บทที่ 23 ท้องทะเลอันกว้างใหญ่

บทที่ 23 ท้องทะเลอันกว้างใหญ่

มองเห็นชายวัยกลางคนผู้บำเพ็ญเพียรที่มีหนวดเคราเฟิ้มยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือตึกด้านหน้า

กำลังตะโกนสุดเสียงส่งเสียงเรียกผู้คนรอบๆ อย่างดัง

"เรือที่จะไปเกาะขุยซิง รีบมาเร็วเข้า"

"ขึ้นเรือปุ๊บก็ออกปั๊บ ขึ้นเรือปุ๊บก็ออกปั๊บ"

"แถมเรือเฟิ่งเสียงของเรายังมีผู้มีพลังระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์คอยคุ้มกัน รับรองว่าปลอดภัยไร้กังวล"

"พวกโจรสลัดนักปล้นตามรายทางไม่มีทางกล้ามาปล้นเรือของเราแน่นอน"

หลี่ชิงหยวนเมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็รีบเบียดตัวออกจากฝูงชนแล้วโบกมือเรียก

"ขอที่นั่งสองที่"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ ก็ดึงหลี่ซิงเฉินที่อยู่ข้างๆ ให้รีบวิ่งเข้าไป

ชายวัยกลางคนผู้บำเพ็ญเพียรมองดูทั้งสองคนแล้วหัวเราะแหะๆ

"ได้เลย ไม่มีปัญหา"

"ค่าเรือคนละสองร้อยศิลาวิญญาณ สองคนก็สี่ร้อยก้อนพอดี"

หลี่ชิงหยวนเมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็เลิกคิ้วขึ้น พึมพำออกมาประโยคหนึ่ง

"เมื่อก่อนแค่ห้าสิบศิลาวิญญาณเอง ทำไมตอนนี้ค่าเรือถึงแพงขึ้นหลายเท่าตัวขนาดนี้"

ชายวัยกลางคนผู้บำเพ็ญเพียรยังคงมีรอยยิ้ม ส่ายหน้าแล้วพูดออกไป

"สหายบำเพ็ญเพียร"

"เกาะขุยซิงจัดงานประมูลที่ยี่สิบปีมีครั้ง งานยิ่งใหญ่ขนาดนี้ผู้คนจำนวนมากล้วนเดินทางไป เรือมีไม่พอต่อความต้องการ"

"พวกเราที่เดินเรือก็ต้องขึ้นราคาเป็นธรรมดา อาศัยช่วงเวลานี้หาเงินค่าเหนื่อยสักหน่อย"

"แถมเจ้าของเรือของเรายังมีระดับบำเพ็ญเพียรถึงระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์แล้ว ระหว่างทางก็ปลอดภัยมาก ไม่มีใครกล้าเข้ามาก่อกวนหรอก"

"สหายบำเพ็ญเพียร หากท่านรู้สึกว่าแพง ก็ไปโดยสารเรือลำอื่นเถอะ อย่ามาขวางทางคนอื่นขึ้นเรือเลย"

ด้านหลังมีคนเบียดเสียดกันอยู่หลายสิบคน บนใบหน้ามีสีหน้าไม่พอใจ พึมพำพูดออกมา

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว"

"หากพวกท่านไม่นั่ง ก็หลีกทางไปเร็วๆ หน่อย อย่ามาขวางทางพวกเราขึ้นเรือ"

หลี่ชิงหยวนแม้จะไม่ค่อยพอใจ แต่ก็ควักศิลาวิญญาณสี่ร้อยก้อนออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้ไป

ชายวัยกลางคนผู้บำเพ็ญเพียร หลังจากรับศิลาวิญญาณไปแล้ว ก็ล้วงป้ายคำสั่งสองอันออกมาจากอกเสื้อ

บนใบหน้ามีรอยยิ้ม เอ่ยกำชับออกไป

"หลังจากขึ้นเรือแล้ว ให้หาห้องของตนเองให้ดี หากไม่มีธุระอะไรก็อย่าออกไปเดินเพ่นพ่านสุ่มสี่สุ่มห้า หากเจอคลื่นลูกใหญ่ซัดตกลงไปในทะเล พวกเราก็ไม่มีวิธีช่วยหรอกนะ"

หลี่ชิงหยวนรับป้ายคำสั่งมา แล้วพาหลี่ซิงเฉินขึ้นไปยังเรือตึกลำนี้

เรือตึกอุปกรณ์เวททั้งลำนั้นมีขนาดใหญ่โตมาก มีถึงสามชั้นเลยทีเดียว

ชั้นที่หนึ่งและชั้นที่สอง ผู้โดยสารสามารถเดินไปมาและนั่งลงได้ตามอัธยาศัย

ส่วนชั้นที่สามไม่อนุญาตให้ขึ้นไป มันคือแกนกลางของเรือตึกทั้งลำ เป็นสถานที่ควบคุมเรือของเจ้าของเรือ

บริเวณดาดฟ้าเรือ หลี่ซิงเฉินยืนอยู่ตรงนั้น ทอดสายตามองดูท้องทะเลสีน้ำเงินเข้มเบื้องหน้าที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

สายลมทะเลพัดโชยมา เสื้อคลุมบนร่างกายพลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่น

หลังจากมาถึงโลกใบนี้ ก็เอาแต่ขลุกอยู่บนเกาะเฟิงอวิ๋นตลอดมา ไม่เคยออกไปข้างนอกเลย วันนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ได้ออกจากเกาะ

ตัวเขาในอนาคต จะต้องโบยบินไปทั่วท้องทะเลแห่งนี้ให้จงได้

เกาะเฟิงอวิ๋นท้ายที่สุดก็ยังเล็กเกินไป ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว

หากต้องการทะลวงระดับจื่อฝู่ จินตาน ล้วนต้องออกไปยังโลกที่กว้างใหญ่กว่านี้

หลี่ชิงหยวนเดินเข้ามาข้างๆ มองดูท้องทะเลอันกว้างใหญ่เบื้องหน้าแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"ผู้นำตระกูล ท่านเกิดความรู้สึกอยากออกไปผจญภัยในโลกกว้างบ้างหรือไม่"

หลี่ซิงเฉินพยักหน้า จากนั้นก็ส่ายหน้า ถอนหายใจออกมา

"แต่รับปากกับท่านบรรพชนไว้แล้วว่าจะคุ้มครองตระกูลหลี่ หากออกไปผจญภัยโดยไม่มีระดับจู้จีคอยดูแล ตระกูลก็จะถูกผู้อื่นรังแกเอาได้"

หลี่ชิงหยวนได้ยินดังนั้น บนใบหน้าชราภาพก็เผยความรู้สึกผิด ถอนหายใจออกมา

"ผู้นำตระกูล เป็นเพราะพวกเราไร้ความสามารถเองที่ต้องพึ่งพาท่านในทุกเรื่อง แถมยังเป็นตัวถ่วงท่านอีกด้วย"

"ด้วยพรสวรรค์ของท่าน หากเดินทางไปยังสถานที่ที่กว้างใหญ่กว่านี้ จะต้องประสบความสำเร็จในมรรคาอันยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน"

หลี่ซิงเฉินรีบโบกมือ บนใบหน้าเผยรอยยิ้มอันสดใสออกมา

"ผู้อาวุโสใหญ่ จะพูดแบบนี้ไม่ได้หรอก"

"ที่หลี่ซิงเฉินมีวันนี้ได้ ก็ต้องขอบคุณทรัพยากรของตระกูล และการสั่งสอนของท่านบรรพชน"

"ตอนนี้เติบโตขึ้นแล้ว ก็ต้องปกป้องตระกูล พัฒนาตระกูล จะเห็นแก่ความปรารถนาส่วนตัว แล้วทอดทิ้งตระกูลทั้งตระกูลไปได้อย่างไร"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ ในใจก็แอบตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม จะต้องได้โอสถจู้จีมาให้ได้ เพื่อให้ตระกูลมีระดับจู้จีเพิ่มขึ้นอีกคน

เมื่อมียอดฝีมือระดับจู้จีคอยคุ้มครอง ความปลอดภัยของตระกูลก็จะได้รับการรับประกัน ตนเองถึงจะสามารถปลีกตัวออกไปผจญภัยในโลกภายนอกได้

และเมื่อตระกูลแข็งแกร่งขึ้น ความเร็วในการหาทรัพยากรก็จะเพิ่มขึ้น สามารถให้ความช่วยเหลือตนเองได้ด้วย

หลี่ชิงหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้าเงียบๆ เพียงแต่บนใบหน้าชราภาพยังคงมีความรู้สึกผิดแฝงอยู่ ท้ายที่สุดตระกูลหลี่ของพวกเขาก็เป็นตัวถ่วงอีกฝ่าย

การบรรลุจู้จีในวัยเพียงยี่สิบปี ต่อให้เดินทางไปยังขุมกำลังระดับจินตาน ก็ยังสามารถได้รับการฝึกฝน ในอนาคตมีความหวังที่จะบรรลุระดับจื่อฝู่ได้อย่างแน่นอน

ไม่ถึงกับต้องมาอยู่เฝ้าคนตระกูลหลี่ของพวกเขาในเกาะเฟิงอวิ๋นอันห่างไกลความเจริญแห่งนี้

เป็นเหตุให้ทรัพยากรมีน้อยนิด หากต้องการทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรสักขั้นก็ยังยากลำบากมาก

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เรือตึกอุปกรณ์เวทก็เริ่มออกเดินทาง

ม่านแสงพลังงานค่อยๆ แผ่ขยายจากทิศทางของชั้นสามมาครอบคลุมทั่วทั้งลำเรือ ปกคลุมเรือเอาไว้ภายใน

เรือตึกอุปกรณ์เวทขับเคลื่อนด้วยศิลาวิญญาณ ท่ามกลางท้องทะเลอันกว้างใหญ่ มันแล่นไปด้วยความเร็วสูงมาก

หากไม่มีเกราะป้องกัน ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรค่อนข้างต่ำอาจจะถูกลมกระโชกแรงเหล่านี้พัดตกลงไปในทะเลแห่งนี้ได้ง่ายๆ

หากตกลงไปในทะเลแล้วไม่มีเรือมารับ ก็ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะภายในท้องทะเลนั้น มีสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งมากอาศัยอยู่

ยิ่งลึกลงไป สัตว์ประหลาดระดับสอง ระดับสาม ก็จะปรากฏตัวขึ้นบ่อยครั้ง

ถึงแม้จะสามารถใช้วิชาเหาะเหินข้ามอากาศได้ แต่เกาะแต่ละเกาะนั้นอยู่ห่างไกลกันมาก อย่าว่าแต่ระดับเลี่ยนชี่เลย ต่อให้เป็นระดับจู้จีก็ไม่อาจข้ามผ่านระยะทางเป็นพันลี้ได้

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับจื่อฝู่ หากต้องการเดินทางไปยังสถานที่ที่ไกลมากๆ ก็ยังคงเลือกโดยสารเรือ

เพราะสามารถประหยัดพลังเวทได้ ทำให้มั่นใจว่าตนเองจะอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด แม้จะเจออันตรายก็ยังมีวิธีรับมือ

หลี่ซิงเฉินหลังจากมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกเบื่อหน่ายขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เพราะเมื่อมองออกไป นอกจากน้ำก็มีแต่น้ำ ไม่เห็นขอบฟ้าเลยแม้แต่น้อย

นานๆ ครั้งถึงจะเห็นเรือหรือเรือวิญญาณบางลำแล่นอยู่บนทะเล ล้วนแต่เดินทางเงียบๆ ไม่มีการสื่อสารใดๆ ต่อกันเลย

ดังนั้นทั้งสองคนจึงกลับเข้าไปในห้องโดยสาร แยกย้ายกันไปบำเพ็ญเพียร

เมื่อขึ้นเรือแล้ว ก็จะมีห้องเล็กๆ ส่วนตัวไว้สำหรับนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ

เพราะจากเกาะเฟิงอวิ๋นไปยังเกาะขุยซิงนั้น มีระยะทางไกลถึงหลายพันลี้

ต่อให้โดยสารเรือตึกเวทมนตร์ คาดว่าก็ต้องใช้เวลาเดินทางเป็นสิบๆ วัน

ดังนั้นผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากจึงมักจะเลือกอยู่แต่ในห้องของตนเองเพื่อบำเพ็ญเพียร ทดแทนเวลาที่น่าเบื่อหน่ายนี้

หลี่ซิงเฉินมาถึงหน้าห้องของตนเอง ใช้ป้ายคำสั่งในมือสัมผัส ประตูห้องก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือห้องขนาดเล็กแคบ มีเพียงเตียงนอนและเบาะรองนั่งอย่างละหนึ่งอัน

ปิดประตูห้องให้สนิท จากนั้นก็สะบัดมือ ธงค่ายกลหลายอันก็ปักลงรอบๆ ก่อตัวเป็นค่ายกลตัดขาดการเชื่อมต่อ

ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบดูอีกครั้ง ภายในเรือตึกนี้ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีเลย

คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์ ซึ่งก็คือเจ้าของเรือผู้นั้น

ส่วนที่เหลือก็มีระดับเลี่ยนชี่ตอนปลาย ตอนกลาง และยังมีระดับเลี่ยนชี่ตอนต้นอีกจำนวนหนึ่ง เพียงแต่ติดตามมากับผู้อาวุโสของตนเท่านั้น

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว หลี่ซิงเฉินจึงนั่งลงบนเบาะรองนั่ง แล้วเริ่มบำเพ็ญเพียร

เพียงแค่คิด ลูกปัดศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกายก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

เมื่อมองดูหยาดของเหลววิญญาณที่สะสมอยู่ภายในนั้น มุมปากก็เผยรอยยิ้มออกมา

การสะสมมาหลายเดือน ทำให้มีของเหลววิญญาณอยู่ถึงร้อยกว่าหยด น่าจะช่วยให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองเพิ่มขึ้นได้ไม่น้อย อย่างน้อยก็สามารถลดเวลาในการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักไปได้หลายปี

นำของเหลววิญญาณทั้งหมดออกมา บรรจุไว้ในขวดหยก ลูกปัดศักดิ์สิทธิ์ก็ซ่อนกลับเข้าไปในร่างกายอีกครั้ง

จากนั้นก็เริ่มกลืนกินเพื่อบำเพ็ญเพียร ของเหลววิญญาณที่ไหลเข้าสู่จุดตันเถียน ได้พรั่งพรูพลังวิญญาณอันมหาศาลออกมา มันถูกบีบอัดอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นพลังเวทอันบริสุทธิ์

ระดับการบำเพ็ญเพียรกำลังเพิ่มสูงขึ้นทีละหยดทีละหยด มุ่งหน้าสู่ระดับจู้จีตอนกลาง