บทที่ 13 - การยั่วยุ

บทที่ 13 - การยั่วยุ

ยอดฝีมือระดับจู้จีอีกสองคนลูบหนวดเครา มุมปากยกยิ้มขึ้นบางๆ

เป็นไปตามที่พวกเขาคาดเดาเอาไว้ไม่มีผิด ตาเฒ่าติงมาที่นี่ไม่ใช่เพื่อมาแสดงความยินดีอย่างแน่นอน

ในเมื่อหลานชายแท้ๆ ถูกฆ่าตาย อีกฝ่ายย่อมต้องออกโรงมาทวงความยุติธรรม

พวกเขานั่งดูเหตุการณ์อย่างเงียบๆ อยากจะรู้ว่าผู้ฝึกตนระดับจู้จีของตระกูลหลี่จะมีคำพูดแก้ต่างอย่างไร

จะยอมกลืนความโกรธไว้แล้วเอ่ยปากขอโทษต่อหน้าฝูงชน

หรือจะเกิดการกระทบกระทั่งกันจนถึงขั้นลงไม้ลงมือ

แต่ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์แบบไหน มันก็ไม่มีผลเสียใดๆ ต่อพวกเขาเลย

บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ต่างขมวดคิ้ว สีหน้าเปลี่ยนเป็นดุดันขึ้นมาทันที

ตาเฒ่าติงผู้นี้ไม่ยอมไว้หน้ากันเลย กลับกล้าโอหังต่อหน้าฝูงชนถึงเพียงนี้

หากตระกูลหลี่เลือกที่จะนิ่งเงียบไม่โต้ตอบ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป กองกำลังต่างๆ บนเกาะเฟิงอวิ๋นคงคิดว่าตระกูลหลี่หวาดกลัวบรรพบุรุษตระกูลติงผู้นี้ และชื่อเสียงของพวกเขาก็จะตกต่ำลงทันที

หลี่ซิงเฉินจิบสุราวิญญาณ ทอดสายตามองไปไกล มือยังคงแกว่งจอกสุราไปมาเบาๆ

เขาไม่ได้ชายตามองอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย น้ำเสียงเรียบเฉยดังขึ้น

"โอ้"

"ฟังจากคำพูดของสหายติงแล้ว ดูเหมือนคุณจะมีความไม่พอใจอยู่บ้างสินะ"

"ในเมื่อคนของตระกูลซุนหมายตาอยากจะฮุบรากฐานของตระกูลหลี่ แล้วฉันจะลงมือฆ่าพวกมันทิ้ง มันจะแปลกตรงไหน"

พูดถึงตรงนี้เขาก็หยุดเล็กน้อย ตวัดสายตาจ้องมองอีกฝ่ายพร้อมกับน้ำเสียงที่เย็นเยียบ

"ถ้าคุณรู้สึกไม่พอใจ ก็เข้ามาลองดีได้เลย"

"อยากจะรู้เหมือนกันว่ากระบี่ของหลี่ผู้นี้มันจะคมสักแค่ไหน"

น้ำเสียงอันโอหังดังก้องไปทั่วทั้งลานประลอง

ผู้คนจำนวนไม่น้อยรู้สึกตกตะลึง ไม่คาดคิดเลยว่าผู้ฝึกตนระดับจู้จีของตระกูลหลี่จะแข็งกร้าวดุดันถึงเพียงนี้ กล้าตอบโต้อีกฝ่ายกลับไปตรงๆ

ต้องรู้ไว้ว่าผู้นำตระกูลหลี่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีได้ไม่นาน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องวิชาอาคม ประสบการณ์การต่อสู้ หรือเทคนิคต่างๆ ย่อมไม่มีทางเชี่ยวชาญชำนาญแน่

ในขณะที่บรรพบุรุษตระกูลติงนั้นก้าวเข้าสู่ระดับนี้มานานหลายสิบปีแล้ว ไม่เพียงแต่จะมีพลังฝึกตนที่เหนือกว่า แต่ยังเชี่ยวชาญการต่อสู้มากกว่าด้วย

การกล้ายั่วยุโทสะของอีกฝ่ายในสถานการณ์เช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ

บรรพบุรุษตระกูลหานและตระกูลจ้าวรู้สึกประหลาดใจไปชั่วขณะ ก่อนที่มุมปากจะปรากฏรอยยิ้ม

สถานการณ์ที่ตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้ช่างถูกใจพวกเขาเสียเหลือเกิน

ถ้าจะให้ดีที่สุดก็ต้องลงมือต่อสู้กัน แล้วบาดเจ็บหนักด้วยกันทั้งสองฝ่ายไปเลย

ต้องรู้ไว้ว่าหากผู้ฝึกตนระดับจู้จีได้รับบาดเจ็บ การจะฟื้นฟูร่างกายต้องใช้สมุนไพรวิญญาณราคาแพงลิบลิ่ว แถมยังต้องใช้เวลาพักฟื้นเพื่อรักษาสภาพร่างกายให้คงที่อีกนานหลายปี

หากทั้งสองคนได้รับบาดเจ็บ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ย่อมไม่สามารถลงมือทำอะไรได้อีกแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น ตระกูลของพวกเขาก็จะสามารถขยายอำนาจ ฮุบดินแดน และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตระกูลได้อย่างเต็มที่

บรรพบุรุษตระกูลติงหรี่ตาลง ใบหน้าเผยให้เห็นความเย็นชาและอำมหิต

คิดไม่ถึงเลยว่าไอ้หนุ่มที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีจะกล้ามาอวดดีและหยิ่งยโสใส่เขากล้าถึงเพียงนี้ ช่างเป็นลูกวัวแรกเกิดที่ไม่รู้จักเกรงกลัวเสือเสียจริงๆ

หากวันนี้เขาไม่ลงมือสั่งสอนอีกฝ่ายให้รู้สำนึก เขาที่เป็นถึงยอดฝีมือระดับจู้จีจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

เขาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ น้ำเสียงเย็นยะเยือกดังก้อง

"สหายหลี่ ปากเก่งใช้ได้นี่ ไม่ทราบว่าจะขอลองประลองฝีมือกันสักหน่อยได้หรือไม่"

"ให้ฉันได้เห็นเป็นบุญตาทีเถอะ ว่าปากของแกที่ว่าเก่ง หรือฝีมือของแกที่เก่งกว่ากัน"

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น หลี่ชิงหยวนก็ขมวดคิ้วแน่น ในใจเกิดความกังวลขึ้นมาทันที

ตาเฒ่าติงก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีมานานหลายสิบปีแล้ว ไม่ว่าจะเป็นทักษะการต่อสู้หรือความหนาแน่นของพลังเวทก็ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่ามาก

แม้ผู้นำตระกูลจะเพิ่งทะลวงสู่ระดับจู้จีได้สำเร็จ แต่ก็ยังอายุน้อยเกินไป ขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง หากต้องปะทะกับอีกฝ่ายก็มีโอกาสพ่ายแพ้สูงมาก

หากได้รับบาดเจ็บอะไรขึ้นมา ย่อมส่งผลเสียต่อตระกูลหลี่อย่างใหญ่หลวง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องมาพ่ายแพ้ต่อหน้ากองกำลังต่างๆ บนเกาะเฟิงอวิ๋น ชื่อเสียงของตระกูลหลี่คงต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

เขากำลังจะก้าวออกไปห้ามปรามผู้นำตระกูลไม่ให้รับคำท้าและยอมกลืนความโกรธแค้นนี้ลงไปก่อน

ถึงแม้ตระกูลหลี่จะต้องเสียหน้า แต่มันก็ยังดีกว่าต้องสูญเสียผลประโยชน์ไปจริงๆ

หลี่ซิงเฉินไม่ได้ตอบกลับ ร่างของเขาวูบไหวกลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกไป

ร่างของเขาไปลอยค้างอยู่กลางอากาศ ฝ่าเท้าเหยียบลงบนกระบี่อาคม

สายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองลงมายังเบื้องล่าง น้ำเสียงดังก้องกังวาน

"หากสหายติงอยากจะประลองฝีมือ หลี่ผู้นี้ก็ยินดีจะสนองให้"

เมื่อตาเฒ่าติงได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะ เขาต้องการให้อีกฝ่ายตอบรับอยู่แล้ว

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ร่างของเขาวูบไหว ฝ่าเท้าเหยียบลงบนของวิเศษรูปทรงวงล้อแล้วเหินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ทั้งสองคนยืนประจันหน้ากันกลางอากาศโดยทิ้งระยะห่างกันพอสมควร

ฝูงชนที่อยู่บนลานประลองต่างแหงนหน้าขึ้นมองร่างทั้งสองบนท้องฟ้า

ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่จำนวนไม่น้อยมีดวงตาที่เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

ในวันปกติแทบจะไม่มีโอกาสได้เห็นเงาของยอดฝีมือระดับจู้จีเลย แต่วันนี้พวกเขากลับจะได้ชมการประลองของยอดฝีมือระดับจู้จีถึงสองคน ช่างเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งนัก

หากสามารถเรียนรู้อะไรบางอย่างจากการประลองครั้งนี้ได้ ย่อมเป็นประโยชน์ต่อประสบการณ์การต่อสู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะอย่างไร งานฉลองในวันนี้ก็ถือว่าคุ้มค่าแก่การมาร่วมงานแล้ว

บรรพบุรุษตระกูลหานลูบหนวดเคราพลางมองดูคนทั้งสองบนท้องฟ้าและหัวเราะเสียงดัง

เขาส่งเสียงผ่านสัมผัสเทพไปหาบรรพบุรุษตระกูลจ้าว

"อารมณ์ของสหายหลี่ช่างใจร้อนเสียจริง ดูแล้วไม่ใช่คนที่จะยอมอ่อนข้อให้ใครเลยนะเนี่ย"

บรรพบุรุษตระกูลจ้าวหรี่ตาลงและส่ายหน้าพลางถอนหายใจ

"การก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีตั้งแต่อายุยังน้อย ย่อมต้องมีนิสัยเย่อหยิ่งและใจร้อนเป็นธรรมดา แต่หลังจากทำตัวโอหังไปแล้ว ก็คงต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างแสนสาหัสแน่ๆ"

"ตาเฒ่าติงก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีมานานหลายสิบปีแล้ว พลังเวทก็สั่งสมมาจนกล้าแข็ง แม้จะยังไม่ถึงระดับจู้จีขั้นกลาง แต่ก็ล้ำหน้ากว่าระดับจู้จีขั้นต้นไปมาก"

"เกรงว่าสหายหลี่คงจะรับมือได้ไม่กี่กระบวนท่าก่อนจะถูกซัดร่วงลงมา เมื่อถึงตอนนั้น ไม่เพียงแต่จะเสียหน้า แต่ยังต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการบาดเจ็บสาหัสอีก ช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย"

ณ บนท้องฟ้าเบื้องบน

ดวงตาของบรรพบุรุษตระกูลติงแปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือก น้ำเสียงแหบพร่าดังก้อง

"ไอ้หนู ฆ่าหลานชายของฉันแล้วยังกล้าทำตัวโอหังและดูถูกฉันอีก"

"วันนี้ฉันต้องทำให้แกชดใช้"

เมื่อหลี่ซิงเฉินได้ยินเสียงที่ส่งผ่านมา เขาก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้า

"ตาเฒ่า ไร้สาระมากเกินไปแล้ว"

"อยากจะแก้แค้นให้หลานชายของแก ก็ต้องดูว่าแกจะมีปัญญาทำได้หรือไม่"

"ถ้าเกิดเผลอตายใต้คมกระบี่ของฉันขึ้นมา จะไปโทษใครก็ไม่ได้นะ"

บรรพบุรุษตระกูลติงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา พลังเวทรอบกายพวยพุ่งออกมาอย่างรุนแรง

เสื้อคลุมของเขาปลิวไสวไปตามแรงปะทะของพลังเวทที่แผ่ขยายออกไป

เขาร่ายวิชาอาคม สร้างฝ่ามือเพลิงขนาดมหึมาและตบซัดไปเบื้องหน้า

หลี่ซิงเฉินยังคงสงบนิ่งเมื่อเผชิญกับฝ่ามือเพลิงที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เมื่อมันพุ่งเข้ามาใกล้ เขาก็เพียงแค่ปล่อยหมัดออกไป พลังเวทอันมหาศาลปะทุขึ้นและบดขยี้ฝ่ามือเพลิงนั้นจนแหลกสลาย

ในชั่วขณะที่เกิดการระเบิด บรรพบุรุษตระกูลติงก็พุ่งทะยานเข้ามาประชิดตัว

ในมือของเขาปรากฏดาบยาวสองเล่มที่ส่องประกายเจิดจ้าและฟันเข้าใส่อย่างโหดเหี้ยม

หลี่ซิงเฉินเบี่ยงตัวหลบ เขาตวัดมือเบาๆ กระบี่อาคมระดับสองก็ปรากฏขึ้นในมือ

เขาตวัดกระบี่ฟันสวนกลับไป บรรพบุรุษตระกูลติงเบี่ยงตัวหลบได้อย่างง่ายดาย

ดาบทั้งสองเล่มในมือส่องแสงเจิดจ้าและฟันกวาดเข้ามาอีกครั้ง

กระบี่อาคมในมือของหลี่ซิงเฉินปะทุพลังเวทออกมาอย่างต่อเนื่องและเข้าปะทะกับอีกฝ่ายอย่างดุเดือด

แสงกระบี่และเงาดาบที่เกิดจากพลังเวทสว่างวาบไปทั่วท้องฟ้าอย่างไม่ขาดสาย

การปะทะกันกลางอากาศทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เสียงระเบิดตูมตามดังขึ้นเป็นระยะ แรงกระแทกจากการปะทะกระจายออกไปรอบทิศทาง

ฝูงชนที่ชมการประลองอยู่เบื้องล่างต่างมีสายตาที่เต็มไปด้วยความเกรงขามและประทับใจ

การต่อสู้ของผู้ฝึกตนระดับจู้จีนั้นเหนือล้ำกว่าระดับเลี่ยนชี่อย่างพวกเขามากนัก

เพียงแค่กระบวนท่าเดียวที่แฝงไปด้วยพลังเวทอันมหาศาลก็สามารถบดขยี้พวกเขาจนแหลกเป็นผุยผงได้แล้ว

บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ที่ยืนอยู่บนแท่นสูงมองดูพลังเวทที่ปะทะกันบนท้องฟ้า

คิ้วของพวกเขาขมวดเข้าหากันแน่น ใจเต้นระทึกด้วยความหวาดกลัว หวั่นเกรงว่าผู้นำตระกูลจะไม่อายต้านทานไว้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาศิษย์ตระกูลหลี่ที่คอยดูแลความเรียบร้อยอยู่รอบๆ พวกเขากำอาวุธในมือไว้แน่น เหงื่อกาฬซึมชื้นเต็มฝ่ามือ

ใบหน้าของพวกเขามีความตึงเครียด แต่ในแววตาก็เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า

"ผู้นำตระกูล ท่านแข็งแกร่งที่สุด ท่านต้องไม่แพ้แน่นอน"

"พวกเราทุกคนเชื่อมั่นว่าท่านจะสามารถเอาชนะได้"