ตอนที่ 2 : สองระดับครึ่ง เรียนรู้การทำสมาธิ

ตอนที่ 2 : สองระดับครึ่ง เรียนรู้การทำสมาธิ

ขุมพลังอันอบอุ่นแผ่ซ่านออกมาจากภายในร่างกาย กวาดผ่านทั่วทั้งร่างของเขาในพริบตา พลังวิญญาณที่เคยอ่อนล้าจนแทบจะสัมผัสไม่ได้กลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน

พลังวิญญาณแต่กำเนิดเดิมที่มีเพียงครึ่งระดับ พุ่งกระโดดไปเป็นสองระดับครึ่งในทันที!

อวี้ฉางเกอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้

ใจเย็นไว้ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามาดีใจ จัดการกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าก่อน

แสงจากหินปลุกวิญญาณจางหายไป ผู้อาวุโสผู้ดำเนินพิธีการถอนหายใจ บันทึกข้อมูลลงในสมุดทะเบียนจนเสร็จ แล้วโบกมือ "คนต่อไป"

อวี้ฉางเกอหันหลังเดินออกจากค่ายกลเวท เสียงเยาะเย้ยรอบด้านยังคงดังอย่างต่อเนื่อง แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่สำคัญอีกต่อไป

หัวเราะกันเข้าไปเถอะ ยิ่งพวกเจ้าหัวเราะดังเท่าไหร่ ตอนหลังพวกเจ้าก็จะยิ่งโดนตบหน้าแรงขึ้นเท่านั้น

เขาเดินไปหาพ่อแม่ของเขา และอวี้ซูเหยาก็ก้าวเข้ามาสวมกอดเขาแน่นในทันที น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความสะอื้น "ฉางเกอ ไม่เป็นไรนะลูก ไม่เป็นไร ถึงแม้วิญญาณยุทธ์ของลูกจะไม่ดี แต่ลูกก็จะเป็นเด็กดีของแม่เสมอ"

พ่อของเขาก็เดินเข้ามาเช่นกัน มือใหญ่ตบลงบนไหล่ของเขา น้ำเสียงของเขามั่นคง "อย่าเก็บไปใส่ใจเลย วิญญาณยุทธ์ไม่ได้เป็นตัวตัดสินทุกอย่าง ความพยายามในภายหลังก็สำคัญไม่แพ้กัน"

อวี้ฉางเกอมองเห็นความเจ็บปวดและความกังวลในแววตาของพ่อแม่ และหัวใจของเขาก็อบอุ่นขึ้น

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร" เขายิ้ม น้ำเสียงสงบนิ่ง

"ลูกไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม?" อวี้ซูเหยาเงยหน้าขึ้น ตรวจดูสีหน้าของเขาอย่างระมัดระวัง

"จริงๆ ครับ" อวี้ฉางเกอพยักหน้าอย่างจริงจัง

พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ดำเนินต่อไป และหลังจากผ่านไปอีกสองสามรอบ เด็กคนสุดท้ายก็ทำการปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จสิ้น

ผู้อาวุโสผู้ดำเนินพิธีการปิดสมุดทะเบียน และประกาศจบพิธี

คนในตระกูลแยกย้ายกันไปเป็นกลุ่มเล็กๆ สองสามคน เสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ไม่เคยหยุดหย่อน

"วิญญาณยุทธ์หมูถึงสองคน ปีนี้มันต้องคำสาปชัดๆ"

"อวี้เสี่ยวกังเป็นถึงลูกชายท่านผู้นำตระกูล ส่วนพ่อแม่ของอวี้ฉางเกอก็เป็นมหาปราชญ์วิญญาณ แต่ทั้งคู่กลับกลายเป็นขยะ จุ๊จุ๊"

"ใครจะเถียงล่ะ? ตระกูลราชันย์มังกรสายฟ้าเสียหน้าป่นปี้หมดแล้ว"

"เบาเสียงหน่อย ท่านผู้นำตระกูลยังอยู่นะ"

อวี้ฉางเกอรับฟังเสียงพูดคุยเหล่านี้ สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินออกจากโถงหลักไปพร้อมกับพ่อแม่ และทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคย

อวี้เสี่ยวกัง

ลูกชายของผู้นำตระกูลราชันย์มังกรสายฟ้า ผู้ซึ่งเพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์หมูได้เมื่อไม่กี่วันก่อน พร้อมกับพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงครึ่งระดับ

ในตอนนี้ เขากำลังยืนอยู่บนขั้นบันไดหน้าหอประชุม หันหลังให้ฝูงชน แผ่นหลังของเขาดูอ้างว้างและโดดเดี่ยว

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าด้านหลัง อวี้เสี่ยวกังก็หันหน้ามา เหลือบมองอวี้ฉางเกอด้วยสายตาที่ซับซ้อน

มันมีความขมขื่นของการตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน และยังมีความเงียบงันต่อความไม่ยุติธรรมของโชคชะตา

ทั้งสองสบตากัน ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

อวี้ฉางเกอเพียงพยักหน้าให้เขา จากนั้นก็เดินตามพ่อแม่กลับไป

แม้ว่าเขาและอวี้เสี่ยวกังจะอยู่ในตระกูลเดียวกัน แต่พวกเขาก็เป็นเพียงญาติห่างๆ เท่านั้น ดังนั้นเขาและอวี้เสี่ยวกังจึงไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก

เมื่อกลับมาถึงบ้านหลังเล็ก พ่อแม่ของเขาก็ปลอบใจเขาอีกครั้ง

อวี้ฉางเกอทำได้เพียงหัวเราะอย่างขมขื่น "ข้าไม่เป็นไรจริงๆ วิญญาณยุทธ์ที่ย่ำแย่ไม่ได้มีความหมายอะไร ข้าจะค้นหาวิธีการของตัวเองในการกลายเป็นคนแข็งแกร่งให้ได้"

พ่อแม่ของเขามองตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความโล่งใจในแววตาของอีกฝ่าย

"ดี ลูกมีความทะเยอทะยาน!" อวี้เทียนชิงหัวเราะเสียงดัง "ไม่ว่ายังไง พ่อก็จะสนับสนุนลูก! หากลูกต้องการทรัพยากรการบำเพ็ญตบะใดๆ ก็บอกพ่อมาได้เลย"

อวี้ซูเหยาเองก็ยิ้มทั้งน้ำตา "ใช่ ใช่ ใช่ แม่ก็จะสนับสนุนลูกเหมือนกัน ถึงแม้ในอนาคตลูกจะไม่สามารถกลายเป็นยอดฝีมือได้ แม่ก็จะเก็บสะสมทรัพย์สมบัติของครอบครัวไว้ให้ลูกใช้ไปได้ตลอดทั้งชีวิตเลย"

อวี้ฉางเกอรู้สึกอบอุ่นในหัวใจและพยักหน้ารับ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่อง

ภายในลานบ้าน อวี้เทียนชิงได้เริ่มสอนวิธีการทำสมาธิที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของตระกูลราชันย์มังกรสายฟ้าให้แก่อวี้ฉางเกอด้วยตัวเองแล้ว

อวี้ฉางเกอทำจิตใจให้สงบ กลั้นหายใจ และเพ่งสมาธิ; เขาจับเคล็ดลับในการทำสมาธิได้อย่างรวดเร็ว และชักนำพลังวิญญาณให้ไหลเวียนเป็นหนึ่งรอบภายในร่างกายของเขา

เมื่อเห็นลูกชายเข้าถึงเคล็ดวิชาได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ อวี้เทียนชิงก็แอบทึ่งในความสามารถด้านการทำความเข้าใจอันยอดเยี่ยมของลูกชาย

แต่เมื่อคิดขึ้นมาได้ว่า พลังวิญญาณแต่กำเนิดของลูกชายมีเพียงครึ่งระดับเท่านั้น หัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงอีกครั้ง

พลังวิญญาณแต่กำเนิดครึ่งระดับ หมายความว่าจุดเริ่มต้นของเขานั้นต่ำกว่าคนอื่นมากๆ

แม้ว่าเขาและภรรยาจะทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อเลี้ยงดูเขา และใช้สมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินเพื่อสร้างเขาขึ้นมา ขีดจำกัดของเขาในชีวิตนี้ก็คงจะหยุดอยู่แค่ระดับมหาวิญญาณจารย์เท่านั้น

สิ่งที่ทำให้อวี้เทียนชิงปวดหัวยิ่งกว่าเดิมก็คือวิญญาณยุทธ์รูปร่างคล้ายหมูที่ลูกชายของเขาปลุกขึ้นมา

สิ่งนี้ไม่เคยมีบันทึกในประวัติศาสตร์ของตระกูลมาก่อนเลย

การไม่มีแบบแผนมาก่อนหมายความว่าไม่มีประสบการณ์ให้เรียนรู้ และเมื่อถึงเวลา การเลือกวงแหวนวิญญาณวงแรกก็จะเป็นปัญหาใหญ่โตอย่างแน่นอน

แต่ก็ไม่ได้ถือว่าไม่มีแบบแผนซะทีเดียว ท้ายที่สุดแล้ว อวี้เสี่ยวกังก็เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์หมูที่เหมือนกันทุกประการขึ้นมาเมื่อไม่กี่วันก่อน...

และตอนนี้อวี้เทียนชิงก็ไม่สามารถบอกได้เลยว่าวิญญาณยุทธ์ "หมู" ตัวนี้มีคุณสมบัติธาตุอะไรกันแน่

เขาจะให้ลูกชายดูดซับวงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณสายพันธุ์ย่อยของมังกรที่มีคุณสมบัติธาตุสายฟ้าอันรุนแรง โดยยึดมาตรฐานการหาวงแหวนวิญญาณสำหรับวิญญาณยุทธ์ราชันย์มังกรสายฟ้าแบบหลับหูหลับตาไม่ได้ใช่ไหม?

หากเกิดความขัดแย้งของธาตุอย่างรุนแรง นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่; ในกรณีที่ดีที่สุด วิญญาณยุทธ์จะถูกทำลาย ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เขาอาจจะตัวระเบิดและตายได้!

อวี้เทียนชิงลูบปลายคาง จู่ๆ ก็เกิดแผนการขึ้นมาในใจ; บางทีเขาควรจะหาเวลาไปหยั่งเชิงผู้อาวุโสที่คุ้นเคยดูบ้าง

รอจนกว่าเจ้าเด็กอวี้เสี่ยวกังจะถึงระดับสิบ เพื่อดูว่าท่านผู้นำตระกูลจะหาวงแหวนวิญญาณวงแรกแบบไหนให้เขา

ในมุมมองของอวี้เทียนชิง ไม่ว่ายังไงอวี้เสี่ยวกังก็เป็นลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของอวี้หยวนเจิ้น

ทรัพยากรในการบำเพ็ญตบะและเส้นสายในมือของอวี้หยวนเจิ้นนั้นมีมากกว่าของเขาอย่างแน่นอน

แม้ว่าอวี้เสี่ยวกังจะเหมือนกับลูกชายของเขา ที่ต่างก็มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเพียงครึ่งระดับ

แต่ด้วยการอัดฉีดทรัพยากรมหาศาล อวี้เสี่ยวกังก็มีแนวโน้มที่จะทะลวงผ่านระดับสิบได้เร็วกว่าลูกชายของเขา

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าท่านผู้นำตระกูลจะเลือกสัตว์วิญญาณชนิดใดให้อวี้เสี่ยวกัง เขาก็แค่ลอกเลียนแบบแล้วเลือกสัตว์วิญญาณที่คล้ายคลึงกันให้กับลูกชายของเขา

อวี้ฉางเกอ: ท่านพ่อ อย่าทำแบบนั้นเลย...

ความจริงแล้ว ในโลกของวิญญาณจารย์ ทุกคนต่างรู้เรื่องพื้นฐานที่เหมือนกันอยู่ข้อหนึ่ง

หากพลังวิญญาณแต่กำเนิดต่ำกว่าหนึ่งระดับ มันก็เป็นการประกาศจุดจบของเส้นทางการเป็นวิญญาณจารย์ของคนๆ นั้นแล้ว; กล่าวได้ว่าสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์

แต่ในโลกใบนี้ ทุกสิ่งล้วนมีข้อยกเว้นเสมอ

หากเกิดในสำนักใหญ่ ไม่ว่าพรสวรรค์จะย่ำแย่แค่ไหน ตราบใดที่ใช้ทรัพยากรอันล้ำค่าถมลงไป แม้ความเร็วจะยังคงเชื่องช้ามาก แต่การทะลวงผ่านระดับวิญญาณจารย์ หรือแม้กระทั่งมหาวิญญาณจารย์ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่มีทรัพยากรมากพอ การปั้นมหาวิญญาณจารย์ขึ้นมาก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา

แต่หากต้องการที่จะก้าวไปให้ไกลกว่านั้น และทะลวงผ่านคอขวดระดับอัคราจารย์วิญญาณที่เลเวลสามสิบ นั่นคงเป็นเพียงแค่ความเพ้อฝัน

ท้ายที่สุด รากฐานของพลังวิญญาณแต่กำเนิดก็ตั้งอยู่ตรงนั้น และขีดจำกัดสูงสุดก็ถูกล็อกเอาไว้อย่างสมบูรณ์แล้ว

เส้นทางการบำเพ็ญตบะของวิญญาณจารย์ไม่เคยเป็นถนนที่ราบเรียบไร้อุปสรรค; ระหว่างทางจะต้องพบเจอกับคอขวดที่เป็นอันตรายถึงชีวิตมากมาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งจุดเชื่อมต่อสำหรับการก้าวข้ามระดับขั้นใหญ่ๆ เช่น ระดับ 9 ไป 10, ระดับ 19 ไป 20, และระดับ 29 ไป 30

ยิ่งอัจฉริยะมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงมากเท่าไหร่ การไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในร่างกายของพวกเขาก็จะยิ่งราบรื่นมากขึ้นเท่านั้น และโดยทั่วไปแล้ว พวกเขาก็จะสามารถทะลวงผ่านจุดเชื่อมต่อเหล่านี้ไปได้รวดเร็วขึ้น

ในทางกลับกัน หากมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดต่ำ พวกเขาก็อาจจะติดขัดอยู่เป็นเดือน เป็นปี หรือแม้กระทั่งไปตลอดชีวิต

นอกจากนี้ สำหรับวิญญาณจารย์ทุกคน ช่วงอายุก่อนสามสิบปีคือช่วงที่สมรรถภาพทางร่างกายและพลังจิตมีความตื่นตัวมากที่สุด ซึ่งถือเป็นยุคทองสำหรับความเร็วในการบำเพ็ญตบะที่รวดเร็วที่สุดเช่นกัน

ทว่าเมื่อก้าวผ่านอายุสามสิบปีไปแล้ว ลมปราณและเลือดจะเริ่มสงบนิ่ง และความเร็วในการบำเพ็ญตบะก็จะเริ่มถดถอยลง

หากมีคนพยายามก้าวข้ามจุดเชื่อมต่อระดับขั้นใหญ่เหล่านั้นหลังจากอายุสามสิบ ความยากก็จะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ หรือถึงขั้นกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

นี่คือเหตุผลว่าทำไมบนทวีปนี้ถึงมีวิญญาณจารย์จำนวนมากที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเจ็ด หรือแม้แต่ระดับแปด

แต่บางคนก็ยังคงติดอยู่ที่ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ ไม่สามารถทะลวงผ่านไปสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ตลอดชีวิต

การพลาดช่วงเวลาแห่งการพัฒนาที่ก้าวกระโดดก่อนอายุสามสิบถือเป็นปัจจัยที่สำคัญเป็นอย่างมาก