บทที่ 7 - ผู้นำตระกูลซุน

บทที่ 7 - ผู้นำตระกูลซุน

หลี่ซิงเฉินหัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า ไม่คิดจะใส่ใจตัวตลกนี้ชั่วคราว

สายตาของเขามองไปยังทุกคนบนลานกว้าง น้ำเสียงราบเรียบดังขึ้น

"ที่เรียกทุกท่านมาในวันนี้ ก็เพื่อจะแจ้งเรื่องหนึ่งให้ทราบ"

"กองกำลังใต้สังกัดทั้งหมด ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปจงส่งเครื่องบรรณาการของปีนี้มาซะ"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็ประหลาดใจ หรือกระทั่งถึงกับยืนนิ่งอึ้งไป

ไม่คาดคิดว่าการเชิญทุกคนมา จะเป็นการมาคุยเรื่องส่งเครื่องบรรณาการ

ถ้าผู้ฝึกตนระดับจู้จีของตระกูลหลี่ยังอยู่ พวกเขาย่อมจ่ายให้อย่างแน่นอน แถมยังจ่ายให้อย่างเต็มใจอีกด้วย

เพราะผู้ฝึกตนระดับจู้จี ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลระดับเลี่ยนชี่อย่างพวกเขาจะต่อกรได้

แต่ประเด็นคือตอนนี้ตระกูลหลี่ไม่มีแม้แต่ยอดฝีมือระดับจู้จี เอาสิทธิ์อะไรมาสั่งให้พวกเขาส่งเครื่องบรรณาการ

ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของหวงเทียนอู่สั่นระริก เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

"ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า ตระกูลระดับเลี่ยนชี่กระจอกๆ กลับกล้าสั่งให้พวกเราส่งเครื่องบรรณาการ"

"ฉันจะบอกให้รู้ไว้เลยว่า ตระกูลหวงจะไม่จ่าย และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะขอแยกตัวออกจากการเป็นกองกำลังใต้สังกัดของตระกูลหลี่ และนับจากนี้ไปก็จะไม่ยอมเสียเงินให้แม้แต่แดงเดียว"

จ้าวตงไห่ก็ยิ้มออกมา เขามองดูหลี่ซิงเฉินที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

ราวกับกำลังมองดูคนโง่ ไม่ดูสถานการณ์ในตอนนี้เลย

กล้าพูดให้พวกเขาส่งเครื่องบรรณาการ ช่างน่าขันสิ้นดี

"ตระกูลจ้าวของฉันก็ไม่จ่าย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะขอแยกตัวจากการเป็นตระกูลใต้สังกัดของตระกูลหลี่"

กองกำลังอื่นๆ เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็พากันลุกขึ้นมาแสดงจุดยืน

"พวกเราก็ไม่จ่าย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขอแยกตัวจากตระกูลหลี่"

กองกำลังต่างๆ ทยอยกันลุกขึ้นมาแสดงเจตจำนงถอนตัวถึง 23 กลุ่ม

ส่วนอีก 10 กลุ่มที่เหลือยังลังเลอยู่และไม่ได้แสดงจุดยืนในทันที

เพราะพวกเขาติดตามตระกูลหลี่มาตั้งแต่แรกเริ่ม ตั้งแต่ตอนที่เพิ่งสร้างตระกูลในหุบเขาชิงหลิงแห่งนี้

ระยะเวลานานหลายร้อยปี จะให้แยกตัวไป พวกเขาก็ยังทำใจไม่ได้

ท้ายที่สุดตระกูลหลี่ก็ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี ไม่มีการกดขี่ข่มเหง

แค่ยอมจ่ายเครื่องบรรณาการตรงตามเวลา หากเจอความลำบาก ตระกูลหลี่ก็พร้อมที่จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเสมอ

หลี่ซิงเฉินไม่ได้มองคนที่ประกาศถอนตัว แต่กลับมองไปยังตระกูลที่ยังเงียบอยู่

น้ำเสียงเรียบเฉยดังขึ้นอีกครั้ง

"แล้วพวกแกล่ะตั้งใจจะทำอย่างไร"

"ถ้าคิดจะถอนตัวจากตระกูลหลี่ ก็จงก้าวออกมาเสียตั้งแต่ตอนนี้ ต่อไปจะไม่มีโอกาสให้ถอนตัวอีกแล้ว"

ท่ามกลางกลุ่มกองกำลังทั้งสิบ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็มีตัวแทนอีก 3 กลุ่มก้าวออกมาเพื่อขอแยกตัวและไม่ขอส่งบรรณาการอีก

อีก 7 กลุ่มที่เหลือยืนกรานว่าจะขอติดตามและไม่มีความคิดที่จะถอนตัว

เพราะในตระกูลของพวกเขามีคนจำนวนมากที่แต่งงานเกี่ยวดองกับตระกูลหลี่ เป็นญาติพี่น้องกัน

หากตระกูลหลักพังทลายลง พวกเขาก็คงไม่มีจุดจบที่ดีนัก

หวงเทียนอู่เริ่มหมดความอดทนกับการดูเกมแมวหยอกหนูฉากนี้แล้ว

เขามองไปยังชายชุดดำที่อยู่ด้านหลังและเอ่ยปากขึ้น

"ผู้นำตระกูลซุน ถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทนต่อไปอีก"

"พวกเราลงมือจัดการตระกูลหลี่กันเถอะ แล้วแบ่งทรัพยากรกันตามที่ตกลงไว้"

"ขืนชักช้าประวิงเวลาต่อไป รอให้ตระกูลอื่นๆ ไหวตัวทัน พวกเขาก็จะมารุมแย่งชิงกับเรา"

เมื่อสิ้นคำพูด สายตาของทุกคนในลานประลองก็พากันมองไป

เห็นเพียงชายชุดดำที่เป็นผู้นำถอดหมวกฟางออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ซูบผอม

เมื่อเห็นใบหน้านี้ หลายคนก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ

"เป็นผู้นำตระกูลซุนระดับจู้จี ซุนโหย่วเต๋อ"

กองกำลังที่ถอนตัวจากตระกูลหลี่ต่างรู้สึกโล่งอกอย่างมาก

ยังดีที่พวกเขาแยกตัวออกมาก่อน ไม่ได้เข้าไปพัวพันกับตระกูลหลี่

ไม่อย่างนั้น วันนี้คงต้องถูกฝังไปพร้อมกับตระกูลหลี่เป็นแน่

ส่วนกองกำลังที่ไม่ได้แยกตัวออกมา มีสีหน้าซีดเผือด หว่างคิ้วเต็มไปด้วยความกังวล

นั่นคือตระกูลระดับจู้จีเชียวนะ ให้พวกเขาสิบความกล้าก็ไม่กล้าไปตอแยด้วย

แต่บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลหลี่กลับมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด

พวกเขาไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย เพราะตระกูลหลี่มีระดับจู้จีอยู่ แถมยังหนุ่มแน่นกว่าด้วย

ซุนโหย่วเต๋อฟังเสียงร้องอุทานของทุกคนด้วยท่าทีสงบนิ่งยิ่งนัก

ในฐานะผู้นำตระกูลระดับจู้จี ไม่ว่าจะไปที่ไหน เขาย่อมเรียกเสียงฮือฮาได้เสมอ

เขามองไปยังคนตระกูลหลี่บนแท่นสูง น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้น

"วันนี้ซุนผู้นี้มาที่นี่ ไม่มีความคิดอื่นใด ตระกูลหลี่ไร้คนระดับจู้จี ย่อมไม่มีคุณสมบัติที่จะครอบครองชีพจรวิญญาณระดับสองของหุบเขาชิงหลิงแห่งนี้"

"จงทิ้งทรัพย์สมบัติของตระกูลไว้ แล้วให้คนตระกูลหลี่ทุกคนตัดแขนตัวเองทิ้งซะหนึ่งข้าง แล้วไสหัวออกไปจากหุบเขาชิงหลิง ซุนผู้นี้จะปล่อยพวกแกไป"

หวงเทียนอู่ได้ยินคำพูดนี้ก็รู้สึกกังวล รีบก้าวไปข้างหน้าและคัดค้านทันที

"พี่ซุน แบบนี้ไม่ได้นะ"

"พวกเราอุตส่าห์ลงมือแล้ว ก็ต้องถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก ถ้าปล่อยให้พวกมันหนีรอดไปได้ อนาคตถ้าพวกมันผงาดขึ้นมา ต้องกลับมาแก้แค้นพวกเราแน่"

ซุนโหย่วเต๋อขมวดคิ้ว ตวัดสายตาเย็นชาไปมอง

"แกกำลังสอนฉันทำงานงั้นหรือ"

หวงเทียนอู่เห็นสายตานี้ก็รีบก้มหน้า ยืนอยู่ข้างๆ ไม่กล้าพูดอะไรอีก

ดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าการกระทำของอีกฝ่ายนั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่าต้องการให้ยอดฝีมือของตระกูลหลี่เหล่านี้ตัดแขนตัวเองเพื่อบั่นทอนกำลังเสียก่อน จากนั้นการลงมือสังหารก็จะทำได้ง่ายขึ้นมาก

เมื่อเข้าใจเรื่องนี้ มุมปากของเขาก็ยกยิ้มอย่างชั่วร้าย

ซุนโหย่วเต๋อมองไปยังคนตระกูลหลี่ น้ำเสียงหงุดหงิดดังขึ้น

"คิดได้หรือยัง"

"ซุนผู้นี้ไม่มีเวลาว่างมากพอจะมาเล่นยื้อเวลากับพวกแกหรอกนะ"

"ถ้าไม่ทำตาม วันนี้ตระกูลหลี่ต้องพินาศ"

หลี่ซิงเฉินที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานเผยรอยยิ้มบนใบหน้า เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ตบมือเบาๆ สองสามครั้ง มองดูคนพวกนี้ราวกับมองมดปลวก

"ดี ดีมาก"

"วันนี้คนที่ทรยศตระกูลหลี่ล้วนต้องตาย"

น้ำเสียงอันเย็นยะเยือกดังก้องไปทั่วทั้งลานประลอง หลายคนรู้สึกหวาดผวาขึ้นมาจับใจ

หวงเทียนอู่มองดูอีกฝ่าย อายุน้อยแค่นี้ยังกล้าอวดเก่งอีก

เขาปลดปล่อยพลังระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์ออกมากดทับอีกฝ่าย

"ไอ้หนู รนหาที่ตายแล้วยังกล้ามาปากดีอยู่ที่นี่อีก"

"ฉันจะบีบแกให้ตายก่อนเลย"

ร่างของเขาวูบไหว คลื่นพลังวิญญาณพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า

หลี่ซิงเฉินเอามือไพล่หลัง มองดูอีกฝ่ายที่พุ่งเข้ามา

เขากวาดสายตามองไป แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของสัมผัสเทพสะกดข่มอีกฝ่ายทันที

หวงเทียนอู่ที่กำลังพุ่งเข้าใส่ รู้สึกปวดร้าวในสมองอย่างรุนแรง ร่างของเขากระตุกวูบ

เมื่อได้สติกลับมา ตรงหน้าของเขาก็ปรากฏร่างร่างหนึ่งยืนอยู่

พลังอำนาจอันน่าหวั่นเกรงของหลี่ซิงเฉินแผ่ซ่านออกมา ฝ่ามือของเขาบีบคออีกฝ่ายไว้

เขาจับร่างทั้งร่างของมันยกขึ้นมาลอยค้างอยู่กลางอากาศ

พลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวผนึกพลังวิญญาณของอีกฝ่ายเอาไว้จนหมดสิ้น ทำให้ไม่สามารถต่อต้านได้เลย

หวงเทียนอู่มีแววตาหวาดกลัว ใบหน้าซีดเผือด เสียงสั่นเครือดังขึ้น

"แก...แกอยู่ระดับจู้จี"

เมื่อเสียงพูดดังขึ้น ทุกคนบนลานประลองก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

ดวงตาเบิกกว้าง ร่างกายสั่นสะท้าน ราวกับไม่กล้าเชื่อว่าผู้นำตระกูลหลี่ตรงหน้าจะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับจู้จี

อีกฝ่ายอายุเท่าไหร่กันเชียว รูปร่างหน้าตาดูเหมือนคนอายุยี่สิบกว่า ต่อให้ทะลวงสู่ระดับจู้จีและอายุขัยเพิ่มขึ้นจนรูปลักษณ์กลับมาดูหนุ่ม แต่ก็คงอายุไม่มากนัก

ตระกูลหลี่นี้ซ่อนตัวได้ลึกซึ้งจริงๆ จู่ๆ ก็มีผู้ฝึกตนระดับจู้จีหนุ่มปรากฏตัวขึ้นมาอย่างเงียบๆ

ตอนแรกซุนโหย่วเต๋อยังมั่นใจเต็มเปี่ยม คิดว่าสถานการณ์อยู่ในกำมือของเขาแล้ว

แต่เมื่อเห็นชายหนุ่มแผ่พลังระดับจู้จีออกมา ร่างของเขาก็สั่นสะท้าน ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ลำคอของเขากลืนน้ำลายเอื๊อก เริ่มวางแผนในใจว่าจะหนีอย่างไรดี

หลี่ซิงเฉินมีแววตาเย็นชา ฝ่ามือบีบแน่น เสียง "กร๊อบ!" ดังขึ้น

หวงเทียนอู่ที่กำลังดิ้นรนอยู่คอพับคออ่อน สิ้นลมหายใจไปในทันที

จากนั้นศพของเขาก็ถูกปล่อยทิ้งลงบนแท่นสูงแห่งนั้น

หลี่ซิงเฉินกวาดสายตามองทุกคน พลังเวทของระดับจู้จีแผ่ซ่านกวาดไปทั่วบริเวณ

ทุกคนในลานประลองต่างตัวสั่นเทา แววตาเต็มไปด้วยความกลัว

ซุนโหย่วเต๋อมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก ขาทั้งสองข้างสั่นระริก

เขาประสานมือทั้งสองและกล่าวด้วยความเคารพ

"ผู้อาวุโส วันนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน"

"ซุนผู้นี้แค่มาชมพิธี ไม่มีเจตนาจะฮุบทรัพย์สมบัติของตระกูลหลี่เลยแม้แต่น้อย"

"ปู่ของฉัน คือบรรพบุรุษตระกูลซุน นามว่า ซุนฉู่เซิง"