บทที่ 18 เจ้าเป็นคนของข้า ไม่จำเป็นต้องคุกเข่าให้ใครหน้าไหนทั้งนั้น

เมื่อสถานการณ์ตึงเครียดมาถึงขั้นนี้ ผู้อาวุโสใหญ่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอ่ยปาก

"คำว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นเพียงแค่ตำแหน่ง ผู้อาวุโสหลินมู่เองก็ได้เอ่ยปากขอโทษแล้ว ขอท่านโปรดไว้หน้าข้า ยอมรับคำขอโทษจากผู้อาวุโสหลินมู่จะได้หรือไม่"

จวินจิ่วเซียวแค่นเสียงหยัน ความเย่อหยิ่งจองหองไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวว่า "เขาเรียกชื่อจริงของข้าห้วนๆ ข้าก็นึกว่าท่านอาจารย์ปลดข้าออกจากตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ไปแล้วเสียอีก"

จวินจิ่วเซียวไม่ได้ตอบคำถามของผู้อาวุโสใหญ่โดยตรง แต่คำตอบของเขาก็แสดงให้เห็นชัดเจนแล้วว่า เขาไม่คิดจะไว้หน้าผู้อาวุโสใหญ่เลยแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสใหญ่ไม่ได้มีโทสะ กลับกล่าวว่า "ผู้อาวุโสหลินมู่ล่วงเกินบุตรศักดิ์สิทธิ์ เขาจะต้องรับโทษด้วยการไปหันหน้าเข้ากำแพงสำนึกผิดที่ผาสำนึกตนเป็นเวลาสามเดือน"

จากนั้น เขาก็เอ่ยถามจวินจิ่วเซียวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า "บุตรศักดิ์สิทธิ์ ท่านพอใจกับบทลงโทษนี้หรือไม่"

"บทลงโทษที่ผู้อาวุโสใหญ่กำหนด ย่อมไม่มีปัญหาอันใด" จวินจิ่วเซียวตอบกลับอย่างเนิบนาบ ราวกับว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอันใดกับตน

หลินมู่อยากจะโต้แย้ง แต่ถูกผู้อาวุโสใหญ่ถลึงตาใส่ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับบทลงโทษ "หลินมู่ ขอน้อมรับบทลงโทษ"

หลังจากรับโทษแล้ว หลินมู่ก็หันมาหาเรื่องจวินจิ่วเซียวอีกครั้ง คราวนี้เขาเปลี่ยนมาเรียกอีกฝ่ายว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็เป็นการเรียกด้วยท่าทีกัดฟันกรอด ราวกับกำลังเอ่ยชื่อศัตรูคู่อาฆาต

"ในเมื่อข้าได้รับโทษแล้ว เช่นนั้นการที่บุตรศักดิ์สิทธิ์ทำร้ายหลี่เซียนศิษย์ของข้าโดยไร้เหตุผล ก็ควรจะต้องรับโทษด้วยไม่ใช่หรือ"

จวินจิ่วเซียวยังคงเงียบงัน เขามองไปที่หลี่เซียน แล้วขยับปากพูดแบบไม่มีเสียงว่า 'ไอ้คนพิการ'

หลี่เซียนโกรธจัดจนไม่อาจควบคุมสติตัวเองได้อีกต่อไป เขาพุ่งตรงเข้าไปหาจวินจิ่วเซียวพร้อมกับตวาดลั่น "จวินจิ่วเซียว ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!"

จากนั้นเขาก็ถูกจวินจิ่วเซียวตบจนปลิวกระเด็นออกไป

จวินจิ่วเซียวออกคำสั่งกับจี้หลานชิงที่ยืนนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่ด้านหลังว่า "ไปยกอ่างน้ำมาให้ข้าที มือข้าสกปรกแล้ว ต้องล้างเสียหน่อย"

นี่คือสุดยอดวิถีแห่งการฆ่าคนด้วยการทำลายจิตใจอย่างแท้จริง หลี่เซียนที่ถูกจวินจิ่วเซียวตบจนร่วงลงไปกองกับพื้น หายใจไม่ทันจนสลบเหมือดไปในทันที

หลินมู่โกรธจวินจิ่วเซียวจนตัวสั่นเทิ้ม ชี้หน้าจวินจิ่วเซียวพลางกล่าวว่า "เจ้า...เจ้า...เจ้ามันจะรังแกกันเกินไปแล้ว"

จวินจิ่วเซียวเมินเฉยต่อคำกล่าวหาของหลินมู่ เพราะจี้หลานชิงได้ยกอ่างน้ำมาประคองไว้ตรงหน้าเขาแล้ว จวินจิ่วเซียวล้างมือในน้ำ จากนั้นก็ให้จี้หลานชิงเช็ดมือให้

การกระทำของจวินจิ่วเซียวเป็นการหยามเกียรติหลินมู่และศิษย์ของเขาอย่างร้ายกาจ จวินจิ่วเซียวซึ่งเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตตัดตัวตน มีหรือที่จำเป็นต้องล้างมือ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการให้คนมาคอยเช็ดมือให้เลย

หลังจากเช็ดมือให้จวินจิ่วเซียวเสร็จ จี้หลานชิงก็กลับไปยืนนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่ด้านหลังเขาอย่างว่าง่าย

ทว่าการล้างมือในครั้งนี้กลับดึงดูดความสนใจของทุกคนให้หันไปมองจี้หลานชิง ผู้อาวุโสใหญ่ปรายตามองจี้หลานชิง คล้ายกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ผู้อาวุโสรองมองจวินจิ่วเซียวที่เย่อหยิ่งโอหังด้วยความร้อนใจ และส่งกระแสเสียงหาจวินอู๋ฉีอย่างต่อเนื่อง

จวินอู๋ฉีผู้นี้ไม่เคยออกไปไหนเลย แต่ดันมาออกไปข้างนอกในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ช่างน่าโมโหจนแทบคลั่ง!

ผู้อาวุโสรองคิดอะไรตื้นเขินเกินไป ขั้วอำนาจของผู้อาวุโสใหญ่จงใจพุ่งเป้ามาที่จวินจิ่วเซียวในช่วงที่จวินอู๋ฉีไม่อยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยเฉพาะ

หากจวินอู๋ฉียังอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แล้วมีใครกล้ามาตั้งคำถามกับจวินจิ่วเซียวเรื่องหยุมหยิมอย่างการทำร้ายศิษย์สายในจนพิการ ด้วยนิสัยรักและปกป้องศิษย์ของจวินอู๋ฉี เขาคงไม่เสียเวลาต่อล้อต่อเถียงด้วย แต่จะชักกระบี่ออกมากระซวกคนผู้นั้นทันที

หลินมู่โกรธจนตัวสั่นเทิ้มจนพูดไม่ออก เขาได้แต่ประคองหลี่เซียนผู้เป็นศิษย์เอาไว้และรักษาอาการบาดเจ็บให้

ผู้อาวุโสทั้งห้าต่างนิ่งเงียบ ส่วนบรรดาคนของหอคุมกฎก็ไม่มีใครกล้าปริปากส่งเสียงแม้แต่ครึ่งคำ

จวินจิ่วเซียวเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน เขาเอ่ยถามด้วยท่าทีสบายๆ "แล้วพวกท่านผู้อาวุโสตั้งใจจะจัดการกับข้าอย่างไรล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของจวินจิ่วเซียว ศิษย์หอคุมกฎทุกคนถึงกับลอบกลืนน้ำลาย กลั้นหายใจ และภาวนาให้ตัวเองไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้

หลินมู่กล่าวอย่างดุดันว่า "ย่อมต้องจัดการตามกฎของสำนัก ผู้ที่ทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักโดยไร้เหตุผล จะต้องถูกทำลายวรยุทธ์และขับไล่ออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เซวียนเทียน"

จวินจิ่วเซียวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า "ผู้อาวุโสใหญ่ก็คิดว่าควรเป็นเช่นนั้นหรือ"

ผู้อาวุโสใหญ่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น "บุตรศักดิ์สิทธิ์ย่อมไม่มีความผิด ความผิดย่อมตกอยู่ที่ผู้ที่ล่อลวงให้ท่านกระทำผิด"

จากนั้นเขาก็ตวาดใส่จี้หลานชิงว่า "บังอาจนัก! เป็นแค่สาวใช้ กลับกล้าล่อลวงบุตรศักดิ์สิทธิ์ให้ทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก เจ้าจะต้องรับโทษเช่นไร!"

ผู้อาวุโสใหญ่มองจวินจิ่วเซียวที่ยังคงมีท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น ไร้ซึ่งความหวาดกลัวใดๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าวันนี้คงไม่อาจแตะต้องอีกฝ่ายได้แล้ว

แต่การที่ยกพวกมามากมายถึงเพียงนี้ จะปล่อยให้จวินจิ่วเซียวไล่กลับไปง่ายๆ ได้อย่างไร แล้วหน้าตาของเขาเล่าจะเอาไปไว้ที่ไหน ศักดิ์ศรีของสายเลือดแห่งยอดเขาเฉียนหยวนจะไปอยู่ที่ใด

ดังนั้น จี้หลานชิงจึงเป็นแพะรับบาปและกระสอบทรายระบายอารมณ์ที่ดีที่สุด การลงโทษจี้หลานชิงสามารถทำให้จวินจิ่วเซียวอับอาย และยังเป็นการรักษาหน้าของขั้วอำนาจตนเองไว้อีกด้วย

จวินจิ่วเซียวคงไม่มีทางแตกหักกับเขาเพียงเพราะสาวใช้คนเดียวหรอกกระมัง อย่างไรเสียก็ต้องไว้หน้าเขาที่เป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่บ้าง

หลินมู่รู้สึกงุนงงที่จู่ๆ ผู้อาวุโสใหญ่ก็หันไปเล่นงานสาวใช้ของจวินจิ่วเซียว แผนเดิมคือการใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อปลดจวินจิ่วเซียวออกจากตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่หรือ เหตุใดจู่ๆ ถึงเปลี่ยนไปลงโทษสาวใช้ของเขาแทนเสียได้

หลินมู่ไม่เข้าใจ จึงหันไปมองผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสใหญ่ส่งสายตาปรามให้เขาคลายความกังวล หลินมู่จึงถอยไปยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้างโดยไม่พูดอะไรอีก

จี้หลานชิงเองก็สับสนเล็กน้อย นางคิดเอาไว้แล้วว่าจะรับผิดแทนจวินจิ่วเซียว แต่ไม่นึกเลยว่ายังไม่ทันที่นางจะเอ่ยปาก ขั้วอำนาจของผู้อาวุโสใหญ่ที่เป็นปรปักษ์กับจวินจิ่วเซียวกลับเป็นฝ่ายยัดเยียดความผิดให้นางเสียเอง นี่มันแผนการบ้าบออะไรกัน

จี้หลานชิงไม่เข้าใจ แต่ถึงกระนั้นนางก็ยังเตรียมตัวที่จะก้าวออกไปสารภาพผิดอยู่ดี

จวินจิ่วเซียวคว้ามือจี้หลานชิงเอาไว้ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่คล้ายจะไม่มีอยู่จริง เขาเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจนว่า "ผู้อาวุโส ข้าอยากรู้นักว่าสาวใช้ของข้าไปล่อลวงข้าให้ทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักได้อย่างไร"

ผู้อาวุโสใหญ่มองจวินจิ่วเซียวที่กำลังยิ้ม จวินจิ่วเซียวจ้องมองผู้อาวุโสใหญ่กลับด้วยสายตาที่ทำให้ใบหน้าของอีกฝ่ายเริ่มซีดเผือด

ผู้อาวุโสใหญ่เห็นแล้วว่าจวินจิ่วเซียวไม่คิดจะไว้หน้าตนเลยแม้แต่น้อย เขาอุตส่าห์เปิดทางลงให้แล้ว แต่ในเมื่อจวินจิ่วเซียวไม่ยอมรับ ก็จะมาโทษเขาไม่ได้

บัดนี้ความโกรธเกรี้ยวของผู้อาวุโสใหญ่นั้นไม่อาจปกปิดได้อีกต่อไป

จี้หลานชิงสะบัดมือหลุดจากการเกาะกุมของจวินจิ่วเซียวอย่างแรง นางพุ่งตัวออกไปตรงกลาง ล้มตัวลงคุกเข่า และโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรงพลางกล่าวว่า "ทุกอย่างล้วนเป็นความผิดของข้าเอง ไม่เกี่ยวข้องอันใดกับบุตรศักดิ์สิทธิ์เลยเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นท่าทีรู้ความของจี้หลานชิง สีหน้าของผู้อาวุโสใหญ่ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาเอ่ยอย่างช้าๆ ว่า "ในเมื่อเจ้ายอมรับผิด เช่นนั้น..."

จวินจิ่วเซียวพูดแทรกผู้อาวุโสใหญ่ขึ้นมา เขาลุกขึ้นยืน และนี่เป็นครั้งแรกที่สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไป

จวินจิ่วเซียวนั้นทำตัวราวกับว่าไม่มีเรื่องใดในโลกที่เป็นปัญหาสำหรับเขามาโดยตลอด แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูจี้หลานชิงที่กำลังคุกเข่าโขกศีรษะรับผิด ใบหน้าของเขาก็มืดทะมึนลง ชายหนุ่มสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้แล้วเอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า "ข้าบอกแล้วไงว่าเจ้าเป็นคนของข้า เจ้าไม่จำเป็นต้องคุกเข่าให้ใครหน้าไหนทั้งนั้น ลืมไปแล้วหรือ"