บทที่ 21 ไมนอสในสายตาของผู้ยิ่งใหญ่

เมื่อกวาดตามองหนังสือพิมพ์ ไคโดก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น: “ไอ้หนูนั่นมันของดีนี่หว่า...ชั้นจะลากคอมันเข้ามาในกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรให้ได้”

คิงและควีนไม่ได้พูดอะไร; ท้ายที่สุด นี่ก็เป็นนิสัยปกติของไคโดอยู่แล้ว

ไคโดสั่งการทั้งสองคน “เฝ้าฐานทัพร้อยอสูรไว้ให้ดี ชั้นจะไปอีสต์บลูเพื่อดูหน้าไอ้เปี๊ยกนั่นหน่อย...มันอาจจะเป็นลูกเรือคนต่อไปของเรา”

ทั้งสองได้แต่ถอนหายใจ “ถ้าอย่างนั้น ขอให้ท่านไคโดเดินทางโดยสวัสดิภาพ”

ไคโดพยักหน้ารับ...และภายใต้สายตาของทั้งคู่ ร่างกายของเขาก็แปรเปลี่ยนจากหัวจรดเท้ากลายเป็น ‘มังกรฟ้า’ ขนาดยักษ์: หัวเหมือนอูฐ, เขาเหมือนเก้ง, ตาเหมือนกระต่าย, หูเหมือนวัว, คอเหมือนงู, ท้องเหมือนหอย, เกล็ดเหมือนปลา, กรงเล็บเหมือนเหยี่ยว, ฝ่ามือเหมือนเสือ

มังกรฟ้ายักษ์ทะยานขึ้นเหนือโอนิงาชิมะ ขี่เมฆและสายฟ้ามุ่งหน้าสู่ทะเลทั้งสี่

คิงและควีนมองส่งจนลับตา กระทั่งควีนพึมพำขึ้นว่า “นายคิดว่าท่านไคโดจะลากคอไอ้เด็กนั่นกลับมาได้มั้ยรอบนี้?”

คิงไม่ตอบตรงคำถาม “ชั้นเชื่อว่าท่านไคโดคือ ‘จอยบอย’”

พูดจบ คิงก็เดินจากไป ทิ้งให้ควีนยืนงงอยู่ในสายลม

เนิ่นนานหลังจากนั้น ควีนถึงได้สบถออกมา “ไอ้บ้าเอ๊ย ประสาทแดกชัดๆ!”

...ในขณะเดียวกัน ภายในห้องโถงแห่งอำนาจของรัฐบาลโลก ที่ซึ่ง ‘ห้าผู้เฒ่า’ ประจำการอยู่ พวกเขากำลังหารือเรื่องของไมนอส

‘เซนต์เจย์การ์เซีย ซาตูร์น’ เทพนักรบแห่งวิทยาศาสตร์และกลาโหม เปิดประเด็น: “พวกคุณคงได้อ่านเรื่องเด็กผมแดงนั่นแล้วสินะ?”

‘เซนต์ท็อปแมน วอลคิวรี’ เทพนักรบแห่งกฎหมาย พยักหน้า “แน่นอน อ่านแล้ว”

‘เซนต์อีธานบารอน วี. นาสูจูโร่’ เทพนักรบแห่งการเงิน ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา “โทษพวกทหารเรือโง่เง่านั่นเถอะ...โลเกทาวน์ถูกบุก ไอ้เด็กนั่นถึงโผล่หัวออกมาเพราะความไร้น้ำยาของพวกมัน”

‘เซนต์มาร์คัส มาร์ส’ เทพนักรบแห่งสิ่งแวดล้อม แย้งขึ้น “กองทัพเรือทำผิดพลาดก็จริง แต่ยังไงพวกมันก็เป็นลูกน้องเรา...อย่าพูดแรงนักเลย”

‘เซนต์ชีพเกิด จูปีเตอร์’ เทพนักรบแห่งเกษตรกรรม ไกล่เกลี่ย “พอเรื่องทหารเรือเถอะ...เราจะเอายังไงกับเด็กนั่นดี?”

ซาตูร์นเสนอ “ทำไมไม่ดึงตัวมันมาล่ะ? ตำแหน่งใน CP0 สักที่คงไม่เหลือบ่ากว่าแรง; ผู้ใช้ผลสายสัตว์มายาก็น่าจะแข็งแกร่งพอตัว”

สำหรับห้าผู้เฒ่า ไมนอสเป็นเพียงผู้ใช้ผลสัตว์มายาหน้าใหม่...แทบไม่มีค่าให้กังวล

พวกเขาทุกคนต่างครอบครอง ‘ผลฮิโตะ ฮิโตะ, สายสัตว์มายา’ และฝึกฝนพลังโซออนของตนมานานหลายทศวรรษ

ส่วนฮาคิราชันย์น่ะเหรอ...ไม่ใช่เรื่องดาดดื่นรึไง? โจรสลัดในนิวเวิลด์มีกันให้เกลื่อน แต่สุดท้ายก็ยังโดนพวกสี่จักรพรรดิบดขยี้อยู่ดี

ถ้ายังใช้ ‘การเคลือบฮาคิราชันย์’ ไม่เป็น ฮาคิราชันย์ก็มีค่าแค่เอาไว้เคลียร์พวกปลายแถว...ไม่ได้น่าประทับใจอะไร

สิ่งที่ซาตูร์นไม่รู้คือ: ไมนอสเป็นพวก ‘สูตรโกง’ เต็มรูปแบบ ความแข็งแกร่งของเขาถูกขับเคลื่อนด้วยระบบสังหาร

คำพูดของซาตูร์นทำให้ผู้เฒ่าคนอื่นชะงักไปครู่หนึ่ง

“นั่นสิ...ทำไมไม่จับมันมาเป็นลูกน้องเราซะล่ะ?”

วอลคิวรีชมเชย “ความคิดของซาตูร์นเข้าท่า...ชั้นเห็นด้วย”

เมื่อวอลคิวรีเปิดปาก ที่เหลือก็ประสานเสียง: “เห็นด้วย”

ซาตูร์นส่งเจ้าหน้าที่ CP ไปยังอีสต์บลูเพื่อเกลี้ยกล่อมไมนอสอย่างไม่ยี่หระ ราวกับว่าการสวามิภักดิ์ของเด็กหนุ่มเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว...

ในขณะเดียวกัน ผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ทั่วท้องทะเลก็ได้อ่านข่าวของไมนอส

ที่ ‘เดรสโรซ่า’ โดฟลามิงโก้หัวเราะร่า “ฟุฟุฟุ ไอ้เด็กเปรตที่น่าขบขัน...แกจะไปได้สักกี่น้ำกันเชียว?”

...ในห้องทำงานที่เรนเบส ‘ครอคโคไดล์’ โยนหนังสือพิมพ์ทิ้งแล้วบอกลูกน้อง “อย่าไปสนใจเรื่องไร้สาระ เป้าหมายของเราคือ ‘พลูตัน’; ถ้าได้มันมา แม้แต่รัฐบาลโลกก็ขวางเราไม่ได้ ไอ้เด็กนั่นไร้ความหมาย”

...ภายในปราสาทของ ‘เก็กโค โมเรีย’ ในสามเหลี่ยมปีศาจ อดีตเจ็ดเทพโจรสลัดจ้องเขม็งไปที่หนังสือพิมพ์แล้วคำราม “มังกรบ้าอีกตัวเรอะ”

ความทรงจำแห่งความพ่ายแพ้ยับเยินต่อไคโดยังคงตามหลอกหลอนเขา

โมเรียแสยะยิ้มอำมหิต “ก้าวเข้ามาในสามเหลี่ยมของชั้นสิ แล้วชั้นจะฆ่าแก ชิงเงาแกมาซะ”

...บน ‘เกาะคุรากานะ’ มิฮอร์คนั่งพักผ่อนอยู่ในปราสาท จิบไวน์แดงในมือข้างหนึ่ง อีกมือถือหนังสือพิมพ์

เขาอ่านข่าวอย่างสบายอารมณ์ ดูพอใจกับชีวิต

เมื่อดื่มไวน์หมด มิฮอร์คก็พึมพำ “หน้าใหม่มาแรงในอีสต์บลูงั้นรึ?”

เขาเสริมด้วยความเสียดาย “น่าเสียดายที่ไม่ใช่นักดาบ” เขารำพึงถึงความจริงที่ว่าเด็กหนุ่มผู้นั้นไม่ได้ใช้ดาบเป็นหลัก

แม้จะเป็นเพียงเจ็ดเทพโจรสลัด แต่วิชาดาบของมิฮอร์คนั้นทัดเทียมกับสี่จักรพรรดิ...เขาเคยดวลกับ ‘ผมแดง แชงคูส’ จนเสมอกันมาแล้ว

หลังจากแชงคูสเสียแขนไปข้างหนึ่ง มิฮอร์คก็หมดความสนใจที่จะแข่งกับเขา

ดังนั้นเขาจึงเฝ้ารอนักดาบที่จะก้าวข้ามเขาได้; หรือถ้าเอาชนะเขาได้ก็ยิ่งดี

อะแฮ่ม...กลับมาที่เรื่องราว...

บน ‘เกาะแอมะซอน ลิลี่’ ดินแดนของจักรพรรดินีโจรสลัด แฮนค็อกเมินเฉยต่อข่าวนี้โดยสิ้นเชิง นางประกาศเพียงว่า “เรางดงามเกินไป...ไม่ว่าเราจะทำอะไร ก็จะได้รับการให้อภัยเสมอ”

ด้วยการสะบัดมือใช้พลังผลเมโร เมโร ผู้หญิงทุกคนบนเกาะก็ตกอยู่ในภวังค์รูปหัวใจ

ที่ ‘เกาะมนุษย์เงือก’ เพื่อนร่วมรุ่นเจ็ดเทพโจรสลัด ‘จินเบ’ ก็ได้รับข่าวของไมนอสเช่นกัน เขาถอนหายใจ “มนุษย์นี่ได้รับความโปรดปรานจากสวรรค์จริงๆ...มีคนแข็งแกร่งปรากฏตัวขึ้นอีกแล้ว”

...ณ ศูนย์บัญชาการ ‘กองทัพปฏิวัติ’ ดราก้อนจ้องมองหนังสือพิมพ์แล้วอุทาน “วีรบุรุษย่อมถือกำเนิดจากคนรุ่นหนุ่มสาวจริงๆ”

ข้างกายเขามีเด็กหนุ่มผมทองยืนอยู่ เด็กคนนั้นถามว่า “คุณดราก้อนครับ เกิดเรื่องใหญ่เหรอครับ?”

เด็กหนุ่มคนนั้นคือว่าที่ “จักรพรรดิเพลิง” ซาโบ้...ที่ยังอ่อนหัด แต่ก็ฉายแววเก่งกาจแล้ว

ดราก้อนหันไปหาซาโบ้ แววตาฉายความพึงพอใจ

หลายปีก่อน ขณะแล่นเรือผ่านบ้านเกิด ดราก้อนเห็นประเทศที่ถูกเผาผลาญโดยน้ำมือมังกรฟ้า และได้พบกับซาโบ้ที่กำลังหนีตาย

ความจำเสื่อมและไร้จุดหมาย ซาโบ้ถูกเกลี้ยกล่อม (หลอก) ให้เข้าร่วมกองทัพปฏิวัติได้อย่างง่ายดาย

ตอนแรกดราก้อนนึกว่าเป็นแค่เด็กธรรมดา แต่พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ของซาโบ้นั้นเหนือชั้น

ดราก้อนมอบหมายให้ ‘แฮ็ก’ และ ‘คุมะ’ เป็นอาจารย์สอน และบางครั้งดราก้อนก็ลงมาสอนเอง

ซาโบ้ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาฝึกฝนอย่างหนักจนแข็งแกร่ง

แม้จะยังต้องขัดเกลา แต่ถ้าให้เวลา เขาจะผงาดขึ้นสู่ระดับ ‘พลเรือเอก’ ได้อย่างแน่นอน

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═