บทที่ 9 จุดพลิกผัน

บทที่ 9 จุดพลิกผัน

“งั้นพอออกจากโลเกทาวน์ เราก็ไล่ล่าโจรสลัดในอีสต์บลูนี่แหละ! ด้วยความแกร่งระดับพลเรือโท มันก็แค่การฆ่าอยู่ฝ่ายเดียว”

“หึหึหึ! โจรสลัดแห่งอีสต์บลู พวกแกพร้อมตายกันหรือยัง?”

แค่คิด เลือดในกายไมนอสก็พลุ่งพล่านด้วยความตื่นเต้น

หลังจากฝันกลางวันอยู่พักใหญ่ ไมนอสก็กวาดสายตามองไปทั่วโลเกทาวน์

สิ่งที่เห็นมีแต่ศพโจรสลัดหรือไม่ก็ชาวเมืองที่นอนสลบไสล เขาถอนหายใจออกมา...โชคดีนะที่เขาใจกว้างขนาดนี้ ไม่อย่างนั้นคนพวกนี้คงได้ตายจริงๆ ไปแล้ว

ทว่า แววตาของไมนอสกลับฉายแววเสียดายวูบหนึ่ง

ถ้าเพียงแต่ชาวเมืองพวกนี้ตื่นขึ้นมาแล้วด่าทอเขา...แถมด้วยการยกศีลธรรมมาบีบบังคับสักหน่อยก็คงดี: “ด้วยพลังระดับแก ทำไมไม่รีบลงมือให้เร็วกว่านี้? ทำไมต้องรอให้ครอบครัวเราพังพินาศก่อน?”

ความคิดนั้นทำเอาเขาสะท้านไปทั้งตัว; ถ้าคนพวกนี้พูดแบบนั้นออกมาจริงๆ มันคงจะ... ‘อบอุ่นหัวใจ’ พิลึก (＾ｖ＾)

หึๆ และเมื่อเป็นแบบนั้น ‘แต้มสังหาร’ ก็จะไหลมาเทมา

หนึ่งคนเท่ากับ 10 แต้มสังหาร...แล้วถ้าสิบคน, ร้อยคน, พันคน, หรือหมื่นคนล่ะ?

เมืองนี้อย่างน้อยก็มีประชากรหลักหมื่นไม่ใช่เหรอ?

หึๆ หนึ่งประกายดาบ, หมื่นประกายแสง...ทำไมไม่ล้างบางโลกวันพีซไปเลยล่ะ?

อะแฮ่ม ผิดบทๆ

แต่เมื่อมองดูพลเมืองที่ยังนอนสลบเหมือด ไมนอสก็ปล่อยให้ความคิดชั่วร้ายจางหายไป; เขาไม่มีเวลามานั่งรอให้พวกนี้ตื่นหรอก

ตอนนี้เขาแค่อยากหาที่พักและล้างคราบเลือดออกจากตัว ตอนแรกก็ไม่เท่าไหร่ แต่ตอนนี้เริ่มรู้สึกขยะแขยงจนทนไม่ไหวแล้ว

นั่นทำให้เขานึกถึง ‘ผ้าคลุมความยุติธรรมสีดำ’ ที่ดองไว้ในช่องเก็บของระบบ

หรือว่าระบบจะคาดการณ์ความวุ่นวายนี้ไว้ล่วงหน้า เลยเตรียม ‘ผ้าคลุมกันการโจมตีและทำความสะอาดตัวเองได้’ ไว้ให้เขา?

ถ้าระบบได้ยินความคิดนี้ มันคงบอกว่า: โฮสต์คิดมากไปแล้ว ระบบแค่อยากให้แกใส่ผ้าคลุมไปอวดเบ่งใส่ทหารเรือ...แต้มสังหารเยอะๆ เท่ากับผลประกอบการที่ดีต่างหาก

โลเกทาวน์ไม่มีอะไรน่าสนุกแล้ว; ไมนอสเตรียมตัวจะจากไป กลัวว่าจะเผลอคุมสติไม่อยู่...ยังไงเสีย กองมนุษย์ที่นอนเกลื่อนนั่นก็คือ ‘แต้มสังหาร’ ทั้งนั้น

ทว่า จังหวะที่เขากำลังจะก้าวเท้า เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังลั่นมาจากที่ไกลๆ

“เจ้าปิศาจ แกทำอะไรลงไป?!”

???

เสียงตะโกนนั้นทำเอาไมนอสงงเป็นไก่ตาแตก

“ไอ้หมอนั่นเรียกชั้นว่าปิศาจเหรอ? แต่ชั้นยังไม่ได้ทำอะไรเลวเลยนะ!”

ด้วยความสงสัย เขาหันไปทางต้นเสียงและเห็นกลุ่มควันสีขาวพุ่งตรงเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วสูง

???

ไมนอสยิ่งงงหนักเข้าไปอีก...ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ควันพูดได้?

อ้อ เดี๋ยวพอควันจางลง เขาถึงรู้ว่านั่นคือ ‘สโมคเกอร์’

อืม... ค่อยสมเหตุสมผลหน่อย

ต่างจากท่าทีสบายๆ ของไมนอส สโมคเกอร์กำลังลนลานสุดขีด กลัวว่าชาวเมืองจะถูกโจรสลัดฆ่าล้างบางไปแล้ว

ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้: สโมคเกอร์นำทัพทหารเรือออกล่าโจรสลัด ระหว่างปฏิบัติการเขาได้รับรายงานว่าโลเกทาวน์ถูกโจรสลัดโจมตี...และไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็น ‘บลูวูล์ฟ’ ศัตรูเก่าที่เขาเคยสู้ด้วย

สโมคเกอร์รู้สึกทะแม่งๆ: ทำไมบลูวูล์ฟถึงเลือกโจมตีทันทีที่เขาไม่อยู่? ต้องมีใครสักคนแพร่งพรายความเคลื่อนไหวของเขา

ปกติเขาไม่สนหรอกว่าใครจะรู้ตำแหน่ง...เขาชอบไล่ล่าพวกเศษเดนอยู่แล้ว...แต่จังหวะเวลานี้มันประจวบเหมาะเกินไป; ข้อมูลต้องรั่วมาจากภายในกองทัพเรือแน่

“ไอ้คนทรยศ...อย่าให้รู้นะว่าเป็นใคร” สโมคเกอร์สบถ

เสียงสบถนั้นทำให้ทหารเรือรอบข้างสงสัยว่าใครกันที่ไปแหย่หนวดเสือ ‘นาวาตรีสโมคเกอร์’ เข้าให้

ในสายตาพวกเขา สโมคเกอร์คือนายทหารตงฉินที่เข้มงวดและไม่ไว้หน้าใคร...ถ้าทำให้เขาโกรธ รับรองว่าต้องเสียใจภายหลัง

พวกเขาได้แต่ไว้อาลัยเงียบๆ ให้กับใครก็ตามที่ทำให้หัวหน้าของพวกเขาเดือดดาล

ทันใดนั้น ‘ทาชิงิ’ ก็ก้าวเข้ามาถาม “นาวาตรีสโมคเกอร์คะ เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?”

เมื่อได้ยินเสียงเธอ สโมคเกอร์ก็กลืนความโกรธลงคอ; เขาจะไม่ระบายอารมณ์ใส่ลูกน้อง แม้ข่าวการบุกรุกจะทำให้เขาเดือดแค่ไหนก็ตาม

เขารวบรวมสติแล้วพูดเสียงเครียด “โลเกทาวน์ถูกโจรสลัดบุก”

ประกาศนั้นทำให้ลูกเรืออึ้งจนเงียบกริบ ตั้งแต่สโมคเกอร์เข้ารับตำแหน่ง แก๊งอันธพาลในโลเกทาวน์ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น; ไม่มีโจรสลัดหน้าไหนกล้าก่อเรื่องในเมือง อย่าว่าแต่บุกรุกเลย

เหล่าทหารเรือแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

จากความเงียบงัน แปรเปลี่ยนเป็นความโกลาหล

ทหารเรือหลายคนมีลูกเมียอยู่ในเมือง...ถ้าโจรสลัดบุกเข้าไปจริงๆ ครอบครัวของพวกเขาก็ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต

บางคนถึงกับปล่อยโฮ ร้องขอความเมตตา “นาวาตรีสโมคเกอร์ครับ ได้โปรดช่วยโลเกทาวน์ด้วย...ได้โปรดช่วยครอบครัวพวกเราด้วยครับ!”

เสียงร้องไห้ของพวกเขาบาดลึกในใจสโมคเกอร์; ถึงจะเข้มงวด แต่เขาก็แค่อยากให้ลูกน้องแข็งแกร่งพอที่จะเอาตัวรอดจากโจรสลัด

กระนั้น เขาก็ตะคอกกลับไป “พวกแกเป็นทหารเลือดเหล็ก...เลิกฟูมฟายได้แล้ว! เช็ดน้ำตานั่นเดี๋ยวนี้!”

เมื่อโดนดุ เหล่าทหารเรือก็พยายามกลั้นสะอื้น แม้น้ำตาจะยังไหลไม่หยุด (ลูกผู้ชายไม่หลั่งน้ำตาง่ายๆ จนกว่าใจจะสลายจริงๆ)

ภาพเหตุการณ์นั้นทำให้คนอื่นและทาชิงิรู้สึกเศร้าใจ; พวกเขาไม่คิดว่าสโมคเกอร์จะดุลูกน้องแทนที่จะปลอบใจในเวลาแบบนี้

พวกเขาเริ่มสงสัย...หรือว่าเราเลือกติดตามหัวหน้าผิดคนกันนะ?

ทาชิงิกระซิบเสียงเบา “นาวาตรีสโมคเกอร์ไม่ใช่คนแบบนั้นสักหน่อย...”

เมื่ออ่านสีหน้าลูกน้องออก สโมคเกอร์ไม่ได้พูดแก้ตัวอะไร; เขาแค่หันไปสั่งการ ‘ต้นหน’ และ ‘คนคุมพังงา’

“หันหัวเรือกลับโลเกทาวน์ทันที...การล่าโจรสลัดจบแล้ว”

คำสั่งนั้นทำให้ลูกเรือชะงักไปชั่วอึดใจ ก่อนที่เสียงเฮจะดังลั่นไปทั่วดาดฟ้าเรือ

รอยยิ้มเข้ามาแทนที่คราบน้ำตา; ความหวังกลับคืนสู่ใบหน้าของทุกคน

เห็นไหมล่ะ? นาวาตรีสโมคเกอร์ก็ยังเป็นจอมโหดปากร้ายแต่ใจดีคนเดิม

สโมคเกอร์หันหลังให้ลูกน้อง แต่เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องยินดี มุมปากของเขาก็ยกยิ้มจางๆ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═