บทที่ 22 ข่าวของโอสถจู้จี

บทที่ 22 ข่าวของโอสถจู้จี

หลี่ชิงหยวนที่อยู่ด้านนอกกระท่อมฟาง เมื่อเห็นประตูใหญ่ถูกผลักออก ฝีเท้าก็อดไม่ได้ที่จะเร่งความเร็วขึ้นเล็กน้อย

"ผู้นำตระกูล ท่านออกจากกการเก็บตัวแล้วหรือ"

หลี่ซิงเฉินพยักหน้า เอ่ยถามออกไป

"ช่วงนี้ตระกูลพัฒนาไปเป็นอย่างไรบ้าง มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นหรือไม่"

หลี่ชิงหยวนได้ยินดังนั้น บนใบหน้าชราภาพก็เผยรอยยิ้มออกมา

"ผู้นำตระกูล นับตั้งแต่ท่านทะลวงสู่ระดับจู้จี ตระกูลหลี่ของเราก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน"

"อาณาเขตและทรัพยากรเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ขยายเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว ความเร็วในการหาศิลาวิญญาณก็เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวเลยทีเดียว"

"นอกจากขุมกำลังบริวารทั้งเจ็ดตระกูลแล้ว ช่วงที่ผ่านมาก็ยังรับเพิ่มมาอีกห้าแห่ง ล้วนผ่านการคัดเลือกมาอย่างดี มีความจงรักภักดีค่อนข้างสูง"

"อีกทั้งลูกหลานในตระกูล ภายใต้ความช่วยเหลือของทรัพยากรที่มีอย่างต่อเนื่อง ระดับการบำเพ็ญเพียรก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วมาก"

"โดยเฉพาะศิษย์รุ่นที่สามอย่างหลี่ซิงเหอ ปีนี้อายุเพียงยี่สิบสามปีย่างเข้าสู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นหกแล้ว คาดว่าก่อนอายุห้าสิบปีน่าจะไปถึงระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์ได้ ถือเป็นเมล็ดพันธุ์ระดับจู้จีที่ดีคนหนึ่ง"

"ศิษย์รุ่นที่สองอย่างหลี่เสวียนซาน ปีนี้อายุเพียงสี่สิบหกปี ระดับการบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับเลี่ยนชี่ขั้นเก้าแล้ว หลังจากที่ตระกูลปรึกษาหารือกัน ก็ได้เลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นผู้อาวุโสสิบสาม"

"และยังมีผู้อาวุโสสาม ช่วงที่ผ่านมาเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ก็ได้บรรลุถึงระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์แล้ว"

"ตอนนี้ตระกูลหลี่ของเรามียอดฝีมือระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์คอยคุ้มครองถึงสามคน ระดับเลี่ยนชี่ขั้นเก้ามีสิบคน ระดับเลี่ยนชี่ตอนปลายมีสี่สิบกว่าคน"

"ระดับเลี่ยนชี่ตอนกลางสองร้อยกว่าคน ระดับเลี่ยนชี่ตอนต้นมีเจ็ดร้อยกว่าคน ตระกูลหลี่มีคนธรรมดาสามล้านกว่าคน"

หลี่ซิงเฉินเมื่อได้ยินสถานการณ์การพัฒนาของตระกูลก็รู้สึกพึงพอใจมาก

อย่างน้อยที่สุดตระกูลก็กำลังเจริญรุ่งเรือง ความแข็งแกร่งโดยรวมก็กำลังเพิ่มขึ้น

หากพัฒนาต่อไปได้ดี เมล็ดพันธุ์ระดับจู้จีในอนาคตก็จะยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ช้าก็เร็ว จะต้องมีคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นบางคนสามารถทำลายขีดจำกัด ทะลวงสู่ระดับจู้จีได้

หลี่ชิงหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยพูดต่อไป

"ผู้นำตระกูล ช่วงที่ผ่านมามีข่าวสารหนึ่งส่งมา"

"ตลาดเทียนเสวียนเกาะขุยซิงกำลังจะจัดงานประมูลที่ยี่สิบปีมีหนึ่งครั้ง มีโอสถจู้จีปรากฏออกมา"

"ตระกูลในเกาะเฟิงอวิ๋นจำนวนไม่น้อยได้ส่งคนเดินทางไปเข้าร่วมการประมูลครั้งนี้แล้ว"

"โดยเฉพาะตระกูลซุนนั่น ถึงกับขายกิจการทิ้งแลกเป็นศิลาวิญญาณ เห็นได้ชัดว่าต้องการซื้อโอสถจู้จีเพื่อให้ตระกูลซุนมีระดับจู้จีเพิ่มขึ้นอีกคน"

หลี่ซิงเฉินได้ยินดังนั้นก็ร้องอ้อออกมาคำหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะเกิดความสนใจอย่างมาก

เกาะขุยซิง เขาพอจะรู้เรื่องราวอยู่บ้าง ในดินแดนรัศมีหมื่นลี้แห่งนี้ ถือเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุด

อีกทั้งโอสถระดับสองของเกาะรอบๆ ก็มักจะมาจากเกาะขุยซิงแทบทั้งสิ้น

เพราะมีเพียงเกาะขุยซิงและเกาะอีกไม่กี่แห่งเท่านั้นที่จะมีนักปรุงโอสถระดับสองคอยประจำการอยู่

โดยเฉพาะโอสถจู้จี ผู้ที่สามารถปรุงมันขึ้นมาได้เกรงว่าจะมีเพียงขุมกำลังระดับจื่อฝู่ของเกาะขุยซิงเท่านั้น

ไม่ใช่ว่าโอสถจู้จีจะมีระดับขั้นสูงส่งอะไร มันเป็นเพียงโอสถระดับสองขั้นกลางเท่านั้น วัตถุดิบวิญญาณในด้านต่างๆ ก็ค่อนข้างหาง่าย

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือต้องการเลือดแก่นแท้ของสัตว์ประหลาดระดับสามมาเป็นส่วนผสมหลัก

เพียงแค่จุดนี้จุดเดียว ก็เป็นอุปสรรคต่อขุมกำลังที่อยู่ต่ำกว่าระดับจื่อฝู่ทั้งหมดแล้ว

หากต้องการสังหารสัตว์ประหลาดระดับสาม ระดับการบำเพ็ญเพียรต้องไปถึงระดับจื่อฝู่ อีกทั้งยังต้องมีความแข็งแกร่งที่ทรงพลังด้วย

เพราะในระดับเดียวกัน สัตว์ประหลาดจะมีร่างกายใหญ่โต การป้องกันทางกายภาพจึงได้เปรียบอยู่หลายส่วน

ดังนั้นโอสถจู้จีในพื้นที่ทางทะเลโดยรอบนี้จึงมีค่ามาก เป็นสิ่งที่พบเจอได้ยากยิ่งและไม่อาจร้องขอได้

เมื่อใดที่ปรากฏขึ้น ก็จะก่อให้เกิดการแย่งชิง และยังสามารถประมูลได้ในราคาสูงลิ่ว

ดังนั้นตระกูลระดับจู้จีหลายแห่ง หากลูกหลานรุ่นหลังเกิดภาวะขาดแคลนคนสืบทอด โดยพื้นฐานแล้วก็จะทุ่มกำลังทรัพย์ทั้งหมดเพื่อซื้อมาหนึ่งเม็ด

เพียงหวังว่าลูกหลานรุ่นหลังจะสามารถทะลวงระดับจู้จีเพื่อรักษาตระกูลเอาไว้ได้

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็เป็นเช่นนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องแย่งชิง

หากใครกล้าล้มลง ตระกูลก็คงต้องค่อยๆ ตกต่ำลงอย่างแน่นอน

ดังนั้นการกระทำของตระกูลซุนแบบนี้ หลี่ซิงเฉินจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอ่ยปากพูดออกไป

"ตอนนี้ตระกูลหลี่ของเรากักตุนศิลาวิญญาณไว้เท่าใด"

หลี่ชิงหยวนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วขาวขมวดแน่น รายงานตามความเป็นจริง

"ตอนนี้ภายในคลังสมบัติของตระกูล ศิลาวิญญาณที่สามารถเรียกใช้ได้ตามใจชอบมีอยู่ประมาณสามหมื่นกว่าก้อน"

"หากเพิ่มรายได้และลดรายจ่าย งดจ่ายเบี้ยหวัดบางส่วน ก็น่าจะเรียกใช้ศิลาวิญญาณได้ประมาณหกหมื่นก้อน"

หลังจากพูดจบประโยคนี้ น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยก็ดังออกมา

"หรือว่าผู้นำตระกูล ต้องการแย่งชิงโอสถจู้จี"

หลี่ซิงเฉินก็ไม่ได้ซ่อนเร้นความคิด พยักหน้ารับ

"หากภายในตระกูลมีระดับจู้จีเพิ่มขึ้นอีกคน ความแข็งแกร่งก็จะยิ่งเพิ่มพูนมากขึ้น"

หลี่ชิงหยวนได้ยินดังนั้น ในแววตาชราภาพก็มีความคาดหวังอยู่จริงๆ

หากตระกูลหลี่มีระดับจู้จีถึงสองคน ก็เพียงพอที่จะท่องไปทั่วทั้งเกาะเฟิงอวิ๋น เทียบชั้นได้กับตระกูลป๋ายเลยทีเดียว

แต่โอสถจู้จีมีราคาแพงมาก ขุมกำลังจำนวนมากเดินทางไป จะต้องมีราคาประมูลสูงกว่าความเป็นจริงมากอย่างแน่นอน

เดิมทีโอสถระดับสองขั้นกลาง อย่างมากก็ราคาแค่สามสี่หมื่นศิลาวิญญาณ

แต่ราคาของโอสถจู้จีจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว เกรงว่าต้องขายกิจการทั้งหมดของตระกูลหลี่ทิ้ง ถึงจะสามารถแย่งชิงมาได้

จึงได้ส่ายหน้าแล้วยิ้มพูดออกไป

"ผู้นำตระกูล ท่านยังอายุน้อยนัก ยังสามารถคุ้มครองตระกูลหลี่ไปได้อีกสองร้อยปี พวกเราไม่ได้มีความต้องการโอสถจู้จีมากถึงเพียงนั้น อย่าเข้าไปร่วมวงด้วยจะดีกว่า"

"รักษาความมั่นคงเอาไว้ก่อน ปล่อยให้คนในตระกูลได้พัฒนา รอจนสะสมศิลาวิญญาณได้จำนวนมากแล้ว หากมีข่าวของโอสถจู้จี พวกเราค่อยไปแย่งชิงก็ยังไม่สาย"

"แต่ถึงแม้พวกเราจะไม่ไปแย่งชิงโอสถจู้จี ก็สามารถไปร่วมงานประมูลได้ ดูว่าจะสามารถซื้อสิ่งของที่มีประโยชน์มาช่วยเหลือตระกูลได้หรือไม่"

หลี่ซิงเฉินเมื่อได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า ในใจเขามีความคิดเช่นนี้อยู่จริงๆ

อย่างไรเสียงานประมูลที่ยี่สิบปีมีหน เรียกได้ว่าดึงดูดผู้คนจากเกาะต่างๆ ในละแวกใกล้เคียงมาทั้งหมด

คาดว่าน่าจะมีของล้ำค่าอยู่ไม่น้อย ดูว่าจะสามารถได้วัตถุดิบวิญญาณล้ำค่าแห่งฟ้าดินมาช่วยเลื่อนระดับบำเพ็ญเพียรได้บ้างหรือไม่

เพียงอาศัยการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเช่นตนเอง หากต้องการทะลวงระดับจู้จีตอนกลาง เกรงว่าต้องใช้เวลาไม่น้อยเลย

หรือไม่ก็ไปหาสืบทอดค่ายกลระดับสอง เพื่อยกระดับวิชาค่ายกลของตนเองขึ้นไป

หากมีค่ายกลระดับสอง ตนเองก็จะมีวิธีการสังหารศัตรูเพิ่มขึ้นอีกทาง

ตอนที่ต่อสู้กับตาเฒ่าระดับจู้จีตอนปลาย หากมีค่ายกลระดับสองคอยช่วยเหลือ ก็คงสามารถสังหารได้อย่างง่ายดาย ไม่จำเป็นต้องจุดระเบิดค่ายกลระดับหนึ่งขั้นสูงสุดมากมายถึงเพียงนั้น

หลังจากปรึกษาหารือกันแล้ว ก็ตัดสินใจว่าอีกเจ็ดวันให้หลัง ทั้งสองคนจะเดินทางไปเกาะขุยซิง

ส่วนภายในตระกูลจะให้ผู้อาวุโสสามคอยดูแล ตราบใดที่ไม่ใช่ระดับจู้จีมาเยือน ล้วนสามารถรับมือได้ทั้งสิ้น

หลี่ซิงเฉินกลับเข้ามาในกระท่อมฟาง นั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง แล้วเริ่มบำเพ็ญวิชาลับเปลี่ยนกลิ่นอาย

ในเมื่อต้องออกไปข้างนอก ย่อมต้องฝึกฝนวิชาลับนี้ให้ดี

เพราะเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการแกล้งหมูเพื่อกินเสือ สังหารคนเพื่อชิงสมบัติ

เจ็ดวันต่อมา

ท่าเรือชายฝั่งตอนใต้ของเกาะเฟิงอวิ๋น มีเรือตึกที่เป็นอุปกรณ์เวทขนาดใหญ่จอดเทียบท่าอยู่ไม่น้อย

ส่วนบนฝั่งก็มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากกำลังมองหาเรือที่ต้องการจะโดยสาร

หลี่ชิงหยวนและหลี่ซิงเฉิน ทั้งสองคนได้เดินทางมาถึงที่นี่แล้ว

เตรียมตัวโดยสารเรือตึกขนาดใหญ่เพื่อเดินทางไปยังเกาะขุยซิง

ไม่ใช่ว่าตระกูลหลี่ไม่มีเรือวิญญาณ เพียงแต่เพื่อเป็นการปิดบังร่องรอย ไม่ให้ใครล่วงรู้ว่ายอดฝีมือตระกูลหลี่เดินทางออกจากเกาะ ซึ่งอาจจะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นตามมา

หลี่ซิงเฉินได้ปลอมตัวมา สวมชุดคลุมยาวสีขาว ผมสีดำขลับถูกรวบเกล้าไว้ด้วยกวานสีทองอมม่วง เผยให้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลา

ผ่านการบำเพ็ญเพียรมาหลายวัน ก็ได้ฝึกฝนวิชาลับเปลี่ยนกลิ่นอายจนถึงขั้นที่หนึ่งแล้ว

กลิ่นอายบนร่างกายถูกกดทับเอาไว้ที่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นเจ็ด

เว้นแต่จะเป็นระดับจู้จีขั้นสมบูรณ์ หรือผู้บำเพ็ญเพียรระดับจื่อฝู่ ไม่อย่างนั้นอย่าหวังว่าจะมองทะลุระดับการบำเพ็ญเพียรของตนได้