญญาณมากนัก

บัดนี้ หลังจากผ่านการ 'สอนด้วยคำพูดและการกระทำ' มาเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่ง แม้ว่าเสี่ยวหวงจะยังไม่สามารถบำเพ็ญตบะด้วยตัวเองได้ แต่เขาก็รู้สึกว่าสติปัญญาของมันน่าจะพัฒนาขึ้นแล้ว

เมื่อครู่นี้ หลังจากที่ได้ยินคำพูดของเจ้านาย เสี่ยวหวงก็แสดงสีหน้าครุ่นคิดราวกับมนุษย์ออกมา

ถ้าทำได้ มันคงอยากจะกินเนื้อสัตว์วิญญาณพวกนี้ทั้งหมดเลย แต่ในเมื่อเจ้านายของมันเอ่ยปากแล้ว มันก็ทำได้เพียงเลือกชิ้นที่ดึงดูดใจมันมากที่สุดเท่านั้น

เสี่ยวหวงดมกลิ่นเนื้อสัตว์วิญญาณชนิดต่างๆ อย่างระมัดระวัง และในไม่ช้ามันก็เลือกชิ้นเนื้อมังกรปฐพีเจิดจรัสที่มีธาตุแสง

"เอ๊ะ?" อวี้เทียนชิงอุทาน "เสี่ยวหวงเลือกเนื้อของมังกรสายพันธุ์ย่อยธาตุแสงงั้นหรือ?"

อวี้ซูเหยาและผู้อาวุโสอวี้ก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อยเช่นกัน มันดูไม่ชัดเจนเลยจริงๆ ว่าเสี่ยวหวงมีคุณสมบัติธาตุแสงอยู่

แน่นอนว่าตอนนี้ยังไม่สามารถยืนยันได้ พวกเขาจำเป็นต้องให้วิญญาณจารย์ที่มีพลังธาตุแสงมาโจมตีใส่เสี่ยวหวงเพื่อค้นหาความจริง

หลังจากที่เสี่ยวหวงเลือกเนื้อมังกรปฐพีเจิดจรัสแล้ว มันก็มองไปที่อวี้ฉางเกอ ด้วยแววตาที่กำลังถามว่า : ข้าเลือกต่อได้อีกไหม?

เห็นได้ชัดว่ายังมีเนื้อที่มันต้องการอยู่อีก

อวี้ฉางเกอพยักหน้า และดวงตากลมโตของเสี่ยวหวงก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง จากนั้น ด้วยความลังเลเพียงเล็กน้อย มันก็เลือกทั้งเนื้อกิ้งก่ามังกรอัสนีคำรามและเนื้องูเปลวเพลิงสีชาด

อวี้ฉางเกอแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้บังคับให้เสี่ยวหวงเลือกเนื้อของมังกรสายพันธุ์ย่อยทั้งสามธาตุนี้ แต่มันเป็นคนเลือกพวกมันด้วยตัวมันเองทั้งหมด

เขาคิดกับตัวเอง : หรือว่าวิธีนี้มันจะใช้ได้ผลจริงๆ นะ?

สีหน้าของผู้อาวุโสอวี้นั้นดูน่าสนใจทีเดียว "วิธีนี้... อาจจะไม่แม่นยำนัก ทำไมจู่ๆ มันถึงเลือกเนื้อที่มีคุณสมบัติธาตุต่างกันถึงสามธาตุในคราวเดียวล่ะเนี่ย..."

อวี้ฉางเกอที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้น "ท่านอาจารย์ นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอกครับ ในช่วงปีครึ่งที่ผ่านมา ข้าป้อนเนื้อของมังกรสายพันธุ์ย่อยให้เสี่ยวหวงกินทุกวัน และสามชนิดนี้ก็บังเอิญเป็นของโปรดของมันพอดี"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวี้เทียนชิงก็กล่าวขึ้น "ถ้าอย่างนั้น ขั้นต่อไปเราไปทดสอบเสี่ยวหวงกันเลยดีไหม? ซูเหยากับข้าต่างก็มีธาตุสายฟ้า และผู้อาวุโสอวี้ก็มีธาตุไฟ ตอนนี้เราขาดแค่คนที่มีธาตุแสงเท่านั้น"

ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้า "น่าจะมีวิญญาณจารย์ธาตุแสงอยู่ภายในตระกูลบ้าง ในช่วงสองสามวันนี้ ฉางเกอ เจ้าควรจะเตรียมตัวเอาไว้ก่อน เมื่อการทดสอบของเราเสร็จสิ้น เทียนชิง เจ้ากับคนอื่นๆ ก็ค่อยพาเขาไปยังป่าใหญ่ซิงโต่ว"

"นอกจากสามธาตุอย่าง แสง สายฟ้า และไฟแล้ว เรายังต้องเตรียมธาตุอื่นมาเพิ่มอีกสองธาตุ เช่น ลม และ ความมืด เพื่อใช้เป็นกลุ่มควบคุม ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถเปรียบเทียบได้ดีขึ้นว่าความต้านทานต่อแสง สายฟ้า และไฟของเสี่ยวหวงนั้นเป็นอย่างไรกันแน่"

จากนั้น ผู้อาวุโสอวี้ก็มองไปที่อวี้ฉางเกอและกล่าวว่า "ฉางเกอ ตลอดช่วงปีครึ่งที่ผ่านมานี้ เจ้าได้เรียนรู้ทฤษฎีไปเกือบหมดแล้ว และร่างกายของเจ้าก็สร้างรากฐานที่ดีขึ้นมาแล้ว หลังจากที่เจ้าได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรก เจ้าก็ควรจะทุ่มเทเวลาให้กับการบำเพ็ญตบะให้มากขึ้น"

"สำหรับการศึกษาทฤษฎี ต่อจากนี้ไป เจ้าเพียงแค่แบ่งเวลามาเรียนวันละครึ่งชั่วโมงก็พอแล้ว"

"นอกจากนี้ หากเจ้ามีคำถามอะไร เจ้าก็มาถามข้าได้ หากเจ้าต้องการเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เจ้าก็สามารถไปที่หอสมุดของตระกูลได้ หนังสือที่นั่นมีความหลากหลายทีเดียว"

"ครับ ท่านอาจารย์" อวี้ฉางเกอตอบ

ในช่วงเวลาหนึ่งปีครึ่งนี้ ในที่สุดเขาก็ได้เรียนรู้เรื่องราวแทบจะทุกอย่างเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณทั่วไปส่วนใหญ่ : รูปร่างหน้าตา อุปนิสัย วิธีประเมินอายุของพวกมัน และประเภทของทักษะวิญญาณที่พวกมันอาจจะมอบให้หลังจากการถูกล่า

ทันใดนั้น อวี้ฉางเกอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และถามว่า "ท่านอาจารย์ ท่านมีความรู้เรื่องสมุนไพรมากน้อยแค่ไหนครับ? อย่างที่ท่านรู้ พลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้านั้นต่ำเกินไป หากข้าต้องการพัฒนาศักยภาพในการบำเพ็ญตบะของข้า การพึ่งพาเสี่ยวหวงเพียงอย่างเดียวคงไม่เพียงพอ"

"การให้เสี่ยวหวงบริโภคเนื้อของมังกรสายพันธุ์ย่อยมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญตบะของข้าจริงๆ แต่ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็อยากจะใช้สมุนไพรเพื่อเร่งความเร็วในการบำเพ็ญตบะของตัวเองให้เร็วขึ้นโดยไม่ทำลายรากฐานของข้าด้วยครับ"

อวี้เทียนชิงขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ฉางเกอ ลูกต้องไม่พยายามใช้ทางลัดนะ อย่างมากสมุนไพรบางชนิดก็ใช้เพื่อช่วยสนับสนุนในการบำเพ็ญตบะเท่านั้น พ่อไม่เคยได้ยินว่ามีสมุนไพรชนิดไหนที่สามารถพัฒนาพรสวรรค์ของวิญญาณจารย์ได้เลย"

"ความเร็วในการบำเพ็ญตบะในปัจจุบันของลูก แม้จะไม่เร็วเท่ากับวิญญาณจารย์ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเก้าหรือสิบ แต่มันก็เร็วกว่าวิญญาณจารย์ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับห้าไปมากแล้วนะ"

อย่างไรก็ตาม อวี้ฉางเกอกลับโต้แย้งเป็นครั้งแรก : "ท่านพ่อ ข้ารู้ทุกอย่างที่ท่านพูดครับ แต่นี่อาจจะเป็นเพียงแค่เรื่องชั่วคราวก็ได้ ท่านก็รู้ว่ายิ่งพลังวิญญาณแต่กำเนิดต่ำมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเผชิญกับคอขวดได้ง่ายมากขึ้นเท่านั้นเมื่อบำเพ็ญตบะ"

"พลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้ามีเพียงครึ่งระดับ ต่อให้ตอนนี้ข้าจะพัฒนาได้เร็ว แต่ท่านสามารถรับประกันได้แบบ 100% ไหมครับว่าในอนาคต ข้าจะสามารถทะลวงผ่านไปสู่ระดับมหาวิญญาณจารย์ หรือแม้แต่อัคราจารย์วิญญาณได้?"

อวี้เทียนชิงเงียบไป

เขาจะไม่เข้าใจหลักการนี้ได้อย่างไร?

ในขณะนี้ ผู้อาวุโสอวี้ก็กล่าวขึ้น "ข้าเองก็ไม่ค่อยมีความรู้เรื่องหลักการของสมุนไพรมากนักหรอกนะ ความสนใจหลักของข้าคือทฤษฎีของสัตว์วิญญาณ อย่างไรก็ตาม ในวัยอย่างข้า ข้าก็พอจะรู้อะไรมาบ้างนิดหน่อย ข้าจะรวบรวมสิ่งที่ข้าพอจะรู้มาให้เจ้าก็แล้วกันในช่วงเวลานี้"

"ทว่า สิ่งที่ข้ารู้ก็อาจจะช่วยในเรื่องการบำเพ็ญตบะของวิญญาณจารย์ได้บ้าง แต่สำหรับการพัฒนาพรสวรรค์นั้น มันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อวี้ฉางเกอกก็ทำสีหน้า "ผิดหวัง" ออกมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้อาวุโสอวี้ก็ถอนหายใจ ลูกศิษย์ของเขาจู่ๆ ก็ค้นพบความหวังในการกลายเป็นวิญญาณจารย์สายต่อสู้ และเขาก็ไม่อยากปล่อยให้เด็กรู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง

จู่ๆ เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาก็กล่าวต่อ "อย่างไรก็ตาม หากเจ้าต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความรู้ด้านสมุนไพรล่ะก็ มีอยู่สามสถานที่ที่เจ้าสามารถลองไปเยือนดูได้ในอนาคตหากเจ้ามีโอกาส"